Lir:una parte de Boston donde el fútbol tiene un significado diferente

A tiro de piedra del centro de convenciones Hynes se encuentra Lir. Solo uno de los muchos pubs irlandeses del barrio de Back Bay de Boston, es el tipo de lugar que se mezcla con el paisaje:un bar moderno que, sin darse cuenta, se parece mucho a un bar clandestino. Sin embargo, los fines de semana por la mañana, este pub en Boylston Street cobra vida y se hace notar. La gran bandera roja que se iza en la entrada atrae a los fanáticos con los ojos nublados que se dirigen al pub para el inicio de las 7 am. Con la promesa de una cerveza fría y la calidez de los demás fanáticos, la mayoría de las mañanas de fin de semana, Lir está a plena capacidad.

Es un pub extrañamente espaciado; la barra situada en el centro que corre a lo largo del piso, con taburetes y mesas esparcidas como una ocurrencia tardía. Lir es engañosamente grande y sin disculpas de la vieja escuela. La decoración de caoba y la escalera de caracol contrastan completamente con las pantallas LED repartidas por las paredes. El tipo de lugar al que irías más fumar un puro y hablar de política que beber Guinness y ver fútbol. También es discretamente elegante; un pub que intenta aferrarse a la tradición en el mundo vertiginoso de hoy. Por eso es apropiado que Lir es el hogar espiritual para el Grupo de aficionados del Arsenal, los Gooners de Boston.

Desde hace casi ocho años, los Los Boston Gooners han estado presentando proyecciones de juegos del Arsenal que atraen a fanáticos de toda la ciudad. El grupo, que comenzó en el departamento universitario del fundador Nick Lellenberg, se ha convertido en uno de los miembros más importantes del Arsenal America, el club de aficionados oficial en los Estados Unidos. A partir de hoy, Arsenal America tiene 74 sucursales repartidas en 81 ubicaciones en el país.

Los Gooners de Boston rápidamente superaron el apartamento universitario de Lellenberg y se mudaron al Blackthorn Bar en South Boston antes de que eventualmente trajo la fiesta a Lir en febrero de 2012.

"Cuando nos mudamos aquí por primera vez, el pub dejó en claro muy razonablemente que no querían convertir su pub en una casa club, " dijo presidente a largo plazo de los Boston Gooners, Jeffrey Werner. Entonces, se alcanzó un compromiso. Una hora antes del inicio algunos de los miembros de la junta del grupo colocan las banderas y las pancartas se retiran poco después del pitido final. Para crear ese sentimiento de permanencia y familiaridad, Werner se ha propuesto colocar las banderas y los estandartes en los mismos lugares.

Las puertas se abren a los fanáticos 30 minutos antes del inicio. y dependiendo del momento y oponente, es un goteo lento o una avalancha de seguidores en el pub. Si llega lo suficientemente temprano, puedes agarrar una de las pocas mesas que se alinean en las paredes, pero la mayoría de las veces, tienes que conformarte con estar de pie por los noventa.

“Siempre hemos querido promover que este es un club inglés y siempre hemos tratado de asegurarnos de que no se olvide y de mantener esas tradiciones, —Dijo Werner. Como todos los grupos de seguidores, hay cánticos y cánticos, pero a diferencia de otros grupos, no se impone a los fanáticos. Lo más lejos que llegan es enumerar las canciones en su sitio web con el audio. Werner dice que la atmósfera orgánica es el sello distintivo de la experiencia de los Boston Gooners.

La forma actual del Arsenal tampoco ha dado mucho que cantar a los aficionados. Con los Gunners languideciendo en el noveno lugar, los niveles de decibelios en Lir han caído esta temporada. "Creo que esa es la otra cara de la moneda de no forzar la atmósfera, no estamos interesados ​​en ser porristas crudas. Estamos interesados ​​en dejar que las personas sean como se sienten, —Dijo Werner.

El partido del Leicester City en noviembre hacia el final del reinado de Unai Emery es particularmente tenso. Los Gunners no han ganado un partido de liga en cerca de un mes y vienen de una actuación decepcionante en el choque de mitad de semana de la Europa League contra el Vitoria. Con el puntapié inicial establecido favorablemente a las 11:30 am, Lir está lleno hasta los topes para este choque contra un equipo de Leicester de calidad que está desafiando por el título. Hay el rumor habitual antes del partido, con las alineaciones diseccionadas y las predicciones hechas. Hay una sensación de vida o muerte en el juego. Mientras el juego comienza en un lluvioso estadio King Power en Leicester, cánticos a medias de “Arsenal, Arsenal, ¡Arsenal!" sube al pub Back Bay. Los nervios son tangibles.

El Arsenal parece una sombra de sí mismo y un estado de ánimo sombrío se apodera del pub. Un buen paso del juego hacia el final de la primera parte trae algunos aplausos y gritos de "Vamos, Arsenal", pero se apagó rápidamente. Cuando llega el inevitable gol de Leicester, los gemidos que se habían ido acumulando toda la tarde se transforman en una cacofonía de insultos y gritos enojados en la pantalla. Aquí vamos de nuevo, sientes que dicen.

Con el equipo perdiendo la relativa tranquilidad del pub hace que sea más fácil captar las conversaciones de los fans. "Creo que arrancarme el pelo sería menos doloroso, ”, Le dice un aficionado a su amigo después de que otro ataque del Arsenal se rompa prematuramente. "¿Tomar crack haría esto más fácil?" Escucho a otro partidario decir.

Cuando Vardy anota el segundo de Leicester, un fan de Foxes aparece de la nada y comienza a gritarle a nadie en particular, “5000/1, ¡Vamos, joder! Campeones de la Premier League ”. Salvo los aislados "jodidos", sus celebraciones incendiarias son recibidas con un silencio desdeñoso. Tales incidentes no son infrecuentes y los fanáticos de la oposición son tolerados siempre que no sean desagradables.

El Arsenal finalmente pierde 2-0, y el pub se vacía incluso antes de que los jugadores hayan abandonado el campo. Ha sido un reloj duro. El fin de semana anterior tras el decepcionante empate en casa ante los Wolves, el abucheo generalizado en Lir fue similar al de la multitud en el Emirates durante el juego. La pasión trasciende la distancia.

. . .

En sus nueve años juntos, el vínculo entre Lir y Boston Gooners se ha profundizado y ciertas exhibiciones se han hecho permanentes. En las paredes del pub hay tres camisetas oficiales enmarcadas de los recientes triunfos de la Copa FA, regalos del Arsenal. Y ahí no es donde se detiene la Arsenalización; en los días de partido ahora, El personal del pub está equipado con el equipo del club y hay un menú especial para el día del partido con elementos como el Highbury Tots y el Mesut Ozil - una envoltura de pavo anunciada como una "ayuda para el apetito".

La relación entre los bares y los grupos de aficionados de la Premier League es simbiótica. Existe una razón clara por la que Lir y otros pubs de EE. UU. Han sido tan receptivos:una fuente de ingresos adicional.

Para este país obsesionado con los deportes, tener un vacío de seis horas entre las 7 a. m. y las 11 a. m. los fines de semana por la mañana es un despilfarro criminal. Con la NFL y el fútbol americano universitario comenzando solo entre las 12 y las 13 h, la Premier League naturalmente monopoliza el horario de la mañana.

Fundada en 2005, Liverpool fue el primer club de la Premier League en tener un grupo de aficionados oficial en Boston. seguido de jugadores como el Everton, Tottenham, Arsenal y los clubes de Manchester en los años siguientes. Los grupos de fans no son nuevos; la novedad es la cantidad de fanáticos que asisten a estas proyecciones.

"Grandes partidos en Southie, tendríamos de 90 a 100 personas, pero ahora en los grandes juegos serán 400 personas, "Dijo Michael Salmon, miembro de Boston Gooners desde 2012. "Incluso una patada de salida de mierda contra Burnley un domingo por la mañana, tenemos 30-40 aquí ".

Son estos "inicios de mierda" donde reside el verdadero quid del fandom. Los juegos matutinos comienzan a las 7 a.m. o a las 9 a.m. La cerveza se reemplaza por café negro y hay un flujo continuo de burritos de desayuno y huevos revueltos. El domingo después de Acción de Gracias, Arsenal se enfrenta a Norwich en un saque de salida a las 9 am. Hay una tormenta de nieve programada en Boston más tarde esa tarde, pero eso no impide que los fieles de Boston Gooners hagan su peregrinaje semanal. Hay aproximadamente 10 personas en el pub cuando comienza el juego, pero la multitud crece gradualmente a medida que avanza el juego. El partido de Norwich es el primer partido de la leyenda del Arsenal Freddie Ljungberg como entrenador, y hay un optimismo renovado entre los fanáticos. Pero, Es un falso amanecer y el Arsenal tiene suerte de llevarse un punto a un equipo que ejerció su oficio en la 2ª división hace un año. A medida que el juego termina y el Arsenal ataca en busca de un ganador, Fuelles de salmón, "¡Vamos el Arsenal!", tomando a todos a su alrededor por sorpresa. Ellos no cantan más bien, dirígete hacia él con simpatía.

Habiendo crecido viendo los equipos legendarios del Arsenal en los años 70 y 80, este rendimiento está muy lejos del nivel de rendimiento al que está acostumbrado Salmon en su equipo. Ha sido miembro de Boston Gooners desde que se mudó a la ciudad desde Londres en 2012. Salmon se ve a sí mismo como el abuelo del grupo y es el orgulloso fundador de una de sus tradiciones no oficiales.

En una proyección, un par de años atras, escuchó a dos fanáticos detrás de él quejarse de que no podrán ver el Derby del Norte de Londres la semana siguiente sobrios. Con el inicio programado para las 7 am y la ley de Boston que permite que se sirva alcohol solo después de las 10 am, La mente de Salmon comenzó a funcionar. "Quizás todos necesiten un par de tragos en su interior antes del inicio, " él dijo. "Entonces, (Yo) decidí hacer un pequeño pre-juego con el desayuno, con unos pequeños cócteles de desayuno ". Y por lo tanto, nació la tradición de los juegos previos a las 5 am.

Han traído suerte variada hasta ahora, con el Arsenal habiendo ganado uno, perdió uno y sacó uno de los tres que se han retenido hasta ahora, pero según el fan que escuchó nuestra conversación, estos juegos previos son "salvajes y locos".

Apoyar a los artilleros a través del océano ha sido una experiencia reveladora para Salmon. Dice que la pasión no ha disminuido, pero de hecho le ha dado más aprecio por toda la experiencia de ser un fan.

"Nací en eso, así que no tuve elección así que esto me hizo consciente de que las personas han tomado decisiones y [tienen] buenas razones para convertirse en fanáticos del Arsenal, —Dijo Salmon.

La relación entre un aficionado y su club es pura forma de amor. Para un fan internacional, este amor es una sombra más profunda, ya que no nace de ninguna conexión geográfica con el club. Tomemos la historia del presidente de los Boston Gooners, Jeff Werner, por ejemplo. Werner fue indiferente al fútbol durante toda su infancia, pero fue el popular videojuego FIFA el que dijo que era su "droga de entrada al fútbol mundial" en ese momento. En FIFA 97, inexplicablemente empezó a jugar mucho con el Arsenal y el nombre de Bergkamp se le quedó grabado. Entonces, cuando llegó la Copa del Mundo de 1998, Werner era lo suficientemente fanático para ver los partidos. En el final, Bastaron tres toques de bota de Bergkamp en los cuartos de final para que comenzara la historia de amor. El primero en derribar la bola rasante de Frank De Boer, el segundo para darle la vuelta al defensor, y el tercero para romperlo en el ángulo superior con su pie exterior. "Eso fue todo, Yo era hincha del Arsenal, Werner dijo enfáticamente sobre el icónico gol del holandés contra Argentina.

Los días de Bergkamp quedaron atrás para el Arsenal. Ahora, Enamorarse del club no es tan fácil como solía ser. Para un club que siempre ha estado asociado a la gloria, belleza y clase, la caída en desgracia no ha sido bonita. El final de la era de Wenger y el reinado posterior de Emery han pasado factura a la base de fans. Los aficionados del Arsenal son muchas cosas, pero un cazador de gloria no es uno de ellos. Todo lo que realmente anhelan es un equipo del que puedan estar orgullosos.

"Tenemos una línea que hemos usado varias veces en los últimos años, que este es un grupo de apoyo tanto como un grupo de apoyo, —Dijo Werner. El aspecto comunitario del grupo es como, si no más importante que el fútbol. Independientemente del resultado, se fomenta una cultura de estar dando vueltas después del partido. “Este es un nexo de la red y las amistades de muchas personas. Existe la noción de que es más que este lugar al que vienes a ver el partido y te vas, —Dijo Werner.

Cuando la estudiante de posgrado de Emerson, Anu Nande, asistió a su primera proyección en 2017, ella conocía solo a dos personas. “Todos están dispuestos a hablar y todos están dispuestos a ser amables. Hay muchos miembros nuevos que comienzan a convertirse en clientes habituales y creo que la integración es muy buena, " ella dijo. Dentro de un año, el nativo de Mumbai fue elegido como uno de los tres directores en general, una posición que todavía ocupa.

Boston Gooners se promociona como una comunidad familiar. Nande recuerda cómo cada vez que este partidario en particular traía a sus dos hijas a la proyección, se cambiaría la letra de las canciones. Así por ejemplo, cuando, Se canta "¿Quién es ese equipo que llamamos Arsenal?" caballo reemplazaría la palabra wh * re.

Con una experiencia de visualización comunitaria tan sólida, una similitud se cuela en la memoria de los fans. Existe un acuerdo unánime entre los fanáticos de que el triunfo de la Copa FA 2014 fue su mejor recuerdo en Lir. El pub estaba lleno con 450 personas en los tres pisos, Werner dice que fue el lugar más ruidoso que escuchó en sus ocho años. "Tenemos videos de cómo detener el tráfico, hicimos todo tipo de locuras, cantando al otro lado de la calle, " él dijo. "Basta decir, muchas cosas se bebieron ese día ".

"Es un lugar divertido para mirar, nos lo tomamos en serio, pero no tan en serio. Nos apoyamos y hacemos muchos amigos. Es para toda la clase la edad, sexo y cultura, "Dijo Salmon, afectuosamente, de su grupo.

En una ciudad loca por los deportes como Boston, el fútbol siempre será el quinto deporte. Pero, en las mañanas de fin de semana dentro de Lir, El fútbol abandona su tradicional azul Patriot por el rojiblanco del Arsenal.

[Lir:una parte de Boston donde el fútbol tiene un significado diferente: https://es.sportsfitness.win/deportes/fútbol/1008039462.html ]