Entrenador de Cardiff nada sin fin en piscina de 21 millas con fines benéficos

Dave Tonge está acostumbrado a apoyar a los demás. El jugador de 38 años pasó años entrenando a cientos de triatletas y nadadores en su ciudad natal de Cardiff e incluso fue mentor de la leyenda del rugby y del tri novato Gareth Thomas para conquistar con éxito el Ironman de Gales en septiembre. Pero con su negocio de coaching en pausa debido al Covid-19, Dave se centró en una prueba en solitario de 21 millas en su propio grupo interminable para recaudar fondos para organizaciones benéficas del NHS.

¿Por qué decidiste nadar 21 millas en una piscina sin fin?

Parte de mi negocio de natación es el entrenamiento individual en una piscina sin fin, pero después del anuncio de que las piscinas cerrarían, hicimos lo mismo y cerramos el 20 de marzo.

Pero todavía nadaba en mi piscina todos los días, caminaba pesadamente y comenzaba a aumentar el volumen y con todas las historias inspiradoras en las noticias, como el capitán Tom [Moore], [ex estrella del rugby galés] Shane Williams y [Tour de Ganador de Francia] Geraint Thomas haciendo enormes paseos en bicicleta, pensé:'¡La piscina está ahí, soy capaz, vamos a echar un vistazo!'

Mi esposa es trabajadora de primera línea en el NHS, mi hermana es enfermera de A&E y tengo muchos amigos cercanos que son trabajadores clave, así que decidí ver si podía recaudar un poco de dinero.

¿Tienes experiencia como nadador de larga distancia?

He estado nadando toda mi vida y he entrenado la mayor parte. Yo era un nadador de la ciudad de Cardiff y alcancé el nivel nacional, y he sido un maestro de la natación desde los 18 años. También he hecho un montón de vacaciones de natación, pero nunca he recorrido más de 12 millas.

¿La natación se desarrolló según lo planeado?

La calefacción estaba apagada en la piscina sin fin, por lo que estaba a unos 17-18 ° C y necesitaba mantenerla totalmente aeróbica sin enfriarme demasiado, por eso usé un traje de neopreno. Entonces se trataría de dolores musculares y juegos de cabeza.

Mi esposa trabaja turnos de 12.5 horas como enfermera, así que decidí apuntar a eso como mi tiempo de natación, incluidos descansos para reconfortar y un poco de nutrición. Hice ejercicio a un ritmo de 1:49 min por 100 m, fue un buen trabajo para mí y me permitiría nadar dos millas por hora. Mi esposa, Charlotte, y el niño pequeño, Bobby, venían y me daban bebidas después de cada milla y lo completaba en 12:15h con los descansos.

Cada milla cambiaba gorros de natación. Los he guardado de cada carrera que he hecho y tenía una alineación con el tema del arcoíris a lo largo del borde de la piscina:rosa, naranja, azul, etc. También cambié las gafas cada cinco millas como otro marcador.

¿Cuál fue la parte más difícil?

No me lo esperaba, pero las millas 5 a 10 fueron las más difíciles. Era el conocimiento de que llegaría a la milla 10 y aún no estaría a la mitad. En la milla 8, mi familia sacó al perro a pasear, así que me encontraba en un lugar un poco solitario, pero en la milla 15 supe que estaba en la recta final.

Me estaba mirando en el espejo cantando canciones y tratando de mantener mi mente ocupada. Al día siguiente cumplí 38 años y mi esposa dijo:"Se supone que debes estar celebrando". No podía hacer nada, solo me dolía.

¿Cómo ha ido la recaudación de fondos?

Inicialmente dije que trataría de recaudar £ 500, pero con tanta gente donando a tantas organizaciones benéficas, Charlotte advirtió que la gente se cansaría de que se lo pidieran, así que lo revisé a solo £ 100 para tener una meta.

Para cuando comenzó la natación, ya había subido a £ 2,000, así que sin presión ... Me dieron actualizaciones cada 5 millas y al final de la natación, habíamos recaudado £ 3,700. Endless Pools de los EE. UU. Incluso se puso en contacto, agradeciéndome por la publicidad para mostrar que la piscina podía funcionar todo el día y donó $ 500. El total ahora es de más de £ 5,000 y he recibido algunos mensajes preguntándome si ahora intentaré nadar de regreso desde "Francia", pero hacerlo un poco más rápido.

¿Tiene planeados más desafíos una vez que finalice el bloqueo?

Tengo una idea para un relevo de equipo a gran escala en la piscina de 50 m de Cardiff International en la bahía de Cardiff que alquilamos un domingo por la mañana. Es un buen ambiente con nadadores y triatletas de todos los niveles, por lo que podríamos configurarlo con nadadores que paguen una libra por milla y apoyen a varias organizaciones benéficas.

¿Qué consejos tiene para cualquiera que esté planificando su propia natación de larga distancia?

Asegúrate de entrenar en las zonas de frecuencia cardíaca correctas y aumentar el volumen de natación durante la semana para que tu cuerpo se acostumbre. Haz trabajo regular también en zonas más altas, zonas de umbral y sobrecarga, para que seas más capaz de nadar en tu zona aeróbica.

La nutrición también es importante. Realmente aprendí esto durante el Ironman de Gales, con la necesidad de repostar cada 20 minutos-30 minutos incluso si no tienes hambre. Calculé que estaba quemando 200-300 calorías por milla en la natación y, a menos que repostara, como el motor de un automóvil, eventualmente me quedaría sin gasolina.

Por último, el año pasado entrenó al ex internacional de rugby Gareth Thomas para el memorable logro de completar el Ironman de Gales. ¿Cómo reflexiona sobre esa experiencia? ¿Se ha aferrado al triatlón desde entonces?

"Alfie" me ve todos los lunes a nadar. Quiere hacer un sprint y tris de distancias más cortas ahora, y más natación en aguas abiertas, pero no creo que quiera hacer más Ironmans.

Era un completo no nadador, pero le tiró el fregadero de la cocina. Estaba en la piscina conmigo dos o tres veces por semana y, cuando era lo suficientemente capaz, iba solo. Pasé de mirarlo como una leyenda del rugby a convertirme en su compañero y su entrenador. Toda la experiencia fue abrumadora.

Desde que comenzamos en febrero, lo llevamos hasta los 3,8 km completos en septiembre. Alfie en realidad le tenía miedo a las aguas abiertas y no le gustaba meter la cara, pero era un desafío que quería superar. Cuando hizo el Long Course Weekend en Tenby (en julio) tenía algunos demonios. Nadé con él y hubo un par de momentos en que me suplicó que lo sacara. Pero lo logró y siete meses después completó un Ironman de nado en 1:24 h. No creo que nunca hubiera esperado ir tan rápido y no estaba nada mal para alguien que no sabía nadar siete meses antes. Ahora quiere ir más rápido.

Su tiempo total en el Ironman de Gales fue de 12:18 h, y para un tipo que mide 6 pies 3 pulgadas y tiene 16 kilos de músculo, corre una maratón increíble. Debido a que tiene el don natural de estar en forma y tiene la mentalidad adecuada, si corriera más, ande en bicicleta y nadara, es más que capaz de llegar a las 10 horas, pero no creo que lo vuelva a hacer. Creo que fue "uno y eso es todo para mí".

Aún puede patrocinar a Dave y ayudar a recaudar fondos para NHS Charities Together aquí:21 millas en mi grupo Endless