¿Pueden los atletas en forma realmente no ser saludables?

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A menudo usamos las palabras "en forma" y "saludable" en nuestro lenguaje cotidiano para significar lo mismo. Si estás en forma, seguramente debes estar sano. Los dos términos van juntos en un lenguaje corriente. Pero en realidad, como escribí recientemente con el legendario entrenador y médico Dr. Phil Maffetone, los términos tienen significados completamente separados. Permítame explicarle.

Podemos definir la aptitud como simplemente la capacidad de realizar una determinada tarea de ejercicio. Por ejemplo, un ciclista o triatleta de élite puede poseer una producción de potencia de ciclismo media máxima de 5,5 W / kg durante cinco minutos, lo que es indicativo de una producción de potencia de VO2máx alta. Podemos decir que este deportista tiene una forma física increíble. Pero ese número en realidad no nos dice mucho sobre la salud del atleta.

La salud se define claramente como el estado de bienestar de una persona, donde los sistemas fisiológicos trabajan juntos en armonía para lograr un nivel de equilibrio. Si bien generalmente consideramos a los atletas como en forma y saludables, con más frecuencia de lo que cree, es posible que no lo estén.

En mi pasado, tuve el privilegio de trabajar en un entorno olímpico de alto rendimiento, donde formé parte de un equipo encargado de ayudar a los atletas a ganar en el escenario mundial. Hacerlo involucró conferencias de casos de rutina con entrenadores enfocadas en problemas cotidianos que obstaculizan la preparación y el rendimiento de los atletas. Los síntomas informados de los atletas variarían, pero podrían incluir cualquier cosa, desde fatiga general persistente y dolor muscular, hasta problemas mentales y emocionales que van desde la depresión y la ansiedad hasta la falta de motivación. A menudo, estos se asociarían con el insomnio y, finalmente, se observarían reducciones en el rendimiento. El fitness era normalmente el último en desaparecer.

El término global que le damos a nuestros atletas poco saludables es que simplemente están "sobreentrenados". Tendemos a usar esta expresión cuando no podemos explicar el problema exacto. Sin embargo, esencialmente, nuestros atletas poco saludables muestran sistemas nerviosos y hormonales que luchan duramente contra el exceso de estrés.

El estrés se presenta de muchas formas y necesitamos cierto nivel en la vida para estar saludables. No tener estrés es igualmente un problema. Las formas de estrés incluyen el estrés de la vida mental-emocional, el estrés de nuestro entorno físico (altitud, calor, contaminación) e incluso la falta de movimiento por estar sentado durante períodos prolongados en nuestras oficinas o en automóviles desplazándose al trabajo.

Podemos ver el problema del estrés que experimentamos en relación con lo que nuestra estructura genética está preparada para manejar. Si consideramos que nuestra estructura genética se basa en un trasfondo de recolección de cazadores que abarca aproximadamente 2.4 millones de años, eso equivale a aproximadamente 84,000 generaciones que requieren grandes gastos diarios de energía que dependen de la quema de grasa para apoyar las actividades principales de caminar, correr lento, descansar y ocasionalmente. esprintar. Más recientemente, por supuesto, ha habido avances dramáticos en la tecnología a través de las revoluciones agrícola (350 generaciones), industrial (7 generaciones) y, más recientemente, digital (2 generaciones). La sociedad actual nos ve viviendo en una población adaptada genéticamente para el estrés de la vida como cazadores-recolectores en la naturaleza, pero viviendo en nuestro mundo de alta tecnología, generalmente sedentario, sobrealimentado y emocionalmente estresante del siglo XXI.

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? En nuestro artículo, proponemos que dos impulsores principales contribuyen al desarrollo del atleta enfermo. El primero es un volumen inadecuado de entrenamiento de alta intensidad, mientras que el segundo es nuestra dieta moderna, altamente procesada y altamente glucémica. Ambos factores se fusionan como una tormenta perfecta para crear una respuesta al estrés que puede manifestarse en una serie de síntomas que etiquetamos globalmente como síndrome de sobreentrenamiento.

A medida que profundizamos un poco más en la fisiología del estrés, debemos comenzar por introducir el sistema central de respuesta al estrés de nuestro cuerpo, llamado eje hipotalámico pituitario adrenal (HPA) (Figura 1).

El eje HPA describe las complejas interacciones que ocurren entre tres glándulas endocrinas:el hipotálamo (que habla con su cerebro y sistema nervioso), la glándula pituitaria en el cerebro (envía hormonas reguladoras a otros órganos del cuerpo) y las glándulas suprarrenales que se sientan encima de nuestros riñones (que producen adrenalina y cortisol). Juntos podríamos llamar a esto nuestro sistema neuroendocrino, y su función es controlar las reacciones al estrés, así como la regulación de muchos procesos corporales, incluidos la digestión, el sistema inmunológico, el estado de ánimo y las emociones, la sexualidad, el almacenamiento y el gasto de energía. Con tantos trabajos involucrados, no toma mucho tiempo darse cuenta de que si el eje HPA central está fuera de control, otros sistemas alrededor del cuerpo también fallan. Un ejemplo clásico con el que los atletas pueden identificarse es cómo nuestro deseo sexual puede reducirse en condiciones de alta carga de entrenamiento. En esta situación, ese mismo eje HPA deprimido apaga las hormonas reguladoras de las gónadas cercanas y se produce la función posterior relacionada. "No esta noche cariño".

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Volviendo a las causas centrales del sobreentrenamiento. Comencemos con la intensidad del entrenamiento. Tenemos un mundo del deporte actualmente obsesionado con entrenar duro. El mantra “sin dolor no hay ganancia” ha existido durante años, pero el mensaje se ha vuelto aún más fuerte a través de programas como CrossFit e investigadores de ciencias del deporte (incluido yo mismo) que promocionan los beneficios a corto plazo del entrenamiento en intervalos de alta intensidad. Si bien los beneficios a corto plazo del entrenamiento de alta intensidad son reales y surgen de las adaptaciones del sistema celular, cardiovascular y nervioso, la sostenibilidad de este método de entrenamiento sin una recuperación adecuada es poco probable. Además, también ocurren otros efectos descritos en la figura, incluida la producción de especies de oxígeno reactivas sistémicas (radicales libres), inflamación y un desequilibrio del sustrato metabólico hacia los carbohidratos y lejos de la oxidación de las grasas.

En el otro lado de la ecuación, tenemos nuestra dieta del mundo occidental altamente procesada y altamente glucémica que crea otro estrés prolongado (carga glucémica alta constante), debido a nuestra tendencia a alimentarnos con frecuencia. Esto a menudo surge de la falta de saciedad (sentirse lleno) y un mensaje subyacente de las autoridades nutricionales para alimentar, alimentar, alimentar. Nuestra base genética, acostumbrada al ayuno y la quema de grasa, no estaba equipada para manejar tal estrés. Como resultado, se ve que la insulinemia resultante aumenta la inflamación y reduce nuestra capacidad para quemar grasa y, por lo tanto, observamos diversos síntomas del síndrome de sobreentrenamiento.

¿La solución? Si bien los problemas individuales serán complejos, generalmente las soluciones comienzan con descansar y recuperarse, y volver al entrenamiento con una intensidad de entrenamiento más baja que facilita la quema de grasa, junto con un enfoque hacia una dieta de alimentos integrales. Si está interesado en obtener más información, siga este enlace a un estudio de caso exitoso que publicamos sobre una triatleta Ironman de élite que regresó de un sobreentrenamiento a un rendimiento de clase mundial utilizando estas mismas técnicas descritas.

Las lesiones físicas, bioquímicas y mentales-emocionales no son resultados normales de la participación en deportes de resistencia, sin embargo, la incidencia de estas en nuestros atletas es alarmantemente alta. Los practicantes, entrenadores y atletas deben ser conscientes de las anomalías de salud inminentes durante el entrenamiento y considerar períodos de reducción de la intensidad del entrenamiento y descanso, al tiempo que enfatizan una dieta natural y sin procesar para mejorar la salud y promover el estado físico. Para un rendimiento óptimo, los atletas deben estar en forma y saludables.

Puntos clave

1. La condición física y la salud se pueden definir por separado:la condición física describe la capacidad de realizar una determinada tarea de ejercicio y la salud explica el estado de bienestar de una persona, donde los sistemas fisiológicos funcionan en armonía.
2. Demasiados atletas están en forma pero no son saludables.
3. El exceso de intensidad de entrenamiento o el volumen de entrenamiento y / o el consumo excesivo de carbohidratos dietéticos procesados ​​/ refinados pueden contribuir a reducir la salud de los atletas e incluso afectar el rendimiento.

Este artículo apareció originalmente en Trainingpeaks.com.

Paul Laursen, PhD es profesor adjunto de fisiología del ejercicio en la AUT University en Auckland, Nueva Zelanda. Tiene su sede en Canadá y dirige un negocio de asesoría y consultoría con su colega, el Dr. Dan Plews, llamado Plewsandprof.com. Síguelo en Twitter @PaulBLaursen y @PlewsandProf. Será un orador en la Cumbre de Entrenadores de Resistencia 2017, que se llevará a cabo del 3 al 4 de agosto en Boulder, Colorado. Obtenga más información de los entrenadores y expertos en temas que incluyen fisiología, planificación de carreras, marketing y más. Regístrese aquí.

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