Tienda médica:¿El entrenamiento y las carreras pueden hacerme susceptible a las enfermedades?

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Como entrenador de triatlón que también es médico, una de las preguntas más comunes que me hacen es si el entrenamiento puede predisponer o no a un atleta a enfermarse. Esta pregunta ha adquirido una importancia particular en 2020, con el nuevo coronavirus COVID-19 responsable de enfermar a 32 millones de personas en el momento de escribir este artículo y de la muerte de 1 millón de ellas, 200.000 de las cuales eran estadounidenses.

La relación entre el ejercicio y la enfermedad a menudo se malinterpreta y, en el contexto de COVID, realmente debe entenderse para que los atletas puedan tomar buenas decisiones para ellos y sus familias. Con eventos de carreras más pequeños comenzando a tener lugar y otros más grandes en el extranjero y en el horizonte a nivel nacional, los atletas pueden verse tentados a intentar salvar lo que de otra manera podría ser una temporada perdida y participar en una carrera.

Entonces, ¿cuál es la respuesta sobre cómo el ejercicio afecta el sistema inmunológico? Esta pregunta se puede responder mejor en el contexto de una pandemia dividiéndola en tres preguntas diferentes y respondiéndolas individualmente:1) ¿Me puede enfermar el entrenamiento / las carreras? 2) ¿Tengo más probabilidades de que COVID participe en un triatlón? 3) Si he tenido COVID, ¿es seguro volver al entrenamiento / carrera?

¿Me pueden enfermar los entrenamientos o las carreras?

Se ha reconocido desde hace mucho tiempo que los atletas de élite tienen una propensión a desarrollar enfermedades respiratorias después de competiciones intensas. Durante algún tiempo, la razón de esto no se entendió claramente, pero finalmente los investigadores reconocieron que esto tenía algo que ver con una disminución en los niveles de una inmunoglobulina no específica secretada.

La inmunoglobulina A, o IgA, se encuentra comúnmente en los tractos respiratorio y gastrointestinal, donde se une de manera no específica a virus invasores y otros organismos infecciosos. La IgA proporciona solo una primera línea de defensa relativamente modesta, pero cuando los niveles de esta inmunoglobulina caen, el resultado puede ser susceptibilidad a la infección.

También se ha observado que otros marcadores de la función inmunológica disminuyen inmediatamente después de esfuerzos intensos y, en cada caso, la recuperación a niveles normales toma alrededor de 24 a 48 horas. Este período de uno a dos días durante el cual la función inmunológica está deprimida se conoce como la "ventana abierta" a la infección.

Ahora es importante tener en cuenta algunas advertencias importantes sobre estos hallazgos:Primero, se ha demostrado definitivamente que el ejercicio moderado y regular mejora función inmunológica y disminuir la susceptibilidad a infecciones. Entonces, mientras que un día de entrenamiento particularmente prolongado e intenso puede debilitar la función inmunológica, el entrenamiento diario normal en realidad la fortalece.

La segunda cosa a tener en cuenta es el hecho de que la función inmunológica disminuida es solo un elemento para infectarse. Un atleta aún debe estar expuesto a un agente infeccioso mientras se encuentra en este estado para enfermarse. ¡Durante este tiempo de distanciamiento social y uso de máscaras, en realidad es mucho menos probable que esto suceda!

¿Es más probable que contraiga COVID participando en un triatlón?

Esta es una pregunta difícil de responder, ya que dependerá de los niveles de infección en el lugar donde se realice el evento, el cumplimiento de las pautas para mitigar la transmisión de enfermedades por parte de los organizadores de la carrera y los atletas, y las circunstancias relacionadas con el viaje y el alojamiento exclusivas de cada uno. atleta individual.

Si bien el acto real de nadar, andar en bicicleta y correr es probablemente un esfuerzo de bajo riesgo, ciertamente no es sin riesgo. Y los tiempos antes y después de la carrera serán los de mayor riesgo e incertidumbre. No es inherentemente andar en bicicleta lo que es problemático; es andar en bicicleta al lado de cientos de otros atletas que también han viajado desde diferentes regiones, interactuaron con docenas de personas y pueden no estar prestando atención a minimizar la propagación del virus en medio o después de un gran esfuerzo. La elección de participar en un evento no debe tomarse a la ligera, ya que la contratación de COVID puede tener graves consecuencias no solo para el atleta, sino también para sus seres queridos y su comunidad.

Aún así, es poco probable que el simple hecho de correr en un triatlón aumente el riesgo de contraer COVID por parte de un individuo durante ese período específico más que participar en cualquier otro evento al aire libre.

Si he tenido COVID, ¿es seguro volver a entrenar y competir?

COVID-19 ha demostrado ser un enemigo astuto y peligroso. Además de su alta tasa de infectividad y mortalidad, en muchos casos, incluso después de que los pacientes se hayan recuperado, los síntomas pueden persistir durante muchos meses.

Una de las consecuencias potencialmente letales de COVID es el desarrollo de miocarditis o inflamación del corazón. Esto se ha informado como una complicación poco común en atletas jóvenes y sanos que, por lo demás, son asintomáticos, pero el número real de personas que lo desarrollan sigue siendo un misterio.

En todo el mundo, los cardiólogos han luchado por desarrollar pautas que ayuden a los atletas y entrenadores a comprender cuándo y cómo volver a entrenar después de una infección por COVID. En ausencia de pruebas sólidas, la mayor parte de esto es opinión de expertos y, hasta ahora, se equivoca por el lado de la precaución, con protocolos muy conservadores diseñados para lanzar una red amplia en un esfuerzo por atrapar a los números probablemente muy pequeños que pueden verse afectados. Aún así, cuando se considera que se estima que la miocarditis no causada por COVID representa el 8% de la muerte cardíaca súbita en adultos jóvenes por lo demás sanos durante el ejercicio, este nivel de prudencia parece justificado.

Aunque las pautas son algo diferentes, la mayoría comparte muchos de los mismos elementos en sus recomendaciones para volver al ejercicio después de la infección por COVID-19:

• Para pacientes asintomáticos con COVID:
  • No hacer ejercicio durante 14 días después de confirmado el diagnóstico
  • Puede considerar la detección de cardiología, pero no es obligatorio.
• Para pacientes sintomáticos de COVID:
  • Nada de ejercicio mientras esté sintomático y un mínimo de 10 días de convalecencia una vez que los síntomas se resuelvan
  • Si no está hospitalizado durante la enfermedad, se recomienda que el cardiólogo realice pruebas de detección antes de volver al ejercicio con pruebas adicionales según se justifique
  • Si está hospitalizado durante una enfermedad, se requiere una evaluación cardiológica integral antes de volver al ejercicio

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En resumen, el entrenamiento de triatlón fortalece su sistema inmunológico, aunque los esfuerzos intensos durante períodos prolongados de tiempo pueden generar una "ventana abierta" para la infección. No es probable que contraigas COVID mientras haces un triatlón, pero todo antes y después de la carrera definitivamente está asociado con un mayor riesgo. La magnitud de ese riesgo dependerá de muchas cosas diferentes. Finalmente, para aquellos que han tenido COVID, se debe considerar seriamente hacerse un examen de detección de los efectos cardíacos potencialmente graves de la infección antes de regresar al entrenamiento.

Entrena duro, entrena sano.

MedTent responderá a sus preguntas científicas y relacionadas con el triatlón médico. Está escrito por Jeff Sankoff, médico de urgencias, triatleta y entrenador que dirige Entrenamiento de TriDoc y presentador del podcast de TriDoc .

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