La tienda del Apocalipsis | Conoce al hombre que te ayudará a prepararte para el fin del mundo

Palabras de Sam Haddad | Fotos de Tristan Kennedy

“La gente siempre se estaba preparando para el mañana. Yo no creía en eso. Mañana no se estaba preparando para ellos. Ni siquiera sabía que estaban allí ". Cormac McCarthy, El camino

Llevo una máscara antigás por primera vez, pero no estoy seguro de haberme encontrado nunca tan difícil respirar. Independientemente de las cosas malas que este equipo militar esté destinado a filtrar, parece que también elimina las cosas vitales como el oxígeno. Es súper espeluznante. Mi mente divaga; Me siento atrapado.

¿Cómo diablos se supone que voy a huir del apocalipsis, en cualquier forma que llegue, gas nervioso, ISIS, zombis, formas de gotas gigantes ..., mientras uso uno de estos? Si así es como se ve la supervivencia, quiero salir. Entonces las fotos están listas. Me quito la mascarilla y al instante me siento bien.

Veo demasiada televisión sobre el fin del mundo y leo demasiados libros distópicos. No se necesita mucho para hacer estallar mi imaginación exagerada. Aunque a juzgar por las buenas ventas de la única tienda de preparación del Reino Unido, no estoy solo. De hecho, en la escala de la paranoia, apenas estoy en el nivel de entrada. Venden tres o cuatro de estas máscaras antigás ex-militares sin usar al día, a menudo con trajes completos de materiales peligrosos. Cuando las noticias sobre el ébola alcanzaron su punto máximo en 2014, se vendían 40 por día.

Pero eso es solo la punta del iceberg. También venden ballestas, cuchillos, bidones, kits de purificación de agua, duchas solares, botas militares, toallitas húmedas militares y más. Mientras estoy aquí, el teléfono suena constantemente. Reciben varias visitas sin cita previa al día, aunque venden la mayoría de sus productos en línea.

Prepararse, me diría más tarde el propietario de la tienda, Lincoln Miles, es simplemente "prepararse para un mal escenario". Aunque todo lo que he leído sobre el tema sugiere que dicho escenario a menudo presenta fuertes vibraciones del fin del mundo, especialmente en los EE. UU., Donde la preparación, o el survivalismo, como a veces se lo conoce, es un movimiento masivo. En 2012, se dijo que tres millones de estadounidenses se identificaban a sí mismos como preparadores. Tienen convenciones, campamentos y, por supuesto, profetas de YouTube.

No es tan importante aquí, pero la escena de preparación en el Reino Unido está creciendo. Le pregunto a Miles por qué cree que es así. ¿Tienen algún efecto eventos como los ataques de ISIS en París y las recientes inundaciones navideñas en el norte de Inglaterra? "Seguro", dice. “Tan pronto como suceden cosas así, la gente siente que no estamos tan seguros. Simplemente vas por la vida y sigues con las cosas normalmente, luego sucede algo y te recuerda que todos son vulnerables. Que las cosas pueden suceder en cualquier momento ”.

Entonces, ¿la preparación está relacionada con la ansiedad? Miles dice:“Sí, masivamente. La gente está preocupada por lo que podría suceder y están tratando de hacer todo lo posible para evitarlo ". Para tratar de recuperar el control sobre lo incontrolable quizás, por inútil que sea.

¿Son las cosas realmente menos seguras en el mundo o simplemente se siente así? “Creo que todo se ha vuelto más inestable. Hay desconfianza por cosas como Snowden y la piratería telefónica. Hace que la gente piense en lo poco que saben de lo que sucede ”.

“Luego está el calentamiento global, los terremotos, las inundaciones, todo parece que se está juntando. Y con Internet, más personas pueden acceder a YouTube y escuchar información. Entonces, con los recortes presupuestarios para la policía, la gente piensa que si alguien robó mi casa, ¿alguien vendrá a ayudarme? ”

The Preppers Shop UK se encuentra en un polígono industrial en medio de campos verdes y tierras de cultivo en Bedfordshire. El cielo parece ilimitado, aunque el paisaje es plano, de una manera ligeramente conmovedora. Una vez que salga de la carretera principal, para llegar a las tiendas, hay un largo camino y un puente. Fácil de defender en un ataque, me encuentro pensando.

A poco más de una hora de Londres, es el principal territorio del Cinturón Verde; parece un lugar incongruente para una tienda de supervivencia. ¿O es eso? Mi amigo creció cerca y, bajo condición de anonimato, dijo lo siguiente:

“Creo que estos lugares de Home Counties están llenos de lectores del Daily Mail que piensan que el mundo está lleno de gente mala y que va a pasar lo peor (especialmente en estos tiempos de ISIS)”.

“¡Creo que tienen demasiado tiempo en sus manos y eso trae un poco de drama e intriga a estas tranquilas ciudades rurales! Como con Miss Marple y Midsomer Murders. No hay nada que le guste más a la psique británica que los escenarios apocalípticos contrastados con el sonido del cuero sobre el sauce y el tintineo de la porcelana en el té de la tarde ".

El propio Miles vive localmente. Comenzó con una tienda de surf en línea, que todavía dirige junto con un emporio de productos de barba hipster, aunque el lado de los preparadores es, con mucho, el más rentable ahora. Comenzó a vender kits de preparación en 2014 después de leer un artículo sobre la escena en Estados Unidos y cómo la gente construye búnkeres de seguridad en sus casas. Él dice:“Me di cuenta de que había una gran brecha. No había nadie que abasteciera ese mercado en el Reino Unido ".

¿Es un preparador o un hombre de negocios? "Pensé que era genial, entonces me di cuenta de que podría ser una oportunidad de negocio, pero cuando estás haciendo crecer un negocio, te absortas tanto en él y aprendes todo sobre él ..." ¿Cuánto tiempo podría sobrevivir si algo saliera mal? "Creo que podría aguantar un buen par de meses con mis propias cosas, y mucho menos viniendo y recogiendo cosas de aquí".

¿Quiénes son sus principales clientes? “En su mayoría son hombres, tipos con niños que se preocupan por el futuro. Algunos simplemente compran cosas para ellos mismos, mientras que otros traen a sus esposas e hijos, y los equipan a todos ”.

Miles está ansioso por señalar que sus clientes y los preparadores del Reino Unido en general están menos en la punta apocalíptica que sus contrapartes estadounidenses. Él dice:"Probablemente hay una persona entre 1000 que piensa que el mundo se va a acabar. Por lo general, son cosas cotidianas como las inundaciones [los sacos de arena instantáneos son un éxito de ventas], lo que podría provocar un corte de energía que duró una semana y hacer que el agua no se pueda beber. La gente podría pensar qué pasaría si no tuviéramos suficiente comida y la policía no nos ayudara y no pudiera rescatarnos, qué necesitaríamos ".

“¿Podría sobrevivir si me quedara varado en mi casa y no pudiera beber el agua o usar la olla? Vendemos muchas estufas para acampar y sistemas de purificación de agua ”.

Pero hay algunos preparadores más extremos. Dice:“Digamos que si tuviéramos algo como los disturbios de Londres pero duraran una semana, ¿la gente tendría que salir de su casa porque la estaban incendiando? Quizás quieran irse al bosque ”.

¿A qué? “Los preparadores dicen meterse o salir. Si hay un gran escenario, tienes que decidir si te quedarás en tu casa y bloqueará la puerta ya que tienes tres meses de comida y suministros o podrías salir con tu mochila ".

“Entonces, si algo sucede, sales corriendo por la puerta, eso es mucho más orientado a acampar. En general, querrá alejarse de la civilización hacia los bosques, especialmente en Gales o las Tierras Altas de Escocia. Entonces, ¿podría encender un fuego en el campo y cocinar en él? Venden encendedores de pedernal, hachas, mochilas y hamacas para ayudar con eso.

También tienen un montón de cuchillos y ballestas de aspecto retorcido a la venta. Es bastante inquietante. ¿Están para fastidiar? "Por lo general, de todos modos, tendrías cuchillos contigo. Todo está orientado a la artesanía forestal, necesitarías hacer un refugio y vivir de la tierra ".

¿Alguien puede comprarlos? "Si tiene más de 18 años, lo verificaremos antes de vender".

¿Les preocupa que puedan caer en las manos equivocadas? "Hay una estadística de la policía que dice que el 95% de los delitos con cuchillos se cometen con cuchillos de cocina. ¿Alguien va a venir y gastar £ 200 en un cuchillo, apuñalar a alguien y tirarlo al río? Van a gastar £ 2.99 en un cuchillo de pan ". Probablemente tenga razón. Aunque, ¿qué tipo de fetichista de la supervivencia tendrías que tener un cuchillo de £ 200 debajo de tu cama?

¿Tiene un cuchillo debajo de la cama? "No debajo, sino cerca, sí, tengo muchos". Incluso si tuviera un cuchillo debajo de mi cama, no tengo idea de lo que haría con él.

¿Qué tal las catapultas y las ballestas? “Mucha gente practica las prácticas de tiro como un pasatiempo divertido [venden configuraciones de blancos adornados con zombis…]. No puede cazar legalmente con ellos ni siquiera en terrenos privados, aunque podría hacerlo si fuera necesario. Lo llaman "mierda golpea a los fanáticos", dicen si hubo un colapso total en la ley y el orden y todo se ha ido a la basura. No hay policía a tu alrededor, tienes que valerte por ti mismo, luego puedes usarlo para disparar a un animal, despellejarlo y destriparlo ... "

Le pregunto si la ley es la misma en Estados Unidos. "¡No en Estados Unidos puedes hacer lo que quieras!" Miles responde con nostalgia. "Es un poco gratis para todos".

¿Los preparadores del Reino Unido ven a Estados Unidos como la tierra prometida?

"Jaja, sí, mucha gente lo hace, pero mucha gente piensa que hay muchos locos allí, que dan mala fama a los preparadores". Bichos raros corriendo con armas disparando todo lo que pueden, almacenando miles de balas y esas cosas ".

Entonces, ¿cuál es el atractivo de la preparación estadounidense? "El espacio. Que podrías irte y construirte una cabaña en algún lugar y nadie te encontraría jamás. Mientras que aquí no tienes ese lujo. Si lo probaras, un paseador de perros pasaría a tu lado un par de veces por hora o una mamá con un cochecito ”.

¿Cuántos de nosotros seguiríamos teniendo la visión romántica después de una hora de cortar leña y tratar de usar la ducha solar en una tormenta de nieve, me pregunto? Un pensamiento que tengo a menudo sobre la pornografía en cabañas, por hermosas que sean esas fotos.

¿Qué más le gusta a Miles de la preparación estadounidense? "Está tan avanzado allí. Todas las demás ciudades tienen una tienda de preparación o supervivencia. Tendrán encuentros donde se presenten miles. Pero Estados Unidos siempre está un par de años más avanzado en general. En el futuro, la gente aquí pensará que es algo normal ".

¿No es así ahora? “Creo que a la gente le gusta seguir siendo un secreto preparador aquí. En caso de que ocurriera algo, todos acudirían directamente al suyo ”.

¿No también porque estén preocupados por el estigma social? "Eso también. La gente podría pensar que son raros o locos, supongo. Es más aceptable de lo que era ahora. Más gente piensa que no se está preparando para la Quinta Guerra Mundial o lo que sea o un ataque nuclear. Son escenarios más cotidianos, lo que en realidad es una idea bastante normal y buena ".

¿Cuál es la teoría de la conspiración más extraña que hayas escuchado? “Algunas personas pasan mucho tiempo en YouTube. Entrarán y hablarán durante dos horas ... todo tipo de cosas sobre el gobierno, los Illuminati, y si todo falla ... "

Es difícil saber qué cree el propio Miles. Parece lo suficientemente conocedor de los medios como para mantener eso en silencio, aparte de una defensa extrañamente apasionada de la bandera confederada, que está colgada en un extremo de la tienda. También es difícil negar el atractivo de la caza o, en general, los escenarios de supervivencia de juegos de rol y disfraces en el bosque, que también se siente mucho de esto.

Muchos de nosotros nos preocupamos por el futuro. Algunos canalizan esa preocupación hacia la salud comprando exprimidores y enrollando su propia pasta de calabacín, otros se arruinan por no pensar en ello. Y algunas personas gastan dinero en prepararse con la esperanza de estar preparadas si la mierda se estropea.

Pero, ¿cómo saber si el escenario apocalíptico para el que te estás preparando es el que vas a afrontar? No es que no me preocupe, pero si llega el fin del mundo, estoy bastante seguro de que ninguno de nosotros podrá hacer absolutamente nada al respecto.

Para obtener más información, visite Preppers Shop UK

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