Persecuciones Olímpicas ... ¡Aplazadas! / Parte II

Las mujeres maratonistas olímpicas de EE. UU. con recursos pospuestas encuentran formas de avanzar

Foto de las pruebas olímpicas de EE. UU. 2020 de Kevin Morris

[Parte II de una serie de dos partes]

"La vida es lo que te pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes". - John Lennon.

A principios de este año, seis atletas estadounidenses masculinos y femeninos aseguraron su lugar en el equipo olímpico de EE. UU. al ubicarse entre los tres primeros clasificados en las pruebas de maratón olímpico de EE. UU. En medio de la alegría, el alivio y la celebración de ese día, esos atletas, algunos de los primeros atletas olímpicos seleccionados de EE. UU. En 2020, no tenían idea del miedo, la confusión, la ira, el dolor y la montaña rusa emocional que pronto seguiría. Aproximadamente una semana después, el país, de hecho el mundo entero, cambió:el mercado de valores se derrumbó; la economía se hundió; cierre de instituciones educativas de todos los niveles; se cerraron negocios; y los deportes y el entretenimiento se suspendieron cuando el virus COVID-19 se apoderó de un mundo repentinamente envuelto en una niebla de incertidumbre.

El artículo de la semana pasada se centró en los hombres. En este segmento final de una serie de dos partes, así es como las tres maratonistas olímpicas recién creadas, cada una de las cuales pudo recurrir a la paciencia y el equilibrio para ganarse un lugar en el equipo de EE. UU., Han manejado los desafíos del nuevo entorno pandémico.

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Entrando en las Pruebas, Sally Kipyego tenía una tranquila confianza en sus posibilidades de formar parte del equipo olímpico de EE. UU., incluso de ganar la carrera. "Estaba realmente en buena forma. Y pensé que tenía la oportunidad de formar parte del equipo", explica la ex estrella de Texas Tech, cuya perspectiva se elevó por su excelente registro de 2:25:10 en el Maratón de Berlín de 2019, un total de tiempo entre las diez mejores mujeres de Estados Unidos. "Entré con la confianza de que podía ganar la carrera. Y entré a la carrera para ganar. Aún así, cualquier cosa puede pasar en el maratón. Si las cosas no iban tan bien, pensé que aún formaría parte del equipo. Sabía que no iba a ser una carrera fácil. Y se sintió aún más difícil de lo que esperaba ".

20200229 KIPYEGO Sally2 KL.JPGSally Kipyego, pruebas olímpicas de EE. UU. 2020, foto de Kirby Lee

A medida que se desarrollaba la carrera femenina, y después de una primera mitad templada, la carrera para formar parte del equipo olímpico se volvió difícil en la milla 19 cuando Molly Seidel se alejó sigilosamente, y luego se unió Aliphine Tuliamuk. . "Estaba anticipando ese tipo de movimiento. Todos sabían que el final de la carrera iba a ser difícil. Cuando sucedió el movimiento, me tomó con la guardia baja", explica el medallista de plata olímpico de 2012 en 10,000 metros. "Quería seguir adelante y me di cuenta de que el ritmo sería intenso después de eso. Y quería asegurarme de poder mantenerlo unido durante las últimas 6 millas. Sentí que si me comprometía con ese movimiento, también me sentiría mucho láctico en mis piernas y no podría terminar al final de la misma. Así que tomé la decisión de mantener mi propio ritmo. De esa manera podría terminar la carrera de una pieza. Puede ser brutal las últimas tres millas de la carrera. Y sabía que necesitaba un poco más en el tanque para terminar como quería ".

Con Tuliamuk y Seidel trabajando en tándem y con claridad, todos los ojos estaban puestos en el trío de Kipyego, Laura Thweatt , y la dos veces maratonista olímpica Desi Linden mientras luchaban por el tercer y último lugar en el equipo de maratón femenino de EE. UU. "Fue brutal, no hay forma de evitarlo", declara Kipyego mientras describe la guerra por el boleto final a Tokio. "Si miras las divisiones, fue algo ridículo ya que estábamos corriendo a un ritmo de 6 minutos las últimas millas de la carrera. Soy un gran admirador de Desi. Es una gran atleta. Y sé que cierra rápido. Algo que realmente Me sorprendió que no pudiera atraparme. Todos estábamos muriendo. Y todos estaban tratando de manejarse solos. Me alegro de haber podido hacerlo tan bien como lo hice y de formar parte de ese equipo ". Su decisión en una fracción de segundo de no cubrir la jugada de Seidel fue justificada, la atleta del Oregon Track Club se quedó en tercer lugar para asegurar su primera plaza olímpica en los EE. UU., 11 segundos por delante de Linden con Thweatt otros 5 segundos atrás.

Después de que concluyeron las celebraciones posteriores a la carrera, Kipyego se reunió con su entrenador y mentor Mark Rowland para hablar sobre el gran -Enfoque de imagen previo a los Juegos. "Después de la carrera no hablamos de planes olímpicos", explica la atleta nacida en Kenia que, junto con su esposo Kevin Chelimo y su hija Emma de 2 años, divide el tiempo entre Eugene y la casa de su familia en su país natal. "Íbamos a tomarnos un mes libre para poder pasar tiempo con mi familia en Kenia. Luego se suponía que viajaría de regreso [a Eugene] en abril para prepararme para los Juegos Olímpicos. Ese era el plan justo al comienzo de la pandemia. No esperábamos que algo de este tipo sucediera como sucedió ".

Kipyego_Sally-FH-OTM20.jpg Sally Kipyego forma parte del equipo, pruebas olímpicas de EE. UU. 2020, foto de Kevin Morris

A medida que la oleada de la pandemia global forzó cambios, Kipyego, quien obtuvo su ciudadanía estadounidense en 2017, no regresó a Estados Unidos en abril. Secuestrada en Kenia y separada del entrenador con el que ha trabajado desde que se convirtió en profesional, Sally se vio obligada a improvisar, a cambiar su horario y su entrenamiento. "Hemos estado tratando de correr un poco en esta situación y estudiando cuál es la mejor manera de avanzar. Teníamos planes generales para prepararnos para correr el maratón", asegura el nueve veces campeón de la NCAA. "Entrené hasta julio con la idea de que solo estaba entrenando para un 5K. No quería esforzarme demasiado. [El entrenador Rowland y yo planeamos] reunirnos a fines de julio para armar un plan para el maratón. Estaba pensando que correría el maratón en Boston [en su fecha alternativa del 14 de septiembre] o en Nueva York. Ese era el plan ", señala Sally con una pausa. "Pero luego esas carreras fueron canceladas. Después de eso, el plan cambió para entrenar para estar listo para el próximo año. Y ahí es donde estamos en este momento". Kipyego está trabajando en la elaboración de planes para regresar a Oregon para reunirse con Rowland y recibir una capacitación más enfocada. "En Kenia, acabamos de abrir los aeropuertos", señala. "Estoy pensando que podría viajar en septiembre".

Como profesional experimentado a los 34 años, Kipyego sabe lo importante que será 2021. "El año que viene va a ser un gran año, así que quieres mantener tu ritmo para llegar al año que viene sanos y juntos. Estoy entrenando:estoy haciendo carreras largas; carreras en la carretera; básicamente estoy entrenando como yo". Estoy entrenando para un 10K o una media maratón. No estoy entrenando para un maratón porque eso significa mucho trabajo y golpear demasiado tu cuerpo. Y no quiero hacer eso dados los planes que tenemos para el próximo año ," ella explica. "Cuando llegue el próximo año, quiero estar saludable, fuerte y fresco y poder llevar mi cuerpo a través de sesiones realmente duras y en las reuniones previas a los Juegos Olímpicos. Quiero estar en la mejor forma que pueda". Después de una pausa y para ser claros, el medallista de plata del Campeonato del Mundo de 2011 en 10,000 metros agrega:"Y si no cuido mi cuerpo ahora mismo, no voy a poder estar listo para el próximo año. significa entrenar, pero no chocar contra el suelo ".

Seidel-Tuliamuk-Kipyego-M-OTM20.jpg Molly Seidel, Aliphine Tuliamuk, Sally Kipyego, pruebas olímpicas de EE. UU. 2020, foto de Kevin Morris

Sally Kipyego, quien hace mucho tiempo se mostró imperturbable cuando corría en la pista y en la carretera, puede explicar fácilmente cómo mantiene su equilibrio al lidiar con los tiempos cambiantes e inciertos en esta era COVID-19. "Tengo suerte de haber tenido una carrera larga y decente. Creo que esas experiencias te ayudan y te dan un poco de confianza y ponen las cosas en perspectiva", señala Sally mientras explica que todos deben encontrar su fuente confiable de fortaleza. . "Para mí, es ser madre. Los niños tienen una manera de poner las cosas en perspectiva. Correr es tan increíble y esto es lo que hacemos y esta es mi vida en este momento, lo cual es fantástico. Puedo celebrar eso. Así que incluso si los Juegos Olímpicos se cancelan el próximo año, todavía es asombroso las cosas que están sucediendo:pude correr un maratón este año. Mis amigos que entrenaron para un maratón de primavera no pudieron correr. Todavía tengo un trabajo. Estoy feliz. Estoy pasando tiempo con mi familia. Incluso si las cosas no salen según lo planeado, todavía hay muchas cosas por las que estar agradecido. Y eso ayuda a aprender a vivir en estas pandemias. Incluso cuando las cosas no salen como planeó que todavía tiene muchas otras cosas que son maravillosas para usted y que no lo han afectado tanto como a otras personas. Esas pequeñas cosas y esas grandes cosas por las que estar agradecido le ayudan a ver esta pandemia desde un buen punto de vista ".

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¿Qué dices de un atleta que tiene una carrera célebre como universitario? pasa los próximos 3 a 4 años siguiendo y cumpliendo las pautas de un programa de trastornos alimentarios; se somete a una cirugía para corregir una pelvis rota (un subproducto de su trastorno) seguida de 6 meses de recuperación sedentaria; reanuda un entrenamiento serio con un nuevo entrenador para prepararse para las Pruebas de Maratón Olímpico de EE. UU. a solo 5 meses de distancia; corre una media maratón 10 semanas antes de las pruebas, su primera carrera en ruta de más de 10 km, y corre 1:10:26; corre su segunda mitad 6 semanas desde los senderos (mejora a 1:09:35); compite en el maratón de Trials, hace el movimiento crítico al final de la carrera; termina segundo (8 segundos detrás del ganador); se convierte en la primera mujer estadounidense en formar parte del equipo olímpico de maratón de EE. UU. mientras corre su primer maratón completo; y ejecuta divisiones negativas. ¿Quién hace eso? La respuesta es:una atleta extremadamente talentosa y decidida, Molly Seidel.

Seidel_Molly-9755-OTM20.jpgMolly Seidel, Aliphine Tuliamuk, pruebas olímpicas de EE. UU. 2020, foto de Kevin Morris

¿Cómo diablos Seidel superó toda esta adversidad en el espacio de 5 meses para formar parte del equipo olímpico en un evento en el que nunca había competido? "Mirando hacia atrás, el otoño pasado fue muy interesante porque hubo muchos cambios en mi vida. Entré en una mejor situación de vida aquí en Boston. Cambié a Jon [Green] como mi entrenador. Comenzamos a hacer este entrenamiento radicalmente diferente y carreras que había estado haciendo los años anteriores ”, explica el atleta de Saucony. "Fue un poco salvaje. Las cosas empezaron a hacer clic un poco. Durante mucho tiempo, había estado haciendo las cosas de cierta manera porque pensé que era la forma correcta de hacer las cosas. La progresión adecuada en el deporte se ve como la ruta en la que corres los 5K a nivel mundial durante un par de años, luego pasas a los 10K y luego al maratón. Creo que nos dimos cuenta de que la progresión lineal no era para mí ". Pero Molly, que no se deja esposar por las normas tradicionales, estaba lista para explorar un nuevo enfoque. "Sabía que quería hacer estas cosas más largas y que mi cuerpo manejaba mejor ese tipo de entrenamiento. También podríamos probarlo. ¿Por qué esperar hasta los 33 años para hacer una maratón?" pregunta retóricamente el joven de 26 años. "Sabemos que aquí es donde quiero estar. Definitivamente no parecía que yo entrara en el equipo en los 5K o 10K en ese momento. Pensamos que haríamos el entrenamiento de maratón e intentaríamos retrocedamos y veamos si puedo meterme en el equipo de 10K. Esa sería la opción ". Y luego, casi sin creerlo, agrega:"Entonces, de repente, entro en el equipo de maratón".

Antes del día de la carrera de Trials, Seidel no se preocupó por sus perspectivas. Ella no tenía ninguno. "Para ser justos, ni siquiera estaba pensando en eso. El objetivo de la carrera no era formar el equipo per se. Era solo que pudiéramos hacer una muy buena carrera mientras estamos allí. Y lo sabía iba a ser muy competitivo. Sabía que tenía una mayor probabilidad de que me patearan el trasero que de formar parte del equipo. Solo estaba entrando en esto con la actitud de ser tan astuto como pueda y simplemente golpear a tanta gente como pueda. . Antes de la largada hubiera dicho que llegar quinto habría sido la carrera de mi vida. Estaba tratando de ser competitivo y ver qué podía hacer ". Pero a medida que se desarrollaba la carrera y Molly estaba en lo cierto, la actitud de la ex campeona de los 10.000 metros de la NCAA empezó a cambiar, pero no mucho. "De repente, estamos a unas 19 millas y Aliphine y yo estamos al frente. Y pensé, 'Vaya, ahora estás dentro'. Pero era la misma actitud que habría tenido si estuviera en el décimo lugar. Por eso creo que pude seguir adelante. Hacer el equipo, francamente, no importaba en ese momento. Solo quería vencer a tantos personas como me sea posible ".

Y luego el novato hizo el movimiento decisivo de la carrera. "Realmente no fue un movimiento consciente", afirma el nativo de Heartland, Wisconsin. "Estábamos subiendo una pequeña pendiente bajando por Peachtree y, de repente, me encontré justo al frente, uno o dos metros por delante del pelotón. Pero solo quería seguir corriendo al ritmo que quería correr en ese momento. porque me sentía fuerte y no quería reducir la velocidad ". La cadencia de Seidel tensó el grupo de líderes. "Aliphine se acercó a mí en 400 metros y llegamos a la milla 19 juntos. Sabíamos que eso era todo. Empezamos a andar. Y cuando llegamos a las 22 millas empezamos a rodar".

Trabajando juntos, el 10 veces campeón de carreras en ruta de la USATF y el novato estaban creando una separación, persuadiéndose mutuamente con conversaciones ocasionales. "No era como si estuviéramos volviéndonos poéticos", se ríe Molly. “Ella me estaba animando, 'Vamos, podemos hacer esto'. Y yo respondía:'Estoy contigo, estoy contigo'. Eso es todo lo que pude decir porque estaba realmente dolido en ese momento ", explica Seidel. "Pero tenerla allí y saber que estaba trabajando conmigo me ayudó mucho. Sabía que si corríamos juntos nos haríamos más fuertes a los dos". Recordando el arduo trabajo, el agarre y su confianza en el aliento de Tuliamuk en esos kilómetros finales, Seidel ofrece esta confesión:"Si hubiera querido, podría haberme tirado el culo tan fácilmente".

En el último kilómetro, Seidel se permitió reconocer lo que estaba sucediendo. "Faltan unos 600 metros cuando te dan esta pequeña bandera estadounidense. Y luego finalmente comienzas a descender por los últimos 400 metros. Y fue entonces cuando me di cuenta, 'Dios mío, ¿esto realmente está sucediendo? haciendo este equipo! ' Fue bastante increíble ”, explica Seidel con entusiasmo. "Sé que la multitud era ensordecedora. Pero no pude escuchar nada. Estaba tan feliz".

After a joyful post-race celebration ["We drank all the beer."] Molly and Coach Green sat down the following day for a conversation neither could have expected:to craft a Tokyo Olympics plan. "We did a brief overview of what we were thinking, what recovery was going to look like. We were hoping in time to put together a plan," explains Molly. But the virus was lurking, making its way to the USA. "We kind of knew what it was going to be. We knew if there wasn't going to be any racing during the spring and summer that there was just no way they were going to be able to hold the Olympics. And by mid-March it was becoming pretty clear this [the Olympic Games postponement] was going to happen." And when the Games were officially postponed on March 24th there were even moments of concern that 2020 Olympian status might be in question for the 6 top marathon performers. "It was up in the air at the end of March whether or not we would be able to keep our spots on the team. We had to get confirmation from USATF," states Seidel, her Olympian status long since re-affirmed. "And that was a very stressful time. We were super freaked out."

For the new Olympian and her coach, it was back to the drawing board. "For a while it really was just about trying to figure out and get through the times here in Boston. We had 'stay at home' orders. Training was very difficult. The tracks were shut down. You couldn't run outside without a mask. And obviously there was the huge disappointment," recalls Seidel of the change and confusion that gripped Boston, and the entire country. "There were no races on the horizon. We were just trying to get through the day-to-day. We were just trying to get some base training in. We knew that everything was liable to be changed or cancelled. We were trying not to put too much stock in anything," outlines Molly with a tinge of sorrowful disbelief in her voice. "We'll figure it out. We'll use the extra year to just get as strong as we can."

Seidel, a seasoned sailor during her youth, has brought a resilient attitude to the present COVID-19 environment. "You're never going to be able to change the conditions that you're in. The world is just going to go on. The most you can do is change your attitude on how you respond," offers the young professional. "When I was growing up, I did a lot of sailing. From sailing, I learned that you can't ever change the direction of the wind. But you can adjust your sail. Your attitude is the only thing you can control. The world is absolutely crazy now. I can have a crappy attitude and that's not going to help anyone. A year ago I was barely running and not sure that I was going to keep doing this at the pro level. I love what I do. And every day I get to go out and run and do what I like to do is a good day."

And so, a healthy and invigorated Olympic athlete and her new coach soldier on as they prepare for Molly Seidel's Olympic marathon race next year. If you think Seidel's steep learning and performance curve in Atlanta was amazing, perhaps never again to be matched, may I remind you of this:While at Norte Dame, Molly competed all four years in the NCAA Division I Cross Country Championships. Here's how she did:Freshman year:217th; Sophomore year:171st; Junior year:19th; Senior year:1st - to become the first female Foot Locker champion to go on to win the NCAA Div. I cross title. Her jaw-dropping progression isn't just The Luck Of The Irish. Seidel is a brave, quick-learning talent. And consider this:the next time she runs the marathon she will be equipped with aids she lacked in Atlanta:almost a full year of additional marathon training before the Tokyo Games; a proper marathon buildup; new-found confidence; experience from her Trials success. Over the past year, Molly Seidel has been attending to her jib and adjusting her mainsail. Her competitors should be worried.

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By the time Aliphine Tuliamuk arrived in Atlanta for the Trials race, she liked her chances of making the U.S. Olympic team. "I knew that my training had gone really well," she confides. "The course was one of the hardest courses that they had ever had [for the Trials]. The conditions, the weather weren't ideal. So I definitely knew that it was anyone's race. And I've always done really well when the conditions are not ideal and when the course is hard. So I knew that I had a chance." But the race still had to be run. And as a veteran athlete she knew that anything can happen in a competition over 42+ kilometers. "A lot of times, it's not just your fitness that matters. There's not a lot of room for error in the marathon. It just has to be your day."

And the day of the Trials did prove to be her day as the 10-time USATF road champion made all the right moves, won the race, and made her first Olympic team. The Kenyan native recalls the critical moment:just before the 20th mile as Molly Seidel sneaked into the lead. "When she [Seidel] took the lead I then realized that she was breaking away and I thought, 'This is the time. Go with her.' After covering her move I told her, 'We need to go right now.' I realized that this was the moment. I had this feeling that I was strong, but I didn't really have any plans. I was just going with the flow basically." Her instincts proved right as the duo, unchallenged and working in tandem,, separated quickly from the pack. "At the end of the marathon it is really hard. And when you have the chance to work with someone it is definitely the best, especially on a course like that and with conditions like that. I knew that if we worked together we had a greater chance of making the team." Tuliamuk was able to summon one final burst in the last mile to capture the victory. "When we got to about a mile to go I decided that I would give myself a shot to win the race. And that is when I started to make my final move."

Afterwards, the new Olympian met with her coach Ben Rosario of NAZ Elite to craft plans leading up to Tokyo's Olympic Games and beyond. We sat down and we kind of mapped out the rest of the year," explains the Trials champion. "We had a couple of weekends for races at 10K - including the Bolder Boulder - and then we were planning to get ready for the marathon at the Olympics. That was our plan. And then after the Olympics we were planning for [a fall marathon / the New York City Marathon]. We had a plan for the entire year," she summarizes. And then she grimly reminds, "That only lasted about a week."

As the reality of the pandemic emerged and spread, Aliphine went through successive stages of disbelief, confusion, clarity, and ultimately resolution. "In the beginning, I thought that it was probably going to last for a couple of hours and we would soon have things back on track. But before long it occurred to me:'Is the 2020 Olympics going to happen?'" The Trials champion had to face the new reality. "Looking at what had happened in the few months before and how much we still had to go, I just knew that 2020 [Olympic Games] just couldn't happen."

In searching for the way forward, Tuliamuk, who gained U.S. citizenship in 2016, found acceptance and gratitude. "I knew there was nothing I could do," she admits. "Really there were just a lot of people, other than the 6 of us who made the team, who were really impacted by this. The 6 of us were in a much better place, we really shouldn't be complaining:we had a big day; we made the team. And there are a lot of people in our profession who never even got a chance to race. Compared to a lot of athletes, I knew I was in a better place. And I kind of looked on the bright side of things; that I was lucky that I won the race, that I made the team, and there was nothing I could do. I was sad. But I just had to find a way to stay positive."

A component of staying positive was assembling a new plan with Coach Rosario. "Ben [coach Rosario] and I just decided that I was just going to train for maintenance," explains Aliphine who has gone back to New Mexico. "I not going to run in a group for fear of catching the virus, or run a fast mile, or anything like that. I'm just going to continue to train and put in the work. I'll keep myself in shape so that when races do come back it will allow me to definitely sharpen up and I'll be ready. So that is what we have been doing:still training; running 80-85 miles a week; weekly 20-mile long runs, but nothing intense. Compared to what I used to be doing, I am just doing the bare minimum right now just to make sure I stay in shape."

Wisely, the former Wichita State star is purposely nonspecific about her return to competition. "I am going to continue to do what I've been doing. I think my next race will be when it is safe, and no more virus comes back to concern us," Aliphine admits. "I don't think I'll be racing for the rest of this year,"

Tuliamuk stays in close contact with her large family in Kenya. "My family is doing well so far. "They haven't been affected by the virus which is great news," offers Aliphine who is one of 32 children." The virus is spreading very fast in Kenya so I am just hoping that it stops spreading and never reaches where my parents are."

Aliphine Tuliamuk, the Trials champ and new Olympian who kept her cool when the Trials race got hot, has embraced an attitude that gives her serenity. "When you realize that this [global pandemic] is affecting a lot of other people dealing with a lot of sudden suffering, you suddenly you realize that your problems aren't as big as you once thought. It just puts things into perspective:I'm healthy; I work out; and I am glad and very happy that I can still go outside and run. My life hasn't changed that much except for the fact that I'm not having these races. And that helps a lot. I can't really complain too much."

[Persecuciones Olímpicas ... ¡Aplazadas! / Parte II: https://es.sportsfitness.win/deportes/Pista-y-Campo/1008054964.html ]