Competir en el Campeonato de Europa de Triatlón por grupos de edad 2018

No todos los días haces tus compras de fin de semana y recibes un correo electrónico de British Triathlon felicitándote por formar parte del equipo de grupos de edad para el Campeonato de Europa.

Un año de entrenamiento más duro que nunca antes había dado sus frutos. Mi actuación en el evento de clasificación en Thorpe Park en septiembre del año pasado había sido lo suficientemente buena como para que me invitaran a competir por mi país.

Antes de continuar, probablemente sea mejor explicar exactamente qué es el triatlón por grupos de edad (he aprendido a explicarlo en los últimos meses).

El triatlón es uno de los pocos deportes que permite a los atletas aficionados competir por su país, a través de grupos de edad establecidos. Para calificar para el equipo del Equipo GB, debes competir en una de las tres carreras designadas. Si terminas entre los cuatro primeros, calificas automáticamente. Luego están los lugares de 'roll down' para los atletas que terminan dentro del 20% del tiempo del ganador.

El sistema de clasificación significa que, en promedio, veinte hombres y veinte mujeres atletas competirán dentro de su grupo de edad. Los grupos de edad se dividen en cinco años cada uno, por lo que me llamaron para el equipo de 30 a 34 años. ¡¿Simple ?!

Entonces, habiendo recibido la confirmación del Triatlón Británico, pasé los siguientes meses mejorando el entrenamiento incluso más que antes. También tenía que planificar cómo y cuándo iría a Glasgow para los campeonatos.

Si vio los partidos en la televisión, sabrá que esta fue la primera vez que varios deportes se unieron en un mismo evento para coronar a sus campeones de Europa, incluido el Triatlón. Dado que las élites estarían allí, tenía sentido celebrar el campeonato de grupos de edad al mismo tiempo.

Kit

Una gran parte de mi preparación fue buscar cada ganancia marginal que pudiera encontrar, no solo en el entrenamiento, sino también con mi equipo. Esto es lo que terminé usando para el entrenamiento y para el evento principal:

Bicicleta:Vitus Vitesse Evo equipada con SRAM eTap, ruedas Zipp 808NSW, componentes Ritchey Superlogic.

Traje de neopreno:Traje de neopreno dhb Aeron Lab

Traje de triatlón:Traje de triatlón de manga corta dhb Aeron Lab (calificación), Traje de triatlón del equipo GB (Carrera)

Zapatillas:Zapatillas Asics Gel-451, Zapatillas de triatlón Sidi T-4 Air Carbon

Gafas:Zoggs Predator Flex 2.0 Polarizadas Ultra Fotocromáticas

Tecnología:Reloj GPS Garmin Forerunner 935 Multisport

Preparándose

Gracias a un apretado calendario de carreras, los euros llegaron rápidamente. Mis amigos en Suunto me dieron un lugar en el London Tri donde gané mi grupo de edad en el evento Sprint del sábado, lo que fue un gran impulso de confianza.

Decidí hacer mi camino a Glasgow el miércoles antes del fin de semana de la carrera, interrumpiendo mi viaje en Warrington para ver la colección Otoño / Invierno en Asics HQ (no pierdas de vista Wiggle en 2019).

Desde allí, continué hacia el norte hasta Strathclyde Country Park, el lugar de la carrera. El jueves fue el registro seguido de una sesión informativa del equipo GB, donde todos los Age Groupers se reunieron para escuchar las reglas de la carrera junto con consejos y discursos motivacionales de los entrenadores de GB.

El viernes fue un comienzo temprano ya que tuvimos reconocimientos en bicicleta y natación. El circuito de bicicletas se cerrará en el período previo a la carrera, por lo que esta sería la única oportunidad de conocer el flujo del recorrido.

Entonces llegó el momento de configurar mi bicicleta en transición y poner mi kit en posición. Esta sería la última vez que podría entrar en transición hasta 45 minutos antes de mi carrera el sábado. El viernes por la tarde se dedicó a ver la carrera de élite masculina en el mismo recorrido, ya que Alistair Brownlee intentó sin éxito retener su título de la Euro.

Día de la carrera

El despertador sonó a las 4 de la mañana. No es que lo necesite. Los nervios me habían mantenido despierto la mayor parte de la noche. Una olla rápida de avena, un expreso caliente y una última caja registradora y me puse en camino hacia el parque rural. Los atletas tenían acceso a autobuses lanzadera que recorrían todo el lago, del cual esa mañana se elevaba una hermosa niebla cuando salía el sol.

Al llegar, me dirigí directamente a la transición para realizar algunos controles y ajustes de último minuto, colocando mis zapatos de bicicleta en los pedales y aplicando mi nutrición en el tubo superior. Como mi carrera era la tercera del calendario, no hubo que esperar mucho. Encontré un lugar tranquilo en el aparcamiento e hice un breve calentamiento, concentrándome en brazos y piernas, para terminar con un estiramiento. ¡Entonces llegó el momento de ponerse el traje!

Mi traje dhb Aeron Lab era nuevo en mi maletín de este año, pero parece que lo he estado usando durante años. Ayudé a probarlo el año anterior antes de su lanzamiento, así que ponerlo esa mañana ayudó a mi confianza.

Los competidores de mi grupo de edad, que incluía franceses, italianos, rusos, belgas, húngaros y un gran contingente de GB, fueron llamados al área de espera junto a la tribuna. Luego, el comentarista procedió a llamar a algunos de los favoritos en la carrera, y la multitud vitoreó cada nombre de cosecha propia. Luego saltamos del pontón para comenzar en el agua y esperamos la cuenta regresiva.

No sé si fueron los nervios, la emoción o la acústica, pero no escuché nada de la dramática cuenta regresiva hasta que sonó el pistoletazo de salida. ¡El comienzo fue trepidante! Más de 70 de nosotros salimos corriendo del pontón y nos dirigimos a la primera boya antes de completar un circuito de 750 m. Cuando las cosas empezaron a asentarse, me encontré cerca del final de la carrera, así que apunté a un grupo delante de mí y traté de atraparlos. Esto me llevó a un grupo propio y, a pesar de darlo todo, no pude ganar terreno. Cuando salí del agua y subí por la rampa, estaba furioso conmigo mismo por haberme caído tan atrás.

Corrí los 200 m en la transición, agarré mi bicicleta y volé hacia el tramo de la bicicleta. ¡La frustración resultó en un tiempo entre los diez primeros para T1! El recorrido en bicicleta era de 12 km de ida y vuelta, a través del bosque y hasta la cima de la colina. Estrecho y retorcido, me quedaba bien, y me puse a perseguir a los que estaban frente a mí. En las subidas, mi Vitus Evo ligero y ágil me dio la ventaja al salir del sillín donde superé a los de las bicicletas TT más pesadas mientras que en el regreso, tomar una línea de carrera nuevamente me ayudó a recuperar más lugares. En total, había pasado a doce competidores cuando me dirigía a la T2.

La carrera se dirigió de regreso al bosque, una mezcla de grava, asfalto y sendero. Sin nada que perder, me fijé un paso en el que mantenerme y me puse en marcha en busca de un grupo de tres por la carretera. En 800 m, los atrapé y cuando el curso comenzó a subir, pasé algunos más, sintiéndome fuerte cuando dimos la vuelta a los 2.5 km. Sabía que podía acelerar el ritmo en la vuelta debido al descenso, lo que ayudó a mi confianza. Después de pasar dos más, corrí el último kilómetro.

A pesar de estar muy lejos, la afición local me animó enormemente en la recta final y en la alfombra azul. Mirando hacia arriba, podía ver en las pantallas que había terminado en el puesto 44, superando mi propio objetivo de no terminar último.

Sentado detrás de la línea de meta, sosteniendo mi medalla, sentí que cada minuto de entrenamiento bajo la lluvia, el viento y el calor valía la pena. Había dicho antes que este iba a ser mi único intento de competir para el Team GB, pero todo el fin de semana me ha dado el error.

Antes de despedirme, un gran agradecimiento a aquellos que me ayudaron a llegar a los euros;

• Mi familia por todo su apoyo.
• dhb por proporcionarme su nuevo kit de primera línea.
• asics, tus 451 son imprescindibles para una transición rápida y correr.
• HIGH5, por su nutrición probada por lotes.

[Competir en el Campeonato de Europa de Triatlón por grupos de edad 2018: https://es.sportsfitness.win/deportes/Triatlón/1008054698.html ]