El atractivo de Sunil Chhetri:la incómoda verdad sobre el fútbol indio

Cuando el capitán de una selección nacional de fútbol tiene que acudir a las redes sociales y solicitar la asistencia a los estadios, el problema es mucho más grande de lo que parece. La respuesta a la súplica de Chhetri, abrumador como fue, también tenía matices de miopía.

Un centenar de partidos internacionales no es una fortuna que muchos futbolistas de todo el mundo ganen en su vida. El calendario internacional permite alrededor de 10 partidos al año, y para un país como la India, que todavía no pueden jugar los torneos de marquesina, las posibilidades son aún menores. Para que Sunil Chhetri haya logrado lo que tiene, y entra en su aparición número 100 con un aspecto más en forma y más cargado que nunca, debe contar como uno de los mayores regalos para el deporte indio.

A medida que se acercaba el partido contra Kenia, idealmente debería haber llegado el momento de celebrar la carrera de Chhetri hasta ahora con los colores nacionales; el viaje de un magro, niño enjuto emergiendo en las sombras de Bhaichung, para hacerse cargo del manto del talismán de la India y arrastrarlos al top 100 de la clasificación de la FIFA. Todavía, el ruido más fuerte era el suyo, provenientes de teléfonos móviles y computadoras portátiles, suplicando que algo más que el banco de reserva aplauda a su equipo por una vez.

La respuesta, dicho suavemente, fue abrumador. Al momento de escribir esto, El tweet de Chhetri tiene alrededor de 190 mil me gusta y retweets. Figuras públicas de todo el país, del deporte y más allá, se han reunido detrás de su capitán, hablando de la importancia de apoyar a una selección nacional. Incluso los canales oficiales de La Liga y Bundesliga emitieron sus propios homenajes, afirmando tener Escuchó Chhetri, e instando a la gente a acudir en masa al Complejo Deportivo Andheri en Mumbai. La súplica en voz baja parecía haber tomado casi la forma de un grito de guerra. No se necesita mucho para incitar a un indio, y las manos juntas de Sunil Chhetri golpearon fuerte como un puñetazo en el pecho. El día del partido el estadio estaba repleto a pesar del habitual aguacero de verano en Mumbai, y el equipo indio agradeció a su audiencia jugando a Kenia fuera del parque; El capitán Chhetri coronó la noche con un chip igualmente memorable. Para un gran optimista, esto fue lo mejor de las redes sociales, mostrando el poder de las masas, casi creando una ilusión de cambio. Entre las lluvias se podía ver la luz del sol.

Pero lo que pasa con el sol es que todo el mundo quiere disfrutar de él, aunque no muchos contribuyen realmente al medio ambiente que permite que los rayos del sol lo iluminen en toda su pureza. Una mañana luminosa es tanto una oportunidad para conseguir algo de luz como para regar las plantas y darle a la naturaleza algo de amor y cuidado. El oportunismo es una de las muchas articulaciones doloridas de la humanidad, y cuando se mira a través del lente de la historia, la reacción al capitán de fútbol de la India huele a algo sospechosamente similar. Hay un malestar más profundo que devora el deporte indio de lo que muchos querrán darse cuenta.

Por extraño que parezca la premisa, uno debe conocer el viaje del cricket indio para comprender la difícil situación de otros deportes en el país. Ciertas ciudades metropolitanas como Bombay tenían un ecosistema saludable para el cricket desde las primeras décadas del siglo XX. pero estaba lejos del deporte de marquesina que es ahora. Los grandes del juego iban y venían, pero el gran cambio real ocurrió después de que India ganara la Copa del Mundo en 1983. Transformó todo el ecosistema del críquet y dio esperanza a muchos niños y padres de que este deporte es una opción profesional viable. y la junta había construido una infraestructura para ello. Dos años después, India ganaría la prestigiosa Copa Benson &Hedges en Australia. El éxito genera confianza.

En el siglo 21, la Premier League india se convirtió en un catalizador para llevar el deporte a un nivel completamente nuevo. El éxito de IPL ha hecho cosas maravillosas para el cricket indio, pero la visión miope de las potencias financieras del país no pudo captar las señales correctas, e intentó replicar este modelo para otros deportes. En la Premier Hockey League rodada, Liga Pro Kabaddi, Indian Super League (fútbol) y Premier Badminton League, entre algunos otros.

Fútbol indio, como algunos de estos otros deportes, no tiene la confianza de la nación, y las linternas o los números de baile de Bollywood solo pueden llevar algo hasta cierto punto. Juntando 200 palabras, o una selfie con tus compañeros en el estadio, es una tarea mucho más fácil de lograr que limpiar un deporte desde cero. Y me temo que eso es lo que India necesita. Realmente no se necesitan viejos jugadores europeos retirados que cobran fortunas menores por apariciones especiales, tampoco necesita ningún sentido falso de logro que permee a las masas al vencer al Taipei Chino. La Copa Mundial Sub-17 de la FIFA fue una magnífica oportunidad para que el país se examinara a sí mismo con detenimiento. pero todo lo que lograron, fue hacer una tontería por un gol fortuito que marcó el primero de la India en un gran torneo mundial.

Apoyar causas que necesitan ayuda urgentemente es la moda intelectual del siglo XXI, y parece que a la gente se le pasa por alto que usar ropa diseñada por Giorgio Armani no cambiará un cuerpo que no está en forma en uno atlético. Aquellos preocupados por el fútbol indio deberán revivir su núcleo, el desarrollo de base y administrativo, para empezar. Los ecosistemas deportivos rara vez son construidos por celebridades en busca de una sesión fotográfica, pero por aquellos que pasan horas bajo el sol colocando conos para que los niños dribleen. Una vez que el país esté listo, No es necesario que el cartel oficial de un torneo de fútbol lleve jugadores de críquet y estrellas de cine para promocionar el juego. Los fanáticos harán cola para comprar boletos mucho antes de que cualquier jugador tenga que tomar la ruta digital.

Mientras que muchos otros se hacen pasar por partidarios del deporte indio, Chhetri realmente sabe lo que es jugar frente a gradas vacías. Como el, cualquier atleta al más alto nivel es una criatura de los fanáticos; juega y vive de una estridente ovación cada vez que el balón golpea la red o los pies cruzan la línea de meta. Dale a Chhetri 200 partidos internacionales más y no significarán nada si no hay fanáticos a los que aplaudir. La petición del capitán indio fue utilizar este torneo para revitalizar una cultura deportiva, y uno se pregunta si en la inmediatez de las redes sociales, el mensaje central se perdió.

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