Prepárate para la batalla

Los entrenadores universitarios de pista y campo y aquellos que siguen de cerca nuestro deporte le dirán que los niveles de rendimiento de los mejores atletas de secundaria en la pista y en el campo han progresado recientemente en un ritmo impresionante. Los mejores avances en el entrenamiento, la nutrición, el trabajo con pesas, la técnica de eventos, el calzado, el equipo y el compromiso de los atletas se han combinado para producir cosechas extraordinarias año tras año de atletas de preparación de alto vuelo que se dirigen a la universidad. Pero no todos estos atletas demuestran ser capaces de continuar la impresionante trayectoria de progresión que crearon como preparativos. Para los entrenadores universitarios, el desafío es evaluar adecuadamente este talento de la escuela secundaria:buscar fortalezas; para detectar debilidades; para evaluar las actitudes y el compromiso, y esperar que puedan llegar a las conclusiones correctas sobre qué atletas pueden prosperar en el competitivo mundo del atletismo universitario.

Uno de esos atletas que reunió credenciales impresionantes, pero no alucinantes, como estudiante de secundaria es la velocista Anavia Battle de la Universidad Estatal de Ohio. Mientras se preparaba en Wayne Memorial en Inskter, Michigan, Battle mostró una progresión constante y en su último año capturó la corona de los 100 metros del estado de Michigan 2017 en 11.95 y fue campeona olímpica juvenil tanto en los 100 como en los 200 metros. La diminuta velocista y sus aciertos en el óvalo llamaron la atención. Pero, ¿tenía el potencial para la mejora continua y el éxito a nivel de campeonato en una universidad Power 5? La entrenadora en jefe de la Universidad Estatal de Ohio, Karen Dennis, creía que sí. "Cuando vi competir a Anavia por primera vez, pensé:'Esta niña tiene una gran mecánica y un estilo de carrera muy fluido'", explica Dennis, que tiene un ojo especial para identificar a los velocistas, corredores de vallas y saltadores con potencial universitario de alto nivel. Las impresiones positivas que tuvo Battle durante su visita de reclutamiento a OSU fueron más que suficientes para que esta velocista del estado de Wolverine llevara sus talentos a Columbus.

Como estudiante de primer año, Battle continuó mejorando y ganó el bronce en los 60 m [7,42] y 200 m [23,24] en los campeonatos bajo techo Big Ten 2018. Al aire libre, fue la campeona de los 100 metros tanto en el Jesse Owens Track Classic como en los Drake Relays. En los campeonatos al aire libre Big Ten, el joven velocista mostró una mayor progresión, con una marca personal de 11,47 en los 100 metros y una marca de su carrera de 22,94 para capturar la plata en los 200 metros.

Después de una temporada encubierta en la que la nativa de Michigan rompió el récord en pista cubierta del estado de Ohio para los 200 m [23.00] femeninos, Battle llegó al encuentro del campeonato bajo techo Big Ten de este año con la liga- marcas líderes tanto en los 60 como en los 200 metros. En la final de 60 metros, Battle terminó segundo después de ser cortado en la línea por Lakayla Harris, estudiante de último año de Nebraska, cuyo reloj de 7.26 reemplazó a la anterior marca líder Big Ten de Battle de 7:32. Compuesto después de la derrota, Battle indudablemente tuvo que estar decepcionado. "Oh, estaba buena", confiesa el entrenador Dennis. Pero, como hacen los buenos atletas, la estrella del tablero de OSU encontró una manera de canalizar esa decepción de una manera positiva una hora más tarde en la final de 200 metros. Con un comienzo explosivo y una velocidad ágil alrededor de la nueva pista cubierta peraltada de última generación de Michigan, Battle enterró a los otros finalistas, cruzando la línea en 22.80 por un enorme margen de .57 segundos sobre la subcampeona:Briana Guillory de Iowa. ¿Qué tan impresionante fue el tiempo de relaciones públicas ganadoras de Anavia Battle? Su marcación estableció un nuevo récord en las instalaciones de pista cubierta de Michigan, estableció nuevas marcas para los récords de la Conferencia Big Ten y el Campeonato, rompió el récord existente en el interior del estado de Ohio y estableció nuevos líderes universitarios, estadounidenses y mundiales para esta temporada cubierta.

Después, la campeona Big Ten 200m estaba encantada, pero no sorprendida por su victoria en el campeonato y su tiempo récord. "Sabía de lo que era capaz de hacerlo. Mi entrenador [el entrenador asistente de OSU, Joel Brown] y yo habíamos estado hablando de romper 23 a principios de esta temporada. Así que en realidad estaba muy feliz". Además de preparar a Battle físicamente y perfeccionar su mecánica de sprint, Brown, tres veces jugadora de vallas All-American mientras estuvo en Ohio State y la campeona nacional de vallas bajo techo de 2005 y finalista del campeonato mundial de vallas, ayuda a Battle con los aspectos mentales del deporte, incorporando dentro de su protegido de sprint, un régimen previo a la carrera calculado para calmar su mente y centrar su espíritu antes de dirigirse a la pista. "Antes de correr, me pongo muy nervioso", admite Battle. "Pero con la ayuda del entrenador Joel, él me calma. Me ayuda a respirar despacio y tener la mente bien para que pueda correr sin estar nervioso". Battle sabe que cultivar esa serenidad previa a la carrera es un ingrediente esencial para el rendimiento al más alto nivel. "Nervioso puede hacerte daño. Puede hacerte o deshacerte". El líder mundial sabe que el entrenador Brown tiene el toque mágico para enviarla a la línea de salida con el estado de ánimo adecuado justo antes del umbral de la competencia. "Normalmente me despide con 'Ve a divertirte'", revela un sonriente Battle. "Y yo digo, 'Está bien'".

Ver al diminuto velocista en acción evoca recuerdos de la cuatro veces medallista de oro olímpica Evelyn Ashford, una pequeña campeona de sprint desconocida para Battle. Sin el estorbo de un marco más grande, Battle, en competencia, parece capaz de hacer la transición entre la salida, la fase de conducción y la carrera vertical de manera más eficiente que sus competidores más grandes. "Creo que se debe a la fuerza que aplico al salir de los bloques; realmente me ayuda a salir de los bloques y entrar en la curva. Además, me he vuelto más fuerte con mis salidas este año. Estamos realmente enfocados en eso este año. ", afirma Battle. Con Dennis y Brown continuando puliendo su mecánica y técnica de sprint, Battle está entusiasmada con una mayor progresión, especialmente una vez que regrese al exterior y al óvalo más grande. "Creo que el 200 siempre será mi pan y mantequilla. El año pasado, mi PR fue de 22,94 y correr 22,80 por dentro fue realmente sorprendente".

Anavia Battle y Karen Dennis comparten una relación atleta / entrenador muy positiva y saludable. Y ese vínculo se ve reforzado por una conexión muy especial y bastante rara. Mientras era una atleta de pista universitaria en Michigan State y competía en los campeonatos nacionales AIAW de 1975, la joven Karen Dennis fue la vencedora en la final de 220 yardas. Y ahora la entrenadora Dennis espera guiar a su joven protegida a una victoria por su cuenta en el campeonato nacional. "Oh, hablamos de eso todo el tiempo", ofrece Battle con total naturalidad. "Y hablamos de eso en los últimos días. Ella me preguntó, '¿Cuál es tu parte favorita de los 200?' y le dije que salía de la curva. Y se detuvo un momento y dijo:"Ese es mi favorito". Ella siempre me recuerda antes de salir a su pista cómo correr los 200 correctamente, que tengo esto, y que debo mantener la calma y hacer lo que mejor hago:correr ".

La entrenadora Dennis, quien se desempeña como directora del estado de Ohio para los programas masculinos y femeninos en atletismo y campo a través, una vez sospechó y ahora sabe que tiene un atleta especial en Battle. Como ex destacada del sprint universitario a mediados de los 70, Dennis sabe que su estrella del sprint de segundo año trae la actitud correcta para practicar todos los días. "Tiene una buena ética de trabajo", señala Dennis, quien ha llevado a los Buckeyes a varios títulos por equipos de los Diez Grandes durante sus 15 años en Columbus, incluidos cada uno de los 3 títulos de equipos interiores femeninos de OSU. "Ella es lo que me gusta llamar una atleta de cuello azul. Viene a practicar todos los días con la actitud correcta y está lista para trabajar".

El establecimiento de metas es un elemento preliminar importante del logro. Y "hacer público" - articular el objetivo a otros - fortalece el compromiso del buscador de objetivos. Y Anavia Battle lo tiene muy claro:"Quiero ganar Nacionales. Quiero ser campeona nacional. Ese es el objetivo". Battle tendrá la oportunidad de conseguir el objetivo que comparte con su entrenador este fin de semana en Birmingham. Es una oportunidad que disfruta. . "Antes de los nacionales, entrenaremos de lunes a viernes, probablemente ejecutando algunas cosas el sábado, descansaremos el domingo, luego, antes de irnos a los nacionales, probablemente haremos algunas cosas en la sala de pesas, nada demasiado pesado, nada demasiado. - y algo de trabajo técnico. Y luego creo que estaremos listos ". Y después de una pausa, agrega:"Lo sé estaremos listos. "

Anavia Battle, foto cortesía de Michigan Mile Split

La entrenadora Dennis siente que su estrella de sprint de segundo año está lista para ofrecer una actuación de 200 metros de alto vuelo en los campeonatos de pista cubierta de la NCAA "Anavia tiene una voluntad fuerte, una buena motivación interna. Quiere ser excepcional. Y ahora ha demostrado que pertenece a esa clase ". Al igual que su atleta líder mundial, la entrenadora Dennis está emocionada de presenciar la actuación de Battle en el escenario más grande de la pista universitaria. "Esta será una buena prueba para ella. Quiere ser la campeona nacional", agrega Dennis haciéndose eco de la declaración de Battle. Y si Anavia Battle ganara la corona de los 200 metros bajo techo de la NCAA, sería, por supuesto, otro impresionante paso adelante para la joven velocista. Y también proporcionaría una mayor afirmación de que hace dos años el cuerpo técnico de Ohio State evaluó correctamente sus perspectivas de éxito universitario.

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