Santi Cazorla - El regalo que sigue dando

Como fanático del fútbol desde hace mucho tiempo, Conozco bien las emociones turbulentas. Como fanático del Arsenal desde hace mucho tiempo, sin embargo, Tengo una experiencia especial en lidiar con una angustia y una traición muy particulares asociadas con la partida prematura de jugadores que antes habían dominado una parte de mi corazón de manera casual. pisoteando descuidadamente cada pedazo de tejido disponible mientras caminaban hacia la puesta de sol.

Entonces, cuando Robin van Persie, capitán del Arsenal Football Club, publicó su carta abierta a los fanáticos sobre el niño dentro de él, Juré que ya no me apegaría más, dejar que otro jugador perturbe mi equilibrio mental y emocional. El universo se rió y me presentó la última llegada del Arsenal ese verano.

Desde su debut, una actuación ganadora de hombre del partido contra Sunderland, era obvio que Santiago “Santi” Cazorla González era especial, el diminuto centrocampista español por excelencia en una generación definida por ellos.

Este no es un artículo sobre eso.

Es un artículo sobre por qué, más allá de su indudable cualidad, él es especial para mí. Olvídese de la nostalgia o el sentimentalismo; esta es una apreciación de un genio y el impacto que sigue teniendo en la vida de este aficionado al fútbol. Es un homenaje mientras todavía podemos disfrutar de su magia en el campo, su desafío frente a condiciones aparentemente insuperables, que una vez inevitablemente cuelga sus botas.

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Cuando Santi llegó al Arsenal, Había sido fan del Arsenal durante una década y, con toda honestidad, la fatiga emocional era real. Me encantaba este club, a menudo exasperante, más con cada temporada que pasaba, Amaba y respetaba al hombre que lo manejaba. Pero también había una cierta distancia entre los jugadores y yo, y el fútbol en general. Y luego vino este pequeño mago, bien llamado El Mago (El mago), con su sonrisa beatífica y felicidad contagiosa que parecía llevarse instintivamente al Arsenal, obtener, incluso compartir, La filosofía de Arsene Wenger sobre la forma en que se debe jugar el juego, y lo elevó.

Con Santi Cazorla, Volví a aprender lo que significaba disfrutar del fútbol por sí mismo. Ya sea el movimiento sin esfuerzo con o sin el balón, su habilidad para ver un pase, un espacio que no estaba allí antes de que él lo creara, o su forma de controlar silenciosamente el juego desde lo profundo, amplio, o más arriba en el medio campo, Cazorla me devolvió a un deporte que tal vez estaba perdiendo su encanto. Volví de buena gana, ¿quién no lo haría en presencia de tan alegre, fútbol creativo?

Mi actuación favorita de Santi es una que ni siquiera vi en directo. Atrapado en un vuelo inevitable de regreso de Lyon el 18 de enero, 2015, Aterricé en Barcelona-El Prat con una sorprendente actualización del partido. El Arsenal no solo había ganado un partido a domicilio contra el Manchester City, pero también mantuvo la portería a cero. Fue la actuación la que catapultó a Francis Coquelin, recientemente retirado del préstamo, en la alineación inicial regular.

Pero el catalizador de todo eso, el fulcro de la victoria, era un Santi de 30 años. Vi y volví a ver los aspectos más destacados extendidos hasta que pude ver el partido completo (con dramáticos comentarios en español, por supuesto). Wenger nos había preparado para el contraataque y Santi era el creador de juego profundo que hacía que todo funcionara. Terminó el juego con 96 toques, más que cualquier otro jugador de ambos equipos, y una tasa de aprobación aprobada del 92%. Que marcó un penalti y que asistiera a Giroud para el segundo con un preciso tiro libre fue casi secundario, en la medida en que puedan serlo dos contribuciones ganadoras.

Algunos de mis momentos más repetidos del juego son intrascendentes para la puntuación final; en su lugar, muestran lo rápido que podría ser Santi, lo bueno que controlaba el balón. En un punto, Per cabecea el balón lejos de las afueras del área del Arsenal. Santi, de espaldas a la mitad de la ciudad, lo coloca en su pie derecho antes de golpearlo sobre un jugador del City que se precipita y girar para correr con él hacia la portería del City. Todo esto en aproximadamente un segundo. Luego, en lo que fue la carrera más increíble de todo el juego, Santi le quita el balón a un jugador del City que se dirige hacia el área del Arsenal, gira hacia la derecha para evitar a un defensor que se precipita, esquiva su aparejo, excursiones, se recupera, todavía con el balón, corre hacia la línea media, realiza cuatro tacleadas mientras mantiene la pelota antes de que un quinto jugador desvíe su pase para lanzar.

En este punto, Sería negligente no hablar sobre el que podría decirse que fue el gol más importante de Santi, o el Arsenal, anotó en la última década. Mucho se ha dicho (incluso yo) sobre Aaron Ramsey, Héroe de Wembley, y con razón. Pero, ¿quién anotó un impresionante tiro libre en lo profundo de la primera mitad para reducir la ventaja del Hull City y darle al Arsenal una esperanza crucial de una remontada en un juego que simplemente no podían perder? Y esto es después de que él dio un paso al frente y anotó el penalti ganador para enviarnos a esa final de la Copa FA, nuestro primero en casi una década.

Santi Cazorla es así de raro, embriagadora mezcla de fisicalidad y técnica poética - manteniendo la pelota bajo una inmensa presión, en áreas estrechas, muchas veces cambiando el balón entre sus pies; ir hombro con hombro y robarle el balón a los jugadores de la oposición antes de pivotar rápidamente, cambiando de dirección más de una vez a veces, esquivando más jugadores de la oposición, para elegir un pase hacia adelante o hacer la carrera hacia el campo; la forma de su cuerpo dentro y fuera de la pelota fluida y con un tono perfecto, si está jugando una pelota larga, un pase que divide la defensa, o moviendo y goteando sin esfuerzo a través de una gran cantidad de defensores.

Siempre fue feliz haciéndolo, también, irradiando esa alegría a sus compañeros, infectándome, que estaba en gran peligro de sucumbir a la actitud hastiada de un fanático de los deportes que sufre desde hace mucho tiempo (recuerde su reacción de "¿puedes creer que anoté con la cabeza?" cuando anotó un bajo, zambullida de cabeza durante el hattrick de Reading en su primera temporada?). Y Santi estaba, es , una buena persona. Genuinamente refrescantemente, buen chico amado universalmente, que se queda para interactuar con los fanáticos después del juego y tiene que correr al autobús del equipo que espera; OMS, cuando Arsenal.com le preguntó por qué siempre sonríe tanto, dijo, "Porque siempre estoy feliz".

Lo único que lamento personal es no haber infringido mi propia prohibición para poner el nombre de un jugador en la parte posterior de mi camiseta (¿me pueden culpar después de que mi primer partido fue Fábregas?). Si pudiera adivinar el futuro Creo que me hubiera arriesgado a la ira de los dioses del fútbol y me hubiera dado un pedacito del español. A la luz de sus comentarios de que ahora es un "rompecabezas", este sentimiento tal vez sea de mal gusto. Pero, en la misma entrevista con Sid Lowe del guardián , también habló de su petición cargada de nostalgia a Wenger de "entrenar" en el campo del Emirates antes de la semifinal de la Europa League con el Atlético de Madrid.

“Pregunté si podía porque no sabía si volvería a jugar. Realmente no fue mucho:cuatro vueltas, regatear un poco, pero solo estar ahí de nuevo sobre la hierba, solo sentir la calidez de la multitud fue encantador. Pensar:"Me voy a llevar algo conmigo, incluso si no vuelvo a jugar ".

Quizás, luego, no está tan equivocado pensar que lo entendería.

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19 de octubre 2016.

Santi había completado 90 minutos solo siete veces después de noviembre de 2015, un total de solo 32 apariciones en las que fueron sus últimas tres temporadas con el club. Vi el partido Arsenal-Ludogorets en la tranquilidad y oscuridad de un Mumbai posterior a la medianoche. El hattrick de Mesut Ozil, ese objetivo, Asistencia de Santi. Cuando bajó siguiendo el tackle, no hubo temblores reveladores en el tejido de la realidad. El día siguiente, Arsene Wenger nos aseguró que no era una lesión grave. Mucho más tarde, llamaría a lo que siguió como la peor herida que había visto en su vida.

El primer daño real se había producido más de tres años antes. Cazorla jugó para España contra Chile en un partido amistoso en Ginebra el 10 de septiembre. 2013 y tuvo que salir después de una lesión en el tobillo, una que causó una fisura en el hueso, dejando su tobillo susceptible a más daño y peligro. El español jugó con dolor e incomodidad en los años siguientes hasta esa noche en Bulgaria, que iba a ser la última en el club.

Por algún extraño funcionamiento del universo, Estaba en Málaga cuando el Arsenal anunció su marcha, pero, sin wifi, No lo supe hasta ese mismo día, momento en el que ya estaba en Granada. Escribí en mi diario de viaje, "Actualmente no tengo tiempo para procesar nada". En este punto, tengo que confesar algo de lo que ni siquiera me di cuenta hasta que comencé a escribir la pieza; nunca la procesé.

Tal vez fue una táctica de supervivencia instintiva perfeccionada a través de años de angustia futbolística o simplemente una consecuencia de la partida de Wenger que arrinconó gran parte de mi energía. Fue solo cuando me senté y pensé en lo que Santi significa para mí para esta pieza, sobre mis momentos favoritos del Arsenal con él, que accidentalmente abrí puertas que ni siquiera sabía que estaban allí, olvido cerrado, y tengo que lidiar con sentimientos que complican significativamente el puro, simple alegría que he tenido con cada gol que ha marcado desde su regreso al fútbol de primera categoría (en caso de que se me olvide, un amigo me envía un mensaje de texto ¡Santi! en cada ocasión).

Tengo que lidiar con lo mucho que lo extraño cuánto lo he echado de menos en los últimos tres años, y cuánto dejé que la esperanza oscureciera la realidad cada vez que anunciaban que estaba a punto de regresar a la acción del primer equipo, a un equipo, y fans, que lo necesitaba. Tengo que lidiar con lo injusto que fue que se lesionara durante un tramo crucial de la carrera por el título de 2015-16. que injusto que el Coqzorla combo fue interrumpido tan a menudo por lesiones, Qué injusto que no lo tuvimos cuando peleamos (y perdimos) la semifinal de la Europa League. Y, si soy completamente honesto conmigo mismo, Estoy enojado conmigo mismo por no saborear cada momento precioso que estuvo en ese campo con los colores del Arsenal, ahora que se como termina. Es feroz Rabia impotente porque fue él quien me hizo revalorar las pequeñas cosas y aún así no fue suficiente.

Arsene Wenger le ofreció a Santi una renovación de contrato por un año justo antes de la primera operación para que pudiera concentrarse en curarse sin miedo. Me mata pensar en lo que podría haber sido si Wenger no se hubiera ido justo cuando el español se estaba levantando. Ahora me doy cuenta de que una gran parte de mi desolación y desapego con el fútbol y todo lo demás en ese momento estaba relacionado con algo que ni siquiera sabía que estaba excluyendo. Con eso es otra comprensión aleccionadora sobre la inevitabilidad de las despedidas, de siempre sentir que podríamos haber usado más tiempo con esa cosa, ese lugar, esa persona. Santi fue el último verdadero jugador de Wenger y su partida es triste sin importar cómo debería haber terminado su historia en el Arsenal.

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Santi Cazorla no estaba seguro de volver a caminar. Los médicos le dijeron que sería un éxito si podía jugar con su hijo en su jardín. Después de todo lo que ha pasado después de 636 días al margen, después de las 10 cirugías e innumerables otros procedimientos (casi 10 cm de su tendón de Aquiles devorado por bacterias), la infección severa, la herida que se reabre constantemente y la posibilidad muy grave de amputación, y luego la rehabilitación para simplemente ponerlo de pie, Santi no debería estar jugando al fútbol, olvídate en la máxima categoría. De todos modos, no debería jugar bien; todavía, él es.

En un deporte tan duro como mágico, está disfrutando de un renacimiento completamente inesperado pero no menos delicioso, un resurgimiento que había esperado desesperadamente con Tomas Rosicky, otro favorito sedoso que merecía mucho más. Sin embargo, no creo que haya una sola persona por ahí que le guarde rencor:los goles y las asistencias, la maravilla ante el Barcelona en el Camp Nou, la asombrosa convocatoria de la selección española a los 35 años, su primer gol para su país en cuatro años, y solo este enero alcanzando medio siglo de goles para el Villareal.

Y aquí estoy yo, succionado de nuevo de nuevo, dejándome vulnerable a todo lo que conlleva. Porque, ¿cómo no puedo?

Ahora, Santi también es un recordatorio de que a la gente buena le pasan cosas terribles, pero que es posible luchar con todo lo que hay en ti para tener la oportunidad de seguir haciendo lo que amas y, lo que es más importante, que no tiene por qué alterarlo fundamentalmente a usted ni a su perspectiva inherentemente positiva en la vida. A veces, todo lo que puede hacer es dar el siguiente paso, independientemente de lo pequeño que parezca, y luego tomar otro, y algo más; pequeños actos de fe.

Jugadores como él son mi sustento en el deporte moderno. Los que me recuerdan por qué amo este juego, sobre la felicidad desenfrenada que se tendrá. A veces es extraño cómo funcionan estas cosas porque Santi habló sobre su propio cambio de perspectiva en una entrevista reciente con Deportes Ilustrados , "Presto más atención a mi alrededor y trato de disfrutar las pequeñas cosas aún más ahora ... lo asimilo todo".

El jugador le dijo recientemente al Independientes Tom Kershaw que no sabe cuál es su legado allí [en los Emirates] - tendrías que preguntarle a los fans –Pero que quería agradecernos a todos y le gustaría jugar en el Emirates por última vez antes de retirarse, ya que nunca llegó a decir un adiós como es debido.

Es difícil no ceder a la esperanza especialmente cuando gran parte de su historia está definida por él, pero ese tampoco es el objetivo de este artículo.

Santi, me devolviste el hermoso juego en un momento en que podría haberlo perdido tan fácilmente, tú que nunca has traicionado mi fe y mi amor, como jugador, como una persona. El tipo que sigue dándome perspectiva sobre todo cuando todo amenaza con abrumarme, aplastame bajo su oscuridad y tristeza, su desesperación y rabia. Tu eres el chico que me hizo creer de nuevo sigue haciéndome creer cada vez que se ata, y este soy yo dando las gracias de la única manera que sé, esperando que sea suficiente, aunque ¿cómo podría ser?

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