Mohamed Salah y el placer del descubrimiento

¿Es la improbable brillantez de Mo ’Salah una ruptura en el continuo europeo-élite-club-fútbol-espacio-tiempo?

En todos los deportes, géneros y épocas, hay algo que serpentea en torno a la psicología de la obsesión y une a los fans de todo el mundo:el tiempo. O, ser más preciso, la cantidad de tiempo y espacio (físico y / o emocional) que el objeto de adoración ocupa en la vida de uno, ya sea el gótico adolescente con la pintura de uñas negra o la madre suburbana tocando con Bruno Mars, el ultra tatuado sin camisa en la Curva Sud en San Siro o el padre que lleva a su hijo pequeño a su primer partido de Bengala Oriental en el Salt Lake Stadium en Kolkata, quita las capas externas y se unen por la alegría que sienten, y todos han atrapado el error.

Y seamos claros El fanatismo del fútbol es una enfermedad muy contagiosa, absorbido involuntariamente, pasó entre familiares y amigos, y, más a menudo que no, bastante incómodo. Como escribió Nick Hornby en Tono de fiebre , el libro fundamental sobre la obsesión por el fútbol, “Me enamoré del fútbol como luego me enamoré de las mujeres:de repente, inexplicablemente, acríticamente, sin pensar en el dolor o la interrupción que traería consigo ".

Y al igual que el amor romántico persistimos con el futbol, a pesar de la ansiedad existencial de las malas citas, a pesar del tedio abrumador del empate 0-0 del Sunderland-Stoke City, o los corazones rotos y llorar hasta quedarse dormido (después de una ruptura o una salida de cuartos de final de la Liga de Campeones), solo para despertarme a la mañana siguiente y volver a ir, creyendo más allá de toda esperanza razonable que este año, este año , va a ser nuestro año, donde nos encontraremos con The One o finalmente ganaremos otro título de liga. ¿Por qué lo hacemos? Por dos razones, principalmente:

1) Cuando es bueno, es realmente, De Verdad, De Verdad bueno. El gol de Zlatan Ibrahimovic desde arriba de 40 yardas contra Inglaterra es bueno. Es bueno el gol de Bergkamp en la Copa del Mundo de 1998 contra Argentina. Es Messi bueno. Y te recuerda todo lo que es puro y virgen y por lo que vale la pena luchar.

2) Los placeres del descubrimiento. Por la misma razón que los fanáticos de la música escucharán horas de EP atroces y mixtapes terribles en busca de esa gran banda que pasó desapercibida, Los fanáticos del fútbol viajarán a los partidos de la tercera ronda de la copa contra los pececillos de las ligas inferiores para ver los productos de la academia más nuevos de su club o buscar en Youtube lo más destacado de los jugadores jóvenes talentosos, para sorprenderse verdadera y gratamente con el florecimiento del talento.

Lo que nos lleva a Mohammad Salah.

De los cientos de artículos escritos sobre el rey egipcio de Liverpool desde la temporada pasada, haciendo referencia a sus posibilidades para el Balón de Oro, su desafortunada lesión en la final de la Liga de Campeones o su estatus icónico en su país de origen (donde fue el sorpresivo subcampeón de Abdel Fattah al-Sisi en las elecciones presidenciales egipcias con un millón de votos, a pesar de no haber corrido nunca), lo que a menudo se olvida es la pura improbabilidad de lo que está sucediendo aquí. ¿Cómo se ha convertido de repente el Theo Walcott del rico, en menos de un año, el jugador de ataque creativo más letal y completo del mundo, bar Lionel Messi? Y más importante, ¿Cómo es que casi todos los asociados con el fútbol mundial se perdieron esto?

Seamos claros, Mo Salah siempre ha sido un muy buen jugador, incluso durante su año perdido en Chelsea cuando tenía 21 años, y sobre todo como segundo delantero en la Fiorentina y como bucanero de derecha en la Roma. Pero hasta la temporada pasada, la única señal real de que se convertiría en uno de los mejores delanteros del mundo fue que José Mourinho lo despidió, los anti-Midas, uniéndose a una ilustre línea de batidores del mundo rechazados por José que también incluye a Kevin de Bruyne y Romelu Lukaku. Lo que Salah ha hecho durante el último año y medio en Liverpool es algo que se supone que ya no sucederá, especialmente para los extremos invertidos de 25 años con reputación de tomar malas decisiones en el último tercio.

La razón por la que el éxito de Salah es aún más asombroso hoy en día es porque la forma corporativa moderna del fútbol y su infraestructura de medios asociada ya no permiten muchas sorpresas. Sorpresa significa que el sistema no se dio cuenta de la oportunidad, y eso es malo para el resultado final. El fútbol siempre se ha comido a sus crías arrojar a los niños al foso de los leones y aplastar miles de sueños a cambio de cada carrera exitosa, pero hoy, el fútbol no solo come, sino que subsume a sus crías con la ferocidad conquistadora del mundo de un monstruo lovecraftiano. La economía del mercado de fichajes moderno y las desigualdades del fútbol mundial son tales que los clubes más ricos pueden permitirse (y alternativamente, no pueden permitirse el lujo de no) acumular jugadores jóvenes prometedores, como los supervivientes, almacenar alimentos, incluso sus clubes alimentadores tienen clubes alimentadores, redes de exploración que se extienden por todo el mundo como una telaraña de especulación rapaz, atraer a jugadores cada vez más jóvenes al sistema, y apisonándolos por las gargantas de los aficionados como el nuevo Messi, el nuevo cristiano, el nuevo Neymar. Es impactante darse cuenta de que ya hay artículos sobre el nuevo Mbappé. Kylian Mbappé tiene 19 años, y ha jugado fútbol de primera categoría durante un total de aproximadamente dos temporadas. Kylian Mbappé es el nuevo Kylian Mbappé.

Y con los clubes más ricos haciéndose más ricos en la televisión y los ingresos por transmisión y patrocinio y reuniendo a los mejores talentos que existen, las ligas nacionales se han osificado, el mismo uno o dos clubes ganando cada temporada y casi todos los demás condenados a ser los también ganadores y carne de cañón. Incluso en competición continental, El Real Madrid ha ganado cuatro de las últimas cinco Champions League, con el otro ganado por - ¡sorpresa! - Barcelona, enfatizando lo cerrado, naturaleza incestuosa de esta mesa alta. Nos aferramos desesperadamente a borradores como la victoria de Leicester City en la Premier League en 2015-16 o la victoria de Mónaco en la Ligue 1 en 2016-17. pero no se puede escapar de la tendencia general:no hay nuevas tierras en el fútbol que conquistar, y todo es totalmente totalmente predecible.

En este paisaje viene Salah, con sus tragos, regates y arrastres. Ya, está jugando con la mayoría de las defensas de una manera que solo lo hacían los grandes jugadores:te recuerdan al joven Cristiano o al pico Suárez, la forma en que esos jugadores siempre parecían estar operando bajo diferentes leyes físicas que otros jugadores, cómo siempre parecían ser capaces de crear esa yarda extra de espacio o un segundo o dos de tiempo con el balón que no imaginabas posible mientras estaban rodeados por un ejército de defensores. Y aunque fue utilizado principalmente como una vanguardia clínica para el fútbol de heavy metal del Liverpool la temporada pasada, Klopp reconociendo que se trataba de un jugador que estaba encontrando una forma totalmente diferente de marcar goles, esta temporada ya ha demostrado una habilidad similar a la de Messi para ser todo para todos sus compañeros de equipo, haciendo estallar donde sea necesario, conduciendo a su equipo desde su litera del lado derecho o cayendo profundo desde una posición número 9, tomar jugadores, extendiendo el juego ampliamente, tomar jugadores y crear espacios, así como oportunidades para los demás. Su actuación de hat-trick en la goleada 4-0 de Bournemouth en la Premier League esta temporada fue un buen ejemplo:en cualquier momento, se le podría perdonar por pensar que había varios Salah jugando, tal era su ubicuidad en el juego de ataque del Liverpool.

Ha habido desafíos al duopolio Messi-Ronaldo por el título de mejor jugador del mundo durante la última década más o menos, pero esas estaciones mágicas han sido telegrafiadas mucho antes de su llegada. Neymar ya marcaba 42 goles en 60 partidos con el Santos a los 18 años y había ganado el premio Puskas. la Copa Libertadores y el premio al Futbolista Sudamericano del Año (dos veces) a los 21, antes de trasladarse a Barcelona. Radamel Falcao ya era El Tigre para sus fanáticos colombianos antes de anotar 38 en 42 para el Oporto y 36 en 50 para el Atlético para ganar Ligas Europa consecutivas en 2010-12. Luis Suárez fue ampliamente reconocido como el mejor talento joven para florecer en el Ajax desde el brasileño Ronaldo. anotó 35 goles en 33 partidos en 2009-10, mucho antes de ser Jugador del Año de la PFA en Liverpool o formar parte del trío récord de MSN en Barcelona. Incluso Harry Kane ganó la Bota de Oro de la Premier League dos temporadas seguidas antes de superar a Messi y Ronaldo en el año calendario 2017. Pero no hay un precedente real para el fenómeno de Salah. La última temporada solo Salah anotó 44 goles en 52 apariciones con el Liverpool, a modo de comparación, había anotado 46 en 131 apariciones durante las cuatro temporadas anteriores combinadas.

Este tipo de cosas solían suceder había una vez, como cuando un poco conocido delantero del Reims de 24 años llamado Just Fontaine marcó 13 goles en seis partidos con Francia en el Mundial de 1958. Hoy dia, Just Fontaine habría sido contratado por un club alimentador del Chelsea en Marruecos mucho antes de cumplir los 15 años. y alimentado a través de una sucesión de clubes hermanos en España y los Países Bajos, donde bien podría haber perdido la cabeza al ser llamado el próximo Gerd Muller por enésima vez o con el hastío de, pero de alguna manera, seguir siendo el tercer delantero para siempre detrás de Olivier Giroud y Alvaro Morata, o lo que se conoce como la historia de Michy Batshuayi.

Y todavía Mo Salah sigue siendo Mo Salah, ajeno a su propia sorprendente improbabilidad, el tipo de jugador que no vence a los defensores sino que los traumatiza (en frío, noches oscuras, Juan Jesús todavía mira nerviosamente detrás de su hombro, esperando ver a Salah allí). Aquí se aleja de un marcador de oposición con tanta suavidad que casi esperas verlo en patines. Allí él está golpeando tranquilamente un balón sobre un portero en pánico, como si no supiera que decenas de millones de personas miraban conteniendo el aliento. Ahí está de nuevo encender los posquemadores en un espacio abierto, piernas zumbando el doble de tiempo como una caricatura de Roadrunner, dejando a los defensores jadeando por muertos. Y sigue viniendo batiendo equipos con una sonrisa y una ligereza en los pies, un recordatorio constante de la capacidad perdurable del fútbol para desafiar las restricciones y la gestión del escenario, y encontrar nuevas formas de dejar la mandíbula en el suelo.

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