No, inhalar oxígeno puro no te hará más rápido

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Antes de leer este artículo, tómate un momento para inhalar y exhalar por completo. Durante esa respiración profunda, el individuo sano promedio inhalará aproximadamente un litro de aire. El consumo no le cuesta absolutamente nada; entonces, ¿por qué los minoristas venden latas de oxígeno como potenciador del rendimiento?

El oxígeno recreativo quiere desesperadamente ser el nuevo potenciador legal del rendimiento en los deportes de resistencia. En una población que siempre busca obtener una ventaja sobre la competencia, tiene sentido que el aire enlatado sea un producto comercializable. Y ciertamente es comercializable:estos botes portátiles de oxígeno puro, que están equipados con dispensadores para permitir que los usuarios inhalen por la nariz o la boca, afirman hacer de todo, desde aumentar la resistencia, aumentar los niveles de energía y acelerar el tiempo de recuperación. La base principal para estas afirmaciones proviene de un metanálisis de 2018 de la Universidad de Brock, que encontró un efecto ergogénico de pequeño a moderado en el rendimiento general y la recuperación durante el ejercicio complementado con hiperoxia.

"La hiperoxia significa un aumento en la cantidad de oxígeno", explica el Dr. Michael Koehle, Director de Medicina del Deporte y el Ejercicio de la Universidad de Columbia Británica. "En este contexto, significa más oxígeno del que está disponible en el aire circundante".

La hiperoxia se desarrolló originalmente para aplicaciones médicas. En determinadas afecciones clínicas, como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, los niveles de oxígeno en la sangre pueden ser más bajos de lo normal (lo que se denomina hiperoxemia), lo que dificulta las tareas cotidianas. Estos pacientes pueden ser tratados con oxígeno domiciliario, una forma de hiperoxia, para mejorar su calidad de vida.

Con el tiempo, se descubrió que la hiperoxia también ayudaba a las personas con otras formas de enfermedad respiratoria grave. En personas con fibrosis pulmonar, por ejemplo, el oxígeno suplementario puede mejorar el rendimiento del ejercicio. Estos individuos requieren una fuente continua de oxígeno, a menudo en el rango de uno a tres litros por minuto. A partir de aquí, la práctica fue extrapolada:si la hiperoxia mejoraba el rendimiento en personas con problemas respiratorios, ¡piense en lo que podría hacer por aquellos con pulmones sanos!

Pero Koehle advierte que la lógica no es necesariamente sólida.

“Para empezar, la mayoría de los atletas de resistencia no padecen una enfermedad respiratoria grave. En individuos sanos, la hipoxemia solo ocurre en condiciones muy específicas ". Estas condiciones pueden incluir, pero no siempre, el ejercicio en altitud o, en algunos atletas de élite, que se ejercitan a su máximo rendimiento. La persona sana promedio generalmente nunca verá niveles bajos de oxígeno en la sangre durante una sesión de entrenamiento y, por lo tanto, no requiere oxígeno suplementario ".

De hecho, la hiperoxia puede causar más problemas a un deportista sano. Existe el exceso de oxígeno, una condición conocida como toxicidad por oxígeno. “Durante niveles altos de oxígeno durante períodos prolongados, pueden ocurrir ciertas reacciones químicas que dañan los pulmones”, explica Koehle.

El oxígeno enlatado disponible en los establecimientos minoristas generalmente no es lo suficientemente grande como para causar toxicidad por oxígeno, ya que su contenido, que varía en tamaño de .5 litros a 7 litros, generalmente se agota en tres minutos o menos. El sistema de administración tampoco es ideal, dice Koehle:"Cuando rocía oxígeno en la boca con una boquilla, o incluso con un accesorio similar a una máscara, se desperdicia mucho y ni siquiera llega a los pulmones".

Lo que funciona:buena respiración a la antigua de la forma normal. “Un hombre adulto de gran tamaño que hace ejercicio a una intensidad muy alta puede respirar hasta 200 litros por minuto. Estas pequeñas botellas de oxígeno se consumirían en cuestión de segundos. Eso es mucho empaque para algo con un beneficio insignificante que se agota en segundos ".

En otras palabras, ahorre su dinero. "Puede sonar aburrido, pero las estrategias probadas para aumentar la función respiratoria están siguiendo un programa de entrenamiento consistente y bien diseñado", dice Koehle. “El entrenamiento no solo mejora la función fisiológica de nuestro corazón y músculos locomotores, sino que también fortalece y hace más efectivos nuestros músculos respiratorios”.

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