Historias de éxito paralelas de Nikki Hiltz de Miler

Una de las pocas artistas abiertamente homosexuales de este deporte, Nikki Hiltz inició su primer año profesional con una victoria en relaciones públicas en el USATF Distance Classic 1500 en mayo. (KIRBY LEE / IMAGEN DE DEPORTE)

El año pasado, cuando la ex alumna de Arkansas Nikki Hiltz se embarcó en una carrera postuniversitaria con promesas de relaciones públicas de 2:05.16 y 4:09.14, no se esperaba el estrellato inmediato en la media distancia. Pero nadie le dijo eso. Este año, todo lo que la nativa de California de 24 años ha hecho en su primera temporada profesional completa es mejorar su mejor marca de 800 a 2:01.37, formar parte del equipo de los Campeonatos Mundiales del Equipo de EE. UU. Al correr 1500 PR de 4:03.55 y capturar la milla métrica. oro en los Juegos Panamericanos.

Al principio, Hiltz se distinguió como una artista talentosa y valiente. Después de una carrera condecorada como preparatoria en Aptos, California, donde ganó un título estatal en el 1600, Hiltz pasó a Oregón, donde fue miembro del equipo del campeonato nacional '15. Después de transferirse a Arkansas más tarde ese año, ganó 6 honores All-American como Razorback, terminando tercera en la milla bajo techo de la NCAA como senior y segunda en los 1500 al aire libre como junior y senior.

Pero 2019 ha demostrado ser su gran campaña. Como miembro del Mission Athletics Club y guiado por el experto Terrence Mahon, Hiltz se ha destacado. En el USATF 1500 exhibió una compostura que contradice su condición de novata profesional. Cerrando con fuerza sobre los últimos 300, atravesando el tráfico en la recta final y casi alcanzando a Jenny Simpson en la línea, terminó tercera en la carrera más grande de su joven carrera profesional. “Mi familia estaba sentada cerca de la línea de salida de 1500 m, así que recibí una descarga audible de energía en cada vuelta”, dice Hiltz, patrocinado por adidas. "Con 300 m para el final, me sentí tan bien que sabía que iba a formar parte del equipo".

Apenas unas semanas después, se encontró en Perú como la favorita en los 1500m Panamericanos. “Definitivamente fue un sentimiento diferente”, señala. "Casi toda mi carrera he sido como un perdedor y tal vez pasado por alto algunas veces". Dejando que otros lideraran casi toda la carrera, descorchó otra fuerte patada final para capturar el oro en 4:07.14, su cuarto mejor tiempo en su historia. “Con una vuelta para el final, me puse detrás de la líder y me senté sobre ella hasta los últimos 100”, explica. “Y luego hice un amplio swing y traté de llegar a la meta lo más rápido posible. Es una nueva sensación tener un objetivo en mi espalda. Pero creo que me encanta ".

De cara a Doha, Hiltz ha pensado en su próxima competición mundial. "Nunca antes había estado en un escenario como ese", admite. “Estoy muy emocionado de sentir la energía de una multitud internacional. Siendo un estadounidense que usa la camiseta, siento que voy a tener los ojos puestos en mí. Diría que mi objetivo es llegar a la final ”.

La progresión sobresaliente en el óvalo que ha calificado a Hiltz como una atleta influyente y exitosa de clase mundial no es su única historia de éxito. Hacia el final de su último año en Fayetteville, Hiltz se hizo pública y reveló la relación romántica que comparte con su compañera de equipo Therese Haiss, también una consumada miler. “Solo éramos amigos. Simplemente nos unimos instantáneamente ”, explica Hiltz en su primer encuentro en una reunión de una escuela secundaria de élite en el '13. “Mis sentimientos hacia ella como algo más que una amiga no surgieron hasta que me trasladé a Arkansas. Empezamos a salir en 2016. Y ahora hemos estado saliendo durante 3 años ".

Si bien tal anuncio siempre implica un riesgo emocional, hacerlo como una persona de alguna celebridad tiene implicaciones adicionales que requieren coraje reforzado. Para Nikki y Therese, ha valido la pena. “Ha cambiado drásticamente mi vida y también la vida de Therese. Creemos que tenemos un propósito y más confianza porque la abrumadora mayoría de las respuestas han sido positivas ”, explica Hiltz sobre el anuncio conjunto que ella y su pareja hicieron en la primavera del 18. Las respuestas positivas han sido muchas. “Cosas como 'me empoderas' y 'me inspiraste a hablar con mi familia'. Cosas como esas te hacen sentir bien porque estás ayudando a los demás. Siento que no ha sido más que bueno desde que decidimos que íbamos a ser realmente abiertos sobre nuestra relación ". La revelación del dúo ha repercutido en todo el mundo del atletismo y más allá, dándole a Hiltz una plataforma elevada para hablar sobre su orientación, promover la conciencia en los demás y demostrar que ella y Haiss son mujeres jóvenes hábiles, exitosas y articuladas.

Aún saliendo de la fase embrionaria de su carrera profesional, Hiltz se ha establecido rápidamente como una intérprete talentosa y equilibrada con un potencial de crecimiento aún no medido. Y al mismo tiempo, muchos dirían que la iluminación sobre la orientación sexual que está aportando a la comunidad de atletismo no es menos importante. "Es más importante", insiste. “Cuando mi carrera termine y todo dicho y hecho, quiero ser recordado como algo más que un buen atleta. Creo que esto me motiva a correr más rápido. Cuanto más rápido corra, más personas voy a llegar y más vidas puedo cambiar ". / Dave Hunter /

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