Construyendo mejores huesos:ejercicio y desarrollo óseo en potros

¿Podrían los trotes de una milla de largo proteger a los potros jóvenes de fracturas en la parte inferior de la pierna más adelante en la vida? Investigadores financiados por Morris Animal Foundation en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC) están evaluando los efectos a largo plazo de un plan de ejercicio moderadamente extenuante en el desarrollo óseo de los potros.

Las fracturas de la parte inferior de la pierna son una preocupación importante para el bienestar de los caballos que compiten o saltan, pero pueden ocurrir en cualquier caballo. Comprender el impacto del ejercicio temprano en los caballos en crecimiento (la mayoría de los caballos no alcanzan la madurez esquelética completa hasta que tienen al menos 4 años) podría ayudar a prevenir fracturas. La mayoría de las fracturas ocurren cuando los caballos tienen entre 2 y 10 años de edad.

"Sabemos por otro estudio que el ejercicio suave temprano en la vida está asociado con efectos positivos en los caballos, pero aún se desconoce exactamente cómo estimula el crecimiento óseo en áreas susceptibles a las fracturas", dijo la Dra. Annette McCoy, profesora asistente de cirugía equina en el Facultad de Medicina Veterinaria de la UIUC. "Las intervenciones de ejercicio más tempranas en sus vidas podrían preparar mejor sus huesos para enfrentar las fuerzas mecánicas que verán en su adolescencia tardía y en la edad adulta".

El estudio de McCoy se basa en la medicina humana, donde los estudios muestran que los niños que hacen ejercicio son menos propensos a lesionarse cuando son adolescentes y adultos, y que los cambios óseos se mantienen con el tiempo. En un estudio independiente reciente financiado por la Fundación, McCoy descubrió que los potros criados en pastos en su primer año de vida están relativamente inactivos aproximadamente el 85 % del tiempo.

Durante los próximos dos veranos, el equipo de la UIUC planea evaluar 12 potros de raza estándar, ubicados en la granja de caballos de la Universidad de Illinois, comenzando cuando cada potro tenga 8 semanas de edad. Los investigadores primero realizarán un examen de tomografía computarizada (TC) de referencia en las extremidades anteriores de cada potro para crear una imagen tridimensional. Los exámenes medirán las propiedades óseas, incluidos la densidad y el volumen.

Los potros se dividirán entonces en dos grupos iguales. La mitad se someterá a un plan de ejercicios de 8 semanas, que consiste en 1500 yardas de trote rápido en un campo una vez al día, cinco días a la semana. Los otros seis potros servirán como controles no ejercitados.

Cuando cada potro alcance las 16 semanas de edad, el equipo realizará otra tomografía computarizada de sus extremidades para comparar las diferencias en el desarrollo óseo. Cuando los potros tengan alrededor de 1 año, el equipo realizará una tomografía computarizada final para ver si quedan cambios después de la conclusión del programa.

Todos los datos se combinarán en un modelo informático para ayudar a predecir los efectos de una variedad de intervenciones de ejercicio sobre las propiedades óseas sin tener que probarlas en caballos vivos. McCoy cree que el modelo podría modificarse para usarse en caballos de todas las formas y tamaños, porque la mayoría de los caballos se manejan de manera similar en sus primeros años de vida.

“Este estudio ampliará nuestro conocimiento de los efectos del ejercicio en los primeros años de vida en los huesos que son susceptibles de fractura cuando los caballos entran en entrenamiento y competencia”, dijo la Dra. Janet Patterson-Kane, directora científica de la Morris Animal Foundation. “Cualquiera que sea el ejercicio que realicen los caballos, la estructura ósea resistente es fundamental para una vida feliz y saludable para ellos y sus dueños”.

Acerca de la Fundación Animal Morris

La misión de Morris Animal Foundation es unir la ciencia y los recursos para mejorar la salud de los animales. Con sede en Denver y fundada en 1948, es una de las organizaciones de investigación de salud animal sin fines de lucro más grandes del mundo, financiando más de $ 136 millones en estudios críticos en una amplia gama de especies. Obtenga más información en morrisanimalfoundation.org.

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