Esto es lo que dice la ciencia sobre las cámaras de manipulación de temperatura

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Probablemente hayas visto fotos de Facebook de las caras conmocionadas de tus amigos mientras soportan cámaras frías de crioterapia de cuerpo completo después del entrenamiento. O quizás hayas visto compañeros de entrenamiento sudando en saunas mientras se preparan para los campos de lava de Kona. Las promesas de estas cámaras de manipulación de temperatura son empinadas:¡Alivia el dolor! ¡Recuperación rápida! ¡Aumenta tus habilidades atléticas!

Comencemos con la crioterapia:suficiente frío para enfriar la piel entre 35 y 40 grados F en solo 2-3 minutos.

La hipótesis para la crioterapia de cuerpo completo es la siguiente:si se enfría lo suficiente, la sangre se desviará de sus brazos y piernas hacia su centro. La idea es que "una reducción temporal del flujo sanguíneo podría disminuir la migración de leucocitos proinflamatorios a los sitios de daño muscular estructural, disminuyendo a su vez la hinchazón y la inflamación de la fase secundaria", dice Laura Wilson, Ph.D. Candidato en la Universidad de Middlesex en el Reino Unido Wilson fue autor de un estudio publicado en enero de 2018 en la European Journal of Applied Physiology que analizó si la crioterapia era más o menos efectiva que un baño de hielo o un placebo.

Pero, ¿realmente funciona la crioterapia, o un baño de hielo?

“Existe mucha evidencia anecdótica, así como algunos artículos científicos, que documentan respuestas perceptivas positivas, en términos de dolor muscular o percepciones de recuperación”, dice Wilson. En su estudio, los participantes informaron que se sentían menos doloridos 48 horas después de un maratón si usaban crioterapia frente a un placebo, aunque no hubo diferencias significativas entre la crioterapia y un baño de hielo.

Sin embargo, las medidas biológicas (cosas menos influenciadas por el efecto placebo que preguntar a los corredores cómo se sienten) fueron menos claras. Las extracciones de sangre mostraron que el único biomarcador relacionado con la inflamación, de más de 100, que mejoró con la crioterapia fue la proteína C reactiva, un marcador producido por el hígado. Además, Wilson y sus colegas descubrieron que cuando se trataba de la recuperación muscular real, ni un baño de hielo ni una sesión de crioterapia proporcionaban ningún beneficio significativo.

Entonces, ¿por qué tantos atletas intentan esto? “El resfriado tiene un efecto analgésico y, por lo tanto, puede reducir la percepción de dolor”, explica Wilson. Sin embargo, tenga esto en cuenta:"Hay más evidencia emergente de que muchos de los resultados beneficiosos informados pueden deberse a un efecto placebo, ya que pocos estudios han empleado un diseño de estudio controlado con placebo", advierte.

Ahora hablemos del otro extremo:las saunas.

Un creciente cuerpo de investigación muestra que los atletas pueden ayudar a sus cuerpos a adaptarse al calor pasando tiempo en una sauna. Julian Periard, profesor asociado del Instituto de Investigación del Deporte y el Ejercicio de la Universidad de Canberra en Australia, dice que es importante tener en cuenta que una sauna puede ayudarlo con la aclimatación al calor, pero no la aclimatación al calor. “La aclimatación al calor significa entrenar al aire libre o en entornos naturales, mientras que la aclimatación al calor significa entrenar o calentarse pasivamente en un ambiente artificial, como una cámara de calor o una sauna. Idealmente, Periard dice que los atletas deberían aclimatarse en condiciones similares el día de la carrera al aire libre. Pero, si no puede llegar a un lugar de moda para entrenar, una sauna es una buena opción.

Para hacerlo bien, dice Periard, primero debes ejercitarte para elevar la temperatura central de tu cuerpo. Luego, haga que su sauna esté agradable y caliente y simplemente siéntese adentro. Él recomienda apuntar a 174 grados F, trabajando lentamente hasta 30 minutos.

Necesitará al menos siete días de sesiones en el sauna para obtener un beneficio real, aunque 14 días sería mejor. Y pierde las ganancias con relativa rapidez. “Los beneficios asociados con el entrenamiento con calor se pierden a una tasa de alrededor del 2.5 por ciento por día sin exposición al calor”, dice Periard.

En cuanto a si el tiempo que pasa en una cámara de calor puede hacerlo más rápido incluso en los días fríos, esa es "la pregunta del millón de dólares en este momento", dice Periard.

Algunos estudios muestran que sí ayuda, mientras que otros muestran que no. Lo único que muestran, sin embargo, es que entrenar en el calor no es perjudicial para el rendimiento en condiciones frías. En otras palabras, si tienes una sauna y quieres usarla, hazlo. Solo asegúrate de mantenerte hidratado. Periard recomienda pesarse antes y después de una sesión, para que pueda reemplazar exactamente la cantidad de sudor que perdió.

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