Lo que los triatletas deben saber sobre la calidad de aguas abiertas

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Como triatletas, no somos ajenos a saltar a ríos rugientes, lagos turbios y océanos agitados. La natación en aguas abiertas es parte del trato de nadar y correr en bicicleta. Hablamos mucho sobre tomar las precauciones de seguridad adecuadas cuando se trata del acto real de nadar en una gran masa de agua, pero antes de saltar al pozo de agua local, también debe ser consciente de los peligros microscópicos potenciales de la calidad del agua para nadando.

El Dr. Rasha Maal-Bared, microbiólogo y miembro del Comité de Calidad del Agua de la UIT de Edmonton en Edmonton, Alberta, Canadá, dijo:“Cuando se piensa en cuerpos de agua dulce o playas marinas, todos ellos pueden estar potencialmente contaminados y esos contaminantes pueden ser de naturaleza microbiológica o química ”.

El Dr. Maal-Bared señaló que los nadadores pueden exponerse a los contaminantes del agua si los ingieren, hacen contacto con la piel e incluso inhalan la niebla de vapor de agua apenas visible que se eleva desde la superficie del agua. La preocupación de la mayoría de los triatletas con respecto a la calidad del agua es el siempre importante sistema GI.

“El uso de agua recreativa en realidad está asociado con una mayor tasa de enfermedades gastrointestinales, pero puede causar una variedad de enfermedades respiratorias e infecciones de la piel”, dijo el Dr. Maal-Bared sobre la importancia de prestar atención a la calidad del agua para nadar. "Es por eso que tenemos que monitorear tan de cerca el uso de agua recreativa".

Los tipos de patógenos que preocupan a los especialistas en agua varían. Algunos de los microbiólogos en los que se enfocan son Cryptosporidium, Campylobacter, E. coli patógena y Salmonella, junto con cientos de virus resistentes a la degradación ambiental.

Lance Panigutti, un director de carreras con sede en Colorado durante 12 años que ha realizado más de 450 eventos de resistencia y 120 triatlones, ha tenido suerte con la calidad del agua durante su carrera.

“Solo tuve que ajustar una carrera debido a la calidad del agua una vez”, recuerda Panigutti. “Fue una carrera de finales de mayo en Colorado y llovió durante una semana consecutiva antes de la carrera. La escorrentía provocó niveles altos de E. coli, por lo que tuvimos que cancelar el nado ".

Aún así, Panigutti también se enfoca en cosas como la temperatura del agua, los escombros y trabajar con los funcionarios locales para cumplir con sus estándares de seguridad en el agua. Cada estado de los EE. UU. Debe informar los niveles de contaminantes de las playas para nadar a su Departamento de Salud Pública. Los niveles bacterianos y químicos deben estar dentro de las pautas estatales y federales sobre lo que es seguro para nadar; de lo contrario, la playa para nadar debe cerrar (o la parte de natación de una carrera debe cancelarse) hasta que las pruebas de agua regresen a las medidas aprobadas.

“La mayoría de nuestros lugares son municipales y hacen sus propias pruebas de agua porque tienen playas para nadar”, dijo Panigutti. "Pero también estoy atento a las cosas en el inicio y la salida de la natación, como rocas, anzuelos, vidrio y otras cosas que pueden afectar visualmente la calidad del agua".

Hablando de alteraciones hidráulicas que podemos ver, las floraciones de algas son algo que se debe evitar a toda costa como nadador.

"Si el agua tiene algas, probablemente desee mantenerse fuera de ella", dijo el Dr. Maal-Bared. "Ciertas toxinas de las algas son neurotoxinas y pueden afectar la función cerebral".

La parte de natación del triatlón Ironman Louisville 2019 se canceló debido a una floración de algas tóxicas de millas de largo en el río Ohio. Puede haber parecido frustrante en ese momento, pero los directores de carrera simplemente no pueden permitir que los atletas se pongan en riesgo de esta manera.

"Tenemos un triatlón en Steamboat Springs, Colorado, a mediados de agosto, y puede haber floración de algas allí en ese momento", dijo Panigutti. “Ajustaremos nuestro curso de natación para evitar la proliferación de algas y enviar a los atletas a través del agua más clara y segura posible”.

Sin embargo, algunos directores de carrera, como Gerry Rott de Lavaman en Waikoloa Village, Hawaii, han sido bendecidos con agua pura para el día de la carrera.

"El baño Lavaman se realiza en un complejo turístico, y el hotel cercano monitorea la calidad del agua de la bahía para nadar porque también sirve como su playa para nadar", dijo Rott.

Muchos piensan a menudo que nadar en el océano es más peligroso que nadar en lagos o ríos, pero zambullirse en una bahía protegida como la que ofrece la raza Lavaman puede ser más saludable y menos agitado que algunos grandes cuerpos de agua dulce.

“Es una bahía tan prístina que nunca hemos tenido problemas con la calidad del agua. Hay muy pocos botes en esa área, incluso se puede ver el fondo durante gran parte del nado ”, comentó Rott. "No sé si desde que vivo aquí ha habido algún problema con Waikoloa".

Con tanta conversación sobre pruebas, niveles de bacterias y funcionarios municipales, puede parecer abrumador encontrar un lugar seguro para nadar. A medida que más de nosotros buscamos aguas abiertas como alternativa a una piscina durante la pandemia, hay algunas cosas que puede hacer para autoevaluar la calidad del agua.

"Trate de averiguar qué línea divisoria [es decir, ¿Dónde se originó el agua?] su cuerpo de agua cae, y luego trabaje para averiguar qué ocurre en esa cuenca ”, sugirió el Dr. Maal-Bared. “Eche un vistazo y averigüe si este agua abierta está cerca de un desagüe de alcantarillado, una planta de tratamiento de agua o la desembocadura de un río. Si esas cosas se aplican, o si es en un área agrícola, entonces quizás reconsidere ".

Panigutti se hizo eco de los pensamientos del Dr. Maal-Bared y agregó que "la actividad de navegación puede provocar altos niveles de gasolina y productos químicos en el agua", por lo que no es una mala idea considerar el impacto del tráfico motorizado en su lugar favorito para chapotear también.

"Lo primero que les decimos a los nadadores es que les recomendamos que no naden en aguas abiertas si ha llovido en las últimas 24 horas", advirtió el Dr. Maal-Bared. "Existe una correlación significativa entre la lluvia y la posibilidad de que los patógenos regresen a las vías fluviales".

Si estás sentado aquí deseando no haber nadado simplemente en ese lago turbio local, puedes monitorear los signos de infección o enfermedad en casa.

El Dr. Maal-Bared advirtió que los triatletas deben estar atentos a las infecciones. Los síntomas generalmente incluyen malestar gastrointestinal, erupciones cutáneas, dolor de oído, tos y congestión y conjuntivitis. Sin embargo, el microbiólogo nos recordó que "la realidad es que la exposición no significa que te vas a enfermar".

Como los triatletas de todo el mundo aprovechan al máximo las últimas semanas de la temporada de natación en aguas abiertas, recuerde evaluar el agua en la que planea sumergirse. Si bien no se ha encontrado que COVID-19 prospere en el agua, puede haber otros factores microscópicos desagradables en juego.

Una vez que sepa que el hoyo de natación local es seguro, hágalo, pero tal vez limite la cantidad de veces que orina en su traje de neopreno, por el resto de nuestro bien.

Hoja de referencia sobre la calidad del agua para nadar

Cuenca agrícola

Evalúe qué tan cerca está su ubicación para nadar de entornos agrícolas como cultivos y pastos para el ganado. Si el lugar para nadar está directamente al lado o a unas pocas millas de un sitio agrícola, considere bucear en otro lugar debido a la escorrentía de desechos químicos y animales. También puede consultar con las autoridades locales de parques y recreación para preguntar sobre las preocupaciones bacterianas y microbianas de su cuenca.

Lluvias recientes

Solo nade el día después de la lluvia si el cuerpo de agua ha sido analizado para detectar E. coli desde que terminó la lluvia. De lo contrario, espere un par de días antes de sumergirse.

Floraciones de algas

Si hay "lodo" verde o verde azulado en la superficie del agua, evite nadar; son algas y pueden ser dañinas para su salud. Además, consulte con los órganos de gobierno locales sobre sus pruebas recientes para detectar la presencia de algas, como los microbios de algas azules, a veces menos visibles.

Observaciones generales

Ver es creer. Si hay escombros, basura, mucho tráfico de botes o perros cerca del hoyo para nadar que está considerando, use el sentido común para empacar y dirigirse a otra parte.

Utilice los recursos locales

Existe una gran posibilidad de que su gobierno local o una organización local esté proporcionando actualizaciones sobre la calidad del agua en su área. Conozca estos sitios y haga referencia a ellos con frecuencia. Algunos a considerar incluyen beachreportcard.org (en Los Ángeles), la página de información sobre la calidad del agua de los CDC, el departamento de parques y recreación local, la división de calidad del agua del departamento local de salud pública y los sitios web de parques y estados individuales.

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