La vida y la época de un gooner indio en 'Murica

Siga Football Paradise mientras acompaña a un Gooner indio que desacredita el mito de la vida como fanático del "fútbol" en los Estados Unidos de América.

America, Estados Unidos de. Tierra de los libres, hogar de los valientes, y todo ese jazz. Me mudé aquí cuando tenía 21 años, y al igual que con cualquier joven de 21 años que se muda a los EE. UU. desde un país del Tercer Mundo, Esperaba con ansias los placeres por excelencia de la vida del Primer Mundo:una gran educación, perspectivas profesionales prometedoras, tratando de impresionar a las mujeres en los bares con mi acento "exótico" (solo para descubrir que el acento indio NO está en la parte superior de la lista de "Acentos sexys" de la mayoría de las mujeres) y que me midan la leche en galones, y mi peso en libras.

Sin embargo, había una cosa que me preocupaba mucho, algo que constantemente ha despertado emociones en mí que nada más (o nadie más) se ha acercado a despertar:mi pasión por jugar y ver El juego hermoso. ¿Por qué la aprehensión, ¿usted pregunta? Bien, como te dirá cualquier fanático de los deportes, El "fútbol" no ha sido históricamente un deporte popular en los EE. UU .; antes de 1994, Muchos estadounidenses pensaban en el fútbol de la misma manera que alguien del sudeste asiático piensa en los renos:nunca hemos visto uno. y no están muy seguros de si realmente existen. Cuando la Copa del Mundo de 1994 se celebró en EE. UU., naturalmente, hubo un aumento en los niveles de interés en todo el país. Sin embargo, este interés se limitó en gran medida a las competiciones internacionales; en la mayor parte, el estadounidense promedio amante de los deportes permaneció tan indiferente al fútbol de clubes como los del sudeste asiático a los renos.

Cuando me mudé por primera vez a los EE. UU., Fui a la escuela de posgrado en Bloomington, una ciudad universitaria por excelencia, durante dos años. Afortunadamente, como se puede esperar de una ciudad universitaria, Rápidamente me encontré con muchas personas de países de todo el mundo que seguían y jugaban al fútbol con pasión. Juegos de recogida e intramuros (interiores y exteriores), y la retransmisión de partidos importantes en los bares locales aseguró que durante esos dos años, mi aprensión estaba a raya. Este período incluyó la Copa del Mundo de 2014, una experiencia que he documentado aquí.

Una vez que me gradué Me mudé a Boston por mi trabajo. Antes de la mudanza mi aprensión encontró voz una vez más, debido al conocimiento limitado que tenía sobre Boston. Sabía que era una gran ciudad uno de los más antiguos de EE. UU., y muy "estadounidense" en lo que respecta a su base de fanáticos de los deportes; se jactaba de contar con equipos históricamente populares en cada uno de los "4 grandes" deportes estadounidenses:béisbol, Fútbol americano, baloncesto, y hockey. Por eso, Supuse que a la mayoría de los bostonianos no les quedaría espacio en sus calendarios deportivos para el "fútbol" apasionado (Dios mío, como odio esa palabra) fanatismo, y había hecho las paces con el hecho de que podría tener que ver los partidos de la EPL y la Liga de Campeones solo en bares casi vacíos, después de suplicar y rogarle al camarero que pusiera el juego a expensas de la quinta repetición del juego de baloncesto universitario de hace un mes.

Un conocido de Boston me dijo:para mi sorpresa, sobre un bar llamado "Lir" que proyecta los juegos del Arsenal. Estar fuera de la ciudad por trabajo durante los primeros dos partidos de la temporada, Finalmente hice mi camino hacia un sábado por la mañana en septiembre, esperando un puñado de personas sentadas en un bar escasamente poblado y mirando el juego distraídamente mientras se concentran en sus teléfonos / cerveza / brunch. Al llegar a la barra antes mencionada, Fui recibido por una fachada sin pretensiones, típico de los bares irlandeses de la zona. Como consecuencia, nadie podría haberme preparado para la hermosa vista que había dentro.

Un mar de camisetas rojas y blancas saludó mis ojos, mientras que los sonidos melodiosos que significaban la emoción previa al juego calmaron mis oídos. Aturdido, Fui arrastrado en medio de este mar de gente; personas que eran desconocidas para mí individualmente, y todavía, personas que parecían una familia perdida hace mucho tiempo en virtud de las camisas que todos usábamos con tanto orgullo. Mientras miraba alrededor de la barra, Vi las señas de identidad de un fandom arraigado:carteles del Arsenal, objetos de interés (incluidas camisetas firmadas por ex Gunners que habían visitado Boston) y mercancía personalizada de "Boston Gooners". Todavía aturdido Hice mi camino hacia la parte de atrás para pararse entre la multitud frente a la pantalla más grande del bar mientras nos acercábamos al inicio.

Si mi descripción de mi experiencia previa al juego ha dejado a mis lectores escépticos con alguna duda sobre la dedicación de este grupo de fanáticos, mi experiencia en el juego debería servir para aliviar eso:los cánticos del club, cánticos del jugador, cánticos anti-Tottenham, viejos cánticos, nuevos cánticos, referencias a piezas oscuras de la historia del club, alusiones a antiguos jugadores, bromas sobre extravagantes rumores de transferencia ... ¡lo tenían todo! En ese momento, Tuve una fuerte premonición:¡no sería difícil sentirme como en casa en Boston!

Por el resto de la temporada Me propuse asistir a todos los juegos de fin de semana para los que estaba en la ciudad (e incluso algunos juegos de los días de semana cuando el trabajo no estaba demasiado ocupado) y comencé a hacerme amigo de los miembros de la junta de Boston Gooners y los clientes habituales de Lir. Los bares de Boston no suelen abrir antes de las 10:30 o las 11 a. M., pero para los primeros juegos de inicio en invierno y primavera, Lir abre tan pronto como sea necesario, 7 AM ET en algunos casos. Uno de estos juegos fue la victoria en casa por 2-1 contra el Leicester City en el Día de San Valentín, 2016; la temperatura era de -9 ° F (-23 ° C), y, sin embargo, alrededor de 40-50 Gooners estaban allí, temblando y agarrando sus bufandas y sombreros, su pasión por el Arsenal les mantiene calientes. Tales casos me convencieron aún más de que estaba en medio del grupo de fans más apasionado que había conocido.

Y este no es solo un fenómeno limitado a Boston; Boston Gooners está afiliado a Arsenal America, que tiene un grupo de Facebook muy activo lleno de seguidores de todo el país. Estuve en Atlanta un fin de semana a finales del año pasado, y se dio cuenta de que el partido Manchester United vs Arsenal era el mismo fin de semana. Un par de días antes del partido Publiqué una pregunta en el grupo de Facebook del Arsenal America, preguntando a qué bar solían ir los Gooners locales. En 30 minutos, más de 15 personas habían respondido, nombrar un bar en la ciudad. Me presenté a las 7:30 a. M., y como se esperaba, estaba lleno de Gooners!

Con el tiempo me di cuenta de que la mayoría de mis amigos de los Boston Gooners no tenían ningún vínculo, familia o de otra manera, al norte de Londres. El aspirante a periodista que había en mí estaba irritado; cómo y por qué existió este apasionado grupo de fans, casi como un oasis, En América, ¿Una tierra que había supuesto que no le gustaba demasiado el “fútbol”? Armado con mi curiosidad (y mi encantadora sonrisa), Empecé a hacer preguntas.

Algunos de mis amigos bostonianos como Matt Trachy, un analista de servicios financieros, se hizo eco de lo que me habían dicho mis amigos de Bloomington:que comenzaron a jugar fútbol (y FIFA) en la escuela secundaria, y verlo en televisión era una extensión natural de su interés por el deporte. “Cuando empecé a jugar al fútbol, Un amigo mío me presentó la FIFA y, como aficionado del Chelsea, disfrutó muchísimo golpeando al Arsenal conmigo al timón. ”Dice Matt. “Así que empecé a seguir al club. Y como realmente aprendí el juego, Llegué a amar el estilo de ese equipo del Arsenal con Henry, Bergkamp, Pires encabeza un fútbol verdaderamente estimulante, como nunca antes había experimentado. Experimentar ese nivel de juego junto con el aprendizaje del juego, eso realmente me resonó al principio ".

Si bien la historia de Matt (enamorarse del juego en la televisión después de jugarlo tú mismo) no es tan infrecuente, no todos los fanáticos del fútbol nacen así. Por ejemplo, Brian Ristau, un maestro en una escuela secundaria alternativa, dice que nunca jugó el juego cuando era niño. "Mi ciudad no tenía una liga juvenil, y mi escuela secundaria no tuvo un equipo hasta que fui un estudiante de último año. No fue hasta que fui un poco mayor a mediados o finales de los 90 que comencé a interesarme en el deporte, " él dice. "Dio la casualidad de que mientras descubría el deporte, estaba leyendo la autobiografía de John Lydon, en el que escribió sobre ir a Highbury y ser seguidor del Arsenal. Así que entré al club por mi amor por el punk rock. Esto también fue en la época en que Wenger, Bergkamp, y Henry vino al club. Así que fue un gran momento para conectarme con el club ".

Para algunos otros, Enamorarse del fútbol era una consecuencia natural del orgullo patriótico. "Mi amor por el fútbol se consolidó al ver a John Brooks anotar un galleta de 86 ′ en el medio de Grant Park con miles de fanáticos gritando durante la Copa del Mundo de 2014". dice Lauren Fiori, una enfermera, OMS, como muchos otros estadounidenses que contrajeron la fiebre del fútbol durante la Copa del Mundo, No quería esperar otros cuatro años para volver a ver The Beautiful Game. “Empecé a ver la Premier League con mi hermano ese verano, y ver con un aficionado del Manchester United validó el hecho de que nunca podría apoyar a su club. El primer partido que vi por mi cuenta fue Arsenal vs Galatasaray en la Liga de Campeones, ¡y el resto es historia! ”.

Mientras lee sobre las historias de fanáticos de los apasionados del fútbol, uno podría ser perdonado por no pensar inmediatamente en aburridos problemas logísticos como los derechos de televisión. Sin embargo, La influencia que estos problemas tienen en el aficionado promedio ciertamente no se puede ignorar. Sí, los fanáticos más acérrimos encontrarán la manera de ver el juego en línea si no se transmite por televisión, pero no siempre se puede decir lo mismo de alguien al comienzo de su carrera como aficionado al fútbol. En tal etapa, La fácil accesibilidad al juego es de suma importancia para avivar el fuego de la pasión.

Brian recuerda las pruebas y tribulaciones de su vida temprana como Gooner con bastante viveza. "Cuando empecé a dedicarme al fútbol, tal vez tenías un partido que ver cada semana en retraso de cinta, y tuvieron el show destacado donde mostraron los goles de todos los partidos, pero salió al aire en horas extrañas. Cuando vivía en Cleveland, uno de mis mejores amigos, un seguidor del Liverpool, me invitaría a los partidos porque tenía un plato y consiguió partidos que yo no pude conseguir. Pasé más tiempo leyendo sobre los partidos que viéndolos. Esto fue antes de que todos tuvieran Internet de alta velocidad y buenas plataformas de video; una vez que la web se puso al día, las cosas cambiaron. Creo que todos hemos pasado una buena cantidad de tiempo viendo feeds poco fiables para ver partidos semana tras semana. El mayor cambio ha sido que NBC consiguió el contrato de la Premier League:ahora es muy fácil ver partidos, el deporte es mucho más accesible en comparación con cuando empecé a intentar ver los partidos ".

Brian también está de acuerdo en que el papel de bares como Lir (y Blackthorn, donde los Boston Gooners vieron partidos antes de cambiar de base) es fundamental para la causa de consolidar el fanatismo del fútbol en Estados Unidos. “Cuando el Arsenal estaba en la final de la Copa de la Liga contra Birmingham, quería poder mirar y no preocuparme por la caída de la transmisión, así que lo miré, encontró a los Boston Gooners, y fue al Blackthorn para ver ese partido. Si bien no hablaremos del resultado, Me encantaba estar con otras personas a las que también les gustaba. Realmente no conocía las canciones y no hablé con nadie, lo que probablemente suene extraño si me conoces ahora, en Lir trato de hablar con gente nueva cada semana, pero seguí regresando y conocí a las personas que dirigen el club. Después del traslado a Lir, realmente vimos que los números aumentaban. Y aunque es fácil ver partidos en casa, una vez que llegas al pub y sientes el ambiente, esperamos que quieras volver. "

En conclusión, Muchos factores han contribuido al aumento de la afición al fútbol en los EE. UU.:la actuación sorprendentemente buena del USMNT en la Copa del Mundo de 2014, los continuos éxitos de la USWNT (que es la selección nacional femenina más exitosa de la historia:3 Copas del Mundo, 4 oros olímpicos, 7 Copas Oro CONCACAF), la infraestructura de fútbol de la escuela secundaria extremadamente bien organizada en la mayoría de los estados para ambos géneros, la cobertura de la Premier League en NBC y la Champions League en Fox Sports, y el apoyo de bares fantásticos como Lir. Sin embargo, Ninguno de estos factores habría importado si no fuera por el hecho de que The Beautiful Game resuena con la misma vitalidad entre los fanáticos de los deportes de diferentes partes del mundo. Personalmente, Siempre estaré en deuda con este maravilloso grupo de personas por dar la bienvenida a Gooners de todo el mundo con los brazos abiertos; los Boston Gooners se sienten como en familia y Boston se siente como en casa.

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