Por qué un trasfondo de lucha convierte al prospecto de la NFL Harrison Phillips en una pesadilla para los linieros ofensivos

No se supone que los tackles nariz llenen la hoja de estadísticas.

Encargado de alinearse directamente sobre el centro, su tackle nariz típico se preocupa principalmente por engullir equipos dobles y triples para liberar espacio para sus compañeros de equipo. Es lo menos glamoroso que puede llegar a ser una posición en el fútbol.

Eso es lo que hace que lo que Harrison Phillips hizo en 2017 sea tan impresionante. Alineándose principalmente como tackle nariz para el Cardenal de Stanford, Phillips totalizó 103 tacleadas líderes en el equipo. Para el contexto, cualquier número al norte de 50 tacleadas se considera una temporada fuerte de producción para la posición. Phillips duplicó eso y algo más, ganándose los honores de tercer equipo de AP All-America y disparando grandes tableros de la NFL en el proceso. ¿Una de las razones por las que era una pesadilla para que lo manejaran los linieros ofensivos? Su experiencia como luchador.

"Los paralelos físicos de las caderas, manos, fluidez, equilibrio, ese tipo de cosas. Pero también está la parte de la mentalidad. En la lucha libre eres tú y otra persona. No puedes culpar a tus zapatos por resbalar, no puedes culpar a tus entrenadores por la jugada, no puedes tener excusas. Dejaste que otro hombre te golpeara. Eso es un poco las trincheras ”, Dijo Phillips en el 2018 NFL Combine sobre su experiencia en la lucha libre. "Si mis hijos quieren ser jugadores de fútbol, Voy a hacer que luchen ".

La educación de Phillips en el tapete comenzó cuando tenía solo 3 años. Después de nacer en el percentil 99 en altura y peso, Phillips se había convertido en un niño enorme. Era una gran bola de energía por lo que sus padres, Paul y Tammie Phillips, buscó una salida productiva. Después de hablar con un par de entrenadores de lucha libre en su iglesia, decidieron llevar a Harrison a algunas prácticas.

"Típicamente, no aconsejan a la gente que venga a luchar a los 3 años. Pero yo era tan grande como los niños de 5 y 6 años, así pensaron los entrenadores, "¿Por qué no lo incluimos?", Le dijo Phillips a STACK. Un problema:simplemente no tenía oponentes de su tamaño a su edad. Eso significaba enfrentarse casi exclusivamente con luchadores varios años mayores que él. Lidiar con una enorme desventaja de edad, los resultados fueron predecibles:Phillips perdió casi todos los partidos.

"De 3 a 8 años, Ni siquiera estuve cerca de tener un récord ganador. No fue porque fuera malo, era porque era grande. No había nadie de mi edad para luchar ”Dice Philips. "No había niños de 6 años que pesaran 65 libras, pero hubo estudiantes de quinto y sexto grado que sí lo hicieron. A los 6 años Estoy luchando con un niño de 12 años. Obviamente, me va a matar ... hubo una temporada en la que no gané un partido ".

Mientras Phillips recibió una paliza en muchos de sus combates, sus padres siempre encontraron algo positivo que destacar. Esa mentalidad ayudó a Phillips a concentrarse en mejorar en cada partido en lugar de obsesionarse con las victorias y las derrotas.

"Después de que me patearan el trasero en la alfombra, ellos dirían, 'Guau, tu postura fue mucho mejor en este partido "o" hiciste círculos en el tapete mucho mejor "o" en el último partido no disparaste en absoluto, este partido disparó dos veces ". Siempre encontraron algo en lo que mejoré y celebraron esas cosas, ”Dice Phillips. "Obviamente perder apesta, pero a esa edad, eres tan joven. No es tan importante si estás ganando o perdiendo. Y mis padres dejaron eso en claro y lo hicieron más sobre divertirse ".

Cuando Phillips comenzó a agregar otros deportes a su agenda, descubrió que las habilidades que había desarrollado en el tapete le dieron una ventaja instantánea. Ya sea usando sus caderas y manos en concierto en un swing de béisbol o su acondicionamiento y resistencia durante un partido de fútbol, los efectos de entrenamiento cruzado de la lucha libre eran evidentes. "Estaba a pasos agigantados por delante de otras personas solo porque había usado mi cuerpo de esas formas extrañas (como se hace con la lucha libre) antes, ”Dice Phillips. “También me habían entrenado antes. Entendí cuando hablar cuando no hablar, qué hacer, qué no hacer. Simplemente hizo que todos los demás deportes fueran mucho más fáciles ".

A medida que más niños se metieron en la lucha libre y Phillips de repente encontró oponentes en su categoría de peso más cercanos a su edad, comenzó a disfrutar de muchas más victorias. "Un año fui como 5-20, luego pasé 20-5 el año siguiente. Fue el primer año de lucha de estos niños, pero era mi sexto o séptimo año de lucha libre. Tuve todos estos movimientos Sabía las cosas correctas que hacer ”Dice Philips. "No hubo un año desde que tenía 8 años hasta que me gradué de la escuela secundaria en el que perdí más de cuatro o cinco partidos".

Cuando Phillips llegó a Millard West High School (Omaha, Nebraska) para luchar por el entrenador Scott Townsley, él era un fenómeno. Todos esos años enfrentándonos a mayores oponentes más fuertes le habían enseñado cómo aprovechar mejor su propia fuerza y ​​habían afilado su técnica. Lucha en la categoría de peso de 189 libras, Phillips a menudo se enfrentaba a atletas completamente desarrollados como estudiante de primer año.

"Con 106 libras y 112 libras, es muy común que a los estudiantes de primer año les vaya bien. Solo porque es una categoría de peso tan pequeña, Es difícil para un estudiante de último año de secundaria ser tan pequeño. Pero 190 libras es una categoría de peso para hombres adultos. (Algunas personas) dicen que 180 a 190 es la categoría de peso más difícil en la escuela secundaria, porque tienes a estos niños que acaban de ser hombres de 18 años con becas completas para luchar o jugar al fútbol, ”Dice Phillips. "Yo era largo, larguirucho, sin definición, sin vello facial, nada. Ese primer año fue muy importante para mí. Llegué hasta el campeonato estatal y sufrí una conmoción cerebral en las semifinales estatales y no pude competir y tuve que retirarme ".

Si bien Philips se encontraba en una desventaja de fuerza y ​​desarrollo en la categoría de peso de 189 libras, se encontró en una clara desventaja de peso cuando subió al peso pesado antes de su temporada de segundo año. La clase de peso pesado requiere que los luchadores pesen entre 220 y 285, y Philips casi siempre se encontraba cediendo algunos kilos a su competencia. Sin embargo, La experiencia anterior de Phillips en la lucha libre lo había ayudado a desarrollar un enfoque que casi nunca se había visto en la división de peso pesado. Si bien la mayoría de las batallas de peso pesado consisten en dos gigantes que se estancan por la posición con un punto ocasional que se anota, Phillips luchó como un hombre en llamas.

"Segundo año, tercer año, último año, Luché con el peso pesado. El límite era 285. Así que luchando a 230 o 240, era solo velocidad y atletismo, así como técnica, ”Dice Phillips. "Miras mis partidos, Me movería como los niños de 145 libras tomando 12 tiros por minuto. Estos otros pesos pesados nunca habían visto algo así, se cansan. Ni siquiera sabían cómo luchar contra alguien como yo. Lo atribuyo al hecho de que luché con tantas personas diferentes mientras crecía, simplemente me enseñó diferentes estilos de lucha además del típico peso pesado ".

Si bien los partidos de peso pesado generalmente terminan en un puntaje final similar a un partido de fútbol (3-1, 4-2, etc.), Phillips a menudo "tecnificaba" a sus oponentes obteniendo una ventaja de 15 puntos, momento en el que el combate se cancela inmediatamente (piénselo como el equivalente de la lucha libre a la regla de la misericordia).

Phillips se volvió tan dominante que sus entrenadores en Millard West comenzaron a vendarle los ojos antes de que luchara contra sus compañeros de equipo. sin embargo, Harrison todavía se las arreglaría para ganar la partida. Luego ganó un campeonato estatal de lucha de clase A de Nebraska en su segundo año, una hazaña que repetiría tanto en su tercer y cuarto año. Cuando terminó su carrera de lucha en la escuela secundaria, había establecido un récord escolar de derribos. Si bien su experiencia en la lucha libre ha impulsado durante mucho tiempo su éxito en la parrilla, quizás fue más evidente en su juego como un verdadero estudiante de primer año en Stanford.

Phillips fue reclutado como ala defensiva y llegó al campus con 252 libras. Pero cuando tanto los tackles nariz iniciales como los de la segunda cuerda cayeron debido a las lesiones, Phillips fue empujado a la rotación. No solo era de 60 a 70 libras más liviano que tu aparejo de nariz común y corriente, pero sabía muy poco sobre la técnica necesaria para jugar la posición. Pero gracias a su experiencia en la lucha libre, Phillips fue capaz de defenderse. A menudo se encontraba contorsionado en posiciones extrañas por linieros ofensivos, solo para mantener su equilibrio y eventualmente deshacerse de su bloqueador. Su asombrosa flexibilidad (se sabe que Phillips rompe una división completa cuando se le ordena) dejó perplejo e impresionó al cuerpo técnico de Cardinal.

"Había tantas posiciones que los entrenadores simplemente se avergonzarían:" Tienes un pie en el suelo, una mano sobre tu cabeza, el otro pie casi hace la división. ¿No te duele? "Yo digo, 'No, Me siento cómodo ahí, ’”, Dice Phillips. “Luego dejan que la jugada ruede y yo nado fuera de la cuadra y hago una entrada. Simplemente pasando de estas posiciones extrañas en las que me sentía cómodo, y eso se debió completamente a la lucha libre. Todas las situaciones difíciles y extrañas y la fuerza central que requiere, Me sentí cómodo en posiciones que la mayoría de la gente no se sentía ".

Mientras Phillips se fortalecía a lo largo de su carrera universitaria, pasó de simplemente sobrevivir en el tackle nariz a prosperar allí. Durante sus dos últimas temporadas en The Farm, Phillips totalizó 149 tacleadas, 26,5 tacleadas por pérdida, 14 capturas y dos balones sueltos forzados. Su perfil de cazatalentos de NFL.com está plagado de referencias a su deporte anterior, con Lance Zierlein escribiendo "la experiencia como luchador en la lucha hace que sea difícil para los linieros ofensivos terminar sus bloqueos contra él" y "tres veces campeón de lucha libre en la escuela secundaria con un núcleo fuerte y poder para torcer bloqueadores desde sus caderas".

Por mucho que la lucha haya ayudado a Phillips en los aspectos físicos del fútbol, cree que la forma en que el deporte lo desarrolló mentalmente es igualmente importante. "Cuando llegué a la escuela secundaria, (un combate de lucha libre) era de vida o muerte. Realmente se sentía como el coliseo romano, siendo dos gladiadores y uno de nosotros se iba a ir y el otro no, ”Dice Phillips. "Todo depende de ti. Intenté llevar esa mentalidad que tenía con la lucha libre a las trincheras con el fútbol ".

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Mientras que la lucha tiene un cruce natural con el juego en línea, Phillips cree que el deporte sería una opción beneficiosa de entrenamiento cruzado para posiciones de habilidad, también. "Si quieres pensar en ello de forma sencilla, es solo otro estilo de entrenamiento. Estás trabajando para hacerte más fuerte tener un núcleo más fuerte, tener un mejor equilibrio ... si eres un receptor que luchó en la escuela secundaria, sabrá cómo bloquear. Los mejores profundos con los que jugué en la escuela secundaria fueron los luchadores, porque sabían cómo bajar y golpear a alguien con un doble explosivo y realmente poner la madera, ”Dice Phillips. "Disparo, incluso mariscales de campo:fuerza en los hombros, poder rotar con las caderas, todo el juego de pies. Gran parte de la lucha libre es solo juego de pies, y cada posición de fútbol se ocupa del juego de pies. No creo que haya una posición en el campo que no se beneficie de la lucha libre ".

Crédito de la foto:David Madison / Getty Images, Allan Hamilton / Getty Images

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