Desafiando el diagnóstico:Taryn Simpson

Para Taryn, el dolor que sentía después de hacer ejercicio era totalmente normal porque no sabía nada diferente. Ella pensó que era el resultado de un gran entrenamiento o sesión de entrenamiento, empujando a su cuerpo a ser lo mejor posible. Así que no fue hasta que el dolor fue paralizante y tuvo que detener todo que se dio cuenta de que algo andaba muy mal. Taryn tenía artritis reumatoide y no iba a desaparecer. Hablamos con Taryn para escuchar más sobre su historia y su determinación de desafiar su diagnóstico .

¡Era increíblemente hiperactivo cuando era niño (y todavía lo soy)! Mis padres me introdujeron a la gimnasia a una edad temprana como una forma de canalizar algo de esa energía y terminé amándola y siendo bastante buena en ella. Vengo de una familia activa y mis padres son amantes de la naturaleza. Si bien mi hermano y yo practicábamos deportes y fuimos a esquiar y acampar en familia, la mayor parte de mi exposición al aire libre fue jugando afuera y corriendo por el bosque detrás de nuestra casa, un lujo que ofrece vivir fuera de la ciudad. Mis padres enfatizaron la importancia de estar activo y salir, por lo que estoy increíblemente agradecido. Eso realmente me convirtió en un amante del aire libre y de ser activo.

Básicamente, he sufrido de dolor en las articulaciones desde que tengo uso de razón. Es difícil de explicar, pero pensé que el dolor era normal. Lo único normal que conocemos es lo que experimentamos por nosotros mismos. Entonces, lo que experimenté durante años fue mi línea de base y vi los brotes como lesiones por uso excesivo (muchos esguinces, distensiones, un par de huesos rotos, que creo que son bastante normales para los niños activos y estridentes). La gimnasia también es de alto impacto y exigente, donde empujar sus límites físicos es a menudo parte del deporte. Las lesiones no son infrecuentes y el dolor a largo plazo y el deterioro de las articulaciones se consideran normales. En última instancia, el dolor era solo una parte de mi vida normal, por lo que realmente no lo veía como algo fuera de lo común, o al menos como algo fuera de lo común para mí (en términos de indicar algo fisiológicamente incorrecto).

No fue hasta los 24 años, en el verano de 2010, cuando trabajaba para un médico en Idaho, que me di cuenta de que el dolor no era normal. En este punto, dejé casi todos los deportes que amaba. Caminar fue lo único que pude manejar y mientras caminaba con un amigo (y experimentaba un dolor significativo en la rodilla) me preguntó por qué no había hecho nada al respecto. Le expliqué que lo había hecho, pero nada me ayudó y, dado que nadie parecía tener ninguna respuesta, pensé que terminaría con un reemplazo total de rodilla a los 30, y con suerte eso lo arreglaría. Ver el impacto de mi declaración muy honesta pero indiferente y escuchar cuán “anormal” era mi mentalidad, me dio un pequeño empujón para buscar una respuesta de nuevo. El médico para el que trabajaba me envió a un especialista en quien confiaba para que me ayudara a encontrar una respuesta, y ese especialista fue la primera persona en abordar mis síntomas como posiblemente relacionados con algún tipo de trastorno reumático, en lugar de un trastorno estrictamente físico. problema (los médicos anteriores habían considerado articulaciones mal formadas o con seguimiento, menisco parcialmente desgarrado, inflamación por uso excesivo, etc.).

El diagnóstico fue un gran momento en mi vida. Pero, sinceramente, todo lo que sentí fue alivio. Durante tantos años supe que algo no estaba bien, pero nunca pude encontrar una respuesta. Finalmente, conocer la causa y tener recursos y opciones de tratamiento fue muy reconfortante. Ya había renunciado tanto a la actividad física y la recreación que el diagnóstico no fue tan abrumador. Comencé a investigar los trastornos reumáticos y a experimentar con la dieta. No fue hasta que mis síntomas disminuyeron hasta tal punto a través del control de mi dieta que me di cuenta de cuánto dolor e inflamación había estado experimentando durante tanto tiempo. Entonces me di cuenta de lo anormal que era mi "línea de base".

El control de mi dieta me permitió volver a hacer ejercicio. Todavía recuerdo las primeras veces que salí de excursión y volví a correr sin dolor. Incluso simplemente despertar y no sentir dolor. Fue un cambio completo de estilo de vida y perspectiva. Estaba convencido de que ya no sería capaz de estar activo, y al poder volver a conectarme con el fitness, encontré una pasión por el aire libre y un amor por la naturaleza que me motiva y me impulsa hoy. Descubrí que controlar mis síntomas es una especie de acto de equilibrio que obliga al cuidado personal. Las cosas que pueden hacer que mi AR se agrave son la mala alimentación (como se mencionó anteriormente), la falta de sueño, enfermar (comprometer mi sistema inmunológico de alguna manera tiene impactos sistémicos de gran alcance), altos niveles de estrés y consumo excesivo de alcohol. Aprendí a priorizar el sueño y una dieta saludable, junto con el ejercicio regular, incluso si es un entrenamiento de 10 minutos por la mañana o antes de acostarme, y ahora sé cómo escuchar a mi cuerpo lo suficientemente bien como para saber cuándo debo tomar un descanso.

Al principio me sentí bien salir, pero cada vez me di más cuenta del impacto positivo que las actividades al aire libre estaban teniendo en mi salud física y mental, así que realmente comencé a priorizarlas. Hay mucha evidencia de los beneficios de salir al aire libre, y mis experiencias definitivamente estuvieron de acuerdo con eso. La escalada fue el primer deporte / actividad en el que participé en el que lo único que me frenaba era mi propia fuerza o técnica, no mi AR. Me impulsó a ver hasta dónde podía llegar porque me encantaba y, de hecho, PODRÍA hacerlo sin dolor. ¡Resulta que la falta de dolor puede ser un gran motivador!

Envalentonado por mi progreso, decidí fijarme un objetivo. Quería llegar a la cima del monte Rainier, la montaña más alta de mi estado natal, Washington. No sería una empresa pequeña, pero por primera vez pensé que sería posible.

Pero tenía que recordar que todavía tenía límites y tenía que aprender a no empujarme más allá de ellos. Esta fue una lección muy difícil de aprender, pero muy importante. Con el senderismo, cosas como el calzado adecuado y los bastones de senderismo realmente pueden ayudar a mantener la alineación adecuada de las articulaciones y disminuir el impacto. Comer lo suficiente para que mis músculos puedan soportar mejor mis articulaciones y mantenerme bien hidratado también marca una gran diferencia. Tuve que sentirme cómodo siendo muy honesto acerca de mis habilidades y ritmo con otros compañeros de caminata, y vocalizando mis límites cuando surgen (en algún momento mis rodillas comenzarán a molestarme durante una caminata y es importante que los demás sepan eso, o déjelos saber si necesito ajustar mi ritmo o tomar un descanso rápido). La vulnerabilidad al aire libre no siempre es algo con lo que la gente se sienta cómoda, y he tenido que superar eso. Afortunadamente, escalar rara vez hace que los síntomas de la AR se intensifiquen, una de las muchas razones por las que me encanta. En los días largos de escalada, solo tengo que asegurarme de no trabajar demasiado, ya que las lesiones por uso excesivo son comunes en la escalada.

Ha sido necesario mucho trabajo, mucha formación y bastantes contratiempos. Pero todo el proceso ha sido muy enriquecedor. Verme obligado a cuidar mi cuerpo me ha llevado a llevar un estilo de vida mucho más saludable y a encontrar el equilibrio. Estar en la cima del monte Rainier solidificó eso para mí. Honestamente, no estaba seguro de poder hacerlo, y cuando llegué a la cima, las lágrimas comenzaron a fluir por mi rostro cuando pensé:"De hecho lo hice" (nota al margen:llorar a 14.000 pies no es muy buena idea ya que respirar ya es un desafío). Los fuertes vientos y las condiciones cálidas significaron que no tuvimos mucho tiempo para relajarnos y disfrutar de nuestra cumbre, pero ahora que sé que PUEDO hacerlo, estoy emocionado de regresar para otro intento y saborear el momento un poco más. Pero nada se comparará con ese momento, sabiendo lo que puse para llegar allí y sabiendo que puedo aplicar ese tipo de dedicación a cualquier otra cosa en la vida.

¡Creo que una de las razones por las que he trabajado tan duro para superar mi diagnóstico es la terquedad! Soy terco. Seriamente. Muy terco. Y tal vez podría ser mejor acerca de la vulnerabilidad. Por eso creo que mucho de lo que la gente ve como "fuerza" es mi falta de voluntad para parecer o sentirme débil o incapaz. Durante gran parte de mi juventud, la fuerza fue una identidad que me guió, como gimnasta, velocista, levantador de pesas, snowboarder, poseedor del récord de flexiones en la escuela (ja, en serio), esa actitud machista y marimacho (¿masculinidad tóxica?) Me sirvió. bien en la superficie cuando mi cuerpo empezó a fallarme. Quizás hasta cierto punto estaba en negación; Me negué a admitir completamente que mi cuerpo estaba luchando contra sí mismo, y que solo iba a seguir empeorando.

Además, cuando vive con dolor o enfermedad crónica, creo que es bastante común normalizarlo. Realmente era mi norma, no sabía nada más durante años (décadas), así que lo vi como nada fuera de lo común.

De ahora en adelante, solo tengo que tomarme el tiempo para aprender cómo es ese tratamiento y estilo de vida y realmente seguirlos. Hacerse responsable es el paso más fácil y el más difícil. No tengo ningún plan para dejar de escalar, ¡todas las cosas! Hay tres volcanes más en Washington que aún no he escalado y hacer los cinco en una temporada sería una aventura bastante interesante. No tengo idea de lo que depara el futuro en cuanto a mi AR. No tengo forma de saberlo. Todo lo que puedo hacer es seguir cuidándome, priorizar mi salud y felicidad, y vivir mi vida al máximo, haciendo las cosas que me brindan alegría y satisfacción, de modo que si un día (tal vez pronto, tal vez más tarde, tal vez nunca ) mi cuerpo deja de cooperar o responder al tratamiento, no me arrepentiré de los maravillosos años de salud que he tenido. Y afortunadamente, mantenerse activo hasta ahora parecía evitar una mayor progresión de la AR, ¡así que es de esperar que esa tendencia continúe!

Para leer más sobre la inspiradora historia de Taryn y para leer más sobre sus escaladas en Washington, haga clic en aquí .

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