Tomáš Řepka:el hombre con un carácter inquebrantable

Tomas Repka tenía la reputación de ser un jugador feroz conocido por ser expulsado, pero tenía una gran lealtad al West Ham Football Club, que fue correspondida por los fanáticos. Danny Lewis analiza su carrera.

Al pensar en los árbitros más grandes e imponentes de la historia, El primero que les vendrá a la mente a muchos en todo el mundo será, sin duda, Pierluigi Collina. En su tiempo de negro el italiano siempre tuvo el control y hay un video de la Euro 2000 que personifica esto. Tomas Repka se había enfrentado con Edgar Davids, con Collina rápidamente de pie entre los dos hombres. En el video se le puede ver empujando a Repka dos veces y gritándole que dé un paso atrás. Los árbitros tienen que calmar a los jugadores todo el tiempo y Collina se habrá visto envuelta en este tipo de situaciones en innumerables ocasiones. entonces, ¿qué hizo que esto se destaque? Tiene que ser el hecho de que era Repka, una de las bestias más incontrolables para pisar un campo de fútbol, a quien Collina pudo domesticar. No hay muchos árbitros, jugadores o entrenadores en el juego que podrían haber hecho lo mismo.

Repka nació en Slavičin, una ciudad en la región de Zlin de lo que era Checoslovaquia en ese momento. Medía seis pies de altura y era el más feroz de los competidores. que nunca se vería eludiendo un desafío y lo daría todo por la causa. Repka fue contundente en sus tacleadas, un verdadero líder y alguien en quien sus seguidores y compañeros de equipo sabían que podían confiar, aunque no siempre obtuvo los mayores aplausos de los medios de comunicación o de la oposición debido a su estilo combativo. El defensa llegó a través de los sistemas juveniles de Sokol Brumov y FC Zlin, quien tuvo dos cambios de nombre en los tres años que estuvo allí y ha sido conocido como FC Zastav Zlin desde 2012. Sin embargo, sus primeras incursiones en el fútbol del primer equipo se produjeron en el FC Baník Ostrava en 1990, a quien representó más de 70 veces. Banik había sido campeón de Checoslovaquia tres veces, ganó la Copa de la República Checa cuatro veces antes de la llegada de Repka, añadiendo la Mitrocup la temporada anterior a su incorporación.

Mientras jugaba para Ostrava, Repka hizo su única aparición en Checoslovaquia, jugando los 90 minutos completos en una victoria por 3-0 sobre las Islas Feroe en los Clasificatorios de la Copa del Mundo. No fue que su selección nacional lo dejara o destituyera, pero que el país se dividió en República Checa y Eslovaquia en 1993. Si hubo una lucha para precisar la identidad del club en el que estaba cuando Zlin cambiaba constantemente de nombre, Debe haber sido aún más difícil para Repka con respecto a la disolución de su país. Su ciudad natal de Slavičín se encuentra a menos de media hora en coche de la frontera que se estableció, así que si se hubiera establecido un poco más al oeste, entonces se habría ido a por Eslovaquia tras la división. Sin embargo, el defensa debutó con la República Checa en un amistoso por 3-1 ante la República de Irlanda en 1994, antes de ganar 46 partidos con su país. El nombre de Tomas Repka se colocó en el libro del árbitro durante ese debut, algo que se convertiría en un tema recurrente a lo largo de su carrera.

Es posible que haya habido problemas para identificar los lados que representaba Repka durante las primeras etapas de su carrera, pero había un carácter distintivo en el hombre mismo que no podía confundirse. El zaguero checo no era un hombre con el que se podía molestar. No eludía ningún desafío y era conocido por tener problemas disciplinarios, sumando un total de 20 tarjetas rojas a lo largo de su carrera. Sin embargo, esto fue una consecuencia de la pasión y el compromiso que Repka mostró cada vez que pisó un campo de fútbol. No era popular entre los jugadores de la oposición, pero Repka era sin duda uno de los favoritos entre los seguidores de los clubes en los que jugaba.

Repka y sus compañeros de equipo checos tuvieron que esperar hasta el 2000 para subir al gran escenario. Nunca llegaron a una Copa del Mundo durante la carrera de Repka, pero sí se clasificaron para los euros, aunque fue decepcionante cuando llegaron allí. El hombre nacido en Slavičin jugó cada minuto de la campaña de la República Checa, cuando fue amonestado en una derrota por 1-0 a manos de Holanda en el primer partido, después de eso, con una derrota por 2-1 contra Francia. Sin embargo, el torneo terminó bien para ellos, ya que Repka fue un factor clave para que los checos mantuvieran la portería a cero contra Dinamarca, con un rápido disparo de Vladimir Smicer que les dio una ventaja de 2-0.

Es posible que Repka haya tenido que esperar hasta el 2000 para llegar a lo grande con su selección nacional, pero hizo su primer gran movimiento a nivel de club cinco años antes de eso, cuando el defensor se unió al Sparta de Praga. En su primera temporada Repka ganó la Copa Checa, después de eso, se convirtió en campeón de la República Checa en las dos temporadas siguientes. Junto a eso, Sparta le dio a Repka su primera prueba del fútbol europeo de alto nivel, ya que participó en la fase de grupos de la Champions League e incluso llegó a los octavos de final de la Copa de la UEFA. Esto fue antes de que Repka y su equipo fueran eliminados por el AC Milan de Fabio Capello. que incluía a Franco Baresi, Paolo Maldini, Marcel Desailly y el autor de los dos únicos goles de la eliminatoria, El ganador del Balón de Oro, George Weah.

Fueron actuaciones de calidad contra rivales como este lo que puso a Repka en el escaparate, con el defensa que se mudó a la Fiorentina de la Serie A en 1998. Durante su tiempo con La Viola, Repka estuvo siempre presente en la alineación inicial, jugando junto a personajes como Francesco Toldo, Rui Costa, Gabriel Batistuta y Nuno Gomes, además de ganar la Coppa Italia en su última temporada en el club. Repka solo pasaría tres años en la Fiorentina, ya que fue contratado por West Ham United por £ 5.5 millones, una tarifa que fue un récord para el club de East London en ese momento.

Fue allí donde Repka realmente encontró su hogar fuera de su patria, jugando cinco temporadas en el Boleyn Ground. Sin embargo, Su estancia en el este de Londres no tuvo un comienzo fácil. Antes de unirse al West Ham, Repka tenía reputación de ser un fanático de la mala disciplina; esta reputación mejoró luego en su debut cuando fue expulsado por dos delitos contables. El hecho de que luego fue expulsado nuevamente en su tercer partido, de nuevo por dos infracciones reservables, dejó a los fieles de los Hammers preguntándose por qué habían gastado una tarifa tan alta en un jugador que aparentemente era incapaz de permanecer en el campo. En total recibió cuatro tarjetas rojas y 55 amarillas durante sus cinco años con West Ham.

Si bien su intensidad en el campo inicialmente causó problemas a Repka, Fue precisamente este rasgo lo que le valió al internacional checo un lugar en el corazón de los seguidores del West Ham. No logró ni un solo gol para el club, pero Repka siempre fue dominante en el campo, implacable en sus tacleadas, Desafió por todo en el aire y exigió lo mejor de sus compañeros. Sin embargo, esto no siempre fue suficiente, ya que formó parte del equipo de Glenn Roeder que fue relegado con 42 puntos, el total de puntos más alto de cualquier equipo de la Premier League en ser relegado.

Paolo Di Canio, Michael Carrick, David James, Joe Cole, Jermain Defoe, Steve Lomas, Freddie Kanoute, Glen Johnson, Trevor Sinclair, Les Ferdinand. Con jugadores talentosos como estos que se unen a un guerrero como Tomas Repka en el campo, Parecía que no había forma de que el West Ham United pudiera haber sido relegado. Aunque sucedió. Sin embargo, lo que se esperaba una vez que estaban abajo era el éxodo de jugadores que siguió a su descenso. Dentro de las 24 horas posteriores a la confirmación del descenso, Defoe había escrito una solicitud de transferencia formal y finalmente fue al Tottenham Hotspur. Kanoute fue, Di Canio fue expulsado, Cole y Johnson fueron cazados furtivamente por Chelsea. Repka también podría haberse ido fácilmente, pero se quedó.

Su decisión seguramente se basó en su conexión con el club y su afición, ya que definitivamente podría haberse unido al éxodo para jugar en un nivel superior. Había una clara determinación de que el West Ham United volviera a la Premier League y esto se demostró, ya que fue vital en las dos campañas de los Hammers en el Campeonato. Único capitán del equipo y compañero defensivo de Repka, Christian Dailly, jugó más partidos en la primera temporada del campeonato de los Hammers que el checo, mientras que David James tuvo suficiente y se fue a la mitad de esa temporada para unirse al Manchester City. Después de perder 1-0 ante Crystal Palace en la final del Play Off, Repka podría haberse unido fácilmente a los que se alejaron del club, sino que optó por quedarse de nuevo. Como había sucedido la temporada anterior, Repka tuvo que ver a compañeros de equipo talentosos como Michael Carrick irse, pero me quedé en Upton Park para que West Ham volviera a la grandeza.

Volvieron a los Play Offs, Pero esta vez fue diferente. Con Jimmy Walker sufriendo una lesión, Repka y su línea defensiva pudieron proteger suficientemente a Stephen Bywater, para mantener la portería a cero y ganar el juego para los Hammers, con la ayuda de un gol de Bobby Zamora. Con los de clarete y azul enloquecidos mientras sonaba el silbato de tiempo completo en el Millennium Stadium, Puede que Repka no haya estado en el centro de las celebraciones con Nigel Reo-Coker o el foco de las cámaras como Mark Noble, pero Repka estaba allí celebrando. Si los espectadores miran de cerca, podían ver a Tomas en el fondo rociando champán sobre Harewood.

Esto es sinónimo de toda su carrera, con West Ham y más allá. Si no lo iban a poner en el libro del árbitro, el checo no estaba a la vista del público, pero era vital para la forma en que operaban sus equipos. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para el equipo, como se destacó por el hecho de que a menudo fue desplegado en el lateral derecho por West Ham, no habiendo jugado allí a menudo en su carrera antes de adornar el clarete y el azul. Su intensidad era a menudo contagiosa y sus seguidores podían verlo; Repka arrastraba a sus compañeros de equipo con él cuando era necesario para obtener un resultado y, a menudo, se quedaba en un segundo plano. observando con satisfacción cómo los mismos hombres a los que ayudó fueron colmados de elogios.

El momento en que Repka se convirtió en el centro de atención llegó en la temporada siguiente, cuando jugó su último partido con el West Ham United. Habiendo firmado un contrato de dos años al comienzo de la campaña, Repka se vio obligada a regresar a la República Checa por motivos familiares. con su canción de cisne de Upton Park contra Fulham. Después del partido en el que estuvo tan cerca de conseguir ese elusivo gol del West Ham cuando golpeó la madera, los fanáticos tuvieron la oportunidad de mostrar su agradecimiento por los servicios de Repka al club.

El estadio se llenó de voces cockney que gritaban "Super Tomas Repka" tan fuerte como podían. El defensor puede ser conocido como un hombre duro, pero estaba visiblemente conmovido por los tributos, mientras salía del campo llorando con sus compañeros abrazándolo. Sin embargo, la carrera del checo no terminó ahí. Pasó cinco años en Sparta Praga, ganar la Primera Liga Checa dos veces y obtener una vez la Personalidad del Año de la liga. Después de eso, se mudó a Dynamo Ceske Budejovice y Hvozdnice antes de retirarse en 2014.

Muchos pensarán en Tomas Repka como un hombre duro que no logró controlar su temperamento con demasiada frecuencia. Sin embargo, Quienes lo vieron semana tras semana lo recordarán como un defensor apasionado y talentoso que mantuvo su carácter en todo momento, sin importar la situación que se desarrollara a su alrededor. Cuando Zlin sufría cambios de nombre cada pocos años, cuando su país se dividió y más tarde cuando West Ham descendió y perdió la mayor parte de su talento, Tomas Repka siempre mantendría su lealtad y se aseguraría de que él y su lado lo dieran todo en cada juego, manteniendo una intensidad y un compromiso inigualables. Pierluigi Collina fue el único hombre que se enfrentó cara a cara con Repka en el campo y se impuso ... no había muchos que lo hubieran intentado.

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