Vista previa de Oaklawn Park:Nunca ha habido tanto en juego

Oaklawn Racing Casino Resort - Foto cortesía de Arkansas.com

Florent Geroux está haciendo las cosas y se está mudando a Oaklawn Park esta temporada. La incorporación de uno de los mejores ciclistas del país a la ya intensamente competitiva colonia de jockey hace una declaración declarativa sobre la calidad de las carreras en la pista de Arkansas de 117 años.

"Es el lugar para estar", dijo Doug Bredar, el agente de Geroux, ganador de siete carreras de la Breeders 'Cup, siendo la 2020 Distaff and Juvenile Fillies Turf la última - así como Kentucky Oaks del año pasado. "Estamos muy emocionados".

La competencia de 57 días comienza el 22 de enero y es fácil ver por qué Geroux y su agente están emocionados:el ciclista tiene la llamada de un grupo de campeones entrenados por Brad. Cox.

Como finalista del premio Eclipse como mejor entrenador, Cox tendrá una poderosa división de 40 caballos que incluye a la ocho veces ganadora de Grado 1, Monomoy Girl. La sensacional yegua, que ganó su segundo BC Distaff con Geroux en los hierros, fue vendida a Spendthrift Farm por $ 9.5 millones y regresó a Cox para una campaña de 2021.

Otros ganadores de Grado 1 en el establo son:Essential Quality, el ganador juvenil de BC 2020 y probablemente una elección abrumadora como campeón masculino de 2 años; La tía Pearl, la ganadora invicta de la BC Juvenile Fillies Turf; y la heroína de Kentucky Oaks Shedaresthedevil.

Geroux también es el jinete habitual de las potras y el tipo de referencia de Cox. Con los protocolos de la pandemia y las restricciones de viaje aún vigentes y las precauciones que se están tomando en las pistas de todo el país, tiene sentido para él estar allí mismo en Hot Springs. Seguro que hace que sea más fácil retener los soportes de estrella y recoger más.

"Con estas locas reglas pandémicas y demás, tienes que tomar una decisión sobre dónde estarás ubicado", dijo Bredar, que actualmente tiene su sede en la sede de invierno en Nueva Orleans. “Obviamente, en el pasado lo hemos hecho muy, muy bien en el Recinto Ferial y lo disfrutamos aquí, pero en lo que respecta al día a día de una semana a otra, a veces puede ser un poco lento y las tarjetas de los días de la semana no son tan fuertes como las tarjetas del gran día.

“Será emocionante llegar a un lugar donde haya tres o cuatro especiales de doncella realmente agradables y carreras de subsidios o apuestas diarias. Y no se puede ganarle al dinero ".

Esa es una apuesta segura.

El promedio diario de carteras ha aumentado a la asombrosa cantidad de $ 700,00 y el programa de carreras de 33 apuestas tiene un valor de $ 11 millones. En general, es la estructura de monederos más rica en la historia de la pista.

Para esta temporada, que se extiende hasta el 1 de mayo, todas las apuestas, incluso las restringidas a los criados en Arkansas, ofrecen un mínimo de $ 150,000 y 21 de ellas vieron un aumento en la bolsa de al menos $ 25,000 respecto al año pasado. Once de las apuestas están calificadas e incluyen el Arkansas Derby (G1) de $ 1 millón el 10 de abril y el Apple Blossom (G1), donde se apunta a Monomoy Girl, el 17 de abril.

El calendario de apuestas también se destaca por cuatro carreras para niños de 3 años que sirven como pasos importantes en la ruta del Derby de Kentucky, ofreciendo puntos de clasificación progresivos para la Carrera por las Rosas .

La serie comienza el día de la inauguración con el Smarty Jones de $ 150,000 a 1 milla, continúa con el $ 750,000 Southwest (G3) a 1 1/16 millas el 15 de febrero, el $ 1 millón Rebel (G2) a 1 1/16 millas el 13 de marzo y concluye con el Derby de Arkansas de 1 1/8 de milla y sus 170 puntos Derby (100-40-20-10).

Oaklawn también ofrece una lucrativa serie de puntos de tres carreras para Kentucky Oaks, la carrera hermana del Derby para potras de 3 años. Consiste en Martha Washington de $ 200,000 el 30 de enero, Honeybee (G3) de $ 300,000 el 6 de marzo y Fantasy (G3) de $ 600,000 el 3 de abril.

"Tenemos un buen grupo de potras y potras de 3 años", dijo Cox. “Este es, obviamente, el mejor programa para niños de 3 años del país tanto para potros como para potras. Creo que tendremos un impacto en ambas divisiones ".

También hay muchas oportunidades para los caballos mayores, y Oaklawn nuevamente ha atraído a entrenadores de alto nivel de todo el país para llenar los 1,500 puestos en la parte trasera.

El miembro del Salón de la Fama D. Wayne Lukas está de regreso con 34 caballos, el miembro del Salón de la Fama Steve Asmussen llenó 45 puestos y el residente de Hot Springs, Ron Moquett, quien traerá de regreso 2020 Breeders ' El ganador de la Copa Sprint, Whitmore, para otra campaña, tiene un establo de 40. Los mejores entrenadores del sur de California, John Sadler, Phil D'Amato, Doug O'Neill y Peter Miller también estarán bien representados.

La nueva regla que restringe el uso de látigos en California y el cambio importante para 2021 en la política de medicamentos de ese estado que prohíbe Lasix en apuestas graduadas para caballos más viejos ayudará a llenar el cuadro de entrada de Oaklawn.

Bredar sabe que el negocio de Geroux será dinámico.

"Hemos hablado con algunos formadores y los que nos han utilizado en el pasado sin duda volverán a utilizarnos. Hablé con John Sadler y está muy interesado, y creo que Tom Amoss correrá caballos allí ", dijo. “Montamos para Brian Williamson, Peter Miller, Wayne Catalano, Larry Jones, Mike Maker y muchos de los muchachos de Kentucky. Ciertamente estamos abiertos a montar para cualquiera ".

Esta reunión será la primera con el hotel en la pista recién construido, que es parte de un importante proyecto de construcción que ha incluido otra expansión del popular casino de la pista.

“No podríamos ofrecer una vez más premios récord si no fuera por el tremendo apoyo que hemos recibido de la Comisión de Carreras de Arkansas, los jinetes y nuestros fanáticos en 2020 ”, dijo Lou Cella, presidente de Oaklawn, en un comunicado de prensa.

“Estamos entusiasmados de continuar desarrollando nuestro 'Nuevo Nivel de Excelencia', que incluirá nuestro nuevo hotel, centro de eventos, spa de última generación y restaurantes, que están programados para abrir a principios de 2021 ".

Además, se permitirá una cantidad limitada de fanáticos en ciertas áreas de la pista de acuerdo con las restricciones de COVID-19.

También se ha renovado el emblemático Racing Festival of the South de Oaklawn.

Normalmente compactadas en una semana al final de la temporada, las carreras por primera vez se distribuirán en tres sábados sucesivos. Las carreras incluyen el Fantasy (G3) de $ 600,000 y el Purple Martin de $ 200,000 el 3 de abril; el Derby de Arkansas de $ 1 millón, el Count Fleet Sprint Handicap (G3) de $ 500,000, el Oaklawn Mile de $ 400,000 y el Carousel de $ 250,000 el 10 de abril; y el Oaklawn Handicap (G2) de $ 1 millón y el Apple Blossom (G1) de $ 1 millón el 17 de abril.

El encuentro concluye el 1 de mayo con el Oaklawn Invitational de $ 300,000, que ha atravesado automáticamente el Preakness (G1).