La psicología de las carreras solo

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Una de mis etimologías favoritas de todos los tiempos proviene de la raíz latina de la palabra competir, que se traduce como “estar en rivalidad con” o más favorablemente, “luchar en común; luchar por algo en compañía o juntos ". Este cambio de mentalidad de luchar juntos cambia todo el concepto de competencia. Competir no está necesariamente relacionado con ganar o perder, especialmente para la gran mayoría de los que participan en eventos de resistencia, sino que se trata de empujarnos unos a otros para lograr nuestras propias metas individuales.

Dadas las circunstancias actuales sin precedentes, con nuestros engranajes globales paralizándose por completo, incluidos la mayoría, si no todos, los eventos relacionados con las carreras de resistencia que se posponen o cancelan, colectivamente nos encontramos buscando nuevas oportunidades significativas en nuestras actividades atléticas. Han surgido series de carreras virtuales para ayudar a llenar el vacío (incluso el Maratón de Boston se volverá virtual este año) brindándonos la oportunidad continua de luchar juntos, mientras estamos separados. Sin embargo, las carreras virtuales no solo nos hacen extrañar profundamente el aspecto "paralelo" de las carreras, sino que también presentan una serie de nuevos desafíos.

Una contrarreloj personal diferirá psicológicamente de una experiencia de carrera in vivo. Después de todo, perseguir su propia gloria personal a través de su vecindario se sentirá muy diferente a cargar a través de un área metropolitana importante con decenas de miles de sus amigos más cercanos corriendo en un evento organizado. La forma en que se prepare mentalmente puede ser el factor determinante clave entre una carrera virtual de relaciones públicas o un fracaso de contrarreloj.

Subjetivos cambiantes

Recientemente se publicó un estudio oportuno sobre la percepción del esfuerzo al correr una contrarreloj de 10 km en una carrera organizada frente a una contrarreloj en solitario. Si bien el estudio no está exento de limitaciones, incluyó un total de solo 14 corredores, todos hombres, fue revelador. El estudio encontró que los corredores eran un promedio de 58 segundos más rápidos cuando competían cara a cara con la competencia física en comparación con sus esfuerzos contrarreloj por sí solos. De interés fue que la percepción del esfuerzo fue en gran medida la misma para ambas carreras, pero, cuando se corría solo, los sentimientos subjetivos se juzgaban mucho más negativos a medida que avanzaba la carrera. Este es un hallazgo clave que vale la pena repetir; la percepción del esfuerzo se siente casi idéntica en ambos escenarios, pero interpretamos que el esfuerzo es más desagradable cuando ocurre fuera del contexto del día de la carrera.

Una carrera virtual va a cambiar cómo te concentras, en qué te enfocas y cómo juzgas la experiencia (tres ingredientes clave en la psicología del deporte). La psicología cambiante ocurre porque un esfuerzo individual contrarreloj es tú contra tú; estás encerrado en tu mente con pocas señales externas. Una aventura en solitario conducirá a una mayor conciencia de las sensaciones físicas que está experimentando simplemente porque hay poco más para enfocar su atención. Sin la pompa y las circunstancias de una carrera para llamar su atención externamente, las sensaciones físicas de creciente malestar, fatiga y agotamiento son posteriormente mucho más probables de ser evaluadas negativamente que cuando ocurren en un circuito de carreras.

Sufriendo solo

Cuando estos crecientes sentimientos de incomodidad invaden al final de una carrera in vivo, tendemos a encontrar un pozo profundo de motivadores internos para seguir adelante, ya que una carrera tradicional ofrece más interacción entre usted y el entorno del día de la carrera. Más significativamente, otros atletas en el curso brindan una comparación cara a cara. Mantener el ritmo de los competidores que sabemos nos distrae de las señales internas de angustia y nos permite saber que estamos corriendo a un ritmo adecuado independientemente de cómo se sienta. Además, podemos hacer referencia a nuestra angustia contra los demás:"Estoy sufriendo, pero ellos están sufriendo más" es un poderoso incentivo para seguir presionando el acelerador y excavar un poco más en el pozo.

Además de perseguir a otros atletas, una carrera ofrece una variedad de puntos focales para desviar nuestra atención (llegar al siguiente marcador de milla o estación de ayuda, o anticipar un impulso de humor al ver a familiares o amigos esperando a la vuelta de la esquina, etc.). El simple hecho de tener un babero pegado al frente proporciona un contexto en el que esperamos un malestar físico cada vez mayor.

Tendemos a tener una mayor probabilidad de un juicio positivo sobre nuestra retroalimentación corporal dentro de un evento organizado, dados los cambios en los factores motivacionales y el significado atribuido que le hemos dado al desempeño de la carrera en sí. Una carrera proporciona un contexto en el que se acepta, incluso se espera, que sufres en público. Cuando se trata solo de usted contra usted, toda la experiencia puede sentirse fundamentalmente diferente y ser valorada internamente hacia lo negativo.

Preparación mental para competir virtualmente

El primer paso para prepararse psicológicamente para una carrera virtual es decidir de antemano qué es lo que persigue. Si el objetivo es la participación, es posible que se requiera poco más para prepararse mentalmente, y puede esperar salir y divertirse sabiendo que su carrera está conectada en espíritu con los demás.

Si su objetivo es perseguir el esfuerzo del día de la carrera, necesitará un poco de trabajo adicional. Eso comienza siendo 100% claro y enfocado internamente sobre tus intenciones. Establecer su autodeterminación antes de comenzar incluye recordarse a sí mismo por qué esta carrera virtual tiene un significado personal y cómo planea atacarla. Esto se convertirá en un punto de autorreferencia muy necesario cuando comience a sentirse incómodo. Es mucho más probable que nos hagamos responsables cuando hayamos resuelto la cuestión de si vale la pena sufrir por este objetivo mucho antes de enfrentar el costo en la agonía de la carrera. Tener claro por qué este esfuerzo es importante para usted lo ayudará a profundizar durante los tramos difíciles.

El poder del diálogo interno

La mayor conclusión del estudio de 10K mostró la poderosa influencia de la negatividad en el rendimiento. Saber que el juicio negativo es un ladrón de desempeño le permite preparar su diálogo interno con anticipación para que pueda protegerse contra la tendencia a evaluar cómo se siente como "mal" y, por lo tanto, una razón para reducir la velocidad o detenerse. Tenga algunas afirmaciones positivas o neutrales para decirse cuando ocurran esos momentos. Normalizar la experiencia incómoda con expresiones como "Se supone que esto duele, es una carrera" o "Esto significa que lo estás haciendo bien, sigue presionando" será de gran ayuda.

Tenga cuidado con la verificación del reloj

Uno de los debates ancestrales en la psicología del rendimiento de resistencia es distinguir entre los enfoques mentales de "ir más duro" o "ir más rápido". Este último casi siempre nos pone en un mayor enfoque en las métricas y la observación de relojes. Cuando intentamos correr rápido, a menudo basamos ese esfuerzo en los ritmos que vemos en nuestro reloj o en nuestros tiempos parciales. Esto puede funcionar, pero también puede ser contraproducente si genera ansiedad o presión innecesarias.

Cada uno de nosotros desarrolla una narrativa personal sobre nuestros números que proporciona mayor poder psicológico que los números mismos. Si estamos tratando de rendir al máximo, podemos quedar atrapados en la trampa de revisar demasiado las métricas de nuestro reloj y aprovechar nuestro sesgo sobre lo que indican los números en lugar de aprovechar cómo se siente nuestro esfuerzo. Casi siempre nos desempeñamos mejor cuando estamos conectados para mantener un alto nivel de esfuerzo manteniéndonos concentrados en ir más duro en comparación con estar demasiado concentrados en correr más rápido.

Sin la atmósfera tradicional del día de la carrera para completar lo que nos enfocamos, es aún más fácil caer presa de la trampa de concentrarse demasiado en la autorreferencia a través de la verificación del reloj. Durante una carrera organizada, podemos alinearnos con otros atletas que ejecutan niveles de esfuerzo similares y caer en ese patrón familiar que combina zancada y cadencia, proporcionando una sensación de alivio de que, aunque estemos luchando, finalmente estamos luchando juntos.

Al correr duro solo, no tenemos ninguna referencia externa más que el reloj. Sin embargo, revisarlo repetidamente puede generar valoraciones negativas y la necesidad de más afirmaciones, una cascada potencialmente dañina. Participar en una carrera virtual comprometiéndose a enfatizar el esfuerzo sobre los ritmos puede ayudarlo a mantener su mente en un marco de referencia positivo.

Todo se reduce a ...

Percepción. Percepción. Percepción. Nuestra percepción afecta significativamente nuestra toma de decisiones y nuestra capacidad para mantener el ritmo, acelerar o desacelerar se basa en gran medida en cómo evaluamos el esfuerzo. Y esta percepción se explotará y se inclinará hacia evaluaciones más negativas cuando se presione solo.

Estar preparado para una carrera virtual requiere alineación con el significado personal y un diálogo interno específico. Recuerda que una carrera virtual es una gran oportunidad para ponerte a prueba en tu capacidad para mantener un alto nivel de esfuerzo en lugar de concentrarte demasiado en alcanzar intervalos de tiempo específicos. Esto conducirá a un rendimiento más satisfactorio y a un mayor disfrute en general. Y quizás lo más importante, puede conducir al desarrollo de habilidades psicológicas que puedes llevar contigo a tu próxima carrera en persona.

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El Dr. Justin Ross es psicólogo clínico en Denver, Colorado, y se especializa en desempeño humano. Es un maratonista 11 veces, con 6 BQ y una mejor marca personal de 2:57. Su curso recientemente lanzado, Libera tu potencial atlético es una clase magistral dirigida a desarrollar habilidades psicológicas fundamentales para el deporte.

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