Aleksandar Đurić:la lucha de un hombre contra viento y marea desde Bosnia hasta Singapur

Aleksandar Duric forjó una carrera de gran éxito como futbolista en Singapur. Cuando era niño en la Yugoslavia de Josep Tito, el fútbol ni siquiera estaba entre sus deportes favoritos. Su autobiografia Más allá de las fronteras presta tonos atractivos a un viaje ya colorido.

Uno de los nombres más populares de la era moderna, Alejandro es el nombre derivado de la palabra griega Alexandros , que significa “el defensor del pueblo”. Es una combinación de la palabra alexin , que significa "defender", y el sustantivo andros , que se refiere a "un hombre".

En los tiempos antiguos era un nombre común otorgado a un típico guerrero griego que poseía la habilidad excepcional de resistir o hacer retroceder a los enemigos durante el combate. El portador más famoso del nombre durante esa época no fue otro que Alejandro Magno. Como era de esperar, las generaciones posteriores de padres nombrarían a sus hijos de la misma manera con la esperanza de que crecieran y fueran tan prominentes como su homónimo más famoso.

Mladen y Nada Duric, una pareja tradicional yugoslava de Lipac, no fueron diferentes cuando estaban considerando nombrar a su segundo hijo. Para ellos la variante serbia Aleksandar parecía encajar perfectamente con el chico. Cuán inspirada sería la elección del nombre, ya que su extraordinaria historia de vida trascendió a través de desafíos personales y momentos de tragedia y triunfos para estar donde está hoy.

Una historia que abarca muchos aspectos de la vida a través de varios capítulos personales, El viaje único de Aleksandar Duric desde la oscuridad hasta el estrellato del fútbol en Singapur es tan atractivo como cualquier cosa que se haya leído antes.

“Beyond Borders” es su autobiografía que fue coescrita con Glenn Wray. Publicado por Marshall Cavendish International Asia Pte Ltd en enero de 2016, El telón de fondo de su consumada y bien documentada carrera futbolística de 17 años es el principal atractivo que me animó a conseguir este libro.

El escenario de sus años de formación se remonta a la casa de su familia en la actual Bosnia-Herzegovina (entonces parte de la ex Yugoslavia). Bajo el líder Josip Broz Tito, el principio de "Hermandad y Paz" se imprimió en todos los aspectos de la vida yugoslava. El deporte no fue diferente.

Habiendo comenzado como muchos chicos de su generación, el fútbol fue su primer amor y le dio una sensación de escapismo de la dura educación y el entorno en casa. Si sus años de formación se hubieran dedicado íntegramente al fútbol, el camino de su vida habría sido como tantos otros antes y después de él.

Lo que hace que los primeros capítulos de la autobiografía sean una lectura tan convincente fue la influencia de otro deporte en los primeros años de Duric que tendría un impacto significativo en su carrera deportiva. Introducido al piragüismo a la edad de 12 años para lidiar con un problema en el pecho, el futbolista en ciernes progresaría hasta convertirse en un potencial atleta internacional en el otro deporte bajo la estricta tutela de su entrenador de disciplina Jusup Makarevic.

Makarevic era más que un simple entrenador. También fue figura paterna y maestro, en el mismo molde que Aristóteles para el legendario Alejandro. Durante los tiempos más difíciles de Duric, era su mentor quien le proporcionaría todo el apoyo que necesitaba. Ya sea cuando huyó como refugiado en Hungría o cuando se hundió profundamente en la depresión al escuchar la pérdida de su madre, Makarevic, y su familia, fue el pilar y el refugio en esos tiempos difíciles.

Esa etapa de su vida fue particularmente conmovedora, mientras el odio racial se encendía en Bosnia y los serbios aprovecharon el conflicto para cometer todo tipo de atrocidades contra los musulmanes. Sus antecedentes raciales contrastantes (Duric es serbio mientras que Makarevic es musulmán) no fue en contraste una barrera para el estrecho vínculo que forjaron. ya que aprendería a ver a una persona más allá del credo y la religión y apreciaría el amor y el cuidado en el telón de fondo del odio y la guerra.

Habiéndose convertido en refugiado como resultado del conflicto de los Balcanes, el viaje para participar en los Juegos Olímpicos de verano de 1992 en Barcelona fue otro hito destacable. Después de todo, Competir en la cúspide de los deportes contra los mejores del mundo es algo que ningún atleta de ninguna disciplina rechazará cuando se presente la oportunidad. Después de que su mentor lo recomendara para participar como parte de la delegación de Bosnia recién independizada, Duric no fue diferente.

La cosa es, no es un camino cualquiera hacia los Juegos. Representar a su nación es el honor del atleta, pero Bosnia entonces quedó fragmentada por las cicatrices inmediatas de la guerra y la división racial abierta. Participar bajo la bandera de Bosnia viene con mucha connotación de las milicias serbias en casa. Además su papá, que todavía estaba involucrado en el conflicto, no tomé esto débilmente. Su desaprobación de la decisión hizo que la relación padre-hijo se deteriorara y tardarían años en reconciliarse.

En el lado positivo, Hubo un viaje fascinante en el que caminó 700 kilómetros desde la ciudad húngara de Szeged hasta la capital eslovena, Ljubljana, con solo una mochila. un remo en canoa y 20 dólares en su billetera para unirse al resto del contingente bosnio para el evento único en la vida en Barcelona.

Lo que me emocionó personalmente en esta parte del libro fue el momento en que se reconcilió con su padre antes del último aliento de este último. Ese momento me recordó cuánto extrañé el mío a pesar de nuestra proximidad de montaña rusa a lo largo de las décadas.

Con el capítulo de los Juegos Olímpicos cerrado, La siguiente fase en la vida de Duric lo vio aventurarse fuera de Europa mientras se familiarizaba con el juego del que se enamoró de niño.

Habiendo perdido a su madre y sin ningún país al que regresar, no tenía más remedio que mudarse a otro lugar. Como dijo una vez el explorador noruego y premio Nobel de la paz Fridtjof Nansen, " Derribo mis puentes a mis espaldas, entonces no queda más remedio que seguir adelante. "

Fascinado al escuchar historias de bosnios que se establecieron en el extranjero, comenzaría a visitar de una embajada a otra con la esperanza de que hubiera una oportunidad para él. Esa búsqueda lo puso en contacto con un entrenador australiano de ascendencia húngara-serbia, Frank Arok. Después de un proceso meticuloso en su solicitud de visa y un vuelo de larga distancia desde Frankfurt lleno de miedo y trepidación, Duric llegó a la tierra de Oz en septiembre de 1995.

Como Duric había aprendido una y otra vez en el viaje de su vida, la carrera no está completa hasta que cruzas la línea de meta. Llegar a Australia fue solo la mitad de la batalla ganada, la otra parte era tratar de impresionar a Arok y su asistente, el futuro entrenador de los Socceroos, Ange Postecoglou, por un contrato profesional como futbolista.

No haber entrenado durante un período prolongado de tiempo y fuera de forma, esta iba a ser su Batalla de la Puerta Persa. Fue un primer día de pruebas desastroso tanto como cuando Alejandro se metió en una emboscada preparada por Ariobarzanes de Persis. Pero así como Aleksandar Đurić siguió presionando en su conquista para gobernar Persia, Duric lo dio todo en el campo.

De la consternación y el horror iniciales, Los entrenadores finalmente vieron algo en Duric el jugador y le ofrecieron un contrato. Australia será su hogar durante los próximos cuatro años, pero su verdadero "regreso a casa" solo se producirá en 1999.

Hay un dicho que dice que tu primera impresión siempre cuenta. En el caso de Duric, fue la primera vez que aterrizó en Singapur mientras estaba en tránsito hacia Melbourne. Su experiencia en el Aeropuerto Internacional de Changi y lo que tenía para ofrecer le dio motivos suficientes para decir que sí a la oportunidad de jugar en Singapur. El filántropo Nicolas Berggruen dijo una vez:" Singapur ha estado increíblemente bien gestionado. Fue creado a partir del pantano con una fuerte idea emocional. “.

Singapur se ha lanzado al mundo por su servicio de primera clase en el comercio y la industria, pero el fútbol era un asunto diferente. La primera impresión de Duric con el fútbol de Singapur tuvo más que ver con la estética circundante que con la infraestructura del fútbol.

Duric no tardó en darse cuenta de a qué se había apuntado después de poner la pluma sobre el papel para jugar en el Tanjong Pagar United FC. el primero de los varios clubes profesionales de Singapur en los que eventualmente jugaría. En su primer día, el presidente del club lo llevó a visitar el estadio del equipo en el Queenstown Stadium. Construido en la década de 1950, parecía un campo comunitario, con niños jugando en la cancha mientras personas mayores paseaban por la pista de atletismo. Duric no pudo evitar reír cuando la verdad lo golpeó en las escenas que presenció.

Para ponerlo en el camino de Bergguren, fútbol en singapur, Desafortunadamente, estaba y ha permanecido en el pantano. La liga profesional del país se lanzó solo tres años antes. Los sueldos no eran los más atractivos, pero Duric necesitaba un trabajo. Al menos, la vida en la ciudad le dio un grato cambio con respecto a lo que había soportado viviendo en Lipac o incluso en Szeged.

Después de todo, si Alejandro estaba decidido a llevar su conquista al subcontinente indio, Duric también necesitaba un desafío y estaba dispuesto a aceptarlo. Su entrenador en Singapur, Tohari Paijan, también vio el potencial de convertirlo en delantero, una posición que nunca antes había jugado. El cambio fue recompensado generosamente cuando Duric anotó 11 goles en 16 apariciones para su club, que terminó tercero en la liga.

A la edad de 29 años El primer año de Duric en Singapur se convertiría en el avance más importante en su carrera futbolística. Muchos jugadores en esa etapa habrían alcanzado su punto máximo, lograron mucho o estaban comenzando a desacelerarse. Pero no para Duric, era un típico guerrero macedonio que está lleno de masculinidad y apenas estaba comenzando.

Durante los próximos 15 años en Singapur, Duric pasaría a jugar para Tanjong Pagar, Home United, Geylang United, Singapore Armed Forces FC y Tampines Rovers. Cualquiera que sea el equipo para el que jugó, Duric lideraría la caballería haciendo estragos con goles tras goles. Recogería siete títulos de la S. League, tres Copa de Singapur, cuatro premios Bota de Oro, Premios especiales de 200 y 300 goles y fue nombrado Jugador del Año de la Liga tres veces.

Con una destacada trayectoria a nivel de clubes, Era inevitable que Singapur abriera la puerta para que Duric jugara para su equipo nacional cuando estaba abriendo sus brazos a talentos extranjeros. La verdad para ser dicha nunca estuvo en disputa debido a su edad. Pero aquí hay un tipo que entrenaba como un típico guerrero griego todo el tiempo, la edad era un asunto de inexistencia. Las historias sobre él que se despertaba tan temprano como a las cinco de la mañana para trotar cinco kilómetros eran leyendas. porque mantuvo una dieta estricta y un régimen de salud que todavía practica hasta el día de hoy.

Aterrizar en un lugar permanente donde finalmente pueda llamar hogar después de pasar tiempo en el desierto es una cosa, otra es merecer la ciudadanía en su país de adopción. Habiendo pasado la mayor parte de su vida adulta nómada en Singapur, era natural que llegara a casa.

A pesar de que intentó varias veces sin éxito pasar de la residencia permanente al tan apreciado pasaporte de Singapur, Se necesitó un artículo en el periódico nacional de Singapur The Straits Times en junio de 2007 para finalmente ganar algo de tracción. Un alto funcionario de inmigración lo notó y finalmente se convirtió en singapurense unos meses después.

Eso allanó el camino para que Duric abriera un capítulo único en su carrera profesional en noviembre de ese año. A los 39 años joven, Hizo su debut internacional en un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Tayikistán en casa e instantáneamente devolvió la fe de su nueva nación en él con un doblete. Esto finalmente conduciría a una carrera internacional de siete años, que abarca 53 partidos con 24 goles y una medalla de ganador del Campeonato de la Federación de Fútbol de la Asean en 2012, en la temporada de su vida futbolística en la que otros jugadores normalmente habrían deambulado hacia la puesta de sol.

Cuando Duric colgó las botas en 2014, había logrado que su nombre se escribiera a lápiz en los anales del fútbol de Singapur. Una impresionante cuenta de 376 goles en la S. League es un récord sobresaliente logrado en una sola liga profesional en todo el mundo. déjese solo en un deporte que eligió a una edad precaria.

Si la "Hermandad y la paz" de Tito fueron el principio rector en la ex Yugoslavia, entonces "Meritocracia" era (y sigue siendo) el equivalente de Singapur. Infundiendo las culturas de su nación natal y de su hogar adoptivo, encarna lo mejor de ambos fundamentos. Su actitud despreocupada, unido a su diligencia y perseverancia en el cuidado de su carrera futbolística, lo convierte en un personaje fácilmente querido por los singapurenses de todos los ámbitos de la vida.

El exitoso autor de Singapur, Neil Humphreys, comentó una vez que el país tiene suerte de tener a Duric como embajador de su juego. Por eso recomiendo encarecidamente este libro, no solo para el purista del fútbol, ​​sino también para cualquiera que esté intrigado por saber más sobre la historia de su vida y el viaje único que emprendió para llegar a donde está hoy.

Un agradecimiento especial a Gary Koh, Escritor de fútbol del sudeste asiático por ayudar con sus aportaciones.

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