Snowboard en el sur de Francia | ¿Quieres montar por la mañana y tomar el sol en la Rivera francesa por la tarde?

Una hora más tarde, cuando llegó el momento de volver a ponerme la tabla, de repente tuve que lidiar con una bala de cañón de comida en el estómago. Hacer snowboard durante el embarazo con pizza, pasta y una tarta de manzana no es lo ideal.

Sin embargo, no hubo quejas, ya que las condiciones seguían siendo excelentes, por lo que seguimos rodando, aunque quizás un poco más lento que al principio del día. Es difícil saber si fue solo el sol y un puñado de cervezas en el almuerzo lo que lo logró, pero montar en Isola ese día se encuentra entre mis favoritos en una tabla de snowboard durante algún tiempo.

El éxtasis vertiginoso del día continuó mucho después de que cerraron los ascensores y se puso el sol mientras las motos de nieve estaban dispuestas para llevarnos a mí y al grupo a un pequeño restaurante de montaña, de regreso por las pistas. Durante el día atiende a los esquiadores y practicantes de snowboard que pasan, pero por la noche solo se puede acceder en moto de nieve.

Después de una sesión informativa de seguridad en un inglés quebrado que estuvo lleno de peligros suficientes para evitar que alguien tuviera delirios de grandeza similares a los de Travis Pastrana, nos dirigimos en parejas al restaurante de la cima de la montaña. El escenario, un pequeño pero encantador chalet de madera, con chimenea y alguna que otra marmota disecada en la pared, era tan hermoso como los cuatro platos que se servían.

Un punto culminante en particular fue una bebida alpina tradicional servida en un recipiente hexagonal con un pico en cada superficie, diseñada para aventureros resistentes azotados por el viento (o, en este caso, británicos un poco cansados) para compartir una bebida común. Sabía como una combinación borracha de coco, naranja y ron. Como si Oliver Reed hubiera reemplazado a Terry como el hombre detrás de Chocolate Oranges. El final perfecto para un día realmente excelente.

A 110 € por cabeza, moto de nieve y comida incluidos, parecía un poco indulgente, y tal vez no dentro del presupuesto de todos los que visitan Isola, pero como un regalo para una sola noche en un viaje de una semana, lo convierte en un placer agradable.

Después del desayuno, el día siguiente comenzó en serio con un viaje en minibús de 30 minutos hasta la cercana localidad de Auron. La base del complejo está a una altitud menor que la vecina Isola, por lo que cuando llegamos no se veía nieve. En cambio, nos recibió una pequeña plaza con los bares, farmacias y tiendas de alquiler habituales que esperaría ver en cualquier ciudad de esquí francesa.

Asegurados de la nieve más arriba, subimos a una góndola muy anticuada; el tipo de artilugio precario que probablemente veas en una película de Pink Panther en lugar de en una moderna estación de esquí. Justo cuando comenzaba su ascenso por la colina, una de las puertas se abrió levemente, dando al hombre que estaba cerca de ella un motivo legítimo de preocupación. Afortunadamente, los 15 aproximadamente a bordo llegamos a la cima en una sola pieza.

Salir de la góndola a la nieve resultó algo sorprendente. Bajo los pies, la nieve era dura y resbaladiza, no blanda y perdonadora como el día anterior. Se había congelado durante la noche y, a pesar de que el cielo era de un hermoso azul, sin nubes, el sol no había hecho nada para facilitar las condiciones.

Me recibió un guía local que me iba a llevar por separado del resto del grupo para encontrar algunas áreas adecuadas para el snowboard. "No te preocupes", dijo con el tipo de acento francés que estaría en casa en una comedia británica de la década de 1980, "creo que el sol habrá suavizado la nieve en la cima". Así que, seguro, me abroché el cinturón y llevé una silla a la cima de la montaña.

Cuando pasamos por las pistas de abajo, noté lo agradable que se veía el área. Si Isola era como un pequeño pueblo turístico, Auron se parecía más a una antigua zona agrícola. Era más pequeño, más rústico y ese día las pistas estaban casi desiertas.

Cuando llegamos a la cima, me bajé del ascensor e inmediatamente noté que la tan prometida nieve suavizada por el sol estaba ausente. En su lugar, más hielo. Hielo duro e implacable. Una caída sobre este material habría sido devastador, un miedo que mi guía confirmó.

Después de salir del telesilla, bajé con cautela una pendiente. Fue solo una carrera azul, y bastante dócil, pero las condiciones de la nieve, o más bien las condiciones del hielo, hicieron que el trabajo fuera duro. La diversión del día anterior parecía haber pasado mucho tiempo. Se sentía como una guerra de desgaste entre la gravedad y yo. A mitad de camino me di cuenta de por qué las pistas estaban tan vacías.

Por supuesto, mantener estas condiciones en contra de Auron sería injusto. Después de todo, puede reservar las vacaciones y puede reservar el guía local, pero no puede reservar el tiempo. Otro día, con pendientes más indulgentes, Auron habría sido una auténtica maravilla. Sin embargo, este no fue ese día.

A primera hora de la tarde me reuní con el resto del grupo y todos hicimos una pausa para almorzar en un restaurante junto a las pistas. Fue igualmente delicioso, aunque un poco más caro que el día anterior en Isola.

Después de la comida, algunos miembros del grupo volvieron a subir a la montaña para lidiar con el hielo insoportable una vez más. En cambio, opté por la seguridad de la plaza de la ciudad bordeada de bares, donde una cerveza fría bajo el cálido sol primaveral resultó ser una alternativa mucho más gratificante que luchar contra las condiciones más arriba de la colina.

A última hora de la tarde nos trasladamos de regreso a Isola, donde disfrutamos de comida alpina más tradicional en un restaurante local llamado Raclette.

Siempre encuentro el último día en las pistas de cualquier viaje de snowboard como una experiencia un tanto triste, reflexionando sobre cuándo será la próxima vez que tenga la oportunidad de volver a hacer snowboard. La necesidad de aprovecharlo al máximo puede aplastar a menudo cualquier placer que se pueda tener. Sin embargo, Isola ofrece una panacea que muchos otros centros turísticos alpinos franceses no pueden:unas vacaciones en la playa al final de las vacaciones en snowboard.

Con Niza a solo 90 minutos de distancia, la tentación de pasar mi tercer y último día allí resultó irresistible. De regreso a bordo del viejo autocar, miré perezosamente por la ventana mientras se abría camino por sinuosos caminos de montaña y a través de pequeños pueblos mientras la nieve desaparecía lentamente, dando paso nuevamente a indicios de mi destino mediterráneo.

Llegué a Niza a última hora de la mañana. Aunque las montañas cubiertas de nieve que había dejado esa mañana estaban a menos de dos horas de distancia, me sentí como si estuviera en un país completamente diferente.

Desde los hoteles de estilo art-deco que se alineaban en el paseo marítimo, hasta los sesenta y tantos de piel curtida que se desnudaban en la playa antes de darse un chapuzón en el océano reluciente, ahora estaba firmemente en el Mediterráneo. En el mismo corazón de la Costa Azul.

La ciudad, aromatizada tanto por la vecina Italia como por Francia, tenía un encanto cálido y perverso. Era un día de mercado cuando estuve allí, que fue una exhibición impresionante de color y aromas, mientras los vendedores y los lugareños se disputaban un espacio entre la variedad de frutas, flores y dulces a la venta.

Sentado en la parte inferior del mercado había un gran edificio amarillo mostaza que contenía el apartamento que el venerado artista francés Henri Matisse alguna vez llamó hogar.

Más lejos del paseo marítimo y del mercado, pequeñas callejuelas serpenteantes, a la sombra del sol, me recordaron el Barrio Gótico de Barcelona. De hecho, Niza en su conjunto sería un excelente sustituto para cualquiera que busque una alternativa más pequeña a la capital catalana.

Puede que el sur de Francia no esté en la parte superior de la lista de muchas personas cuando se trata de planificar un viaje por la nieve, pero demostró ser un lugar excelente para las vacaciones de fin de temporada. Una combinación del cálido sol y la variedad de ubicaciones hizo que los tres días parecieran un viaje mucho más largo. De hecho, el horror del vuelo en, cuando estaba listo para irme, se sentía como hace mucho tiempo.

Si bien el lado de la nieve del viaje fue bueno, Isola en particular fue excelente, el verdadero placer fue el día en Niza. Unas vacaciones dentro de unas vacaciones. Se sintió como un lujo indulgente, pero cuando un placer como ese a 8 € en autocar, es un placer libre de culpa que más personas deberían disfrutar.

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