El poder de los clubes de triatlón

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En Women Who Tri , Alicia DiFabio explora el fenómeno del triatlón que se apoderó de su ciudad y se extendió por todo el país. Explora la oleada de mujeres en los deportes de resistencia mientras cuenta su propia historia personal y describe a las mujeres inspiradoras que han superado los desafíos para encontrar a su atleta interior. Lea un extracto a continuación.

El simple hecho de unirse a un triclub puede ser lo más importante que puede hacer un principiante en el deporte. El aliento, la instrucción y la orientación que ofrece un club son invaluables. Pero los clubes no son solo para principiantes. La triatleta segura y experimentada prospera en un grupo que la apoya mientras se esfuerza por alcanzar nuevas metas. También puede aprender nuevas técnicas y consejos de capacitación, y construir amistades con mujeres de ideas afines en el camino.

Existe una correlación innegable entre el creciente número de clubes y el aumento de la participación en el triatlón. En 2000, solo existían 50 clubes de triatlón autorizados por la USAT en todo Estados Unidos. Una década después, ese número había aumentado a 831. Hoy en día, hay más de 1,000 clubes de triatlón registrados en la USAT, y contando. Desde California hasta Maine, desde Michigan hasta Texas, los tri-clubs están surgiendo como dientes de león. Van desde el club mixto más grande, ubicado en el sur de Florida, hasta uno de los más pequeños, en la isla de Nantucket. Ya sea que incluyan competidores serios de Ironman, entusiastas casuales de los fines de semana o una combinación de ambos, los tri-clubs hacen la misma promesa a sus miembros. Ofrecen entrenamiento, apoyo y camaradería para las personas que intentan desbloquear el atleta que llevan dentro.

“Antes del tri-club, iba sola a las carreras”, dice Megan H. Ella fue disciplinada sobre el ejercicio, pero perdió el tiempo durante su entrenamiento de triatlón sola y sin mucho apoyo. En sus primeras carreras, estaba tan nerviosa que ni siquiera podía hablar. Luego, en una carrera, vio a algunas mujeres con camisetas rosas a juego. ¡Fueron esas chicas de rosa! Fue entonces cuando se enteró del MHWTC y fue el apoyo que necesitaba.

Independientemente de su composición por género, los clubes de triatlón tienen dos propósitos principales. El primer propósito es lo que llamaré los aspectos prácticos. Eso incluye cosas como planes de entrenamiento, entrenamientos en grupo y, a veces, entrenamiento profesional. Muchos clubes ofrecen talleres relacionados con el acondicionamiento físico sobre temas como prevención de lesiones, técnica de natación en aguas abiertas y nutrición para atletas. También pueden llevar a cabo clínicas prácticas, como cómo arreglar una marcha plana o cambiar de marcha en su bicicleta de carretera, o cómo reducir el pánico durante los nados en aguas abiertas. Entrenamientos complementarios (como boot camp o yoga), descuentos en tiendas de fitness locales, tutoría e invitaciones a fiestas exclusivas solo para clubes completan la lista de beneficios tangibles de los clubes. Al crear un foro para que los miembros hagan preguntas, aprendan unos de otros, encuentren compañeros de entrenamiento, compartan el auto para las carreras y reciban consejos sobre una multitud de preguntas relacionadas con el triatlón, un club de triatlón cultiva un entorno rico en oportunidades de entrenamiento, consejos y educación. .

“Lo que más me gustó de unirme al tri-club fue la oportunidad de conocer a más de 100 mujeres nuevas”, dice Heather S. "A veces es difícil hacer amigos cuando soy adulto, y este club me dio la oportunidad de conocer gente fantástica".

El sentimiento de Heather S. es compartido por muchos, lo que me lleva al segundo propósito de un club de triatlón, posiblemente incluso más poderoso que el primero. Los Tri-clubs ofrecen lo que yo llamo los intangibles:amistad, inspiración, pertenencia y conexión emocional. Aunque el triatlón es un deporte individual, los clubes crean la sensación de estar en el mismo "equipo", de pertenecer a la misma tribu.

Bridget S. entrena regularmente con un grupo de miembros del tri-club que se han convertido en sus amigos más cercanos. "Cuando corres con alguien y compartes esa experiencia, tienes mucho más en común", explica. Estas mujeres no solo se unen a través del entrenamiento, sino que se empujan mutuamente para lograr sus mejores logros personales. “Nunca pensé que lo tenía en mí para poder correr rápido”, dice. “Nunca me esforcé antes. No me esforcé hasta que comencé a correr con ellos ".

El triatlón es una carrera y una carrera implica competencia. Para muchos triatletas, especialmente a nivel recreativo, esa competencia está dentro. Se trata de golpear esa vocecita en su cabeza que los llena de duda y angustia. Para un grupo selecto de triatletas que buscan un lugar en el podio, no se puede negar que necesitan que las personas se coman el polvo. Sin embargo, muchos triatletas, incluso los muy competitivos, a menudo se centran menos en vencer a otra persona que en superar su propio tiempo personal. Ganar es simplemente un subproducto de ser el mejor. Cuando todo el paradigma de una comunidad pasa de competir contra para competir dentro , las carreras adquieren una vibra diferente. Los triatletas del club parecen celebrar verdaderamente la victoria personal de todos y cada uno de los miembros de la tribu mientras persiguen la suya propia.

Escalando la pirámide

¿Puede la motivación para trotar provenir de un sentido de comunidad y amistad? Seamos psicológicos por un momento. El psicólogo humanista Abraham Maslow es mejor conocido por su teoría de la motivación humana, que desarrolló en 1943. La joya de la corona de esta teoría fue su Jerarquía de necesidades. El diagrama que se ve en todos los libros de texto de Psych 101 muestra esta jerarquía en forma de pirámide, cuidadosamente subdividida en cinco secciones apiladas codificadas por colores que representan cada etapa. Esencialmente, Maslow teorizó que todos los seres humanos están motivados por necesidades insatisfechas. A medida que trabajamos para satisfacerlos, subimos por la pirámide hacia el pequeño triángulo en la parte superior. Esa cima, la cima de la pirámide y aquello que todos nos esforzamos por encarnar, se llama Autorrealización. Es un estado de autorrealización completa, donde el yo "ideal" se encuentra con el yo "real", la encarnación del pleno potencial de un ser humano. En otras palabras, es cuando te conviertes en tu mejor yo.

Suena bastante fácil, ¿verdad? Bueno, para alcanzar la cima de esta pirámide, uno debe satisfacer completamente todas las necesidades inferiores a lo largo del viaje. Si una necesidad no se satisface o se satisface parcialmente, esa persona permanece estancada en ese nivel, esforzándose por llenar ese vacío. Las necesidades más básicas están en la base de la pirámide:comida, bebida, calor, sueño. Todo ser humano necesita estas cosas para sobrevivir, y si se ve privado, ni siquiera puede empezar a trabajar para lograr algo más existencial. Por encima de las necesidades fisiológicas están las necesidades de seguridad de refugio, seguridad, estabilidad, ley y orden. Una vez que se satisfacen esos dos conjuntos de necesidades, el siguiente paso hacia la autorrealización involucra las necesidades de Pertenencia:amor, amistad, intimidad, afecto y relaciones. Teóricamente, sin que se satisfagan esas necesidades, un individuo no podrá avanzar a los dos niveles superiores de Autoestima y Autorrealización.

Ese impulso intrínseco de encontrar relaciones solidarias, recíprocas, saludables y de apoyo es lo que ayuda a las personas a alcanzar sus metas y sueños más elevados. La pertenencia fortalece la autoestima, lo que allana el camino hacia la autorrealización. En este sentido, los clubes de triatlón tienen mucho sentido. Y, si lo piensas bien, el triatlón por su propia naturaleza es un esfuerzo de autorrealización. Seamos realistas, nadie "necesita" hacer un triatlón para sobrevivir, para comer, para mantenerse a salvo y abrigado. De hecho, el triatlón es opuesto a mantenerse a salvo y abrigado. Fue manipulado por esos y para aquellos que quieren desafiarse a sí mismos. Por lo tanto, tiene mucho sentido que asegurar las necesidades básicas de pertenencia a través de un club de triatlón ayude a que el viaje a la cima de la pirámide de Maslow, o la línea de meta de un triatlón, sea una realidad.

La investigación también apoya esta noción. Los factores sociales, la identificación grupal y la pertenencia son poderosos motivadores para las personas que participan en deportes de resistencia. Casi el 40 por ciento de los competidores de deportes de resistencia participan en estas carreras con el apoyo de amigos o familiares. Esto sugiere que se puede convencer a la gente de muchas cosas en nombre de la amistad.

Un ejemplo perfecto de esto es Megan H. Después de un baño brutal en agua helada, Megan cruzó la línea de meta de su primer 70.3 y se prometió a sí misma nunca, jamás Corre esa distancia de nuevo. Entran amigos, escenario a la izquierda. Lo siguiente que supo fue que se inscribió en otro 70.3 con sus amigos. Cuando le pregunté si cedió debido a su amistad, Megan se rió y admitió:"¡Sí!"

Jenny Thullier del Transcend Racing Triathlon Club de California confiesa que el triatlón legitima pasar tiempo con sus amigos. "Hay mucha más justificación para decir que nos vamos juntos a una carrera", se ríe. El entrenamiento y las carreras se convierten en divertidos eventos sociales. Cuando esos eventos se transmiten en las redes sociales, la gente recibe un caso grave de FOMO (miedo a perderse). “Quedas atrapado en la energía”, explica Jenny. "¡No querrás perderte nada!"

Los clubes de triatlón usan la amistad, la diversión, el estado físico y una pizca de presión de grupo a la antigua para atraer a otros. Pero yo no necesitaba leer un montón de investigaciones para darme cuenta de eso, siendo una mujer. Hay excepciones a todas las reglas, pero una gran mayoría de mujeres no están ansiosas por inscribirse, entrenar y viajar solas a su primer triatlón. Especialmente después de haber pasado nuestra adolescencia yendo al baño en paquetes. En serio, las mujeres hacen casi cualquier cosa en una oportunidad social:la Asociación de Padres y Maestros, las salidas nocturnas de chicas, los clubes de lectura, Bunco e incluso el grupo de damas de honor en nuestra boda. Muchos de nosotros encontramos consuelo en los números. Encontramos consuelo en la amistad. Y cuando sentimos que existe un alto riesgo de avergonzarnos a nosotros mismos, nos gusta viajar con un escudo humano.

Si bien no hay forma de saber definitivamente si los triclubes solo para mujeres atraen a un subgrupo de mujeres que normalmente se alejarían, podría ser un punto de inflexión para las que están en la cerca. Ciertamente, los tri-clubes mixtos ofrecen la misma tutoría, apoyo y orientación, pero muchas mujeres, especialmente las nuevas en el deporte, simplemente se sienten más cómodas con la política de "No se permiten niños". Particularmente para alguien que se sentía más allá de su mejor momento, que no había perdido ese peso de bebé, nunca había practicado un deporte en su vida, o estaba insegura sobre su nivel de condición física y llamaba la atención sobre su cuerpo en Lycra. Uno podría ver dónde un entorno lleno de tíos podría ser intimidante e incluso disuasorio para algunos. . . incluso si el estereotipo del hombre ultracompetitivo y cargado de testosterona no siempre es cierto.

Tanto los triclubes mixtos como los exclusivamente femeninos pueden proporcionar un ambiente seguro donde las mujeres pueden prosperar. El MHWTC decidió seguir una filosofía solo para mujeres y ha funcionado bien. Atraen a todo tipo de atletas:los que recorren millas por debajo de los 7 minutos que hacen el podio en las carreras y los triatletas recreativos y tranquilos que caminan toda la carrera. Están los que han conquistado el Ironman, los que solo hacen un sprint al año y los que se limitan a correr carreras. Hay obsesivos de Tipo A y socializadores de Tipo B, aquellos que aplastan el campo y aquellos que se pueden encontrar volviendo a aplicar brillo de labios antes de subirse a su vieja bicicleta de playa con una canasta en la parte delantera. Megan H. dice que es una de esas personas que se aplica brillo de labios durante la transición de nadar a bicicleta. "No trato de hacer relaciones públicas", se ríe. "Intento FI— Terminar intacto . Obtienes la misma medalla que todos los demás siempre que termines ".

Megan resume perfectamente la dinámica del MHWTC:“El club está desafiando a la gente a salir de su zona de confort. Pero la clave es que no lo está haciendo solo ".

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