Un diagnóstico sorprendente llevó a este atleta al triatlón

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Como muchos corredores nuevos, Chris Wodke se lesionó mientras entrenaba para su primer maratón. Cuando buscó respuestas sobre por qué sus pantorrillas estaban tan tensas, los médicos y fisioterapeutas se quedaron perplejos.

"La persona promedio puede flexionar el pie hacia atrás unos seis grados", dijo Wodke. "Mi pie derecho estaba en tres grados negativos".

A pesar de la falta de respuestas, Wodke siguió corriendo. Estaba plagada de lesiones:frecuentes raspaduras por tropezar, tobillos que se torcían con demasiada facilidad y dolor persistente en las piernas, pero lo atribuían a mera torpeza y sus pantorrillas inusualmente apretadas. No fue hasta cuatro años después, cuando un accidente de bicicleta envió a Wodke al hospital, que ganó más piezas para su rompecabezas de lesiones único.

“Estaba montando mi bicicleta cuando un conductor abrió la puerta de un auto frente a mí. Lo golpeé con la cabeza y todavía tengo un lapso de memoria de seis horas desde ese día ”, dijo Wodke. Debido a los síntomas neurológicos, se asignó un especialista al caso de Wodke. Estaba seguro de que Wodke tenía un trastorno neurológico y recomendó realizar pruebas para detectar afecciones como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig). Fue aterrador y abrumador para Wodke, especialmente porque estaba segura de que su único problema era que se había golpeado la cabeza en un accidente de bicicleta. Decidió no hacer un seguimiento con el neurólogo.

Después de que Wodke se curara del accidente de bicicleta, luchó por recuperar su forma de corredora. No importa lo duro que entrenara, no pudo romper las millas de 10 minutos, a pesar de tener un promedio de millas de siete minutos antes de su accidente. Ella estaba cansada. Sus pies empezaron a sentir un hormigueo y arder. Y había esa tensión constante en sus pantorrillas.

Por esa misma época, el anciano padre de Wodke comenzó a tener dificultades para subir las escaleras hasta el dormitorio del segundo piso de su casa. Su tía también tuvo luchas similares. Unos años más tarde, a las dos sobrinas de Wodke se les diagnosticó un trastorno neurológico. Wodke se dio cuenta de que, después de todo, el especialista del hospital podía tener razón. Diez años después de su accidente, finalmente programó una cita de seguimiento con un neurólogo.

Las pruebas confirmaron que Wodke tenía el trastorno de Charcot-Marie-Tooth, o CMT, una enfermedad degenerativa genética que daña los nervios de los brazos y las piernas. Los síntomas comunes incluyen debilidad muscular, disminución del tamaño de los músculos, disminución de la sensibilidad, dedos en martillo y arcos altos en los pies.

Wodke se sorprendió, nunca había oído hablar de CMT. Se sorprendió más al saber que cada año hay tantos casos de CMT como de esclerosis múltiple. La CMT es uno de los trastornos neurológicos hereditarios más comunes en los Estados Unidos; sin embargo, la mayoría de las personas nunca han oído hablar de él.

"No parecía correcto", dijo Wodke. “La CMT afecta a más de 160.000 estadounidenses y 2,6 millones de personas en todo el mundo. Decidí que quería intentar correr para crear conciencia ”.

Con un nuevo propósito para el entrenamiento (y una nueva comprensión de la forma en que su cuerpo trabaja con CMT), Wodke cambió la forma en que aborda los deportes de resistencia. En lugar de tratar de superar el dolor y recuperar su velocidad, Wodke ahora ve el ejercicio como algo que debe medirse en dosis, como los medicamentos.

“Mis limitaciones de CMT no me permiten correr todos los días. Cuando lo hago, me lastimo ”, dijo Wodke. “Así que entré en un patrón de correr tres días a la semana (velocidad, tempo, largo) y entrenamientos cruzados con natación y ciclismo en días alternos. Como ya estaba practicando todos los deportes, pensé en probar el triatlón ”.

El triatlón ha ayudado a Wodke a satisfacer su amor por la carrera y al mismo tiempo le ha brindado una nueva plataforma para crear conciencia. Es cuatro veces miembro del equipo de EE. UU. En Acuatlón y se ha clasificado para los Campeonatos Mundiales de la ITU en triatlón de larga duración, duatlón de larga duración, duatlón de velocidad, bicicleta acuática y triatlón de invierno. También fundó Team CMT, un grupo de atletas que crean conciencia sobre el trastorno a través del deporte. Los 200 miembros del equipo han inspirado y educado a la comunidad en general, así como a las personas diagnosticadas con CMT.

“He visto que la conversación en la comunidad cambió de 'No puedo hacer ejercicio' a '¿Qué tipo de ejercicio puedo hacer?'”, Dijo Wodke. "Estar activo puede ser un cambio positivo para la vida de las personas y les da esperanza".

Wodke ha recorrido un largo camino en su viaje con CMT, pero no desea reducir la velocidad. “El trabajo siempre continúa. Es difícil recaudar dinero para tratamientos y una cura para una enfermedad de la que nadie ha oído hablar ”.

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