En sus propias palabras | Xavier De Le Rue en el día en que todo cambió

Tres veces Campeón del Tour Mundial de Freeride y veterano de una avalancha casi fatal, el icónico snowboarder Xavier De Le Rue la semana pasada fue el primero en la escena en intentar rescatar a su amigo Jamie, que lamentablemente murió en una avalancha en Verbier. Aún claramente asumiendo el incidente, Xavier habló con Mpora y Whitelines sobre ese día y su tristeza por los ciclistas que perdieron su sentido de la perspectiva en la nieve polvo.

Como se le dijo Abigail Butcher // Imagen destacada de Tero Repo

Había estado filmando un video de seguridad con un grupo de patrocinadores y una compañía de producción y subimos el lunes por la mañana para una sesión divertida después de trabajar el fin de semana. Normalmente, en un día como este, después de grandes nevadas, mi esposa y yo no subimos hasta las 10 u 11 de la mañana porque creo que la tensión por conseguir la primera y mejor línea no es saludable. Todos se emocionan mucho, pero eso conduce a algo negativo.

Por lo general, es posible que tengamos una o dos carreras en el bosque para evaluar la situación y observar lo que está sucediendo; siempre siento que es en la segunda carrera cuando las cosas comienzan a suceder. En la primera carrera, la gente va a todas partes, las cosas no se rompen, por lo que se sienten más confiados; a las 10 a.m., ves que las losas y los helicópteros comienzan a llegar.

Por supuesto que no siempre es así, pero lamentablemente con demasiada frecuencia presenciamos algo. Ese día, estaba montando con un grupo grande cuya habilidad no conocía, así que tomé la opción segura. Vi a personas que conozco que son realmente buenos ciclistas que dijeron que las condiciones eran increíbles:el riesgo se había reducido de cuatro a tres, había pistas por todas partes ... si no estuviera con el grupo grande, habría entrado en Secret, el corredor de abajo Attelas (que conduce al Rock n Roll) que se llevó a Jamie. Viajaba con un buen amigo mío. Las condiciones eran demasiado agradables, demasiado emocionantes, demasiado difíciles de resistir, especialmente en un invierno tan frustrante como este. Evito subir cuando es así porque no puedo confiar en mí mismo.

El secreto ya se había deslizado el viernes, pero no en el mismo lugar; la verdadera consecuencia en ese corredor está en el acceso, donde se llevaron a Jamie. Se formó de una manera enorme y loca que nunca había visto antes porque había estado tan seco durante tanto tiempo que se había formado una capa muy mala en la base de la capa de nieve. En este momento de la temporada hemos tenido más nieve y normalmente todo está bien esquiado, lo que lo estabiliza y lo hace más seguro, pero no este invierno.

Estaba en la carrera muy básica, el collado abierto en el lado de Attelas donde realmente se rastreó. A mitad de camino vi el gran tobogán que bajaba por Rock n Roll; parecía mucho polvo y mantuve mis ojos en él para ver si había víctimas mientras ponía mi transceptor en modo de búsqueda. Cuando se asentó y me acerqué, vi una bolsa de aire que sobresalía de la nieve y comencé a cavar un poco de nieve alrededor de la cabeza de la víctima.

Sus piernas y brazos estaban en posiciones tan extrañas por un breve momento que pensé "es un muñeco, ¿por qué enviarían un muñeco allí?". Mi mente se bloqueó, estaba haciendo los movimientos y seguí cavando. Fue entonces cuando vi sangre y me di cuenta de que era una persona, pero no reconocí a Jamie porque tenía la cara tan magullada que tenía un gran agujero en el casco.

Me sentí tan enojado, tan estúpido, que he pasado años haciendo videos de seguridad y demostraciones de seguridad en la montaña ... hace solo un par de meses hice uno sobre RCP, pero cuando comencé la RCP me sentí tan inútil. Indiqué a otros que continuaran buscando, pero sentí que no sabía nada. Alguien vino a ayudar que tenía mucha experiencia en RCP y se hizo cargo, pero no había señales de vida en absoluto.

Los informes de los medios de comunicación sobre un gran grupo estaban equivocados:Jamie estaba esquiando con otro amigo mío que había ido primero y estaba esperando en un lugar seguro detrás de la cresta, pero Jamie nunca llegó. Nadie por encima de él lo desencadenó, no era un profesional pero tenía experiencia en la montaña y pasaba mucho tiempo en estos corredores. Otra chica más abajo fue enterrada parcialmente y sufrió una lesión en la rodilla, otro chico fue secuestrado pero arrojado por el costado sin heridas, pero podría haber sido mucho peor.

Lo más difícil de este deporte es que cuando pasa algo, pasa muy rápido. Pasas de tener el mejor momento de tu vida - con sol, polvo, amigos, todos emocionados - y en un instante se convierte en el peor día de tu vida y me refiero a lesiones, muerte… duele decirlo, pero sucede. .

Ese mismo fin de semana en Suiza, siete personas murieron (cinco en una semana en Verbier, lo cual es completamente invisible y dice cuán inseguras son las condiciones). Los números se están volviendo tan disparatados que se están acercando a todos. El sábado antes de la muerte de Jamie, 20 personas en Verbier tuvieron que quitarse los airbags; es una herramienta de seguridad muy poco común, un último recurso. Solo he sacado el mío dos veces. Cuando ve esos números, sabe que la gente no los usa como último recurso, sino que piensa "Tengo un airbag, estoy más seguro".

He pasado por malas situaciones en la montaña. Sé mucho, he hecho mucho:me resucitaron y volví a la vida después de morir efectivamente en una avalancha en 2008. Eso sucedió por exceso de confianza. Pero la experiencia en la montaña tiene un valor limitado, ya que la nieve siempre demuestra que estás equivocado. Nunca he sacado a nadie de una avalancha, nunca he visto morir a nadie.

Siempre soy el que predica para que las personas sean razonables, pero habría hecho lo mismo que Jamie si no hubiera estado jugando a lo seguro con el grupo grande porque, por mucho más fuerte que me guste pensar que soy, tengo el misma debilidad en las nuevas nevadas que todos tenemos. Es demasiado bueno para dar marcha atrás porque no está seguro. Dar la vuelta y decir que no es lo más difícil en este deporte:el riesgo es demasiado subjetivo.

Así que en un día así no subo a los máximos del resort, voy más tarde cuando la fiebre se ha enfriado, no me entrego a la tentación. Para la primera pista, todavía tengo la oportunidad de hacer líneas realmente geniales y realmente locas, pero cuando es más seguro y todas las estrellas están alineadas, realmente elijo mis días. Me gusta estar relajado, esperar cuando sea bueno y se sienta bien y luego ir por algo grande.

Desde la gran avalancha de 2008, cuando dije abiertamente que me metí en esa situación por exceso de confianza, estaba realmente asustado. Fue la única segunda oportunidad que tienes en la vida. Una de las rutinas que aprendí a través de estas malas experiencias a lo largo de los años, es que siempre me obligo a tener miedo, a ser paranoico y a no sucumbir a la emoción del momento y cerrar los ojos ante un peligro potencial. Me costó trabajo, pero me ayudó mucho a tomar las decisiones correctas y a estar al tanto de los peligros potenciales que me rodean.

Además, cuando considero colocarme en una línea, automáticamente pienso en el peor de los casos y veo si puedo jugar con él, si hay una solución. Si no, me doy la vuelta. Y es molesto y una carga ser siempre el que mata la diversión y recuerda a la gente los peligros y los procedimientos.

Lo triste es que no sé cuál es la solución al aumento del freeride y cómo está provocando tantos accidentes mortales. A medida que más personas vayan al campo (particularmente este año con Covid), más bolsas de aire carguen, habrá muchos más accidentes. Lo inspiramos con películas de freeride, pero cuando ves el resultado, es muy doloroso. Siento el deber de explicar cómo conducir de forma segura, razón por la cual he estado produciendo mi serie How to XV en YouTube con The North Face y seminarios web sobre seguridad, pero la verdad es que la gente solo tomará lo que quiera de ella. Hablamos de educación pero la realidad es que el mensaje es bastante pesado y difícil de reconocer.

Realmente no sé cuál es la solución a todo esto. Tener la capacidad de cerrar el acceso al freeride como en los EE. UU. No es una opción, pero sé que estos tipos que se sientan detrás de un escritorio durante un año y esperan su semana en las montañas, por supuesto, estarán en ese primer ascenso si hay polvo. Es el instinto humano.

En cuanto a mí, volver a montar a caballo llevará tiempo. Volver a subir las líneas de conducción será difícil, solo lo haré cuando se sienta súper bien. Tomar riesgos, sentir que lo estoy presionando, será una falta de respeto. No olvidaré la sensación penetrante que tuve al cavar esa nieve; que aquí estoy dando lecciones a otros y en la situación real todos mis sentidos están bloqueados.

Este artículo también ha sido publicado por nuestro título hermano Whitelines, como parte de Any Day Media Group.

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