Lin Dan - El mejor jugador de bádminton de su generación

El 4 de julio de 2020, Lin Dan, uno de los mejores jugadores que el deporte ha conocido colgó su raqueta. Con la edad arrastrándose sobre él, y la posibilidad de competir en unos juegos olímpicos finales aparentemente fuera de su alcance, Super Dan decidió dejar la Selección Nacional China después de 20 años representando a su país.

Hay poco que Lin Dan no haya logrado en su carrera estelar. Incluidas dos medallas de oro olímpicas y cinco medallas de oro del Campeonato del Mundo. Entre sus otros logros se encuentran medallas de oro en los Juegos Asiáticos, Copa de Thomas y Sudirman, así como las Finales de la Superserie. Con 6 títulos de All England para agregar a esto, ha logrado más en su carrera de lo que la mayoría de los jugadores podrían soñar.

Pero, ¿qué tenía él que lo hacía tan exitoso? Obviamente, podemos decir que tenía un gran talento. Casi encarna el bádminton. Pero, ¿qué tenía él que lo convertía en el mejor? Y eso no debe tomarse probablemente dado que algunos de sus oponentes eran jugadores increíbles por derecho propio. Aquí hay algunos aspectos clave seleccionados de su juego que creo que lo hicieron excepcional.

Lin Dan - Mentalidad

Personalmente, creo que la mentalidad de Lin Dan es lo que lo mantuvo en la cima de su juego durante tanto tiempo. Y, de paso, la mayor diferencia entre él y su rival más cercano, Lee Chong Wei.

De lejos, el aspecto más fuerte de su mentalidad era la creencia interna en sí mismo. Era conocido como el chico malo del bádminton. Si bien su comportamiento no siempre fue deportivo en ese momento, estaba claro que la actitud se derivaba de su creencia de que debería ganar todos los partidos. Fue esta creencia la que controló su impulso competitivo. En última instancia, haciéndolo hambriento de título tras título, para ser cada vez mejor.

Más tarde, a medida que maduraba, y habiendo ganado tantos títulos, esta actitud se volvió más refinada. Pero nunca perdió su impulso competitivo como resultado de ser el número uno del mundo o ganar títulos olímpicos y mundiales. De hecho, Me arriesgaría a adivinar que con los elogios que lo respaldan, se volvió aún más confiado. Sabía que la presión recaía mucho más sobre sus oponentes. Tenían que probarse a sí mismos contra él, fue el referente del bádminton de alto nivel. Ya no había tanta presión sobre él, sino una inmensa presión sobre los oponentes.

Un último punto sobre la mentalidad fue su asombrosa habilidad para no entrar en pánico o darse por vencido en cualquier etapa de un partido. Lin Dan mantuvo la calma durante situaciones de alta presión y simplemente jugó su juego. No tenía miedo de seguir jugando a su ritmo y obligar a sus oponentes a igualarlo. Muchos otros jugadores en la misma situación juegan seguros para no cometer errores no forzados. Mientras que Lin Dan continuó presionando a los oponentes y aprovechando las medias oportunidades para ganar los mítines.

Velocidad y juego de ataque

Durante la mayor parte de su carrera temprana, Lin Dan jugó un juego de ataque que me dejó boquiabierto. Viendo las finales olímpicas de 2008, su velocidad y tenacidad alrededor de la cancha fue espectacular. Lee Chong Wei no pudo seguir el ritmo en absoluto. La pura explosividad de Lin Dan significaba que podía atacar literalmente todo.

Pero no fue solo su éxito lo que fue tan letal, fue la velocidad del seguimiento para terminar el rally. Este compromiso de seguir al volante realmente marcó el tono de su juego de ataque. Combinando esto con su habilidad para producir una excelente calidad de tiros en sus smash, significó que pudo crear estas oportunidades a menudo y con importantes beneficios.

Su golpe en la cabeza también fue devastador. Incluso en el nivel superior, el revés se considera una debilidad en muchos jugadores. Esto no se debe a que sea una debilidad genuina en su técnica. Es porque su aplicación es limitada para presionar al oponente (¡a menos que sea tu Taufik!). Lin Dan compensó esto compensando a menudo su revés con un golpe en la cabeza. Algo que fue una verdadera fortaleza porque significaba que los oponentes ya no podían explotar esta área de la misma manera que lo harían con otros jugadores.

Luego, por último, en esta categoría, solo estaba su capacidad para subir de velocidad cuando lo necesitaba. Tantos partidos ves a Lin Dan jugar a un ritmo que coincide con el de sus oponentes. Entonces, de repente, se estaría moviendo mucho más rápido. Inyecta ritmo tanto en sus movimientos como en sus tiros y luego está 2 o 3 puntos por delante de su oponente en un instante. Hay muchos jugadores que no pudieron seguir el ritmo de este repentino cambio de ritmo y aún menos que podrían hacerlo ellos mismos.

Aptitud física

Por supuesto, uniendo todo esto está su nivel de condición física. Lin Dan era una máquina. Su estilo de singles masculinos no se vio en el momento en que irrumpió en el escenario, pero su fuerza pura, La resistencia y la resistencia eran realmente la mayor brecha entre él y cualquier otra persona en el circuito en ese momento. Incluso más tarde, cuando era un jugador más lento y táctico, todavía mantuvo sus niveles de condición física, jugando mítines más largos y explotando cuando lo necesitaba.

Para mi, el mejor ejemplo es en las semifinales de Río contra Lee Chong Wei. Lin Dan había cambiado su juego en este período para ser más controlado y calculado. Sin embargo, El estilo de Lee Chong Wei en realidad no había cambiado mucho, sigue jugando a un ritmo similar al de las finales de 2012. Sin embargo, Lin Dan pudo mantenerse al día con LCW y seguir siendo explosivo según sea necesario. Empujó a Lee Chong Wei hasta el final a pesar de lo que muchos pensaron que sería la oportunidad de LCW de vencer finalmente a Lin Dan en unos Juegos Olímpicos. Él hizo, pero no fue fácil.

Adaptabilidad

Si bien el juego de ataque rápido denotaba sus años de juventud, sus años crepusculares se caracterizaron por un juego táctico más lento. Prolongar los mítines como necesitaba para esperar esa oportunidad asesina. Todavía había destellos de su yo más joven, pero jugaba sus partidos con menos explosividad que antes.

Parece que Lin Dan era muy consciente del costo del entrenamiento constante y su estilo de juego estaba teniendo en su cuerpo. A medida que fue creciendo, adaptó su juego permitiéndole seguir jugando al más alto nivel. Si bien este juego fue un poco más lento, no le impidió conseguir más títulos con este método, incluyendo Toda Inglaterra 2016, Malaysia Open 2017 y llegar a las Finales del Campeonato del Mundo en 2017 (eventualmente perdiendo ante Viktor Axelsen).

No fue el hecho de que perdió velocidad, pero el hecho de que ganó tanta experiencia le permitió adaptar su juego de esta manera. Esta asombrosa capacidad para él de reconocer los factores que lo desafiarían en años posteriores y para superarlos muestra una gran determinación y pasión.

Amor por el bádminton

Probablemente el factor que más contribuye a su longevidad. Esto no es algo que en sí mismo lo convirtiera en un jugador increíble. Pero es su pasión lo que lo impulsó a seguir adelante y a ser el mejor. Querer seguir jugando representar a su país y ganar títulos a la edad de 37 años, incluso después de haber ganado básicamente todo lo que había que ganar demostró su compromiso con el deporte.

Esto quedó claro en las palabras que usó para señalar el final de su carrera:

“En cada golpe de salto radica mi ansia de victoria. Nunca me había planteado colgar la raqueta durante mi carrera profesional, que abarcó cuatro Juegos Olímpicos. Lo he dedicado todo al deporte que amo ”.

Retirar una leyenda

Lamentablemente, Lin Dan puede estar colgando su raqueta. Pero puede mirar hacia atrás en una carrera de 20 años y no tener dudas sobre sus logros. No es solo una leyenda en el mundo del bádminton, es igualmente comparable a jugadores como Messi, Ronaldo y Rodger Federer son solo algunos ejemplos.

Su éxito se puede medir no solo por las medallas y trofeos que adornan su hogar, sino por los innumerables jóvenes jugadores de bádminton de todo el mundo inspirados por su éxito y estilo de juego. ¡Muchos de los cuales se habían enfrentado a él desde entonces en la cancha de bádminton!

Tal era su reputación como pasará a la historia. Cuando los jugadores se pararon frente a él en la cancha, se dieron cuenta de que no estaban jugando a ser un hombre, estaban jugando a una leyenda. Y así será recordado para siempre en el mundo del bádminton.

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