Theo Walcott y el pecado de ser lo suficientemente bueno

Theo Walcott nunca pudo salir de las sombras de la camiseta número 14 en el Arsenal y las expectativas de emular a su predecesor.

La perspectiva es algo gracioso y quienes toman decisiones en tiempo real nunca pueden darse el lujo de hacerlo. Pero incluso sin su lente de prueba, Se puede decir con seguridad que 2006 marcó una especie de año histórico para el Arsenal Football Club, aunque solo sea por el fin de una era y el comienzo de una nueva.

Su último trofeo había sido la Copa FA en 2005, La racha de diez partidos con la portería a cero antes de la final de la Liga de Campeones contra el Barcelona no había estado corta en calidad, y hubo una buena mezcla de juventud y experiencia. Lo que la gente no sabía entonces era que el club se estaba embarcando en un período de nueve temporadas sin trofeos. Highbury era historia, y con las deudas del nuevo estadio que saldar y las Invencibles derritiendo, Cesc Fábregas ya se había presentado como futuro reemplazo de Viera, mientras que Gael Clichy se desempeñó como suplente de Ashley Cole, y también estaba Robin van Persie.

El hecho de que Theo Walcott, de 16 años, ayudó a crear el primer objetivo para poner en marcha los Emirates Years fue significativo. Firmado desde Southampton en enero de 2006 por una tarifa récord mundial, Se proyectaba como uno de los pilares de este nuevo equipo a pesar de jugar solo 12 partidos en la categoría senior. Uno de los tres finalistas del premio a la Personalidad Deportiva Joven del Año 2005 de la BBC, Theo había conseguido un billete de suerte a Alemania con el equipo de la Copa del Mundo, sin jugar un minuto de fútbol de la Premier League.

Cuando el joven de 17 años entró como suplente tardío con el Arsenal por un gol menos contra el Aston Villa en el primer juego en su nueva casa, y asistió a Gilberto Silva para el empate, parecía el destino. Lo creía tanto como cualquiera. Nacido solo unas semanas antes que él, era parte de la primera generación de Gunners que vería desde cero, a diferencia de las leyendas que había heredado y adorado en mis primeros años. Fue profundamente personal este apego e inversión, aunque olvidé cuánto en años posteriores, sólo para ser recordado por su partida.

Número 14- el heredero aparente

Cuando Henry se fue a Barcelona en el verano de 2007, Walcott recibió la camiseta con el número 14; no había dudas sobre la intención del club; esta era su oportunidad de crear su propio legado. Pero no estaba simplemente heredando el número; había expectativas de grandeza, la presión de vivir a la altura de la gloria que lo precedió, de la leyenda de los Invincibles y el máximo goleador de la historia del Arsenal. Con esta decisión, Arsene Wenger estaba dejando en claro que estaba confiando en Proyecto Juventud , en lugar de buscar un nombre establecido para llenar el considerable vacío dejado por el francés. Con algunas camisetas en algunos clubes es como pasar una batuta, como el AC Milan número 3 o el Manchester United número 7. Después de Henry, el número 14 del Arsenal entraría en el mismo panteón.

En la parte de atrás del centro de atención de la Copa del Mundo, uno se pregunta si fue demasiado para un joven de 17 años, por talentoso que sea.

Aunque hubo algunos momentos gloriosos, sin negarlo.

En marzo de 2010, en el Emirates Stadium, El Barcelona dominaba el partido de ida de cuartos de final, ya dos goles arriba. Para entonces, Me había mudado al noroeste de Inglaterra para ir a la universidad, y en esta noche en particular se puso al día con la clase, tener que conformarme con uno de los únicos fanáticos del Arsenal en el campus que me envió mensajes de texto mientras se desarrollaba. Regresé a la suya justo a tiempo para que Theo Walcott saliera del banco, anotar en 180 segundos y participar en el penal con el que Fábregas empató debidamente.

En octubre de 2011, Estaba en el pub en Preston con amigos uno de los cuales era otro Gooner. Nos habíamos acercado a este partido contra el Chelsea con el tipo de cautela que solo los fanáticos del Arsenal pueden. incluso menos un Didier Drogba. No teníamos que preocuparnos. Y Theo fue una gran parte de eso. En el minuto 55, compensó todos sus pases que otros deberían haber marcado, corriendo en la defensa del Chelsea como lo había hecho en todo el juego. Ritmo y propósito. Con el balón en los pies Theo tropezó entre dos jugadores del Chelsea, se levantó y pasó a través de dos defensores para marcar un gol bien merecido.

Y guardando lo mejor para el tercero, abril de 2008, uno de mis momentos favoritos absolutos. Recuerdo dónde estaba sentado en la sala de televisión de mi casa en Mumbai, la mitad en el puf, la mitad en el suelo, cuando, con cinco minutos para el final, en 0-1, Theo corrió unos 80 metros para pasar tranquilamente el balón a Emmanuel Adebayor, quien lo metió fácilmente. Con su carrera, había eludido a seis jugadores del Liverpool. Esa carrera demostró que podía ser increíblemente bueno:rápido, listo, primer toque perfecto.

Es una carrera con la que todos sus ex entrenadores estaban familiarizados. El movimiento fue casi un estilo característico del chico de Stanmore que casi siempre jugaba en un grupo de edad por encima del suyo. Su entrenador del Southampton U17, Georges Prost cree que esa es la razón por la que las habilidades técnicas de Theo eran mejores que las de otros muchachos ingleses que aparecieron en el sistema en esa época. Eso es lo que llevó a un desarrollo más rápido.

Pero con la evidencia que tenemos hoy, es seguro decir que fue demasiado pronto. Incluso después de fichar por el Arsenal, su desarrollo a través de las filas fue similar a su velocidad, y en sus propias palabras, compartiendo un camerino con Henry, Pires y Ljunberg querían decir que él tenía crecer.

¿Habrían sido las cosas diferentes hoy sin tanta presión? escrutinio o expectativas, y más tiempo para aprender y perfeccionar habilidades generales? ¿Fueron las expectativas en sí mismas fuera de lugar? Porque en los mejores clubes como el Arsenal, especialmente viniendo de la parte trasera de un escuadrón que sin duda fue especial, el área entre la élite y el peldaño debajo es implacable y solitaria. Y todos los factores conspiraron para que el futuro sucesor de Thierry Henry aprendiera esto por las malas.

Naturaleza versus crianza

Theo Walcott nunca soñó con convertirse en futbolista, a pesar de que era partidario del Liverpool por su padre y adoraba a Michael Owen. De hecho, Jugó su primer partido competitivo a la edad de 10 años para Steventon Boys en Oxfordshire porque les faltaba un jugador. Pero pasó a anotar el 'hat-trick' perfecto (pie derecho, pie izquierdo, header) y todos se dieron cuenta de que era un natural. Su ritmo vertiginoso era una gran parte de su identidad floreciente, y todavía lo es. Pero aparte de eso, OMS es ¿Theo James Walcott?

“Creo que tiene todos los ingredientes para ser un gran delantero, por la calidad de sus carreras. Es un jugador inteligente, un buen finalizador. No es un gran defensor, así que creo que usar sus carreras en el último tercio para nosotros podría ser muy eficiente. En el flanco, hoy hay mucho trabajo defensivo que se le pide a los jugadores que pierdas muchas de sus cualidades cuando lo pones ahí ”. (Arsene Wenger, Agosto de 2016, Arsenal.com)

Theo Walcott ha pasado gran parte de su carrera en las bandas, en lugar de en la posición de delantero central, y es en la primera posición donde anotó 19 goles, el mejor de su carrera, en la temporada 2016-17. Pero, incluso ahora, Queda una duda sobre cuál es su mejor posición. Wenger dice que es una pregunta complicada de responder, mientras que Walcott admitió recientemente que su etapa como delantero central no fue la más exitosa y aunque ofrece habilidades allí y en la banda izquierda, el derecho es donde pertenece.

Quizás esto no fue tanto una elección como una necesidad con el Arsenal cambiando a una formación 3-4-2-1 a fines de 2017, y limitar severamente el tiempo de juego de Walcott en la liga. Pero la pregunta permanece:sin una identidad fija, ¿Es posible que alguien se destaque al más alto nivel? Y no olvidemos las heridas especialmente el golpe de ligamento cruzado anterior que arruinó su mejor racha de forma para el Arsenal hasta la fecha, y su oportunidad de jugar su primer Mundial.

Este es un jugador que ha marcado 108 goles en 397 apariciones como el decimoquinto máximo goleador de un club con la historia y el pedigrí del Arsenal. Sería grosero llamarlo fracasado. Pero, ¿es correcto llamarlo un éxito? A pesar de 2 FA Cups con el Arsenal, el hecho es que Theo nunca estuvo a la altura que se esperaba de él. Con demasiada frecuencia se desviaba de juego o se equivocaba cuando tenía tiempo con el balón en lugar de un toque instintivo. Con demasiada frecuencia se perdió en un juego. Y la frustración de cuantificar y analizar su potencial versus lo que realmente ofrece y con qué frecuencia surge debido a la salvaje inconsistencia.

Theo se ha convertido inadvertidamente en el símbolo del microcosmos del Arsenal en los años de Wenger posteriores a 2006. Brillante, inmejorable en su día, irregular en otros, lleno de potencial, y casi allí, pero no lo suficientemente bueno. Y quizás demasiado agradable.

Todavía, ¿Y si eso fuera todo lo que pudiera ofrecer? ¿Y si no hubiera pasado gran parte de su carrera tratando de estar a la altura de esa camiseta número 14? Esta puede ser una opinión impopular entre muchos en la base de fanáticos del Arsenal, pero, para mi, Theo Walcott, porque todas sus debilidades fue igualmente víctima de expectativas infladas, decisiones de gestión y caprichos del destino.

Theo, El jugador actual más antiguo del Arsenal, era la última pieza que quedaba del sueño que todos en el Arsenal estábamos tan seguros que estaba a la vuelta de la esquina, y como con su llegada allá por 2006, Su partida a Merseyside también es el final de una especie de era. Por mucho que sea el cierre de un capítulo de mi vida como fan, y de muchos otros de mi generación. Es triste que haya llegado a esto, que este sueño no se ha cumplido en su mayor parte. Pero, ¿deberíamos criticar a alguien por ser lo suficientemente bueno?

Theo Walcott siempre habló bien, profesional, leal y trabajador, y sé que no soy el único que le desea lo mejor en su nuevo club; es uno de los pocos exjugadores que no serán abucheados a su regreso.

Despedida, Feo y gracias por los recuerdos.

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