Dejándolo deslizar | Por qué las estadísticas de avalanchas de esta temporada han sido tan preocupantes

Consolidación de la capa de nieve

Después de un peso constante de capas débiles en una capa de nieve, estas capas, con el tiempo, se unen. La consolidación de la nieve puede presentarse de muchas formas; formas naturales como los ciclos de fusión-congelación que solidifican las capas, o formas no naturales, como la compresión del esquiador (el peso de cientos de esquiadores que esquían constantemente sobre una capa, a su vez, comprime la capa hacia abajo), o incluso una mirada destruyendo las capas.

En pocas palabras, hubo muy poca compresión por parte del esquiador durante el inicio de la temporada. Resorts como Tignes y Chamonix, que suelen ver a miles de esquiadores pasar por sus populares itinerarios fuera de pista en un mes determinado, ahora solo han visto algunos descensos. Esto significaba que los centros turísticos tenían esencialmente una capa de nieve similar a los descensos remotos por zonas rurales:totalmente frescos, sin compactar y con una gran cantidad de energía. En Chamonix en particular, Tom vio que "la compactación habitual de los esquiadores ha significado que estas capas [débiles] se hayan mantenido más intactas de lo normal".

Si bien los centros turísticos de los Alpes han visto equipos de pistas (patrullas de esquí) que controlan las pistas más peligrosas, debido a los cierres de centros turísticos y los despidos de personal, no ha habido tanto trabajo de control en los centros turísticos y sus alrededores. Básicamente, esto magnifica la lejanía de muchos de los descensos alrededor de los complejos turísticos que generalmente se consideran "seguros".

Los centros turísticos son lugares brillantes para que los novatos en el backcountry encuentren sus piernas de esquí de travesía o de embarque dividido. La compactación de los esquiadores, los barridos regulares de patrulla y las medidas de control de avalanchas anteriores significan que los principiantes de fuera de pista pueden sumergirse en el mundo del esquí de travesía y el snowboard, sin verse arrojados al mundo a menudo implacable del esquí de travesía "real".

Sin embargo, este no fue el caso de la temporada actual. Con un control limitado de avalanchas y compresión de esquiadores, así como nieve fresca en todas partes, fue demasiado fácil para los esquiadores de travesía, expertos o principiantes, encontrar lo que es esencialmente un descenso de travesía serio a solo minutos de la comodidad del resort.

Simon Perry, coautor de la Guía de travesía de Tignes , atribuyó la reciente actividad peligrosa a una combinación de estos factores:“Dondequiera que estuviéramos esquiando la semana pasada, encontramos nieve enterrada en todas partes, incluso en las caras sur a tan solo 2.200 m. Estábamos siendo increíblemente cuidadosos antes del vertedero, pero después de que tanta nieve fresca cayera encima de la capa débil, obviamente iba a ser increíblemente peligroso, incluso en un año de esquí normal. Pero en un año en el que las rutas no se esquían continuamente para unir las capas, fue aún peor ".

"Efecto experto" frente a "Principiantes fuera de pista"

El cambio de esta temporada en las tendencias de los consumidores hacia el equipamiento de travesía y esquí de travesía ha sido bastante asombroso. Según los informes, las tablas de snowboard de Jones están completamente agotadas de sus existencias de tablas de splitboard. Las marcas específicas de splitboard, como Spark R&D, también han experimentado un aumento en sus ventas globales.

Sin embargo, no es sorprendente. Dado que el distanciamiento social es la nueva norma y muchos centros turísticos permanecen cerrados durante la temporada, el atractivo de ganar sus turnos y montar en centros turísticos vacíos es sin duda algo en lo que todos podemos ver la atracción.

Pero con el creciente número de personas que van al campo (o, en muchos casos, que viajan dentro de los límites vírgenes del resort), ha aumentado la preocupación de que más personas se metan en una situación peligrosa y se salgan de su alcance.

Sin embargo, es importante no culpar. En nuestra reciente entrevista con Jeremy Jones , habló sobre las actitudes crecientes hacia los principiantes y el llamado "efecto experto". "Deja de señalar con todos esos dedos a los principiantes", dijo, "porque los supuestos expertos o las personas que han tomado un curso de avalancha y ahora se sienten empoderados son a menudo los más peligrosos, francamente".

Muchas avalanchas continúan siendo provocadas por aquellos que, ya sea por un error de juicio o por ignorar las advertencias, se han equivocado en el campo. Equiparse con el equipo de seguridad contra avalanchas y el conocimiento es solo la mitad de la batalla, aplicar ese conocimiento de manera efectiva es lo que cuenta. Y con tanta gente ansiosa por sacar provecho de las líneas intactas, entra en juego otro factor.

Fiebre del polvo

Dragon Lodge's Will Hughes, un hombre sin escasez de conocimientos y experiencia en el snowboard en el campo, compartió sus pensamientos sobre los recientes peligros de avalanchas en Tignes:“Cuando todo se volvió loco el otro día, el riesgo era cuatro de cada cinco, por lo que la gente no debería haberlo hecho. Me he estado aventurando demasiado lejos ”, dijo. "Las áreas controladas eran épicas y hacían muy difícil entender por qué ibas a un lugar incompleto".

Para algunos, podría simplemente atribuirlo a la falta de experiencia; para otros, podría ser un simple caso de "fiebre del polvo". En algún momento, todos hemos sido culpables, incluso los profesionales. El piloto suizo Mat Schaer habló recientemente sobre un escape afortunado la temporada pasada, cuando fue atrapado en esta gran avalancha . Al compartir sus lecciones del día, citó "estar demasiado entusiasmado" como el primero.

Es un caso de "más fácil decirlo que hacerlo", pero poder mantener sus emociones bajo control y su juego mental agudo en las montañas es posiblemente tan importante como cualquier forma de planificación previa antes de salir por la puerta. Rara vez se trata de permanecer en interiores hasta que disminuya el riesgo, sino de adoptar tácticas que le permitan conducir con seguridad todos los días. "El aumento del riesgo avi no nos ha impedido montar", dice Rhys Jones , un entrenador de snowboard y guía de travesía con sede en Tignes, "simplemente dicta a dónde vamos. Cuando ha sido de alto riesgo, simplemente nos hemos centrado en pistas suaves y pistas.

¿Qúe significa todo esto? Bueno, las condiciones del comienzo de la temporada ciertamente han afectado la estabilidad de la capa de nieve en muchos lugares del mundo, pero eso no es exclusivo de la temporada 20/21. Además de esto, está el impacto algo menos tangible de Covid-19. Sin duda, ha afectado las condiciones de conducción "normales" dentro de los límites, así como también ha influido en el reciente aumento de personas que practican el splitboard, el esquí de travesía y las raquetas de nieve por primera vez, todo lo cual aumenta la probabilidad de avalanchas en áreas que en temporadas anteriores, se habría considerado mucho menos riesgoso.

Entonces, por supuesto, el factor "humano" de suma importancia también juega un papel en algunos casos. Incluso cuando hacemos nuestra parte para mitigar los riesgos, la "fiebre del polvo" tiende a volver a aparecer, más aún cuando muchos de nosotros hemos estado fuera de la nieve durante un tiempo inusualmente largo.

Por último, pero lo más importante, hay siempre algún riesgo en estos escenarios. Conducir fuera de pista nunca es 100% seguro. Pronosticar las condiciones de las avalanchas y moverse a través del terreno de las avalanchas no es una ciencia exacta y, aunque hay formas de mitigar los riesgos, nunca se pueden evitar por completo. Como dijo el guía de montaña de la UIAGM y local de Chamonix, Dave Searle:“Esta no es una temporada normal, por lo que los protocolos normales no son suficientes. Educar, evaluar y tratar todo con cautela. ¡Mantente a salvo! ”

Recursos útiles

• El servicio europeo de alerta de avalanchas
• El Centro Nacional de Avalanchas de EE. UU.
• El servicio escocés de información sobre avalanchas
• Infórmese antes de ir
• Jones Snowboards Backcountry Safety Hub
• Mantenerse vivo en terreno de avalancha

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