¿Es la proloterapia para usted?

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Los atletas están recurriendo a inyecciones de plasma y azúcar para curar lesiones.

Para Jennie Hansen, la proloterapia fue un Ave María. Mientras estaba marginado por una grave lesión en el tendón de la corva, el triatleta profesional había soportado cuidados quiroprácticos, fisioterapia, masajes e inyecciones de medicamentos antiinflamatorios. Nada funcionaba.

"Estaba en el punto en el que estaba dispuesto a intentar cualquier cosa", dijo Hansen. En este caso, "cualquier cosa" incluía una serie de inyecciones conocidas como proloterapia. Aunque las inyecciones guiadas por ultrasonido fueron bastante incómodas ("una de las experiencias más dolorosas, si no la más, que he tenido", dice Hansen), la lesión comenzó a sanar. A las dos semanas, Hansen estaba montando en bicicleta una vez más; a las seis semanas, los entrenamientos elípticos eran tolerables. Diez semanas después del tratamiento, Hansen comenzó a volver gradualmente a correr.

"Siento que la proloterapia me ayudó a superar el problema", dice Hansen.

¿Qué es la proloterapia?

“En su forma más simple, la proloterapia es la inyección de una sustancia natural para estimular el crecimiento de tejido blando debilitado, desgarrado o dañado, como ligamentos, tendones, menisco y labrum”, dice Peter Fields, MD, DC.

Las sustancias inyectadas en la proloterapia varían según el tipo y la gravedad de la lesión. La proloterapia con dextrosa es la inyección de dextrosa, o azúcar, en lesiones leves a moderadas de tejidos blandos, como ligamentos y tendones debilitados. PRP, o proloterapia con plasma rico en plaquetas, es la inyección de hemoderivados concentrados en un ligamento, tendón o menisco gravemente desgarrado. Para las lesiones articulares que involucran una degeneración del cartílago (lesiones de "hueso sobre hueso"), algunos médicos utilizan la proloterapia con células madre, en la que las células madre se extraen del cuerpo y se vuelven a inyectar.

No todas las lesiones de tejidos blandos son aptas para el tratamiento de proloterapia. El Dr. Fields estima que aproximadamente el 5 por ciento de las lesiones —una ruptura completa de un ligamento o tendón, por ejemplo, o articulaciones extremadamente degradadas— no se beneficiarían de las inyecciones. Una historia clínica y un examen físico muy completos, junto con una revisión de las resonancias magnéticas y las radiografías, pueden ayudar al médico a determinar la elegibilidad de un paciente para la proloterapia.

Método de tratamiento

La cantidad de inyecciones necesarias varía según la cantidad de daño en el lugar lesionado. Para la proloterapia con dextrosa, el protocolo de tratamiento promedio es de seis a ocho inyecciones, espaciadas cada tres semanas; para PRP, de tres a cuatro inyecciones en promedio. La proloterapia con células madre generalmente requiere solo un tratamiento de cuatro horas.

Todas las inyecciones se guían por ultrasonido y se realizan con anestesia local. Los efectos secundarios incluyen rigidez temporal, hematomas y dolor en el lugar de la inyección.

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Tiempo de recuperación

Aunque las inyecciones pueden ser incómodas, la mayoría de las personas salen del consultorio después de los tratamientos de proloterapia. Aún así, eso no significa necesariamente un regreso inmediato a las sesiones de tempo y repeticiones de colina. La proloterapia acelera el proceso de curación natural del cuerpo, pero no es una cura instantánea.

“Existen algunas limitaciones para los primeros días, pero luego queremos que las personas comiencen sus actividades lentamente, aumentando durante algunas semanas para volver a la actividad completa”, dice el Dr. Fields. "Básicamente, queremos que las personas se curen a sí mismas en una posición dinámica que es movimiento, y no en la posición estática, que no es movimiento".

Fields sugiere que los atletas que se someten a proloterapia comiencen con la natación y el trote acuático antes de comenzar a realizar ejercicios más extenuantes.

Efectividad

La proloterapia es un campo de estudio emergente con una variedad de resultados. Según un artículo de mayo de 2016 en el Journal of Family Practice, "La ciencia básica y la investigación preclínica respaldan 'la promesa' del plasma rico en plaquetas, pero falta evidencia centrada en el paciente y existe una enorme variabilidad entre los estudios".

Debido a la falta de estudios grandes y definitivos que respalden la efectividad de la proloterapia, la mayoría de los planes de seguro médico no cubren el tratamiento. Los pacientes pueden pagar desde unos pocos cientos hasta unos miles de dólares de su bolsillo por el tratamiento, principalmente como un último esfuerzo para evitar la sala de operaciones.

"Cuando se realiza la cirugía, nunca se puede deshacer", dice el Dr. Fields. “Muchos de mis pacientes han dicho que si la técnica [de proloterapia] que estaban haciendo en mi consultorio no tenía éxito, siempre podían seguir adelante y operarse. Pero nunca podrán hacerlo al revés ”.

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