El hockey canadiense es cada vez mejor, más seguro y más inclusivo, para aquellos que pueden permitirse jugar

Es una tradición bien conocida entre los fanáticos del hockey que Canadá siempre juega su primer juego del Campeonato Mundial de Hockey Juvenil en el Boxing Day. También es una tradición para Active for Life aprovechar este momento para reflexionar sobre el estado del hockey en Canadá.

Comenzamos en 2014 cuando aplaudimos a Brent Sutter, quien acababa de entrenar al equipo canadiense a un decepcionante cuarto lugar, cuando dijo lo que pensaba que el hockey canadiense necesitaba un cambio de imagen. Dijo que nuestro sistema de desarrollo tenía que priorizar más velocidad, habilidades y diversión. Lo llamamos la "nueva normalidad" en el hockey.

¿Dónde estamos ocho años después?

Vemos tres tendencias que podrían afectar enormemente al hockey canadiense:la primera tendencia es positiva, la segunda es un buen primer paso pero necesita mucho más trabajo, y la tercera tendencia podría acabar con el hockey canadiense como lo conocemos.

Tendencia n. ° 1:la cultura de base del hockey está evolucionando para mejor

La cultura del hockey menor ha evolucionado para mejor. La nueva norma para la mayoría de padres y entrenadores de hockey menores es respetar el hecho de que los niños son niños. Aunque todavía hay algunos dinosaurios en las gradas o detrás del banco, la mayoría de las partes interesadas son respetuosas y entienden que los programas de desarrollo deben enfatizar las habilidades y la diversión de todos los niños en el hockey menor.

Un ejemplo de cómo se ha producido este cambio fue cuando Hockey Canadá ordenó superficies de hielo más pequeñas para los niños en 2017. Este fue un movimiento muy controvertido. Los tradicionalistas vocales se opusieron al cambio, pero las superficies de hielo más pequeñas y apropiadas para la edad demostraron maximizar la diversión y el desarrollo de los niños y ahora son la norma.

Tal como está, no vemos cómo se puede revertir esta tendencia positiva.

Tendencia n. ° 2:el hockey está en camino de convertirse en un entorno seguro y acogedor para todos

2019 marcó un cambio clave en el hockey canadiense. En unas pocas semanas, el comentarista de hockey de televisión Don Cherry fue despedido por lanzar diatribas racistas al aire. Además, dos entrenadores de las franquicias canadienses de la NHL, Bill Peters (Calgary) y Mike Babcock (Toronto), fueron despedidos por presuntamente abusar mental y físicamente de los jugadores.

Estas fueron algunas de las primeras acciones concretas que respaldaron la retórica de que la Liga Nacional de Hockey se tomaba en serio la creación de un entorno más inclusivo y seguro para todos.

En 2021, el movimiento hacia la inclusión y la seguridad continúa, como lo demuestra la gran cantidad de apoyo que Luke Prokop recibió como el primer jugador de la NHL bajo contrato en declararse homosexual.

Además, el anuncio a continuación de la campaña "Hockey para todos" de Scotiabank captura el desafío:que debemos eliminar los comentarios y comportamientos racistas, sexistas y misóginos del juego.

Lamentablemente, eventos recientes como el del portero de 16 años que enfrentó insultos raciales tanto dentro como fuera del hielo durante un torneo nos dicen que todavía hay mucho trabajo por hacer. Pero el hockey ha tomado el camino correcto y creemos que el impulso crecerá.

Tendencia n. ° 3:el costo creciente del hockey mantiene a los niños fuera del juego a nivel básico y mata el sueño de muchos de jugar para Canadá

Alguien me dijo una vez:"Puede que nunca haya otro Gordie Howe", y la afirmación no se refería a las extraordinarias habilidades de hockey de Howe, sino a que nació en una familia de clase trabajadora de bajos ingresos.

El aumento de los costos está afectando al hockey de dos maneras.

Primero, está disuadiendo a las familias de unirse al hockey menor. Según un estudio del Instituto Aspen y la Universidad Estatal de Utah publicado en Money.com, el hockey menor es el deporte más caro para los niños en los Estados Unidos. Y si les preguntas a los padres de hockey canadienses, es prácticamente la misma situación en Canadá.

El alto costo de unirse al hockey (registro, equipo, viajes) parece asustar a las familias o las empuja a inscribir a los niños en otros deportes y está afectando las inscripciones. Según Hockey Canada [PDF], el número de jugadores registrados se redujo de aproximadamente 644.000 en 2018-19 a 606.000 en 2019-20.

Es casi seguro que la pandemia influyó en esta caída. Pero la pregunta es:¿cuántas familias que vivieron sin el alto costo del hockey durante COVID-19 elegirán pagar para que sus hijos vuelvan al juego? Los primeros signos parecen apuntar a no muchos. En su informe anual de 2021, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo enumera el número de jugadores registrados en Canadá [PDF] en aproximadamente 345.000 para la temporada 2020-21.

En segundo lugar, está haciendo que los niveles de élite sean imposibles para las familias de ingresos medios y bajos.

En todo el país, miles de niños y niñas sueñan con llegar al nivel más alto del juego y este objetivo los empuja a trabajar duro y perseverar a través de una progresión increíblemente desafiante desde el hockey de iniciación hasta la élite. Para los niños, representar a Canadá en el Mundial Juvenil es uno de esos sueños. Y lo mismo para miles de niñas que sueñan con llevar la hoja de arce en los Juegos Olímpicos.

Todo el mundo sabe que este sueño es difícil de alcanzar debido a la gran cantidad de jugadores de hockey de calidad en Canadá. Pero ahora, el costo hace que este sueño sea imposible para los niños de familias de ingresos bajos y medios.

Una estimación conservadora sitúa el costo de jugar al hockey AAA U18 (el nivel de élite por debajo del hockey juvenil) en más de $ 10,000 cuando se incluyen los costos de inscripción, equipo y viaje. Este es el tipo de costo que muchas familias no pueden pagar o no pueden pagar solo después de hacer grandes sacrificios.

Pero si echa un vistazo más de cerca a la lista canadiense para el Mundial Juvenil 2022, se da cuenta de que 10 de los 25 jugadores asistieron a una academia de hockey en la Canadian Sport School Hockey League (CSSHL).

La CSSHL es una liga de élite que sigue expandiéndose por todo el país. Y a juzgar por el hecho de que el 40% de los mejores juveniles de este año jugaron en la CSSHL, parece ofrecer lo que se requiere para llegar al nivel de élite del hockey. Pero el costo de jugar en CSSHL es incluso más alto que jugar U18 AAA. La matrícula para algunas de las academias a las que asisten algunos de los jugadores juveniles canadienses oscila entre $ 18 000 y $ 22 000 y más.

No hay nada de malo en que una familia elija enviar a un aspirante a jugador de hockey a una academia de hockey privada, pero el desafío es que establece un patrón que tal vez nunca se revierta:si desea que su hijo juegue en los niveles más altos de hockey, lo hará ser muy caro. Esto cierra la puerta a muchas familias que no pueden permitirse el lujo de llevar a sus hijos al hockey menor, y mucho menos a los niveles de élite.

Honestamente, no vemos cómo los crecientes costos del hockey en Canadá pueden volver a ser asequibles. El tren ha salido de la estación, como dicen.

¿Qué le depara el futuro al hockey canadiense?

Cuando se combinan estas tres tendencias, se apunta a que Canadá está desarrollando aún más de su parte justa de los mejores jugadores del mundo, lo que garantiza el éxito continuo en las competiciones internacionales y en la NHL. También apunta a que los jugadores evolucionan en un entorno más inclusivo, de aceptación y seguro que conduce a una experiencia de hockey más positiva. Lamentablemente, sin embargo, también apunta a un juego que será imposible de pagar para muchas más familias.

En resumen, mejor hockey, jugado en un entorno más seguro e inclusivo, pero para menos jugadores.

¿Cuáles son sus pensamientos sobre el futuro del hockey canadiense?

[El hockey canadiense es cada vez mejor, más seguro y más inclusivo, para aquellos que pueden permitirse jugar: https://es.sportsfitness.win/entrenamiento/Otro-de-Coaching/1008051608.html ]