El caballero de Kiveton Park - Herbert Chapman, parte 1

Una mirada a la vida de uno de los hombres más visionarios del fútbol, Herbert Chapman. Llevó a Huddersfield y Arsenal a un éxito sin precedentes en la era anterior a la Segunda Guerra Mundial.

A 22,5 km del lugar de nacimiento del club más antiguo del mundo se encuentra Kiveton Park. Esta pequeña ciudad de South Yorkshire tiene una tradición minera de carbón que se remonta a la Edad Media. con Kiveton Park Colliery una de las primeras minas profundas del mundo. Hasta 1994, cuando todas las minas cierren, la ciudad era uno de los ejes de la industria. Por tanto, no es de extrañar que el padre de Herbert Chapman, un minero, mudó a su familia allí desde Derbyshire en 1869.

"Kiveton Park podría afirmar haber sido la cuna de dos revoluciones, uno industrial y otro deportivo, y sin duda es el lugar de nacimiento de al menos un gran hombre, ampliamente considerado el padre del fútbol tal como lo conocemos ”.

- Patrick Barclay, La vida y la época de Herbert Chapman

Principios humildes

Herbert Chapman nació el 19 de enero de 1878 en una familia que fomentaba las tradiciones deportivas (su hermano Harry jugó para el Sheffield Wednesday en la década de 1900 con 2 campeonatos de liga y 1 FA Cup, su hermano mayor Tom jugó para Grimsby Town, y el hermano Mateo más tarde se convirtió en director del mismo). Uno de once hijos, Chapman estudió ingeniería de minas en Sheffield Technical College (más tarde parte de la Universidad de Sheffield) y jugó como futbolista aficionado. Su número bastante prolífico de clubes:Kiveton Park, Ashton North End, Stalybridge Rovers, Rochdale, Grimsby Town, Sheppey United, Worksop, Northampton Town, Sheffield United, Notts Country y Tottenham Hotspur (¡oh, ironía!) - sugiere que el delantero interior nunca fue más que un futbolista promedio en el mejor de los casos, aunque incluso entonces tuvo la idea de usar botas amarillas de piel de becerro para ser identificado instantáneamente por compañeros y fanáticos por igual.

Un joven visionario

Cuando asumió el cargo de jugador-entrenador en Northampton en 1907, Difícilmente se podría haber predicho que tendría un impacto inmediato. Pero el impacto que tuvo e incluso más tarde en la ciudad de Leeds antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Al final de la guerra, Chapman, que había estado a cargo de una fábrica de municiones durante esos años, esperaba que continuara con su trabajo, pero el club estuvo implicado en un escándalo de pagos ilegales y se le prohibió el fútbol de por vida. Los jugadores fueron subastados y nuevo club, Leeds United, se hizo cargo de Elland Road. Herbert Chapman anuló con éxito su prohibición, con el apoyo de nuevos empleadores, Ciudad de Huddersfield, quien argumentó que no había estado a cargo de la ciudad de Leeds cuando las supuestas transacciones tuvieron lugar durante la guerra, y estaba en la fábrica de Barnbow.

El 1 de febrero 1921, Chapman fue nombrado oficialmente asistente de Ambrose Langley en Huddersfield, después de eso con un ascenso a secretaria-gerente titular el próximo mes. Fue durante sus 4 años en Huddersfield, que Herbert Chapman cimentó por primera vez su reputación como un éxito gerencial y táctico, mejorando su innegable impacto considerable en Northampton (1907-12) y Leeds (1912-19). Su sistema se basaba en una sólida defensa, contraataque rápido y un enfoque en corto, rápida rotación de pases - en resumen, un fuerte precursor de un verdadero estilo de juego de esfuerzo en equipo con un equilibrio muy necesario entre el ataque y la defensa. También hubo una dependencia de los extremos que pasaban bajo dentro de la defensa de la oposición en lugar del entonces tradicional cruce desde la línea de fondo. Esto se complementó con una red de exploración bien conectada para que se pudieran encontrar los jugadores adecuados para que su sistema funcionara. Esto puede no parecer muy visionario ahora, en el ámbito actual del análisis de datos, ciencia del deporte y kinesiología, pero en ese entonces fue un cambio brusco de la norma. Especialmente el proceso de adaptación de tácticas basadas en la oposición, una práctica que no se conocía en Inglaterra en ese momento, que enfatizaba el regate, períodos prolongados de posesión y espacio para mover la pelota.

“No se intentó organizar la victoria. Lo más que recuerdo fue la conversación ocasional entre, dicen dos hombres jugando en el mismo ala ".

- Herbert Chapman

El éxito de los métodos de Chapman fue inmediatamente evidente cuando los contendientes al descenso ganaron su primer gran trofeo en su primera temporada. venciendo 1-0 al Preston North End en Stamford Bridge en la final de la Copa FA. A esto le siguieron títulos de liga consecutivos de 1923 a 25, el primero de los cuales también tenía el récord del primer equipo ganador de un título que había pasado una temporada sin encajar más de dos goles en ningún partido, otro testimonio del estricto sistema del entrenador.

Todo esto no significaba que dirigiera un barco rígido; lejos de ahi. Se dio cuenta de la necesidad de tener un plan organizado para aprovechar al máximo a los jugadores a su disposición y lograr un éxito constante, pero también dejó suficiente espacio para que el equipo pudiera delegar creativamente. Como señaló el gran Matt Busby en su Fútbol en la cima:mi vida en el fútbol ,

"Chapman era un aventurero que tenía la precaución como consigna".

"Se espera que todos los hombres jueguen según lo planeado, pero no para sofocar la individualidad ".

- Herbert Chapman

Herbert Chapman en el Arsenal:la gran orquesta

Cuando llegó a Highbury en mayo de 1925, el club había estado luchando por el descenso en sus temporadas anteriores. Retrocedamos 15 años para comprender mejor el contexto más amplio de la llegada de Herbert Chapman al Arsenal Football Club. En 1910, El Arsenal (entonces Woolwich Arsenal) se enfrentaba a un posible colapso financiero y liquidación sin ayuda externa. Llegó en forma de Henry Norris, un promotor inmobiliario de gran éxito en Londres. Tony Attwood en su Haciendo el Arsenal insiste en que este fue el momento más importante en la historia del club porque Norris fue quien gastó 80 libras, 000 para construir Highbury Stadium (aunque después de no poder trasladar el club a Fulham y un intento fallido de fusionar Arsenal y Fulham, y luego hacer que el Arsenal juegue sus partidos en casa en Craven Cottage), y en 1919 les aseguró el ascenso a la Primera División, donde ha permanecido el club desde entonces.

El Arsenal siguió siendo uno de los clubes más ricos de la primera división, pero Norris quería tener un equipo ganador de la liga que lo acompañara todo. En el verano de 1925, publicó un aviso en el Noticias atléticas -

“El Arsenal Football Club está abierto a recibir solicitudes para el puesto de Team Manager. Debe tener experiencia y poseer las más altas calificaciones para el puesto, tanto en cuanto a capacidad como a carácter personal. Los caballeros cuya única capacidad para construir un buen lado depende del pago de tarifas de transferencia elevadas y exorbitantes, no necesitan postularse ".

A Herbert Chapman se le ofreció un salario de £ 2, 000 al año, que era una suma muy generosa (a las estrellas del fútbol se les pagaba solo £ 300 por año), y así, El Arsenal Football Club tenía un nuevo entrenador, sin que nadie supiera que esto cambiaría la cara del club, y fútbol en general. Lo primero que dijo el nuevo entrenador fue que se necesitarían cinco años para construir un equipo ganador. Se mantendría fiel a su palabra. Esa primera temporada Arsenal terminó segundo, 5 puntos por detrás del antiguo club de Chapman. Huddersfield se convirtió así en el primer club de Inglaterra en ganar tres títulos consecutivos. una hazaña en la que Chapman tuvo una gran participación a pesar de no estar al timón para que conste. Nadie sabía que sería un patrón repetido en el Arsenal. Pero más sobre eso más adelante.

Algunas cosas sucedieron durante esa temporada 1925-26 que tendrían repercusiones duraderas. El mismo día que el Sr.Chapman fichó por el Arsenal (15 de junio de 1925), La FIFA instituyó un cambio en la regla del fuera de juego que requería solo dos jugadores (incluido el portero) en lugar de tres entre el delantero oponente y la línea de meta. Herbert Chapman fichó a Charlie Buchan de Sunderland. Buchan, cuya carrera había comenzado con Woolwich Arsenal antes de mudarse a Leyton y luego de un prolífico período de 14 años con Sunderland, era responsable, junto con Chapman, para la adopción del Arsenal de la famosa W-M - la formación habitual cambió de 2-3-5 a 3-4-3 (formó la forma "WM"). Aún es discutible si fueron los primeros exponentes de esta formación, pero está claro que lo mejoraron y lo usaron con gran éxito, acelerando su evolución con las astutas opiniones tácticas de Chapman, que se fusionaron a la perfección con esta nueva formación.

“El momento más oportuno para marcar es inmediatamente después de repeler un ataque, porque los oponentes se encuentran en la mitad equivocada del campo ".

- Herbert Chapman

El tercer y último acontecimiento fue el escándalo que envolvió al Arsenal al final de la temporada. Una investigación de la FA descubrió pagos ilegales realizados por el club a Charlie Buchan como un incentivo para fichar por ellos (en ese momento había un límite salarial máximo para la paga de los futbolistas). Sir Henry Norris fue expulsado del fútbol por su parte, pero Chapman escapó del castigo. Norris tenía notorias cualidades dictatoriales, y a pesar de que le aseguró a este último que le daría rienda suelta, no estaba ni cerca de ese poder e influencia que el gerente podría ejercer bajo el nuevo presidente, Samuel Hill-Wood (sí, la misma familia con la que están familiarizados los Gooners más jóvenes; su fortuna fue gracias a la industria del algodón en Derbyshire y anteriormente había sido propietario de Glossop North End). Nadie lo supo entonces pero fue el comienzo de "The Arsenal Way" que Herbert Chapman propagado con su gran interés y control de diferentes aspectos de la gestión del club. Fue el comienzo de su viaje para convertirse en el primer gran entrenador, cambiando la definición anterior de lo que significaba ser uno, y preparando el escenario para los que iban a seguir. Aunque tendría que esperar 28 años para que la FA implemente su propuesta de un entrenador de Inglaterra con la única responsabilidad de elegir a su equipo (el primer entrenador después del cambio fue Sir Alf Ramsey de Ipswich Town).

“Durante los primeros 40 años aproximadamente en el fútbol profesional, no había una idea concreta de lo que realmente hacía un entrenador. Los equipos fueron seleccionados por un comité ad-hoc de miembros de la junta y el secretario-gerente, una figura vagamente clerical con un distintivo estatus de debajo de las escaleras. A Herbert Chapman se le atribuye el mérito de ser pionero en la noción moderna de un entrenador como la personalidad dominante dentro de un club de fútbol. primero en Huddersfield y luego en el Arsenal en las décadas de 1920 y 1930 ".

-Barney Ronay, El guardián, 16 de agosto 2007

Su plan de 5 años tuvo éxito según lo prometido el 26 de abril. 1930. Wembley tuvo una asistencia de 92, 486 para ver al Arsenal jugar contra Huddersfield Town en la final de la Copa FA. No es difícil imaginar que fue especialmente emotivo para Chapman enfrentarse a su antiguo club, el equipo que había entrenado hasta la cima del fútbol inglés; especialmente después de la angustia tres años antes (el Arsenal perdió ante el Cardiff en la final de la Copa FA de 1927). Lo que no se sabe tan libremente es que un tal George Allison estaba en el palco de comentarios ese día, en lo que fue solo la quinta transmisión en vivo de un partido de fútbol. El primer comentarista deportivo de la BBC pasaría a dirigir el Arsenal solo 4 años después de ese día, tras la prematura muerte de Chapman en enero de 1934 con tan solo 55 años de edad. George Allison, quien fue originalmente el editor de programas del club, y más tarde miembro de la junta directiva del Arsenal después de la Primera Guerra Mundial (primer secretario del club, más tarde director gerente), administraría el club durante 13 años, incluido el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en el entrenador más antiguo del Arsenal; una hazaña superada por Arsene Wenger el 1 de octubre, 2009 (que él mismo ha marcado un referente desde entonces que parece destinado a permanecer inigualable).

Pero derrotó a Huddersfield Town ese día de abril para ganar el primer gran trofeo del Arsenal. (¡Qué apropiado que el viaje del trofeo de los Gunners comenzara con la copa en la que actualmente son los máximos titulares de conjuntos!) Es ampliamente considerado como el día en que el club comenzó su viaje hacia la grandeza. Esto no solo incluía el lado del fútbol, aunque ese, por supuesto, fue el enfoque clave de Chapman, nacido y criado en Yorkshire, sino también la forma en que jugó el equipo, cómo fue la experiencia del público en los días de partido, lo que el “Arsenal” simbolizaba para sus fanáticos y el mundo del fútbol en general. Por ejemplo, Chapman estaba en contra de "malas palabras, juegos de azar y barracones ”, llamándolos los "principales males del juego", y quería que los hombres llevaran a sus esposas y novias a los juegos para elevar el nivel de comportamiento de la multitud en general. (Es una pena que no estuviera presente para ver una asistencia récord de 73 personas, 295 para un partido del Arsenal en casa en Highbury el 9 de marzo, 1935 cuando el club competía por el título)

Un romántico podría decir que esta victoria sobre su antiguo club marcó una especie de nuevo comienzo con su nuevo, la entrega del testigo de un equipo entrenado por Chapman para ganar tres títulos de liga consecutivos a otro que lograría la misma hazaña poco después (el Arsenal es uno de los únicos 4 clubes que tiene este récord; el segundo después del Huddersfield, y sucedido por Liverpool en 1982-84 y Manchester United dos veces en 1999-2001 y 2006-2009). Como prueba más de cuánto impactó Chapman en el mundo del fútbol en general, su conexión con ambos clubes fue la razón por la que los equipos se marcharon juntos en Wembley ese día. Es una tradición que ha continuado desde entonces.

Cualquiera que sea el simbolismo en todo esto, la victoria fue solo el comienzo de un período dominante que llevaría al Arsenal al panteón de uno de los clubes más grandes del mundo. Y todo por la visión de uno adecuado, sombrero caballero con gafas de Kiveton llamado Herbert Chapman.

Esta fue la parte 1 de una serie de 2 partes sobre Herbert Chapman. Para leer la segunda parte, “Un aventurero con cautela como consigna - Herbert Chapman, parte 2, haga clic aquí

[El caballero de Kiveton Park - Herbert Chapman, parte 1: https://es.sportsfitness.win/deportes/fútbol/1008039399.html ]