Los atletas deben confiar en la sed, dice un nuevo estudio

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Si alguna vez has competido en algún tipo de triatlón, sin duda has tenido un plan de hidratación:una valoración detallada de lo que pretendes beber, cuándo pretendes beberlo y cómo pretendes obtenerlo. Pero un artículo en un número reciente de Science puede hacer que reconsidere exactamente cómo lo hace, lo que sugiere que, en mayor medida de lo que la gente ha pensado, es posible que pueda confiar en su sensación de sed para decirle cuándo está y cuándo no está ingiriendo suficientes líquidos.

No hace mucho tiempo, a los corredores y otros atletas de resistencia se les dijo que la sed era un reflejo "lento" que estaba muy por detrás de las necesidades reales del cuerpo. Pero en realidad parece ser exquisitamente sensible, integrando una cantidad asombrosa de información en tiempo real, dice Christopher Zimmerman, neurocientífico de la Universidad de Princeton, Princeton, Nueva Jersey, quien ganó el premio Eppendorf 2020 de la revista Science por su trabajo en el campo.

Un sensor de sed sofisticado

Hace décadas, dice Zimmerman, los investigadores se dieron cuenta de que la sensación de sed estaba regulada por una pequeña parte del cerebro llamada órgano subfornical (SFO), del tamaño de un grano de arroz, enterrada profundamente en el cerebro.

Lo que lo hizo interesante, dice, es que estaba ubicado fuera de la barrera hematoencefálica, la membrana que separa el cerebro del torrente sanguíneo, aislando al cerebro de las toxinas y patógenos que podrían estar en el torrente sanguíneo. Estar fuera de esa barrera le permitió monitorear la sangre en busca de cambios importantes relacionados con la hidratación, como la "osmolaridad" o el contenido de sal y proteínas de la sangre.

Si la osmolaridad aumenta, está perdiendo líquido y necesita reemplazarlo. Si es bajo, ya ha bebido suficiente y no necesita beber más.

Era un concepto simple, y uno de los principales contribuyentes a la idea de que la sed es un reflejo lento, porque cuando la osmolalidad de la sangre ha cambiado, ya está comenzando a deshidratarse. Así como a los pacientes quirúrgicos a menudo se les dice que no se "retrasen" con sus analgésicos, a los corredores se les dijo que no "se retrasaran" en la hidratación, bajo la teoría de que cuando se dieron cuenta de que tenían sed, ya era demasiado tarde.

La investigación de Zimmerman arroja un balde frío sobre esa noción.

Trabajando con ratones, cuyo comportamiento de bebida, dice, es muy similar al de los humanos, insertó pequeños cables de fibra óptica en sus cerebros en un esfuerzo por espiar sus SFO. Los cables eran lo suficientemente pequeños, agrega, que aunque los ratones probablemente los conocían, no impedían sus actividades normales.

Utilizando estos, él y sus colegas examinaron cómo reaccionaban los SFO de los ratones cuando los ratones estaban deshidratados ... y cómo reaccionaban a varios estímulos relacionados con la sed.

Anticiparse a la sed

Lo que encontraron fue romper paradigmas. La OFS no solo reaccionar a la osmolalidad en la sangre. Lo anticipó. Cuando se les permitió beber a los ratones sedientos (lo que hacen los ratones de laboratorio lamiendo el agua de un tubo), sus SFO inmediatamente rechazaron sus señales de sed, mucho antes de que el agua pudiera haber entrado en su sangre.

"Es como si estas neuronas contaran cuánta agua ha consumido el animal y la usan para saber cuándo comenzar y cuándo detenerse", dijo Zimmerman a PodiumRunner.

También parecen obtener información del intestino sobre la cantidad de sal que el ratón ha consumido recientemente, una posible explicación de por qué los alimentos salados te dan sed mucho antes de que la sal haya tenido tiempo de ingresar al torrente sanguíneo.

Aún más interesante, sus OFS reaccionaron a la temperatura del agua, reduciendo las señales de sed más rápidamente si el agua está más fría.

Eso es interesante, dice Zimmerman, porque como la mayoría de la gente, él mismo prefiere el agua fría. “Se siente mejor cuando tengo sed”, dice. "Apaga la sed más rápido".

Él mismo es un corredor, aunque no un corredor, y registra entre 40 y 60 minutos al día. Él también sabe que el agua fría sabe "mucho mejor" después de una carrera. "Es lo primero que hago cuando regreso", dice.

Lo que todo esto significa, dice, es que la sensación de sed se regula muy rápidamente, en parte por señales de la boca y la garganta. "No sabemos exactamente qué células [hacen esto]", dice. "Ese es el trabajo futuro". Aunque, agrega, "creemos que tragar juega un papel".

¿En cuanto a por qué el agua fría reduce la sensación de sed más rápido? Esa es una pregunta abierta. Hay investigaciones que dicen que el agua fría se absorbe más rápidamente en el intestino, por lo que es posible que la OFS lo sepa y lo explique. O, quizás, sabe que el agua fría, hasta cierto punto, enfriará su temperatura central, reduciendo su necesidad de más agua en el futuro. Nadie lo sabe realmente.

Tampoco, dice Zimmerman, sabemos todavía qué otros sensores podrían estar involucrados en la determinación de la sed durante una carrera larga. ¿Podría el SFO también tener sensores vinculados a su tasa de sudoración? "Eso es totalmente posible", dice. “Cuando sudas, entendemos que estas neuronas [la SFO] deberían saberlo. Debería ser una de las señales que reciben estas células ".

Otros científicos están impresionados. Zimmerman, dice Zachary Knight, neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco, ha hecho un trabajo notable al demostrar que la sensación de sed es mucho más compleja de lo que pensamos ... y mucho más rápida.

"Es muy elegante", dice Knight.

Si tienes sed, bebe

La mejor forma de aplicar esto a sus propios planes de hidratación sigue siendo incierta.

Zimmerman señala que si va a salir a correr durante un largo tiempo en un día caluroso, es posible que aún desee planificar con anticipación. Pero su investigación también respalda los hallazgos del fisiólogo del ejercicio sudafricano Tim Noakes (autor del tomo enciclopédico Lore of Running y el revolucionario anegado ) que la deshidratación no es el problema que muchas personas han dicho durante mucho tiempo.

Noakes sostiene que nuestros antepasados ​​lejanos evolucionaron para correr largas distancias durante el día, deshidratándose lentamente mientras perseguían animales por las sabanas africanas. Luego, se rehidrataban por la noche, después de llevar su cantera al suelo. Los mismos genes, ha argumentado Noakes, significan que no es necesario permanecer completamente hidratado durante una carrera larga. Más bien, dice, puede, en gran medida, confiar en su sensación de sed.

Zimmerman no es un maratonista y no quiere participar en este debate. Sin embargo, dice que su investigación deja una cosa clara. "Si tiene sed, definitivamente necesita beber".

Knight es un poco más atrevido. "No estoy seguro de poder decir cuánto afecta esto a los corredores", dice. "Es una investigación muy básica sobre la neurobiología de la sed". Pero, dice, “mi comprensión del trabajo de Tim Noakes es que su consejo para los corredores es que deben beber cuando tengan sed. Apoyo firmemente este punto de vista. Si el trabajo de Chris [Zimmerman] ha demostrado algo, es que el sistema de la sed es muy robusto ".

[Los atletas deben confiar en la sed, dice un nuevo estudio: https://es.sportsfitness.win/entrenamiento/Otro-de-Coaching/1008054290.html ]