¿Es la industria del turismo del Everest el colmo de la imprudencia?

Para muchas personas, escalar el Monte Everest es el desafío definitivo de la lista de deseos. No es difícil ver por qué:el Everest es el punto más alto del planeta y representa un serio desafío físico, pero es un desafío que, evidentemente, está al alcance de muchos. Como resultado, miles viajan a la montaña cada año y cientos subirán a la cima, muchos de ellos con poca o ninguna experiencia previa en montañismo.

Las fotos de la temporada más reciente que muestran enormes colas de escaladores esperando para llegar a la cima de la montaña resaltan el problema. No se puede llegar a la cima del Everest en un día cualquiera; Hay varios factores en juego:la montaña tiene su propio ecosistema y clima. Las condiciones climáticas desfavorables durante la temporada 2019 hicieron que la última ventana de cumbre fuera más pequeña de lo habitual. Esas largas colas de personas han recorrido un largo camino para llegar a la cima, algunos han esperado toda su vida para estar allí. Nadie quiere volver atrás.

En el aire

El resultado final de la imprudencia se hizo evidente este año. 11 personas murieron, un número que está a la par con algunos de los desastres más letales del Everest. El infame desastre del Everest de 1996, narrado en Into Thin Air de Jon Krakauer , luego adaptado a una película de Hollywood, se cobró 8 vidas.

Varios sobrevivientes del desastre de 1996 han escrito sus propios relatos de lo que sucedió y existe un desacuerdo entre el grupo en cuanto a quién fue el responsable en última instancia. Independientemente de las acciones individuales, el resultado fue el mismo:los miembros de dos equipos intentaron sus cumbres programadas del Everest el 10 de mayo, a pesar de estar al tanto de una tormenta que se había estado gestando desde el 8. Los líderes del equipo pensaron que una ruptura en la tormenta en desarrollo les proporcionaba una ventana durante la cual alcanzar la cima. Sin embargo, las demoras en llegar a la cumbre debido a las colas y la imposibilidad de dar la vuelta antes de las 2 pm, significaron que cuando los equipos descendieron, se vieron obligados a hacerlo directamente hacia la tormenta completamente formada.

Comercialización progresiva

El desastre de 1996 fue la primera vez que la gente comenzó a cuestionar seriamente la comercialización del Monte Everest. Sin embargo, el desastre del 96 fue un evento único y se debió a un error humano. Fue una tragedia fácilmente identificable y parecía autosuficiente, pero 2019 no fue así. La tragedia de 1996 no fue solo por una mala decisión; fue un efecto secundario inevitable de la comercialización progresiva del Everest.

Las muertes en 2019 no fueron el resultado de una sola tragedia, fueron el resultado de una serie de tragedias individuales. Lo notable de ellos fue el número que se debió al agotamiento al descender la montaña. Estas muertes solían ser raras, pero han aumentado significativamente en la última década, ya que los escaladores se han encontrado luchando con largas colas mientras descienden de la cumbre.

Muerte y peligro

El Everest es definitivamente una montaña desafiante. Es un largo camino desde Kilimanjaro o Fuji, ambos pueden ser escalados por cualquiera que pueda poner un pie delante del otro. Pero el Everest generalmente no se considera una montaña particularmente difícil en comparación con, digamos, K2, que se encuentra en el mismo rango. En general, las partes realmente peligrosas de escalar el Everest no las realizan las personas que pagan hasta la cima. De hecho, ni siquiera los hacen los guías turísticos, son los sherpas quienes hacen las cosas realmente peligrosas.

Y por cosas peligrosas, bueno, es difícil saber por dónde empezar.

En el Everest, hay profundos abismos que separan trozos de hielo que deben cruzarse. Los turistas cruzarán estos abismos mientras están asegurados a una serie de escaleras que se han amarrado juntas y se sujetan de forma segura en cada extremo. Sin embargo, los sherpas que preparan la ruta para los escaladores no pueden darse ese lujo. La primera persona en cruzar, siempre uno de los guías Sherpa, tiene el trabajo más peligroso. Para ellos, el otro extremo de la escalera no está asegurado y las muertes no son infrecuentes aquí. En 2018, Damai Sarki Sherpa, de 37 años, murió después de caer en una de estas grietas.

La historia es la misma para el resto de la escalada; los sherpas que colocan las líneas asumen la mayor parte del riesgo y manejan las partes más peligrosas de la escalada. En 2016, Phurba Sherpa, de 25 años, murió cerca de la cima de la montaña. De hecho, con la excepción de 2010, un sherpa ha muerto en la montaña todos los años durante la última década.

Los sherpas

Los sherpas necesitan llevar suficiente oxígeno y otros suministros para ellos y los clientes. Los clientes dependen de los botes de oxígeno que colocan allí los sherpas. De hecho, ellos, y los guías en la mayoría de los casos, dependen de los sherpas para todo. No se equivoque, sin estas guías, muchas menos la gente podría o estaría dispuesta a subir a la montaña.

Y, sin embargo, a pesar de ser la columna vertebral de la industria y asumir algunos riesgos muy graves, los sherpas siguen siendo criminalmente mal pagados. La comercialización del Everest es peligrosa para los clientes, pero la mayoría de ellos volverá a casa y volverá a una vida de relativa riqueza. Los sherpas, por otro lado, han sido explotados sin piedad.

Algo de lo que mucha gente no se da cuenta es que el término sherpa se refiere a un grupo étnico. El pueblo sherpa es uno de los pueblos indígenas del Himalaya y Nepal, pero se considera que son montañeros con un talento único. El término sherpa se ha convertido en sinónimo de cualquier guía que trabaje en el Everest, pero el pueblo sherpa todavía se considera valioso en el frío lenguaje de la economía. Son las principales víctimas de la burda comercialización del Everest.

Todo lo que involucre hielo y nieve ya es bastante peligroso cuando se trata de escalar montañas o escalar rocas. ¿Por qué? Porque son tan impredecible. Seguro, de vez en cuando un gran trozo de roca se desprenderá de El Cap en Yosemite y matará a un par de personas; toda la geología es hasta cierto punto impredecible. Pero el hielo y la nieve son mucho más impredecibles y también mucho más difíciles de evaluar visualmente; puedes ver el daño a una formación rocosa, pero no puedes ver las densidades variables de hielo y nieve.

¿La nueva normalidad?

El Everest es un lugar peligroso para los inexpertos. Incluso los montañistas experimentados necesitan tener un conocimiento sólido de la montaña y sus sistemas climáticos para poder realizar un ascenso de manera segura; realmente no hay otra montaña como el Everest.

Tal como está, la temporada 2019 sigue siendo un caso atípico en la historia del Everest. Naturalmente, todos esperamos que así sea. Sin embargo, también existe la sensación de que esto bien podría ser una nueva normalidad. El gobierno nepalí ha considerado durante mucho tiempo al Everest como una importante fuente de ingresos y se ha mostrado reacio a imponer más restricciones a los escaladores de las que debería.

Este punto se ilustra mejor con la discrepancia en las muertes en el lado tibetano del Everest. Verá, los escaladores pueden ascender al Everest desde el lado nepalí o el lado tibetano, siendo popular el lado nepalés porque es mucho más fácil. Y, sin embargo, a pesar de ser la ruta más fácil, es en el lado nepalí donde ocurre la gran mayoría de las muertes. El gobierno chino es mucho más selectivo sobre a quién da permiso para escalar el Everest, lo que significa que, si bien la escalada tibetana es más peligrosa, muchas menos personas mueren en el intento.

Muchos de los liberales occidentales ricos de clase media que recorren las laderas del Everest para poder cumplir con sus listas de deseos se horrorizarían ante la idea de que todo un grupo étnico sea esencialmente mercantilizado y explotado. Y, sin embargo, ese es precisamente el comercio al que apoyarán.

Por supuesto, no deberíamos intentar evitar que la gente que sube al Everest o los sherpas trabajen en la montaña por un salario razonable si así lo desean. Sin embargo, no hay razón para que hagamos más peligrosa una búsqueda que ya es peligrosa. Mientras cualquiera que tenga el dinero pueda ascender al Everest, la gente seguirá muriendo innecesariamente.

[¿Es la industria del turismo del Everest el colmo de la imprudencia?: https://es.sportsfitness.win/recreación/Escalada/1008051957.html ]