Sí, los "verdaderos atletas" comen burritos (y pizza, helado y todo lo demás delicioso)

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Una tarde, en mi segundo año de secundaria, estaba comiendo un bocadillo antes de la práctica de la pista cubierta cuando un compañero de equipo me reprendió. "Pensé que hablabas en serio acerca de correr", me dijo. "No deberías comer eso". Un par de compañeros de equipo mayores estuvieron de acuerdo.

Estrictamente hablando, no estaba equivocado, ni tenía la intención de ser malicioso. Algunos alimentos apoyan mejor los objetivos deportivos que la merienda que estaba a punto de consumir, y no había considerado esto antes de su comentario. Realmente, este debería haber sido un momento de aprendizaje en mi desarrollo como atleta de resistencia. La nutrición juega un papel importante en la carrera y el triatlón, junto con el descanso, el levantamiento de pesas, la recuperación y la hidratación, para permitirnos mantenernos saludables y tener un buen desempeño a largo plazo. Sería falso sugerir lo contrario. Aún así, la forma en que se enmarcó este comentario, que mi abstención de ciertos alimentos era un campo de prueba para mi compromiso con mi nuevo deporte, no me ayudó. Quería hablar en serio. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario y a abstenerme de todo lo que debiera. Esta fue la primera vez que recuerdo haberme preguntado qué debería comer exactamente como atleta. ¿Qué conjunto místico de alimentos está aprobado para correr, sino los que había elegido para mi merienda? ¿Qué alimentos significaban que era un atleta serio?

Me ha llevado muchos años desde entonces, incluidos varios años compitiendo en carreras de élite y profesionales e interactuando con compañeros que hacen lo mismo, para poder articular qué es lo que me preocupa sobre cómo los atletas de resistencia a menudo hablan y se les habla, sobre nutrición. Comencemos aquí:no hay alimentos especiales para correr, y lo que comes no determina tu seriedad para el deporte. Además, las conversaciones sobre nutrición a menudo revelan un malentendido sobre de qué se trata realmente el deporte competitivo de resistencia.

La dieta del deportista:burritos y otras cosas

Recientemente, un atleta de pista profesional dio positivo por una sustancia prohibida. Su defensa se ha basado en el hecho de que consumió un burrito con carne contaminada en las horas previas a su prueba fallida. Ha sido un tema difícil y desalentador en el mundo del running. Las redes sociales estallaron con la noticia, con psicologización de sillón y numerosos argumentos para exonerarla o condenarla. No estoy interesado en agregar a este coro de voces y no tengo acceso privilegiado a información adicional. Pero de todas las tomas (razonables y de otro tipo) que circulan por Internet con respecto a la defensa del atleta, la peor es probablemente la de cómo un corredor profesional nunca se comería un burrito.

Comemos burritos.

Claramente, estas conversaciones públicas fueron solo incidentalmente sobre lo que podría comer un corredor, a raíz de noticias más importantes. Pero sirvieron como recordatorio de que queda trabajo por hacer para desmitificar las dietas de corredores y atletas. Entonces, por el bien de los corredores jóvenes que, como yo en la escuela secundaria, quieren ser serios y comprometidos, me gustaría dejar constancia de que un corredor profesional se comería un burrito. Probablemente, la dieta de un corredor profesional no sea muy diferente de lo que ya está comiendo ahora, pero tal vez aparezca en mayor volumen, (a veces) utilizando ingredientes de mayor calidad y con un poco más de precisión en el horario de las comidas para ayudar a la recuperación entre sesiones. . Personalmente, me he comido un burrito la noche anterior a cuatro de mis títulos nacionales. También como pizza, salmón, fruta y pasta. Encuentro que hornear combina bien con un entrenamiento duro, y me encanta Panera porque ofrece pan como acompañamiento de sus sándwiches. En los restaurantes italianos, espero mucho tiempo para decir "cuándo" cuando rallan queso fresco en mis ensaladas, tanto tiempo que a veces piensan que me he olvidado de indicar cuándo deberían parar. Todos estos hábitos apoyan mi entrenamiento porque me mantienen bien alimentado. Y aparte del atletismo, me mantienen feliz como parte de una vida humana plena y encarnada.

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Lo que no estoy diciendo es que la comida o la dieta de un deportista no importen. Por supuesto que importa. Lo que estoy diciendo es que no existe un conjunto místico de alimentos especiales para corredores. Estoy diciendo que las conversaciones sobre nutrición ameritan más matices que trazar líneas en la arena entre alimentos buenos y alimentos malos, o alimentos “limpios” y todo lo demás. Y estoy diciendo que enmarcar la nutrición en términos de privación, o en términos de lo que uno no puede tener — es más confuso que instructivo, particularmente cuando estos comentarios no se combinan con una visión alternativa de qué alimentos podrían alimentar mejor su entrenamiento. La verdad es que he estado compitiendo a un alto nivel durante años, y la única vez que me pregunto si mi comida está limpia es cuando se cae en el camino y se mancha de barro. Los campeones comen burritos y, sí, también comen frutas y verduras. Pero personalmente me desempeño mucho mejor cuando no pienso demasiado en lo que tengo en el plato.

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¿Deporte o ejercicio? Esa es la pregunta

Hace algunos años, participé en mi primer Campeonato del Mundo. Mi entrenamiento previo a la carrera fue imperfecto, era joven en el evento y carecía de confianza en las carreras. Ese día, atravesamos una tormenta de aguanieve y hubo mucha carnicería entre las mujeres que iban al frente, que sacaron la carrera demasiado rápido para las condiciones. Pero llevar la equipación del equipo de EE. UU. Por primera vez me motivó profundamente, y correr entre mujeres a las que había admirado durante años me llevó a correr muy duro ese día. Cuando todo terminó, aterricé en el podio como medallista de plata individual, y las mujeres estadounidenses se colocaron en la cima del podio como el equipo ganador de la medalla de oro. Escuchamos nuestro himno nacional y fue un momento especial e inolvidable en mi vida.

Después de la carrera, respondí preguntas de amigos y medios de comunicación. Una de las primeras personas con las que hablé me ​​preguntó cuántas calorías quemé en veinticuatro horas. Francamente, no tengo ni idea, y esta me pareció la pregunta menos interesante que uno podría hacer. Sí, sondeé las profundidades del espíritu humano. Perseveré cuando todo dentro de mí quería dejar de fumar, y sí, había bocadillos. Los bocadillos eran la parte molesta. Tuve que cargarlos y comerlos con mis manos embarradas, y no pude usar mis modales. ¿La gente le preguntó a Dante cuántas calorías quemó en su viaje por el inframundo, oa Dorothy en su viaje a Oz? No, porque ese no era el punto. Las calorías son una consideración secundaria o subsidiaria de la carrera competitiva y el triatlón. Por supuesto que importan. Pero importan en la forma en que importan para otros deportes, como un medio de rendimiento, lo que quiere decir que esta es una pregunta menos interesante de lo que mucha gente cree.

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De alguna manera, parece que el deporte de resistencia está involucrado en una lucha de identidad a la que otros deportes no están sujetos. Además, parece que esta lucha de identidad es en parte responsable de la confusión en torno a la nutrición y el rendimiento. Esto se debe a que la mayor parte de la sociedad no se dedica a la carrera como deporte. Más bien, muchas personas consideran que correr como una herramienta de dieta o lo tratan exclusivamente como un medio de ejercicio. Si bien los objetivos en la carrera competitiva y el triatlón son ser más rápidos y más fuertes, correr, andar en bicicleta y nadar a menudo se percibe a través de la lente de sus objetivos alternativos:hacerse más pequeños o ocupar menos espacio, los tipos de objetivos que son más importantes. compatible con una cuenta de privación de nutrición. Estos no son los mismos objetivos y replantear la carrera competitiva en términos de dieta y ejercicio , en lugar de alimentar y formación , es disminuir la belleza del deporte de resistencia, o quitarlo de su posición como compañero del fútbol, ​​el béisbol y el fútbol.

Además, hablar en estos términos motiva el tipo de retórica que encontré cuando era adolescente:una retórica de restricción o abstención, informada por una cultura que ve correr, andar en bicicleta y nadar no a través de un paradigma atlético, sino solo como un medio de ejercicio. Pregúntame acerca de la perseverancia y el coraje. Pregunte acerca de la fuerza y ​​la velocidad. Pero si me preguntas acerca de la comida, estas preguntas deberían reflejar el mismo marco de desempeño que recibirían en otros deportes.

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Reflexiones finales

Lo que no digo es que la comida no importa. Por supuesto que importa. Lo que propongo es que la incómoda relación del deporte de resistencia con la nutrición es, en parte, una consecuencia de una cultura que tiene dificultades para desenredar la carrera como un ejercicio , de correr como deporte . Y creo que este es un problema exclusivo de la resistencia. Necesitamos desenredar estos dos objetivos porque no comparten una meta común. De lo contrario, podemos disminuir la belleza y el carácter atlético de la carrera competitiva y el triatlón, y confundir a muchos corredores jóvenes sobre cómo alimentar bien sus cuerpos para rendir al máximo, a largo plazo.

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