Piscinas cubiertas:¿Qué hay realmente al acecho en el agua?

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En general, los atletas son un grupo saludable. Tal vez por eso parece tan extraño que la mayoría de los nadadores no hablen sobre las posibles consecuencias negativas para la salud de nadar en piscinas cubiertas ni vean la seguridad de las piscinas en general.

Nadadores en riesgo

Un cliente mío llamado Justin nada competitivo y lo ha hecho durante más de treinta años. Durante su fase de máxima competición, nadó de nueve a diez veces por semana durante dos horas por sesión, predominantemente en piscinas cubiertas. Incluso ahora nada cinco días a la semana, como mínimo. “Constantemente huelo a cloro. No hay cantidad o tipo de jabón que pueda eliminar el olor de su cuerpo ". Admite que ahora es casi inmune a él, pero si queda atrapado en la lluvia, el olor se intensifica. Es común que los nadadores reporten cabello seco, picazón en la piel y ojos rojos; algunos incluso pierden vello corporal, generalmente de piernas y brazos. Como tal, las pastillas para la alergia y los inhaladores no son recetas infrecuentes para los nadadores frecuentes.

Si estos síntomas parecen nada más que un efecto secundario inconveniente de hacer ejercicio en agua tratada, considere lo que esos productos químicos podrían estar haciendo en sus pulmones. Justin informa:"La mayoría de las veces, cuando camino a la terraza, puedo decir inmediatamente si tendré un problema; es peor cuando el aire y el agua de la piscina están calientes, estancados y húmedos". Describe la progresión general, “dependiendo de la calidad del aire y los niveles de cloro, la tos leve comenzará después de unos 30-45 minutos, momento en el que trato de moderar mi respiración para no necesitar tanto oxígeno. Me doy cuenta de que hay un problema cuando escucho toser de los compañeros de equipo a mi alrededor ".

Recientemente, durante un largo baño en una piscina cubierta, Justin tuvo que ser transportado a una sala de emergencias y se le puso oxígeno debido a la reacción inflamatoria en sus pulmones. Incluso después de un entrenamiento regular, dice que podría tener tos durante el resto del día; siente que no puede recuperar el aliento y está fatigado. No es el único:un compañero nadador requirió una vez la administración de oxígeno en cubierta debido a su incapacidad para respirar por completo. "El resto de nosotros seguimos nadando".

Qué dice la ciencia sobre las piscinas cubiertas

La natación sigue siendo un deporte popular. Según PHIT America, la natación para mantenerse en forma ocupó el segundo lugar en el crecimiento de las principales actividades en los Estados Unidos en 2013 con 3,1 millones de nuevos participantes. USA Swimming, el organismo rector nacional para los atletas relacionados con la natación, señaló en 2018 que 347,000 personas eran miembros de un club de natación durante todo el año, y eso no incluye a las muchas otras que nadan fuera de la escena del club. Los datos muestran que la natación puede ser excelente para el autismo, la artritis, el asma y también es una excelente manera de mantener la salud cardiovascular y muscular.

Sin embargo, existen literalmente cientos de estudios sobre los efectos negativos de nadar en agua desinfectada. Algunos estudios han descrito la prevalencia del asma en escolares que nadan. Otros han demostrado una conexión entre los efectos respiratorios adversos con la calidad del aire en los trabajadores de piscinas. Incluso hay estudios de nadadores de élite que muestran una mayor tasa de asma que la población general.

Aún así, como dijo un nadador competitivo de toda la vida cuando se le preguntó sobre problemas de salud, "no me importa. La natación es mi principal impulso de ánimo. ¡No puedo dejarlo! "

Al final, lo que podría importar más a los nadadores es cómo mitigar la posible exposición a sustancias químicas peligrosas. Afortunadamente, existe cierto acuerdo científico sobre este tema. Esto es lo que debe hacer si está experimentando (o le preocupa experimentar) los efectos secundarios negativos de nadar en piscinas cubiertas.

Sí, es necesario ducharse antes de nadar

El cloro y las cloraminas en una variedad de formas han sido durante mucho tiempo actores clave en el tratamiento del agua en los Estados Unidos y el mundo. El ácido hipocloroso, el ingrediente activo, es una potencia para diezmar microbios, y pequeñas cantidades agregadas al agua matan bacterias, parásitos y virus peligrosos que pueden causar enfermedades e infecciones en humanos. El cloro es un elemento necesario para nuestro organismo y no es tóxico.

La cloración es el tratamiento de desinfección más utilizado en piscinas y estaría completamente bien si el ácido hipocloroso no reaccionara con otras sustancias de la piscina. Los productos químicos resultantes se denominan subproductos de desinfección (DBP) y ocurren cuando el cloro se mezcla con materia orgánica e inorgánica introducida por los nadadores (piense en el sudor, la orina y los cosméticos). Los DBP se pueden ingerir (beber agua en la piscina), inhalar o absorber a través de la piel.

Por eso también es muy importante ducharse antes de nadar. En las piscinas estadounidenses, a menudo hay un letrero que dice a los usuarios que se duchen, pero a menudo existe un clima tácito de resistencia, probablemente debido a una mala comprensión del motivo. Eliminar tantos contaminantes como sea posible ayuda a reducir la cantidad de DBP en el agua y también lo ayudará a recoger menos cloraminas, mejorando la calidad de su piel y cabello después de nadar.

Si puedes oler la piscina cubierta, no nades en ella

“El 'olor a piscina' NO es evidencia de que el cloro esté haciendo su trabajo”, dice Andrew, un triatleta australiano que ahora trabaja como director de piscinas en los Estados Unidos. Dice que el olor familiar se debe en realidad a las cloraminas, sustancias químicas que se acumulan en el agua de la piscina y no se trata adecuadamente.

Una de las cloraminas, llamada tricloramina, es en gran parte responsable del olor asociado con las piscinas. Es un carcinógeno conocido y se estudia en relación con la salud humana en el agua del grifo tratada y en las piscinas. La tricloramina es la cloramina más volátil y, por lo tanto, es más probable que se encuentre en la concentración más alta en el aire de la piscina cubierta, lo que provoca una exposición por inhalación.

Otro subproducto es un grupo de sustancias químicas llamadas trihalometanos (THM). Estos también causan irritación respiratoria por inhalación. Los científicos han descubierto que estos subproductos están relacionados con el tamaño de la piscina, la carga del nadador, el equilibrio químico y el intercambio de aire.

Andrew dice que mantener el equilibrio en un grupo depende en gran medida de la inversión en sistemas actualizados y de la confiabilidad del personal que monitorea el grupo. Los niveles de cloro libre disponible (FAC), que Andrew dice que deben mantenerse entre 0,2 y 0,4 partes por millón, deben controlarse cuidadosamente. Los FAC matan las bacterias, pero cuando se combinan con los contaminantes de la piscina, no están disponibles para combatir los gérmenes y, en cambio, se convierten en otra sustancia química con efectos secundarios adversos.

Agrega que un sistema de intercambio de aire es esencial para mantener la salud de los nadadores en la piscina. Un ventilador gigante en un extremo debe mover el aire de la parte superior del agua y, junto con un intercambiador, traerá aire fresco. El aire viejo se dirige al exterior del edificio. Desafortunadamente, este sistema no es infalible y, a veces, no puede satisfacer la demanda. Un estudio encontró que la calidad del aire era peor en los meses más fríos, cuando muchos nadadores están en el interior, ya que el intercambio de aire era menos eficiente con una mayor discrepancia de temperatura entre el exterior y las instalaciones de la piscina.

La recomendación número uno:si puedes oler la piscina, no nades en ella. Una piscina con aroma a cloro es aquella que no tiene suficiente cloro libre disponible para combatir las bacterias, pero con suficiente cloro combinado disponible para causar efectos negativos en la salud. Además de usar la nariz, tenga en cuenta que el agua de la piscina es clara y no hay residuos ni espuma alrededor de los bordes ni a lo largo de las paredes.

Si tiene problemas para respirar, deténgase o reduzca la velocidad

Hay suficientes datos que muestran que la susceptibilidad de cada persona a los efectos negativos varía según los componentes genéticos o fisiológicos. Entonces, el mejor plan de acción al nadar en una piscina cubierta es simplemente confiar en cómo se siente. El hecho de que tu compañero de carril se sienta bien no significa que tú también debas hacerlo.

Los riesgos de nadar en agua clorada son reales y la variación de una piscina a otra puede verse agravada por la mala gestión o los sistemas obsoletos. Preste atención a las señales de advertencia en su piscina y no tenga miedo de cambiar si está experimentando efectos secundarios negativos. Nadar en piscinas cubiertas es una forma eficaz y conveniente de mantenerse en forma durante los meses de invierno, ¡pero no debería tener que sacrificar su salud para hacerlo!

Este artículo apareció originalmente en Trainingpeaks.com.

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