Inquieta yace la cabeza que lleva la corona de laurel

20 de marzo de 2019

Cualquier vencedor del Día de los Patriotas te lo dirá:ganar el Maratón de Boston es uno de los logros más difíciles en las carreras de ruta, para prevalecer más de 26.2 millas contra el campo siempre lleno de estrellas en la histórica y difícil caminata desde Hopkinton hasta Back Bay. Pero después de reflexionar, hay una tarea más desalentadora del Maratón de Boston:que el campeón del año anterior regrese a Boston el próximo año y defienda con éxito el título. Este es el desafío que Desiree Linden, campeona del maratón de Boston 2018, enfrenta y acepta.

La graduada del estado de Arizona de 35 años admitirá con franqueza su romance con el maratón de Boston. "Debuté allí [2007/19 en 2:44:56] y eso es lo que me enamoró del evento", explica Linden durante su período de entrenamiento invernal en Arizona. "Es más que solo una carrera. Hay tanta historia allí. Y realmente no es solo el maratón. Es todo y la forma en que Boston se corre. Vas a otras carreras y se siente como 26.2 millas. ", ofrece el atleta de Brooks. "Creo que hay tanta historia allí que es genial ser parte de ella".

180911-DesLinden-0222-Edit.jpg Algunos de los zapatos de Desi Linden, antes del Maratón de Boston 2018, foto cortesía de Brooks Communications

Después de su carrera inaugural en el 2007, Linden ha corrido en el Día 5 de los Patriots en otras ocasiones, sumando 4 resultados entre los 5 primeros y 4 cronometrados por debajo de las 2:30. Pero es más que un mero afecto por la raza lo que la atrae; es su resistencia y su amor por el desafío. En 2011, quienes se alinearon en Boylston Street, el último kilómetro de la carrera, para el final de la carrera femenina, fueron testigos de una guerra total por la corona mientras Linden y la keniana Caroline Kilel se enfrentaban en un feroz duelo en el descenso gradual hasta la línea de meta. En el tramo final, la estadounidense se abrió camino hacia el liderato en 2 ocasiones separadas solo para ser finalmente superada por la keniana, quien convocó un último empujón en los últimos metros para ganar en 2:22:36 con Linden 2 segundos atrás. Una derrota tan desgarradora paralizaría mentalmente a muchos atletas de élite, pero Linden lo veía de manera diferente. "Me fui sabiendo que había competido con los mejores del mundo. Y luego supe que tenía la capacidad en el día correcto para ganar aquí o ganar en otros maratones importantes", explica. "Y sabía que no era solo yo quien decía eso o creía eso. Era el resultado que justificaba el proceso de pensamiento. Era bueno tener eso en mi bolsillo trasero, saber que realmente pertenecía aquí".

La actitud positiva inquebrantable de Linden ha sido un sello recurrente de su carrera. Durante el Maratón Olímpico de Londres 2012, la oriunda de California se vio obligada a salirse de la carretera y retirarse después de sufrir una desagradable fractura por estrés en el fémur. Para muchos, podría haber sido una lesión que puso fin a su carrera. Pero Linden, resistente una vez más, optó por ver la lesión y el DNF de otra manera. "Me motivó. Siempre que tienes ese tipo de experiencia como la que tuve yo en 2012, quieres intentar volver y hacerlo bien", afirma Linden al describir su cambio de actitud. "Desafortunadamente, hacer cambios es realmente difícil. Pero aprendes de eso, lo dejas atrás. Y sigues avanzando y sabes, como yo lo he sabido, que tengo la capacidad de hacer un cambio. Y tener otra oportunidad olímpica sería una experiencia increíble. Tomando todos esos errores y aprendiendo de ellos, puede crear un futuro mejor ". ¿Esa actitud sobre la cara funcionó para Linden? Sí lo hizo. Cuatro años después, volvió a terminar segunda en las pruebas olímpicas y posteriormente corrió una carrera embriagadora y decidida en el maratón de los Juegos de Río para terminar séptima en 2:26:08.

Linden_Desi-OlyGame16.jpgDes Linden, Juegos Olímpicos de Río 2016, foto de PhotoRun.net

Sin lugar a dudas, su desempeño en la cima hasta la fecha ha sido su impresionante carrera en el Maratón de Boston 2018. Linden llegó a Boston con una nota esperanzada. "En su mayor parte, todo fue sólido. No era como si estuviera listo para hacer algo especial. Fue como, 'Está bien, he estado aquí antes y estoy en forma. ¿Pero será suficiente? "No sé". Si bien las actuaciones anteriores de Linden en el top 5 fueron respetadas, la mayor parte del rumor previo a la carrera giró en torno a la anterior campeona de Kenia, Edna Kiplagat, y la etíope Bizunesh Deba. A Linden no le importó pasar desapercibido el año pasado. "Sí, no creo que duela en absoluto [ser subestimado]. Lo he experimentado en ambos sentidos. La mayor parte de mi carrera, he sido el perdedor. tu hombro y mucho que demostrar. Y ciertamente así fue el año pasado ".

180911-DesLinden-0456.jpg Des Linden toma un café, foto de Brooks Communications

El día de la carrera, en medio de horribles condiciones climáticas de temperaturas por debajo de los 40 grados, lluvia torrencial y fuertes vientos en contra, Linden pudo encontrar la serenidad que se les escapaba a los demás. Inusualmente vestidas con mallas y chaquetas impermeables con cremallera, las mujeres de élite partieron con cautela hacia la tormenta. Todos estaban luchando. "Creo que pasé la primera mitad de la carrera y probablemente estaba 15 metros detrás de todos los demás. Y pensé, '¿Cómo voy a superar esto? No creo que esto vaya a ir bien. ¿Es malo siquiera pensar en dejar esta carrera? '”, explica Linden. Pero luego su mentalidad cambió. "Y a medida que avanzamos en la carrera, te apartas de tu camino y miras a tu alrededor y te das cuenta de que en realidad todos están pensando eso y esto es realmente difícil para todos nosotros. Así que sé la persona que ve esto como una oportunidad". . Y creo que ese cambio mental cambió mi día ". Haciendo uso de su fuerza en Newton Hills, Linden se separó del grupo perseguidor justo detrás de Gladys Chesir de Kenia cuando el dúo zarpó en busca de Mamitu Daska, líder separatista de Etiopía. "Cuando hicimos el movimiento fue porque Daska se estaba adelantando un poco más a nosotros. Si queríamos tener la oportunidad de volver a la carrera, teníamos que hacer algo en ese momento. Pero sabiendo que ella había salido y chocando ese viento en contra durante tanto tiempo, nunca pensé que ella sería la ganadora ", explica Linden sobre cómo cerraron la brecha. "No la vi trabajar, pero no abandoné la idea de que podría volver". Después de que el dúo perseguidor hizo que Daska regresara justo después de Boston College, Linden lanzó una oleada decisiva a 35 K en la pendiente hacia Cleveland Circle que la impulsó a superar a los dos atletas que no ofrecieron respuesta.

Linden_DesiH1-BostonM18.jpGDes Linden, Boston 2018, foto de PhotoRun.net

Linden hace un recuento vívido de los últimos 7 kilos hasta el final. "Solo recuerdo que la carrera realmente comenzó allí en 2011 y sabía que tenía que ser agresivo a partir de ese momento, para intentar quitarle la velocidad a la gente. Definitivamente me basé en mi experiencia en 2011. Este es el punto en el que puedes realmente empujar para casa y tratar de quebrar a la gente en el descenso ". Sin rival en los kilómetros finales y camino de la victoria, Linden pudo saborear el tramo final de Boylston, que fue su perdición en 2011. Su tiempo de finalización de 2:39:55 fue el tiempo de victoria más lento sin la victoria de Gayle Barron en 1978. A nadie le importó . El triunfo de Linden fue el primero de una mujer estadounidense desde que Lisa Larsen Weidenbach ganó la corona en 1985

Linden_DesiFV1b-BostonM18.jpGDes Linden hizo historia en 2018, ¿qué hará en 2019? foto de PhotoRun.net

El año de Linden como campeón reinante ha sido un torbellino. "Ha sido un año ajetreado de la mejor manera posible", agrega Linden con una sonrisa. Pude hacer cosas que nunca pensé que experimentaría en mi vida. Llegué a conocer gente y se me presentaron muchas oportunidades. Pero también es un trabajo duro que es maravilloso tener. Pero, sí, podría haber sido diferente de lo que esperaba. Todos imaginamos la parte de correr, pero nunca imaginamos realmente más allá de romper la cinta cómo se verá ". Mirando hacia el futuro, Linden, que ahora vuelve a entrenar con su entrenador universitario Walt Drenth, tiene el ojo puesto en su cuarta prueba consecutiva de Maratón Olímpico en el a finales de febrero próximo en Atlanta. Un resultado entre los 3 primeros allí la convertiría en la primera mujer estadounidense en participar en tres maratones olímpicos.

180911-DesLinden-1283-Edit_600px.jpgDes Linden preparándose para correr, foto de Brooks Communications

Pero el frente y el centro en este momento para Linden es el Maratón de Boston del próximo mes, donde competirá con el dorsal F1. "Es un honor y es genial", admite. "Significa que estás haciendo las cosas bien. Pero es un poco de presión adicional, seguro". Las estadísticas en contra de la repetición acentúan la dificultad. Desde que Bobbi Gibb ganó la primera carrera femenina reconocida en 1966, solo 12 de las campeonas reinantes de Boston han regresado para defender con éxito su título, y 4 de esas victorias repetidas se lograron en los primeros 6 años embrionarios de las carreras femeninas en Boston. Si bien es bastante consciente de lo que le espera a una campeona defensora del Día de los Patriotas, Desiree Linden, que ha demostrado resistencia cuando se enfrentó a grandes desafíos en el pasado, está preparada y lista para un esfuerzo valiente. La mayoría de los atletas son tímidos cuando responden preguntas sobre los objetivos del día de la carrera. Pero cuando se le pregunta si lo que busca es una repetición de Boston, la campeona reinante responde rápidamente:"Ese es el objetivo". / Dave Hunter /

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Des Linden saborea su reñida victoria en 2018, foto de PhotoRun.net

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