¿Tiene la cafeína algún efecto sobre la salud del corazón?

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¿Existe una correlación entre la cafeína y ciertos problemas cardíacos? Esto es lo que dice la ciencia. Este artículo es un extracto de The Haywire Heart de Chris Case, John Mandrola, MD y Lennard Zinn, el primer libro que explora las afecciones cardíacas en atletas.

Curiosamente, la relación de la cafeína con los problemas del ritmo no está clara. El pensamiento antiguo decía que la cafeína podía causar o exacerbar los problemas del ritmo. Los nuevos datos, incluidos varios estudios observacionales de gran tamaño, sugieren que la cafeína no se asocia con arritmias. De hecho, el hallazgo más provocativo indica que el estimulante favorito de tantos atletas puede en realidad conferir un menor riesgo de arritmia. Eso no es un error de imprenta. Puede sonar extraño, pero es lo que muestra la ciencia. A continuación, se muestran algunos de los estudios más importantes sobre la cafeína y las enfermedades cardíacas:

Cafeína y latidos prematuros. En el estudio más grande para evaluar la asociación de patrones dietéticos y problemas del ritmo cardíaco, un grupo de investigadores de EE. UU. Publicó un informe del Cardiovascular Health Study, un estudio longitudinal patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud de más de 5,000 adultos mayores reclutados de cuatro académicos. centros médicos. Un estudio longitudinal significa que las personas se inscriben para hacer un seguimiento de su salud durante largos períodos de tiempo. (El más famoso de estos tipos de estudios es el Framingham Heart Study mencionado en el Capítulo 4.) El grupo de investigación no encontró relación entre el consumo de cafeína y el número de latidos prematuros de las aurículas (CAP) o ventrículos (PVC). Esta no relación persistió después del ajuste de posibles factores de confusión.

Cafeína y FA. La evidencia de que la cafeína no se asocia con la FA es aún más sólida. En 2013, un equipo de investigación de Portugal reunió siete estudios que incluyeron a más de 115.000 personas. Descubrieron que la exposición a la cafeína no se asoció con un mayor riesgo de FA. Es más, cuando solo se consideraron los estudios de la más alta calidad, los investigadores encontraron una reducción del 15 por ciento en la FA con la exposición a dosis bajas de cafeína. Un estudio más amplio de un grupo de investigadores chinos confirmó estos hallazgos, incluido el mismo signo de protección contra la FA con exposición a dosis bajas de cafeína.

Cafeína y propiedades eléctricas del corazón. La exposición a la cafeína se ha probado en un ensayo clínico aleatorizado en pacientes con arritmia conocida. Investigadores canadienses estudiaron a 80 pacientes que iban a someterse a ablación con catéter de taquicardia supraventricular (TSV). Una hora antes del procedimiento, la mitad del grupo recibió tabletas de cafeína y la otra mitad recibió un placebo. Aunque la cafeína aumentó la presión arterial, no tuvo ningún efecto sobre las propiedades eléctricas medidas del corazón.

Cafeína y salud cardíaca en general. El estudio más grande sobre cafeína y enfermedades cardíacas incluyó a más de 1.2 millones de participantes. En este caso, los investigadores revisaron 36 estudios de la literatura y encontraron que el consumo moderado de café (de 3 a 5 tazas por día) se asociaba con un menor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte relacionada con una enfermedad cardíaca. Sí, más bajo.

Una advertencia importante es que la mayoría de estos estudios se centran en poblaciones, no en individuos. Eso significa que, aunque algunas personas pueden no ser sensibles a la cafeína, otras, tal vez usted, podrían ser bastante sensibles a ella.

Sabemos que esta información suena contradictoria. Hemos escuchado de muchos atletas que sienten menos arritmia después de reducir o eliminar la ingesta de cafeína. Lo confuso de los problemas del ritmo cardíaco es que es difícil determinar qué causó la reducción de los síntomas. Las arritmias cardíacas tienen una variabilidad natural, por lo que podría ser una mera circunstancia. Otra posibilidad es que cuando las personas reciben un diagnóstico de un problema cardíaco, ajustan cosas además del consumo de cafeína, como la cantidad de entrenamiento que hacen, el sueño que hacen o lo que comen. Los médicos llaman a estas cosas factores de confusión.

La revelación de la cafeína ha provocado un cambio significativo en el pensamiento. Los médicos piden a los pacientes con arritmia que dejen mucho:alcohol, entrenamiento, situaciones estresantes y más. Es bueno que los atletas puedan disfrutar de un espresso sin sentirse culpables.

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