Spotlight - El escrutinio constante de los jóvenes en el fútbol inglés

Cuando Declan Rice anotó contra el Newcastle United, lo primero que hizo fue llevarse un dedo a los labios para silenciar al ejército de Toon. Su intento bastante rígido en el "Gun Lean" siguió, que consiguió muchas risas y atención. Aunque los momentos entre él cabeceando la pelota en la red y reventando sus movimientos de baile son los que formaron la génesis de este artículo.

No hay rivalidad notable entre West Ham United y Newcastle. Tampoco es como si estuvieran luchando directamente entre sí en la mesa esta temporada. La razón por la que Rice se sintió obligada a hacer esto fue Sean Longstaff, o mejor, el revuelo que rodeaba al mediocampista y las comparaciones entre los dos jugadores. Son jovenes Inglés, talentoso y juega en la misma posición; por lo tanto, debemos distinguir quién es mejor y debemos hacerlo de inmediato.

Habiéndolo hecho bien en anteriores períodos de préstamos, Longstaff había jugado en una eliminatoria de la Copa FA contra Blackburn Rovers, impresionando tanto que nunca abandonó la alineación inicial. Jugó 10 partidos antes de ese partido en el London Stadium. En ese momento, marcó en la repetición ante el Blackburn, consiguió su primer gol en la Premier League y fue nominado para el premio al Jugador del Mes. Eso es bastante impresionante para 10 juegos en el centro del campo, aunque todavía son solo 10 juegos.

Rice había sido un pilar en el equipo del West Ham desde principios de temporada. Había estado vinculado con futuros movimientos en equipos como el Manchester City antes de firmar su nuevo contrato con los Hammers; También había habido un tira y afloja entre Inglaterra y la República de Irlanda sobre a quién representaría en el escenario internacional.

Sin embargo, una de las primeras cosas que inspiró la carrera de Longstaff fueron las discusiones sobre si él es mejor que Rice. Esta charla llenó el tiempo de transmisión en la radio deportiva comercial y los canales de fanáticos, pulgadas de columna en sitios web y encuestas inspiradas en las redes sociales. Hay dos problemas con todo este argumento. El primero es que es increíblemente reaccionario y miope. Con Rice y Longstaff con solo 20 y 21 años respectivamente, aparentemente ahora debe decidirse cuál de ellos es el futuro del mediocampo de Inglaterra, olvidando por completo que alguien más podría venir para expulsar a la pareja.

El segundo problema es que esta es una forma tóxica de mirar a los jóvenes ingleses. Algunos expresaron que Rice debería haberse quedado con Irlanda porque no hay forma de que vea Inglaterra con Longstaff cerca. Otros señalaron a Longstaff, afirmando que estaría de vuelta en League One en poco tiempo. Derribar a un jugador para construir otro era la táctica; desacreditar uno de sus logros dependiendo del rincón en el que te encuentres parece ser la norma en la era de los hot-ups.

Longstaff se lesionó durante el juego entre los dos lados. Es probable que esto lo vea en la mesa de tratamiento durante el resto de la temporada, mientras que Rice recibió recientemente su primera convocatoria a la selección de Inglaterra e hizo su debut con la selección nacional. Sin embargo, ese no es el punto. La pareja podría encontrarse en roles invertidos en cualquier momento de sus carreras. Más importante, no existe correlación entre el éxito o la desaparición de los dos.

Hay otros ejemplos de comparaciones innecesarias de jugadores ingleses. Muchos te harían creer que Phil Foden debería dejar el Manchester City para conseguir más minutos del primer equipo porque le funcionó bien a Jadon Sancho. Sí, la etapa del extremo en el Borussia Dortmund lo ha visto dar un paso adelante en su carrera, pero Foden se convirtió recientemente en el inglés más joven en anotar en una competencia europea y está aprendiendo de posiblemente el mejor entrenador del mundo. No es una situación tan mala para un adolescente. Por supuesto, ir al extranjero es una opción y ha abierto nuevas vías para que exploren los ingleses jóvenes y ambiciosos. pero no se le debe menospreciar si decide aguantar en Manchester. Se debe alentar a los jugadores a que aprendan lecciones de lo que otros han hecho, pero al investigar si Foden o cualquier otro debería optar por llevar su carrera a otro país, "Porque le funcionó a Sancho" no debería ser la razón principal.

Si hay algo que deberíamos haber aprendido de la selección inglesa de la Copa del Mundo este verano, es que cada jugador tiene su propio camino. Jesse Lingard no tuvo ningún tipo de tiempo de juego regular en el Manchester United hasta los 23 años. Eric Dier había jugado en Portugal cuando era joven, Jamie Vardy y muchos otros miembros del equipo pasaron un tiempo considerable en Non League antes de hacer el gran momento y Trent Alexander-Arnold ya estaba en el equipo durante su adolescencia. El último equipo de Inglaterra también muestra que los jugadores pueden dar el paso adelante en diferentes etapas:hay dos jóvenes de 18 años, cinco más en la plantilla menores de 23 años, mientras que Callum Wilson, de 27 años, recibió su segunda llamada.

Esta lección aparentemente ha sido contrarrestada por los éxitos de la selección nacional de Inglaterra a nivel juvenil. Muchos solían esperar tan poco para los jóvenes del país debido a que su camino a la Premier League estaba bloqueado por importaciones extranjeras. Sin embargo, después de los éxitos recientes parece haber pánico para que estos jugadores entren en el primer equipo y hacerlo ahora. Ya hemos visto a jugadores como Dominic Calvert-Lewin obtener tiempo de juego regular en Everton, pero al mismo tiempo, su compañero, el delantero Dominic Solanke, no debería ser descartado porque dejó el Liverpool y no es titular de partidos todas las semanas. Parece existir la sensación de que solo porque jugadores como este no están en el primer equipo ahora, nunca lo estarán.

Ha habido muchos casos en los que la gente compara directamente a los jugadores de una manera innecesaria. Hay indudable talento entre los jóvenes de Inglaterra, pero se les debe permitir prosperar si quieren ser parte de un equipo colectivo exitoso en el escenario internacional. Quizás deberíamos prestar atención a la celebración de Rice contra Newcastle de vez en cuando. Hay momentos en los que simplemente podemos quedarnos callados y simplemente disfrutar de presenciar a este emocionante grupo de jóvenes ingleses con el talento para lograr algo especial.

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