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Artes MarcialesSnowboard en Svaneti | Aventuras en el Gran Cáucaso
Imagen destacada:Rob Stewart
“Cuando tenía 16 años, muchos de mis parientes, incluidos mis tíos que eran alpinistas, estaban planeando una expedición para escalar la montaña Tetnuldi pero no querían llevarme. Pensaron que era cosa de hombres. Así que fui solo y lo subí ".
Estoy sentado en una gran cabaña de madera en la remota región de Svaneti en Georgia. La nieve se amontona a ambos lados de la puerta, las grandes ventanas tienen una atmósfera neblinosa y estoy charlando con Nata Japaridze, la primera trabajadora de rescate de montaña del país. O al menos estamos tratando de hablar mientras la música trance cómicamente fuerte resuena desde el sistema de sonido del café; a nuestra izquierda, una mesa de esquiadores y practicantes de snowboard austriacos almuerzan en un silencio desconcertado.
Estamos en la estación de esquí de Tetnuldi, en lo profundo de los espectaculares picos del Gran Cáucaso, una alta cadena montañosa que se extiende desde Europa hasta Asia, desde el Mar Negro hasta el Mar Caspio. El complejo, que lleva el nombre del pico puntiagudo que subió Nata, que a 4.858 m proporciona su telón de fondo, abrió en 2016 con solo un ascensor. Desde entonces, agregó cuatro más y hay planes para una mayor expansión, pero por ahora es realmente conocido por sus oportunidades de turismo y backcountry. También tiene una excelente relación calidad-precio, los pases de un día cuestan un poco más de £ 10.
No es fácil llegar a Tetnuldi. Llevó más de ocho horas conducir hasta aquí desde Tbilisi, aunque puede acortar el viaje a cinco horas si vuela al aeropuerto de Kutaisi y omite la capital de Georgia. Además, la percepción de las distancias de conducción en esta parte del mundo es relativa de todos modos. Haciendo cola para el baño de la cabaña (un sistema de sonido lo suficientemente bueno para alimentar un pequeño escenario en un festival, pero solo un baño ...) charlé con una pareja rusa y le pregunté si habían viajado mucho para llegar aquí. "No, no, fue fácil", respondieron, "solo condujimos durante seis horas".
La última parte del viaje fue impresionante, si no un poco incompleta a veces, ya que pasamos por desfiladeros empinados con caídas escarpadas al lado de la carretera, mientras que otras secciones eran súper estrechas. Y definitivamente necesitas una tracción en las cuatro ruedas para el tramo final hasta el resort, ya que a menudo veíamos autos girando frenéticamente en la pista nevada, especialmente por las mañanas.
Nata ha vivido en la cercana ciudad de Mestia toda su vida. Es un sitio del patrimonio de la UNESCO gracias a sus bonitas torres de piedra medievales, que actuaron como casas de guerreros y fortalezas durante las muchas batallas que han plagado esta turbulenta región a lo largo del tiempo. Hasta principios del siglo pasado, la gente todavía vivía en estas torres Svan, compartiendo los pisos inferiores con su ganado en invierno. Pero incluso en los tiempos modernos, este era un lugar brutal para vivir, especialmente porque el único camino de acceso estaba bloqueado con frecuencia por deslizamientos de tierra y avalanchas.
“Fue difícil para mí crecer”, dice Nata. "No había nada. Edificios destruidos, frutas y verduras quizás en verano pero nada en invierno, ni siquiera había una tienda normal para comprar cosas, había que ir a la ciudad más cercana. Pero me gustó mucho mi infancia, la gente trabajaba duro sola, era un trabajo muy físico ”.
“Lo encontré más difícil cuando fui a estudiar a Tbilisi, es muy difícil para la gente de las montañas allí. Tanta gente estresada y esas cosas, yo prefiero la naturaleza y las montañas ".
Nata esquiaba desde temprana edad. Ella dice:"No teníamos remontes modernos en mi época. Mi abuelo fue mi maestro y nos hizo un teleférico a mano. ¡De hecho perdió dos dedos para hacer eso! "
Nata ha trabajado en rescate de montaña durante cuatro años. Ella dice:“Le estaba diciendo al jefe:'Quiero ser una chica de rescate', pero fue como una broma para ellos. Luego, cuando abrió Tetnuldi, hice los exámenes y aprobé, y dijeron:"Está bien, tenemos una niña". Es algo nuevo en Georgia, pero en realidad todos estaban felices. Y para mí no fue difícil ya que toda mi vida me crié con niños. Solía ser la única chica que participaba en competencias de esquí en Guduari y Bakuriani [las estaciones de esquí más grandes de Georgia, más cerca de Tbilisi], así que no era inusual para mí y ahora tenemos otra chica que trabaja en la estación de esquí de Hatsvali [muy cerca de Tetnuldi]. ”
Le pregunto a Nata cómo son las cosas en general cuando se trata de la igualdad entre hombres y mujeres en Georgia. “Aún queda mucho trabajo por hacer, pero está cambiando y, en nuestra historia, siempre hemos tenido muchas mujeres fuertes. Tamar la Grande, nuestra antigua gobernante [de 1184 a 1213 en la Edad de Oro de Georgia] era una mujer, y era tan poderosa que la llamaban rey, no reina. Definitivamente obtuve fuerza psicológica de su crecimiento. E incluso en la época soviética y postsoviética, las mujeres de las montañas aquí eran duras, podían hacer rescates, trabajaban y vivían en las montañas ”.
El mero injerto de la vida en las montañas en la región de Svaneti ha hecho que muchos residentes se muden en los últimos años, como es el patrón a nivel mundial en los asentamientos remotos de las tierras altas. Y todavía ves más animales de granja deambulando que personas, pero el turismo, especialmente entre los esquiadores y practicantes de snowboard aventureros, está trayendo un resurgimiento real a la zona.
“A la gente de Europa le encanta este lugar”, dice Nata. “La mayoría de ellos reserva un guía y viene aquí para hacer freeride. Esquiadores y snowboarders aventureros, que son en su mayoría de alto nivel, aunque tenemos algunos freeriders principiantes.
El turismo de invierno se desarrolló cuando algunas personas vinieron y se lo contaron a sus amigos que luego vinieron aquí y también a sus amigos. No hicimos relaciones públicas ni publicidad, por lo que se está desarrollando paso a paso ".
Sin embargo, Nata está interesada en que no esté demasiado ocupada. Ella dice:“La cantidad de personas que vienen aquí es suficiente, por eso a la gente le encanta este lugar, es bastante secreto y no está tan lleno de gente. Si de repente tuvieras un boom de gente, podría ser demasiado ".
Ciertamente no hubo multitudes durante mi tiempo aquí, y muchas pistas nuevas incluso en la pista durante gran parte del primer día. Una vez hecho esto, nos sumergimos en la nieve profunda justo al lado de las pistas y debajo de los remontes, gritando nuestras cabezas, especialmente a través de las secciones empinadas y agradablemente técnicas en forma de almohadas, y esquivando entre aulagas y arbustos de rododendros, que extrañamente no comienzan. creciendo hasta 2000m. El complejo tiene una altura de 3160 m.
Además de un ascensor, hablo con dos esquiadores alemanes, que no pueden ocultar sus gigantes sonrisas de nieve en polvo. "¿Te imaginas estas pocas pistas en los Alpes?" pregunta uno, antes de emprender otra vuelta. Les digo que no puedo.
Pero no es solo el snowboard, el excelente terreno o la falta de gente lo que hace que este lugar sea tan especial. Es la historia y la autenticidad de la región, pero también su comida. El pan y el queso son fundamentales para muchas culturas de montaña, pero los georgianos lo llevan a un nivel completamente nuevo, especialmente en los restaurantes locales de Svaneti. Teníamos Khachapuri, un pan horneado estilo pizza con queso rezumante, Fetvraal, que es similar con mijo agregado, Chvishdari, pan de maíz mezclado con queso y huevos, y Tashmijabi, puré de papa y queso.
Todo lo cual tenía un sabor increíble y se sentía como la antítesis perfecta de la locura por la comida limpia en casa, excepto de alguna manera, tal vez porque todo era casero, no me hizo sentir duro de la forma en que normalmente lo haría tanto pan y queso.
Otros aspectos destacados de la comida incluyeron Badrijani Nigvzit, berenjena rellena con pasta de nueces, Pkhali, una pasta de vegetales mixtos y nueces, albóndigas Khinkali, como el dim sum gigante, Ajapsandali, un ratatouille reelaborado y Lobio, habas cocinadas en una olla de barro. Las comidas siempre tenían excelentes ensaladas. A los vegetarianos les va sorprendentemente bien aquí, e incluso a los veganos les resultaría más fácil que en los Alpes. Se dice que Georgia tiene la cultura vinícola más antigua del mundo y el vino local orgánico era muy bueno. El espíritu local, llamado Chacha, no tanto, aunque hizo su trabajo.
Más adelante en mi viaje dejo la región de Svaneti y visito algunas de las otras estaciones de esquí de Georgia. Los deportes de nieve son una gran parte del impulso de desarrollo impulsado por el turismo del país. Practico snowboard en Guduari, el centro de nieve insignia del país, cuyo atractivo se ve reforzado por el hecho de que se puede combinar con un viaje a Tbilisi, una ciudad realmente genial para pasar el tiempo, y también visito el resort emergente de Goderzi, cerca de la ciudad de vacaciones de Batumi en el Mar Negro. Cada uno tiene su propio encanto, pero parece mucho más inspirado en el tipo de estaciones de esquí que se encuentran en Europa y América del Norte, sin nada que se acerque a la sensación original y las vibraciones de aventura de Tetnuldi. Esperamos que siga siendo así.
Hágalo usted mismo
Wizz Air tiene vuelos de ida y vuelta de Londres a Kutaisi desde £ 100 ida y vuelta.
Georgian Airways tiene vuelos de ida y vuelta desde Londres a Tbilisi desde £ 272 ida y vuelta.
Hotel Chubu en Mestia dispone de habitaciones dobles desde £ 36.
Para obtener más información sobre el esquí y el snowboard en Georgia, visite este sitio web.
Alternativamente, Mountain Heaven está organizando viajes combinados a varias estaciones de esquí de Georgia, incluida Tetnuldi.
Gracias a Henrys Avalanche Talk por proporcionarnos el kit y la sabiduría para avalanchas.
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[Snowboard en Svaneti | Aventuras en el Gran Cáucaso: https://es.sportsfitness.win/deportes/Snowboarding/1008048649.html ]
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