Por qué este trabajador esencial recorrió Texas en bicicleta en un huracán

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"Soy tan cansada ”, pensó Michelle Morton mientras atravesaba una quinta hora del torrencial huracán de Texas que la estaba empapando a ella, su bicicleta y su espíritu. Pero fue el último día de Morton de un viaje en bicicleta de 11 días y 978.51 millas a través de Texas, desde El Paso hasta Deweyville. No había forma de que ella se detuviera ahora.

Morton, un dos veces finalista del Ironman de 35 años, también es técnico de ultrasonido en Houston, una de las áreas más afectadas del país por la pandemia de COVID-19. Y aunque hacerse un ultrasonido no parece estar relacionado con sobrevivir a uno de los virus más mortíferos del mundo, en realidad puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

“Muchos pacientes con COVID-19 tienen coágulos de sangre en los pulmones”, dijo Morton. "Si se sospecha uno, tengo que ir a la habitación de un paciente y tomar una ecografía de su cuello, pecho, brazos y piernas para obtener una imagen del coágulo".

Al hacer ecografías, no tiene más remedio que interactuar estrechamente con los pacientes a diario, y ver los devastadores efectos del COVID en su comunidad es una de las razones por las que Morton sabía que tenía que aprovechar al máximo su salud este año.

Después de trabajar en lo que Morton llama su "traje espacial" (es decir, el traje protector que usa cuando trabaja con pacientes con COVID-19) durante semanas y tener que estar en cuarentena después de estar potencialmente expuesta a un paciente infectado (Morton nunca contrajo la enfermedad), sabía que necesitaba un descanso para su propia cordura.

Cuando se canceló su carrera de objetivos de 70.3 Waco, Morton no tenía idea de cómo canalizaría su impulso competitivo. Ella confió en el entrenamiento y las carreras para proporcionar esa avalancha de endorfinas. Entonces, se le ocurrió una idea.

Cabalga por Texas. Autosuficiente. ¿Por qué no?

"Vanessa Foerster hizo una publicación en Instagram", dijo Morton. "Y básicamente decía '¿Qué puedes hacer para recuperar el control en este año incontrolable?'"

Algo en ese mensaje encendió un incendio en Morton, quien luego le envió un mensaje de texto a su entrenadora Ellen Wexler y le dijo:"Voy a andar en bicicleta por Texas porque no sé lo que traerá mañana. Hagámoslo ".

Morton entrenó durante 15 semanas haciendo recorridos largos consecutivos de jueves a domingo y recorridos más cortos los demás días.

Y luego, el 18 de octubre, comenzó a pedalear. Sus padres, novio y perro conducían hasta su destino y la reabastecían de comida y agua al final de cada largo y arduo día. En su mayor parte, sin embargo, Morton rara vez veía a otras almas, en bicicleta o de otra manera. Ella promedió alrededor de 90 millas por día y, afortunadamente, la mayor parte de Texas es plana, por lo que pudo mantener sus niveles de energía bajo control sin escalar mucho. Gran parte del viaje de Morton fue su estándar "simplemente siga pedaleando", pero no todo fue tan fácil como eso.

“Lo peor sucedió el cuarto día”, dijo Morton. “No solo los vientos en contra eran tan fuertes que apenas podía alcanzar las ocho millas por hora cuesta abajo, sino que un cable envolvió mi desviador y arrancó la cadena de mi bicicleta. Estuve atascado en mis velocidades más difíciles durante todo el viaje después de intentar arreglar eso ".

Morton enfrentó muchos desafíos:ser perseguida por un perro salvaje, estar fuera del agua durante cuatro horas debido a una falta de comunicación con su familia y ser interrogada por la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. Mientras recorría la línea divisoria entre los EE. UU. Y México.

Pero todo el tiempo, Morton pensó en lograr su objetivo y mantuvo el ritmo metronómico de sus pedales. Izquierda derecha. Izquierda derecha. Por 978 millas.

Cuando la lluvia caía a cántaros, el final de Morton finalmente estaba a la vista:estaba a menos de 10 millas de su objetivo de andar en bicicleta por el segundo estado más grande del país. Solo necesitaba llegar a Deweyville.

La madre naturaleza, sin embargo, no se lo iba a poner fácil. El huracán Zeta se acercaba y se movía rápido. Morton ni siquiera sabía que se avecinaba un huracán, mucho menos una tormenta de categoría 2 con vientos de hasta 110 mph.

“Me desperté el último día y estaba lloviendo a cántaros”, dijo. “Tenía que recorrer 93 millas. Compré bolsas de basura, guantes de látex y gafas de construcción transparentes de Walmart como mi equipo de lluvia ".

"Yo sé Estaba recibiendo algunas miradas mientras iba en bicicleta ”, se rió.

El atuendo improvisado para todo clima duró lo suficiente para que esta triatleta llegara a su meta personal. Empapada hasta los huesos, pero luciendo su sonrisa de mil vatios, Morton apretó el freno a las 8:30 p.m. en Deweyville, Texas, el 28 de octubre. Lo había hecho:un viaje de casi 1.000 millas a través del estado de Lone Star.

Desde que terminó, Morton, comprensiblemente, se tomó un tiempo lejos de la silla de montar, pero rápidamente regresó a su trabajo como trabajadora esencial. Los recuerdos y la sensación de logro la acompañarán a medida que avanza y determina cuál es la próxima línea de meta.

“Este año me enseñó a dejar de esperar el momento perfecto para perseguir tus sueños”, dijo. “Nada es seguro. Entonces, si hay algo que quieras hacer, hazlo, no esperes ".

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