Theo Walcott:la historia del prodigio que no lo logró, pero casi lo hice

"¿Qué vamos a ver de Theo Walcott en la segunda mitad?", preguntó el comentarista de Arsenal TV cuando el extremo recibió el balón en la línea de banda. Cabeza abajo, pelota a sus pies, Walcott intervino y se puso en marcha hacia la meta. Una oleada que, ay, Duró dos toques. "Tropezando con sus propios pies, por lo que parece " , ofreció sarcásticamente su co-comentarista mientras Walcott caía al suelo. La broma de seguimiento en la punta de su lengua se transformó dramáticamente en un chillido agudo en el momento en que se convirtió en una expresión. Walcott se había levantado. En un parpadeo, pasó por alto a Ivanovic y Terry, antes de estrellar la pelota contra la esquina inferior. ”¡Qué vamos a ver de Theo Walcott! ", Gritó el primer comentarista mientras Walcott corría hacia el extremo rojo de Stamford Bridge.

Es un objetivo que caracterizó a Walcott. Cómicamente torpe en su peor momento, un rayo de luz como su mejor. Es esta dualidad la que ha confundido a los fans, oponentes y entrenadores y ha empañado su percepción de él. Es una dualidad que ha atormentado a Walcott durante toda su carrera.

ACTO 1:DESPERTAR

Theo Walcott fichó por el Arsenal a los 16 años en enero de 2006, después de 21 apariciones y 4 goles con Southampton en el Campeonato. Cinco meses después fue nombrado en la escuadra de 23 hombres de Sven-Goran Erikson para la Copa del Mundo después de hacer exactamente cero apariciones con el Arsenal.

El equipo de trastienda necesitó una sesión de entrenamiento para darse cuenta de que estaba lejos del nivel requerido. Walcott abordó el vuelo a Alemania como nada más que un pasajero.

2006 no fue el mejor momento para que un inglés entrara en escena. Si bien las apariencias eran difíciles de conseguir para Walcott, el escrutinio se apiló en abundancia. Los houndish medios de comunicación ingleses estaban sedientos de "la próxima gran novedad". Con gente como Shaun-Wright Philipps, y Aaron Lennon después de haber hecho una audición sin éxito para el papel, el siguiente candidato en batear fue Walcott. Esta fue la última era de los extremos basados ​​en la línea de banda, y Walcott jugó con el encanto de una vieja escuela, Pacy Winger. Un hatrick para abrir su cuenta con Inglaterra en la eliminatoria para la Copa del Mundo en Croacia en 2008 solo aumentó el entusiasmo. "Una actuación sobre la mayoría de edad", Henry Winter elogió en el Telegraph.

Los fanáticos del Arsenal miraban maravillados, pero no sorpresa. En 2006, Arsene Wenger estaba en la cima de sus poderes de exploración. Solo en los tres años anteriores, su ojo de águila había desenterrado gemas como Fábregas, Van Persie y Gael Clichy, todos los miembros importantes del primer equipo. "Arsene sabe", se podía oír respirar al norte de Londres mientras Walcott brillaba por Inglaterra. Con el equipo entrando en un período de transición, Se esperaba que Walcott fuera el que anunciara la Era de los Emiratos.

La esperanza y la expectativa pesaban sobre sus pródigos hombros

“La mayoría de los jugadores no pueden ir a una Copa del Mundo, yo soy el afortunado. Convertirse en el jugador más joven de Inglaterra sería algo especial. Personas como Michael Owen y Wayne Rooney se incorporaron a una edad temprana y si hago algo como ellos han hecho en sus carreras, sería especial. ”, Dijo el día de su llamada a filas.

Es interesante que Walcott mencione el nombre de Owen. Si bien sus trayectorias profesionales son muy diferentes, comparten una similitud muy extraña. Pertenecían al país antes que al club.

En su autobiografía, Carra, Jamie Carragher habla de cómo el gol de Owen contra Argentina en el Mundial de 1998 lo convirtió en un héroe de Inglaterra antes que en el Liverpool. A pesar de ser un chico local como Steven Gerrard, nunca disfrutó del mismo nivel de adoración reservado para Gerrard.

Walcott también se asoció con el blanco antes que el rojo. El centro de atención al que lo empujó el movimiento del Arsenal pareció ser nada más que un destello en comparación con el centro de atención del equipo nacional.

Complicó su relación con la afición del Arsenal, que tardó un par de temporadas en simpatizar por completo con él. Si bien hubo destellos de magia esparcidos a lo largo de sus primeras temporadas en el Arsenal, nunca estuvo a la altura de la tentadora esperanza puesta en él. Fue un sentimiento que nunca desapareció del todo. ¿Fue potencial desperdiciado o fue un caso de potencial juzgado erróneamente?

ACTO 2:PERTENENCIA

Extremo derecho vs Delantero centro. El debate que se ha desarrollado a lo largo de la carrera de Walcott en el Arsenal mientras vacilaba entre las dos posiciones.

Habiendo jugado en el ala toda su carrera, Walcott siempre tuvo el deseo interno de jugar por el medio.

"A Theo le encantaría jugar en el medio, —Dijo Wenger. "No olvide que cuando Thierry Henry vino aquí, era un extremo. Cuando interpreté a Henry como delantero central, me dijo:"Pero no puedo marcar goles". Es difícil comparar las similitudes. ¿Thierry es una réplica de Theo? ¿Es Theo una réplica de Thierry? No. Pero tienen en común un tremendo ritmo, son buenos terminadores y ambos son inteligentes, Wenger le dijo a The Guardian en 2010.

Fue un debate que realmente pasó a primer plano en la temporada 2012-2013. Con Van Persie partiendo al United y Olivier Giroud todavía adaptándose al fútbol inglés, Walcott presentó su caso para que se jugara por el medio. Su remate en el cuadro fue más clínico, con un sólido retorno de 24 goles y 21 asistencias en las dos temporadas anteriores.

“Quiero ser una leyenda del Arsenal. Thierry se unió al club cuando tenía 22 años y quiero convertirme en una leyenda del Arsenal como él. jugando al frente también, que es un factor importante para mí. He jugado en la banda derecha y tuve la oportunidad de jugar un poco más en la delantera, así que creo que ya es hora. ”, Dijo en una entrevista en septiembre de 2012.

Sus negociaciones contractuales en curso complicaron las cosas y el enfrentamiento resultó en menos minutos de la Premier League. Después del primer día de la temporada, El siguiente comienzo de Walcott llegó solo en noviembre. Su prolificidad en las competiciones de Copa, (todos viniendo desde el ala) solo promovió su reclamo de ser jugado por el medio.

La presión sobre el club creció. Henry se movió del ala al medio y solía usar el número 14 también, los románticos romantizaron. Theo merecía su oportunidad.

Wenger finalmente cedió y comenzó a Walcott por el medio contra Reading a mediados de diciembre. La primera vez desde 2009, y solo la tercera vez se le dio el papel central.

Repitió el papel en los siguientes dos juegos, y contra el Newcastle consiguió un hatrick y dos asistencias en posiblemente su mejor actuación con la camiseta del Arsenal. El último gol fue algo bello, donde después de ser arrastrado hacia abajo en la caja, él se recuperó de inmediato, tomó un toque y clínicamente astilló al arquero. La seguridad del toque y la compostura del remate fue una anomalía. ¿Había superado la edad de Theo Walcott?

"Inscríbete, inscríbete ”, la multitud de los Emirates cantaba una serenata mientras salía de la cancha, Coincidir con la pelota en la mano. Veinte días después Él hizo. Curiosamente nunca volvió a jugar por el medio durante el resto de la temporada, desviado hacia la derecha. Sin embargo, terminó la temporada con 21 goles y 16 asistencias, con 17 de esos goles procedentes de las bandas.

Y, ese debería haber sido el final del debate del delantero centro. pero volvió a levantar la cabeza al final de la temporada 2014-15. Con Olivier Giroud horriblemente fuera de forma y sin goles desde principios de abril, Walcott recibió el papel de titular central en el último juego de la temporada contra West Brom y consiguió un hattrick de 33 minutos. Llevó a Giroud a una posición inicial en la final de la Copa FA, y abrió el marcador para el Arsenal en la primera parte.

Pobre de mí, fue un falso amanecer. Luchó para hacer suyo el puesto la temporada siguiente, terminando con un miserable 9 goles. Wenger había tenido razón en su evaluación de los atributos físicos de Walcott y su falta de destreza aérea. Hasta la fecha, Walcott ha anotado solo cuatro goles de cabeza en su carrera y su xG para el 2015-2016 fue un impactante 8.39.

La exclusión de la selección de Inglaterra para la Eurocopa 2016 envió a Walcott a un examen de conciencia. Siguió un nuevo plan de acondicionamiento físico y una importante conversación con Wenger.

“Puedo jugar en cualquier lugar al otro lado de la línea, pero quería volver a lo que mejor sé y el entrenador ha puesto tanta fe en mí al jugar conmigo en el lado derecho. Necesito seguir pagando esa fe " él dijo.

Un Walcott rejuvenecido comenzó la temporada con una explosión, alcanzando 11 goles en todas las competiciones a mediados de octubre. Pero, con solo 8 goles adicionales para el resto de la temporada, quedó fuera del once inicial para la semifinal y la final de la Copa FA.

¿Qué sentido tiene un jugador tan voluble como Theo Walcott?

Walcott es un jugador de confianza que es más peligroso cuando tiene un gol. Sus 10 tirantes y sus 5 hat tricks dan fe de ello. Pero, cuando las cosas no van bien, el pánico en su cabeza es tan abiertamente tangible. La constante vacilación de posición sembró en él semillas de dudas y tardó demasiado en descubrir dónde juega mejor. Realmente nunca encontró consistencia en el desempeño, con su racha goleadora más larga de apenas tres partidos.

Walcott tenía la sensación de que constantemente comenzaba de nuevo. En un momento en el que los aficionados del Arsenal estaban sedientos de éxito, Los fieles de los Emiratos empezaron a perder la paciencia con el extremo y expresaron sus frustraciones. Los gemidos eran audibles después de cada pase fallido o cruzado excesivo, y tendía a empañar la celebración que traía un gol. Pertenecer era un problema doble.

A pesar de todas las salidas de alto perfil de los Emiratos, Walcott nunca asumió el papel de protagonista. No fue construido para el trono un hecho que se dio cuenta demasiado tarde. Su deseo de pasar de las bandas al centro parece una metáfora de su paso por el Arsenal.

Él era la figura perenne. El que se quedó. Su tenacidad y su abrumadora necesidad de triunfar hicieron que sus contribuciones y logros se dieran por sentados. 11 años, 399 apariciones, 109 goles, 3 Copas FA. Los números cuentan una historia diferente a la narrativa.

En un momento en el que se estaba redefiniendo la definición de extremo, había algo anticuado en el juego de Walcott. Le faltaba el talento para cautivar como Bale y Hazard, y no tenía el estilo y el aplomo de alguien como Riyadh Mahrez, un objetivo a largo plazo del Arsenal.

La temporada 2013/14, lo mejor para el club, fue eclipsado por completo por las hazañas de Bale a unas pocas millas de distancia en el norte de Londres. Su compañero de equipo de Southampton prosperó en su papel de extremo invertido a la derecha, y estableció la plantilla que fue ampliamente adoptada por los entrenadores de la Premier League. Similar, Hazard prosperó en la banda izquierda con Antonio Conte, y Chelsea cumplió con sus goles y asiste al título en 2017. Es fácil olvidar que Walcott, que quedó desplegado a la derecha, superó a Hazard con 19 goles esa temporada.

Walcott siempre parecía estar a punto de desbloquear un nivel superior, pero nunca pasó del último peldaño. No se puede ignorar el papel que jugó su historial de lesiones en esto. El peor de los cuales fue su ruptura de ligamento cruzado anterior en 2014 contra el Tottenham en la Copa FA; una lesión que lo descartó de cara a la temporada y que además le hizo perder el Mundial de Brasil. Entre 2013 y 2015, El Arsenal clamaba por un delantero del perfil de Walcott, pero las lesiones significaron que solo hizo 40 apariciones en esas dos temporadas. Las quejas recurrentes tensiones y rupturas significaron que Walcott nunca podría cimentar un lugar en el once inicial.

ACTO 3:LEGADO

Repasando los goles y actuaciones de Walcott para el Arsenal, Me llamó la atención la cantidad de goles importantes que había marcado. Y, cuántos me había olvidado. Theo Walcott tenía la extraña costumbre de ver ensombrecidas sus contribuciones, ya sea por el resultado, el desempeño de un compañero de equipo o los incidentes en el campo.

Toma su primer gol con el Arsenal. Después de intercambiar un rápido uno-dos con Abou Diaby, superó a Ricardo Carvalho y terminó fríamente para darle al Arsenal la ventaja sobre el Chelsea en la final de la Copa Carling 2006. Un gol exquisito que se redujo a una nota a pie de página en el juego que vio un doblete de Drogba, una conmoción cerebral de Terry y una pelea en el campo.

También sus primeros goles en la Premier League contra el Birmingham City, fueron recibidos con fanfarria mínima. Las aspiraciones al título del Arsenal en 2008 se derrumbaron en St. Andrews ese día cuando empataron 2-2 en un partido recordado por la terrible lesión de Edoardo.

En el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League contra el Barcelona en 2009, Fue su cameo en la segunda parte el que fue crucial para la remontada del Arsenal del 2-0 en contra. Pero, Después del juego, el centro de atención fue Fabregas, que marcó su penalti con una pierna rota.

El juego de lectura 5-7 en la Capital One Cup en 2012, un juego que el Arsenal ganó dramáticamente después de perder 4-0. En lo absurdo del juego, es fácil olvidar el hatrick de Walcott en la noche.

O el partido contra eventuales campeones Leicester en 2016, posiblemente uno de los mejores juegos de los Emiratos. Si bien fue Welbeck quien envió al estadio al delirio, Fue Walcott quien había provocado el empate con su gol poco después de entrar.

Era un jugador único en los grandes juegos. A lo largo de toda su carrera, Los Spurs son los equipos contra los que ha sido más prolífico, seguido de cerca por Chelsea.

No es una leyenda del Arsenal, tampoco es una figura de culto como Ramsey o Cazorla. Le faltaba el magnetismo y la pasión para tocar la fibra sensible de los fanáticos. Había una relación no una conexión.

El gesto hacia los fanáticos de los Spurs cuando los sacaron en camilla y la 'celebración de Mertesacker' con un recogepelotas después de una eliminatoria de la Copa FA fueron momentos agradables. Pero, eso es todo lo que eran. Lamentablemente para Theo Walcott, a lo largo de su carrera en el Arsenal, era un hombre que creaba momentos, no recuerdos.

El momento de su partida fue cruel. Se fue al Everton en una ventana de enero en la que el Arsenal rompió su récord de transferencias y también vendió a su mejor jugador al Manchester United. Apenas se había quitado la camiseta número 14, antes de que hubiera sido entregado a Aubameyang. Olvídate de la despedida difícilmente fue un adiós.

El tiempo da forma a los legados, y desafortunadamente para Theo Walcott, el suyo siempre estuvo un poco apagado.

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