7 consejos de expertos para prepararse para una aventura a gran altitud

El mal de altura, también llamado mal de montaña agudo (AMS), es algo que todas las personas que se aventuran por encima de los 2.500 m deben conocer. Una máquina portátil de oxígeno para el mareo por altitud podría salvarle la vida, así que asegúrese de comprar o alquilar una para su próxima aventura de senderismo.

En este artículo le hemos pedido al especialista en trekking a gran altura, Mark Whitman, que comparta sus mejores consejos para los buscadores de aventuras.

Ingrese Mark.

1. Comprender la aclimatación

La aclimatación es la forma en que su cuerpo hace frente a niveles más bajos de oxígeno en altitudes más altas.

Cuando vaya a grandes altitudes (es decir, más de 2500 m), es muy importante que le dé tiempo a su cuerpo para aclimatarse.

A nivel fisiológico, comenzará a adaptarse a mayores altitudes acelerando su respiración y respirando más profundamente. Su concentración sanguínea cambiará y la sangre comenzará a moverse hacia áreas de sus pulmones que no se utilizan en altitudes más bajas. Puede realizar una prueba de índice de tobillo brazo antes de su viaje para ver si es seguro caminar en estas condiciones. La prueba compara la presión arterial en su brazo con sus piernas; una presión arterial significativamente más alta en las extremidades inferiores podría significar un estrechamiento de las arterias en esa área. Esto puede provocar dolor, molestias o calambres al realizar actividades físicas. Puede leer más sobre esto aquí.

También se secretará una enzima en su cuerpo que permite una transferencia más eficaz de oxígeno de la hemoglobina a los tejidos sanguíneos. Estos cambios le permiten hacer frente a los niveles más bajos de oxígeno en altitudes más altas.

El término "línea de aclimatación" surgió para explicar el punto en el que una persona comienza a experimentar problemas con el mal de altura. A medida que aumenta la altitud, su línea de aclimatación se mueve más alto. Es importante que observe su línea de aclimatación y asegúrese de estar por debajo de ella si comienza a experimentar síntomas de AMS. Descansar en su línea de aclimatación durante un día o dos generalmente resolverá los síntomas y luego podrá seguir subiendo.

2. Camina alto, duerme bajo

Una buena idea para ayudar a prevenir el mal de altura es caminar alto, pero dormir bajo. Esto significa que duermes a una altura más baja a la que caminaste durante el día.

Por ejemplo. Si se encuentra a unos 3.000 my asciende unos 700 m durante el día para alcanzar los 3.700 m, intente encontrar una ubicación más baja que esa a unos 3.500 m para dormir. Esta es una buena manera de ayudar a su cuerpo a aclimatarse y prevenir cualquier síntoma del mal de altura.

Las investigaciones sugieren que no se debe dormir a más de 500 m por día.

3. No se esfuerce demasiado, vaya despacio

Darle a su cuerpo suficiente tiempo para aclimatarse es de suma importancia para prevenir AMS. No intente caminar a grandes altitudes tan rápido como pueda, esto solo lo desgastará y aumentará su riesgo de mal de altura.

Ascienda lentamente y tendrá muchas más posibilidades de llegar a su destino más alto sin ningún síntoma del mal de altura.

Además, no apresure su caminata. Tómese su tiempo y no agote demasiado su cuerpo que ya está tratando de hacer frente a los niveles más bajos de oxígeno.

Por ejemplo, en el Kilimanjaro, la montaña más alta de África, los guías y porteadores son conocidos por decir Pole, Pole, una palabra en swahili que significa "lentamente, lentamente". Saben la importancia de tomarse su tiempo para ascender el Kilimanjaro.

4. Reconozca los síntomas rápidamente

Los síntomas incluyen tres niveles, leve, moderado y grave.

Los síntomas leves generalmente se presentan dentro de las primeras 12 a 24 horas a cierta altitud.

Estos incluyen:

• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• Dolores de cabeza
• Respiración reducida
• Mareos
• Sueño perturbado

Los síntomas moderados incluyen:

• Migrañas
• Náuseas que provocan vómitos
• Fatiga extrema
• Ataxia (sensación de disminución de la coordinación)

El mal de altura severo da mucho miedo y puede poner en peligro la vida.

Los síntomas graves incluyen:

• dificultad para respirar grave
• Confusión
• Alucinaciones
• La acumulación de líquido en los pulmones o HAPE (edema pulmonar de gran altitud) inhibe la transferencia de oxígeno a la sangre. ¡Es fatal y descender es de suma importancia! Si siente opresión en el pecho, dificultad para respirar, tos con mucosidad, alucinaciones y comportamiento irracional, es muy probable que esté sufriendo de HAPE.
• Incapacidad para caminar
• HACE (Edema cerebral de gran altitud) es cuando la presión en el cerebro aumenta hasta un punto en el que se acumula líquido en el cráneo. Suele aparecer por la noche y empeora muy rápido. Las migrañas intensas, la confusión y la desorientación o incluso la pérdida del conocimiento son síntomas de HACE. No se arriesgue con esto, ¡descienda inmediatamente y busque atención médica!

Si experimenta estos síntomas, diríjase inmediatamente a una altitud más baja. De lo contrario, no aliviará estos síntomas. Lo más probable es que se sienta mejor después de pasar un tiempo a menor altitud y luego pueda continuar su caminata.

5. Evite el alcohol y fumar, pero quizás tome Diamox

Se dice que el alcohol aumenta los efectos del mal de altura y puede causar síntomas similares a los del mal de altura. También puede afectar su respiración ya que relaja las funciones corporales.

Los fumadores, por otro lado, inicialmente pueden encontrar que su línea de aclimatación es más alta que los no fumadores, ya que están acostumbrados a una respiración menos profunda, pero a la larga, pueden tener problemas.

Por lo general, fumar disminuye su capacidad respiratoria y compromete el flujo sanguíneo. Si va de excursión en climas fríos, es probable que la congelación sea un riesgo mayor para los fumadores debido a la mala presión arterial en las manos y los pies. Los fumadores a largo plazo suelen tener menor capacidad pulmonar que los no fumadores, lo que puede aumentar los síntomas del mal de altura.

Un descubrimiento interesante es que se cree que la cafeína ayuda con los síntomas del mal de altura. Anteriormente, se consideraba un no-no. Pero la cafeína es un estimulante conocido que es útil para respirar en altitudes elevadas y puede apoyar la actividad renal y cerebral.

Diamox es un medicamento que se usa para prevenir el mal de altura. No es una cura, por lo tanto, no crea que tomarlo resolverá sus síntomas. La droga viene con sus propios efectos secundarios como; micción frecuente, sensación de hormigueo en los dedos de las manos o de los pies, cambios en el gusto y náuseas. Estos efectos pueden ser similares al mal de altura. Asegúrese de probar el medicamento antes de ir a grandes alturas para ver si experimenta efectos secundarios. Se puede obtener sin receta en algunas áreas, pero primero consulte con su médico.

6. Descienda si los síntomas de AMS empeoran

Es muy importante descender a una altitud menor inmediatamente si los síntomas del mal de altura empeoran. Si hace esto a tiempo, su cuerpo puede regularse y llegar a un punto en el que pueda hacer frente a los niveles más bajos de oxígeno.

Esto es extremadamente importante si tiene síntomas graves. No aliviará los síntomas con esperar a que pase, solo empeorarán. El mal de altura puede ser fatal. ¡Por favor, atienda a cualquier persona que experimente estos síntomas de inmediato y elimínelos rápidamente!

7. Conoce tus niveles de altitud

Hay tres niveles principales. Altitud alta, muy alta y extrema.

La gran altitud se refiere a la zona entre 2500 my 3500 m. Un buen ejemplo es la caminata a las famosas ruinas incas de Machu Picchu.

Altitud muy alta se refiere a la zona entre 3500 my 5500 m. Un ejemplo de esto es la caminata al campamento base del Everest en el Himalaya.

Altitud extrema se refiere a altitudes superiores a 5.500 m en las que existe un alto riesgo de AMS. Siguiendo el ejemplo anterior, una caminata hasta la cima del Monte Everest a 8.848 m de altura es un ejemplo de altitud extrema.

Conocer su altitud, ser educado sobre cómo esto afecta su caminata o escalada, lo ayudará a comprender cuándo y dónde no empujar su cuerpo.

Resumen

AMS puede poner un freno real a su viaje. No se arriesgue y escuche a su cuerpo.

Si sigue las pautas y se educa sobre el mal de altura, los riesgos y los síntomas, ¡estará bien encaminado para prepararse para grandes aventuras a gran altura!

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