Fútbol sala:¿Es este simple juego el eslabón perdido del fútbol juvenil estadounidense?

Johan Cruyff, el delantero holandés ampliamente considerado como uno de los mejores futbolistas de la historia, dijo una vez:“Entrenaba unas 3-4 horas a la semana en el Ajax cuando era pequeño. Pero jugaba de 3 a 4 horas todos los días en la calle. Entonces, ¿dónde crees que aprendí a jugar al fútbol? ”

La respuesta es bastante obvia. El juego no estructurado es posiblemente una de las mejores actividades en las que los niños pueden participar. Dales espacio y déjalos crear su propia realidad, o campo de fútbol, ​​o lo que sea. Michael Beale, ex entrenador juvenil del Chelsea, dijo una vez:"Dale a los niños una pelota y ellos se darán cuenta del resto". En una era de citas de juego organizadas y el miedo de los padres a que los niños se lastimen las rodillas, ¿cómo podemos hacer que los niños simplemente jueguen ? ?

El fútbol callejero es simplemente levantar una pelota, encontrar un espacio y jugar. No hay entrenamiento ni padres, solo niños que crean una historia de amor con el balón de fútbol. No hay entrenadores demasiado entusiastas que griten qué hacer en cada turno y esencialmente manipulen a sus jugadores durante 60 minutos. Los jugadores jóvenes necesitan aprender a jugar con libertad, estilo y creatividad, que es lo que han hecho con éxito Brasil, España, Francia, Bélgica, Holanda y Alemania. Han creado jugadores con una habilidad y un coeficiente intelectual tan incuestionables que han dominado en gran medida para producir los mejores jugadores del mundo. Todas estas federaciones renovaron sus programas para mejorar después de alcanzar varios puntos bajos a nivel internacional. Sin embargo, irónicamente, el equipo nacional masculino de EE. UU. Ni siquiera se clasifica para una Copa del Mundo en una región en la que debería ser un shoo-in y, sin embargo, poco ha cambiado.

Parece que los niños estadounidenses no pasarán de 3 a 4 horas al día jugando fútbol en las calles en el corto plazo. Pero, ¿cómo podemos empezar a compensar la brecha? Creo que la introducción del fútbol sala podría ser exactamente lo que necesita el fútbol juvenil estadounidense.

Jugadores como Messi, Xavi, Neymar y Pelé se criaron en el fútbol sala. Cristiano Ronaldo dijo que se sentía "libre" cada vez que jugaba. Mientras estaba en Everton, Roberto Martínez incluyó el fútbol sala en el plan de estudios. Entonces, ¿qué es exactamente?

El fútbol sala es una versión de fútbol sala que ve a cinco jugadores por lado (incluidos los porteros) y utiliza una pelota más pequeña y pesada. El juego se juega en una superficie interior dura que tiene aproximadamente una novena parte del tamaño de un campo al aire libre reglamentario. Hay límites como el fútbol habitual. Con el espacio limitado y la pelota que rebota menos, el juego técnico y táctico se vuelve crucial. Con el espaciado, no se trata de correr, se trata de jugar. Los jugadores tienen que jugar bajo presión y manipular el balón para tener éxito. Esto requiere conciencia espacial, creatividad, controlar los hombros y tomar decisiones rápidas. Estas son aparentemente las cualidades de los mejores jugadores de la actual generación de estrellas, y muchos jugadores estadounidenses carecen de estas áreas.

Un estudio de la Federación Inglesa de Fútbol determinó que los jugadores reciben hasta cinco veces la cantidad de toques en el fútbol sala o en juegos reducidos que en los de 11. Pero lo que es más importante, casi todos estos toques están bajo presión. Esto los convierte en toques críticos, y el jugador debe tener alguna aplicación táctica para lo que está haciendo. Estos no son toques repetidos con un entrenador pagado por los padres en un parque, repitiendo movimientos una y otra vez sin presión. Estos toques y pases tienen una consecuencia, pero una consecuencia en un entorno que fomenta la toma de decisiones positivas y el fútbol creativo. Observe jugar a los brasileños y verá la creatividad, el arte y la inteligencia que alude francamente al jugador estadounidense.

¿Es un fútbol tácticamente perfecto? ¿Se toman las mejores decisiones todo el tiempo? No, pero ese no es el punto. Ese tema se puede abordar en un momento y lugar diferente. Este es el momento para el juego libre sin estructura y con poca supervisión de un adulto. Este es un lugar para que los jugadores se expresen y, como decía Cristiano, sean “libres”.

Viendo el fútbol americano, el arte de la batalla 1 contra 1 parece totalmente perdido. Durante décadas, muchos de los mejores jugadores de este deporte han sido capaces de desbloquear juegos con brillantez individual. ¡A veces, los juegos exigen esto! Si miras suficientes partidos de la Academia, en Estados Unidos se están produciendo muy buenos jugadores y se juega fútbol de calidad, pero parece un poco robótico. Muchos de nosotros estamos buscando a ese jugador que nos inspira y hace algo que nos hace decir:"¿Viste eso?" Es importante fomentar esta parte del juego de un jugador, especialmente a una edad temprana. No todos los jugadores van a tener una habilidad especial para la creatividad, pero cuando los crías en un entorno que sofoca la creatividad en lugar de fomentarla, terminas con pocos jugadores capaces de lograr una brillantez individual.

Eric Wynalda bromeó en Fox Sports una vez que si Messi hubiera nacido en América, lo hubiéramos jodido por completo. Si eso es cierto o no, es tema de debate, pero cuando se mira el fútbol sala y lo que puede ofrecer a los jugadores jóvenes (el ambiente creativo, los toques bajo presión, la necesidad de tomar decisiones rápidas y habilidades técnicas agudas), tal vez este sea el eslabón perdido para los jugadores estadounidenses.

Nuestras selecciones nacionales masculinas y femeninas se han basado en gran medida en el atletismo para triunfar. Si bien las mujeres han tenido mucho más éxito en el escenario nacional que nuestros hombres hasta este momento, su incapacidad para jugar en áreas estrechas ha permitido que el resto del mundo se ponga al día. Nuestro equipo femenino Sub-17 acaba de terminar último en su grupo en el Mundial Sub-17 2018. Los sub-20 acaban de perder ante Francia 2-1. Cuando ves competir a Francia, Japón, Inglaterra y países similares, tienen una habilidad técnica que es innegable.

Agregar el fútbol sala a un plan de estudios de fútbol juvenil regular solo puede ser beneficioso. Dado que los equipos suelen entrenar de tres a cuatro días a la semana, la idea de que el fútbol sala puede ser el día de entrenamiento técnico con más toques, más pases intentados y más 1 contra 1 puede ayudar a mejorar a los jugadores. Esto, naturalmente, no sucederá de la noche a la mañana. Llevará tiempo, pero se necesita tiempo y paciencia para desarrollar a los jugadores. En Suecia, no cortan a los jugadores de hockey hasta que tienen 17 o 18 años para permitir el crecimiento y el desarrollo. Y no hay otro país que produzca más jugadores de hockey profesionales per cápita que Suecia.

Ahora, volvamos a los resultados internacionales recientes. Francia terminó segundo en la Eurocopa de 2016 y ganó la Copa del Mundo de 2018. Bélgica terminó tercero en la Copa del Mundo de 2018 y en cuartos de final en 2014. Alemania ganó la Copa del Mundo en 2014. España ganó la Eurocopa de 2008 y 2012 y la Copa del Mundo de 2010. Estos países están haciendo algo bien. Los partidos reducidos y el fútbol sala son muy frecuentes en todos estos programas, ya que se encuentran en los sistemas juveniles de clubes de élite como el FC Barcelona. En el fútbol sala no debe haber entrenadores. Este es un concepto horriblemente extraño para los estadounidenses, ya que no hay mayores expertos en fútbol que todos los padres al margen. También debemos dejar de obsesionarnos con las formaciones y los sistemas. Los niños necesitan aprender a jugar antes de jugar en un sistema estructurado rígido.

Deja que los niños jueguen. Déjelos ser creativos. Déjalos triunfar. Déjalos fallar. Dejemos que logren el genio creativo que tanto necesitamos aquí. Dales una pelota y algo de dirección y te sorprenderá lo que sucederá. Si bien es probable que los niños de Estados Unidos no jueguen "fútbol callejero" durante horas al día como los niños de las favelas de Brasil, podemos comenzar a integrar el fútbol sala de manera más consistente.

Crédito de la foto:AFP / Getty Images

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