¿Cómo afecta el sueño a los deportistas?

La cantidad de sueño que recibe un atleta afecta su tiempo de reacción, atención y concentración, recuperación física y propensión a sufrir lesiones. El cuerpo se recupera durante el sueño, por lo que es necesario para recuperarse de un entrenamiento intenso. Una persona que ha descansado lo suficiente no desperdiciará recursos en permanecer despierta o esforzarse por mantenerse concentrada y alerta. Por lo tanto, su cuerpo y su mente pueden enfocarse únicamente en su desempeño atlético.

El sueño insuficiente conduce a la fatiga, e incluso pequeñas cantidades de fatiga pueden reducir significativamente el tiempo de reacción y degradar el rendimiento deportivo. Un estudio de 2000 mostró que pasar toda la noche sin dormir tiene un efecto similar en el tiempo de reacción que tener un nivel de alcohol en sangre de .05%; cualquier escenario puede reducir los tiempos de reacción a la mitad.

El sueño es esencial para la recuperación atlética

Durante el sueño es cuando tanto los músculos como el sistema nervioso central se recuperan de la actividad del día anterior. Su sistema nervioso central es responsable de cosas como las contracciones musculares, la respuesta al dolor y el tiempo de reacción, todas cosas importantes para el rendimiento deportivo. Además, la recuperación muscular es cuando se liberan la mayoría de las hormonas de crecimiento humano, lo cual es necesario para el crecimiento muscular y el rendimiento sostenido.

La falta de sueño alarga el tiempo de recuperación inmediata del atleta, pero también tiene efectos perjudiciales a largo plazo. De hecho, si no se abordan los problemas del sueño, tienen el poder de acortar la carrera de un atleta. En 2013, un estudio publicado en la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño siguió a 80 jugadores de Grandes Ligas durante un período de tres temporadas. Sus hábitos de sueño se registraron antes del inicio de la temporada 2010 y se clasificaron según la escala de somnolencia de Epworth. Los jugadores que puntuaron alto en somnolencia tenían menos del 40 por ciento de probabilidades de seguir jugando tres temporadas después, en comparación con el 72 por ciento de los jugadores que puntuaron bajo en somnolencia.

Sueño, estrés y concentración mental para deportistas

El hecho de que duerma lo suficiente afecta más que solo su rendimiento físico. La falta de sueño también afecta el enfoque mental, el estado de ánimo y los niveles de estrés de un atleta.

Cualquiera que practique deportes de resistencia comprende el poder de una mentalidad positiva. Los atletas de alto rendimiento y los atletas olímpicos frecuentemente atribuyen parte de su éxito a una práctica de visualización sólida y una actitud positiva. La falta de sueño tiene un fuerte impacto en el estado de ánimo y puede causar irritabilidad que interfiere con la capacidad de un atleta para pensar en positivo y "mantener la cabeza en el juego".

Los estudios indican que la falta de sueño está relacionada con un aumento de los niveles de cortisol, la hormona del estrés. El rendimiento atlético ya causa una cantidad indebida de estrés; agregarlo es todo menos útil. Los atletas de competición suelen tener insomnio durante el sueño antes de un evento importante, debido al nerviosismo.

En las Grandes Ligas, "juicio en la zona de strike" o "disciplina en el plato" se refiere a la tendencia de un jugador a hacer swing en lanzamientos fuera de la zona de strike. Uno podría esperar que en el transcurso de una temporada, el juicio de un jugador mejore, ya que tiene más práctica, juegos y tiempo al bate en su haber. Sin embargo, un estudio de 30 equipos encontró que los jugadores mostraron un peor juicio al final de la temporada debido a la fatiga mental de una temporada larga llena de muchos viajes.

¿Los atletas necesitan dormir más?

Las investigaciones muestran que el rendimiento deportivo mejora con el sueño suficiente. Los atletas descansados ​​son más rápidos, más precisos y tienen un tiempo de reacción más rápido.

La Clínica y Laboratorio de Investigación de Trastornos del Sueño de la Universidad de Stanford ha estudiado a atletas de baloncesto, pista y campo, tenis, golf y campo a través. La evidencia, generalmente basada en tamaños de muestra pequeños, sugiere que más horas de sueño dan como resultado un mejor rendimiento físico.

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