CONIFA, Equidad de género, y el equipo nacional dando una oportunidad a los atletas de Karen

Un nuevo equipo de fútbol está echando raíces en el suelo demasiado a menudo helado de Minnesota. Si bien la tierra de los mil lagos es el hogar de las principales NFL, MLB, NBA, y franquicias NHL, el hermoso juego es una de sus industrias en crecimiento. Se pueden encontrar habitantes de Minnesota de todos los colores y credos dando vueltas en la primavera, verano, y cae, Pasando al juego de interior cuando nieva, constantemente por debajo del punto de congelación llega el invierno. Lejos del centro de atención de la MLS que rodea a Minnesota United, el estado de Minnesota también alberga una amplia variedad de academias, aficionado, y equipos recreativos que utilizan el juego para cambiar vidas y crear recuerdos.

Quizás uno de los más singulares de estos lados no es un club singular en absoluto, sino una asociación de equipos nacionales arraigada en la capital de Saint Paul. Esta es la Asociación de Fútbol Karen, un equipo nacional que busca representar una de las comunidades más nuevas de Minnesota. A pesar de la resistencia y los obstáculos a cada paso, este equipo parece dispuesto a hacer historia mucho más allá de las fronteras de un estado o un país.

Como sugiere su nombre, La Asociación de Fútbol Karen es un cuerpo de entrenadores y organizadores que buscan crear vías para los futbolistas Karen. Las operaciones más importantes de la asociación son sus selecciones nacionales de mujeres y hombres.

Estos equipos nacionales, compuesto por atletas Karen, buscan representar a la etnia originaria del sudeste asiático como miembros de la Confederación de Asociaciones Independientes de Fútbol o CONIFA. Aunque tanto Myanmar como Tailandia, las dos naciones con más habitantes de Karen en todo el mundo, tener selecciones nacionales reconocidas por la FIFA, la asociación con sede en Twin Cities busca proporcionar un equipo solo para la gente de Karen. Si bien dicho equipo puede terminar teniendo su sede en el estado mayoritariamente rural de Minnesota, conocida tanto por sus bosques y granjas como por sus ciudades, su esperanza es proporcionar un hogar a una población mundial.

La gente de Karen ya es mucho más complicada que un grupo general de personas, lleno de diversidad, individualidad y variación, y su historia se basa en conflictos y obstáculos aún sin resolver.

Los karen poblaron partes de lo que ahora es Myanmar mucho antes de que los británicos colonizaran la zona o incluso antes de que existiera el país. Siglos de relaciones complejas entre las comunidades Karen y otras etnias que llamaron hogar al área alcanzaron un punto de inflexión durante la Segunda Guerra Mundial cuando Karen, alineada con los británicos, se encontró como un objetivo para las partes de Birmania alineadas con los japoneses. El conflicto resultante desencadenaría una larga serie de acontecimientos que dejarían al pueblo karen en el blanco de la violencia de muchos niveles de la sociedad birmana. Esa violencia que continúa hasta el día de hoy, ha llevado a un gran número de karen a mudarse a otras partes del sudeste asiático y, en algunas ocasiones, a los Estados Unidos y Canadá. Esta migración se suma a una presencia considerable de campos de refugiados en naciones vecinas como Tailandia, donde la gente Karen encuentra refugio y nuevos obstáculos.

Según la Organización Karen de Minnesota, mayores de 17 años, 000 Karen se han reasentado en Saint Paul, la ciudad capital de Minnesota, desde principios de la década de 2000. Ese mismo informe detalla que la ciudad, entre otros pueblos y ciudades de Minnesota, "Es el hogar de una de las comunidades Karen más grandes de Estados Unidos".

La Organización Karen de Minnesota explica además que los objetivos de estas comunidades varían, con algunas familias e individuos que esperan vivir sus vidas en los Estados Unidos y convertirse en ciudadanos, mientras que otros tienen grandes esperanzas de regresar al sudeste asiático. Cabe señalar que Karen Americans se puede encontrar en los Estados Unidos, desde California hasta Florida.

Las comunidades que luchan con las crisis de refugiados y la reubicación a gran escala a menudo luchan por mantener los aspectos culturales de sus antiguas vidas. En palabras de la declaración oficial de la Selección Nacional de Karen sobre su historia, señalan los desafíos que enfrenta la gente de Karen incluso después de lograr mudarse a los Estados Unidos.

“Aprender un idioma completamente diferente es la barrera más grande que enfrentan los refugiados cuando comienzan una nueva vida, ”Explica el comunicado. “Muchos refugiados tampoco están familiarizados con las cosas que damos por sentado, como el transporte, clima invernal, e incluso algo tan básico como cómo usar un horno o un refrigerador ".

Grupos como la Organización Karen de Minnesota brindan recursos cruciales para las personas Karen en la parte superior del Medio Oeste, incluidos el empleo y los servicios sociales, desarrollo juvenil, y programas de salud comunitaria para refugiados karen y estadounidenses de ascendencia karen. Estos servicios e instituciones son vitales para la prosperidad de comunidades como Karen.

Los Karen tienen tres idiomas originales diferentes:S'ghaw Karen, Western Pwo Karen y Eastern Pwo Karen, y varias religiones se practican en los diferentes rincones de sus comunidades. Estos incluyen el budismo, Cristiandad, y animismo. Estas instituciones hacen un esfuerzo significativo para proteger y ayudar al crecimiento de aspectos clave de la cultura Karen y buscan ayudarlos a mantener vivo su sentido de identidad incluso mientras prosperan en la vida cotidiana estadounidense.

Kyle Johnson pensó por primera vez en fundar la Karen Football Association, ahora una organización sin fines de lucro 501 (c) 3 registrada, luego de que sus propias experiencias como entrenador se cruzaran con la cada vez mayor CONIFA. Aunque no el mismo Karen, Johnson pudo conectarse por primera vez con la considerable comunidad de Karen en las Ciudades Gemelas a través del entrenamiento en Como Park High School. Desde allí, Los intereses de Johnson en ayudar a los atletas de Karen y mejorar los recursos para las voces de los compañeros asiático-americanos en el deporte pudieron prosperar. Se dio cuenta de la CONIFA a través del boca a boca. Rápidamente reconoció el potencial único presentado a las comunidades apátridas como Karen y buscó la membresía en 2018.

"Bastante honestamente, No estaba seguro de si lo iba a conseguir porque aquí estoy, una persona independiente que solicita la membresía como equipo nacional ".

El director ejecutivo de KFA aportó su experiencia en diseño web y marketing a la organización, con la esperanza de utilizar sus talentos para ayudar a impulsar las operaciones. Johnson tenía experiencia previa creando y trabajando con estudios de marketing y diseño como And One Studios.

Ya invertido en la mejora de oportunidades para las futbolistas en el área metropolitana de Twin Cities donde vivía, Johnson miró a sus compañeros miembros de CONIFA Tibet como una fuente de inspiración, particularmente debido a la presencia de su equipo femenino. Se las arregló para hablar con el equipo nacional de fútbol del Tíbet y organizó una llamada por Skype entre su equipo femenino recién formado y el Tíbet.

“Pensé que sería una buena conexión conectarlos con la selección nacional porque pensé que iba a haber muchas similitudes en términos de las experiencias que tuvieron. Es bueno para nuestras mujeres ver a otras mujeres competir a un nivel superior ".

La KFA se basaría en dos principios clave. El primero fue la equidad de género en toda la organización y sus equipos. El segundo fue brindar una oportunidad para que la gente de Karen en todo el país sea parte del mundo del fútbol, independientemente de si le importaba o no al sistema principal de fútbol de los Estados Unidos.

Después de un año de construir infraestructura fuera de la cancha y recolectar talento, esos esfuerzos parecen estar dando frutos.

“Acabamos de tener nuestro primer campamento de mujeres en San Diego durante el invierno justo durante el año nuevo, Johnson continuó, "Ahora nos estamos preparando para nuestro campamento de hombres en Atlanta, a finales de febrero. 2020 va a ser un gran año para nosotros ".

Johnson expresó un entusiasmo adicional por la KFA mientras CONIFA continúa considerando y desarrollando la organización de una Copa Mundial de Fútbol CONIFA Femenina y un torneo específico de Asia para complementar su Copa Europea de Fútbol. Ambos torneos podrían celebrarse en los próximos años, Proporcionar dos nuevas formas para que los futbolistas de Karen brillen, además de las futuras Copas Mundiales de Fútbol Masculino.

Para Johnson y la KFA, el paso a alinear escuadrones consistentemente contra oponentes internacionales es vital.

"Sé que el objetivo final para que seamos un equipo nacional es competir a nivel internacional".

El cambio para desplegar escuadrones en pleno funcionamiento también presenta a la KFA la oportunidad de hacer lo que pretendían hacer desde el principio. mostrar el talento de Karen y destacar el talento ignorado.

“Sería 100% increíble si un día un joven atleta de Karen pudiera ingresar al sistema, Johnson explicó. "En última instancia, el objetivo es ayudar a estos niños a alcanzar sus sueños".

El principio de equidad de género en el núcleo de la KFA tiene sus orígenes en los años de Johnson en los deportes de secundaria, donde rápidamente se dio cuenta de las realidades del día a día que enfrentan las atletas.

“Reconocí que realmente había una falta de oportunidades para las mujeres jóvenes en esta escuela secundaria, ”Explicó el fundador de KFA. "No pensé que estuvieran recibiendo la atención que se merecían, y las oportunidades que realmente se merecían ... Entré y ofrecí mi tiempo como voluntario y abrí más espacio porque solo quería que las niñas tuvieran más oportunidades de jugar ”.

Sobre la base de esos esfuerzos, Johnson se aseguró de que todos los involucrados en la KFA llevaran esa pancarta con él. A medida que KFA comenzó a tomar forma, También se dio cuenta de que la equidad no era simplemente una cuestión de darles a las atletas la oportunidad de jugar al fútbol.

"Al final del día, si realmente queremos hacer algunos cambios significativos para la equidad de género, son los chicos los que necesitan cambiar, ”Prosiguió el ex entrenador. "A medida que desarrollo la organización, Reconozco que nos encontramos en una situación única en la que podemos utilizar el deporte para marcar una diferencia significativa en la equidad de género. Porque ahora tengo la oportunidad de trabajar con jóvenes que están en la escuela secundaria, escuela secundaria, edad universitaria y más allá, y ayudar a dar forma a cómo se ve realmente la equidad de género, y cómo tratar a las mujeres jóvenes y sus comportamientos hacia las mujeres jóvenes y las creencias que deberíamos tener como hombres en el futuro ".

Esa misión ha traído algunos obstáculos al camino de KFA, como la comunidad Karen, como muchas comunidades en los Estados Unidos, todavía tiene dificultades para aceptar el lugar que ocupan las mujeres en el atletismo.

“Una de nuestras jugadoras me dice que no puede hacerlo porque sus padres no la van a dejar ir. Porque [para ellas] el fútbol no es una prioridad para las mujeres jóvenes… Queremos mostrarles a los padres que esto es algo bueno. Esto es genial para que su hija pueda experimentarlo. Y es mucho más que el fútbol también. Es el viaje la camaradería, la formación de equipos, todo."

A pesar de esas barreras, Johnson siente que ve un progreso todos los días que trabaja con los atletas y sus familias y este progreso entre los atletas jóvenes es lo que más significa para la KFA, ya que busca impulsar el progreso.

"Tenía muchas ganas de centrarme en los veinteañeros, Johnson explicó. “Quería hacer eso porque esos son los que serán los próximos ancianos y no está tan lejos. Pronto serán los próximos ancianos. Sé que es la generación que está lista para hacer un cambio significativo ".

Con principios como la equidad de género y el apoyo a las comunidades de refugiados de corazón, la KFA lleva estas ideas a su estrategia de marketing.

"No quiero que el patrocinio sea como, pongamos su logotipo en nuestra gala anual y terminemos el día, Johnson continuó. “Lo que quiero que se vea más es que quiero desarrollar relaciones con estas organizaciones y empresas. Quiero desarrollar relaciones con empresas que tengan una gran pasión por la equidad de género, por ayudar a la comunidad de refugiados, por ayudar a las comunidades que no tienen acceso a los sistemas convencionales ".

Si bien pocas organizaciones dirían abiertamente que quieren patrocinadores o apoyo financiero impopulares, Johnson insiste en que para la KFA, es una situación no negociable.

“Solo quiero alinearme con empresas que tienen la misma misión y valores que nosotros. No voy a desembolsar dinero ".

Mirando hacia atrás en el primer año de existencia de la KFA, Johnson admite que es un poco difícil de creer.

"Si hace un año, me habrías dicho dónde estamos ahora mismo, No sé si podría haberlo creído. Se ha necesitado mucho para llegar a este punto. Pero soy, Estoy muy emocionado de dónde estamos ".

A pesar de ser el motor principal de las operaciones de KFA, Johnson insiste en no ser el único punto de atención de la organización. "Trabajo duro para mantener esta organización en movimiento, pero quiero que nuestros jugadores y la comunidad a la que servimos sean el centro de atención aquí, yo no."

El 26 de enero ^th , 2020, la KFA anunció que se celebraría un amistoso entre su equipo masculino y el George Revolution FC, un destacado club amateur estadounidense que juega en la National Premier Soccer League (NPSL). Preparado para el 28 ^th del mes de febrero, el partido proporcionará a la KFA una de sus primeras pruebas reales sobre el terreno de juego.

Cómo encaja la KFA en el entorno de fútbol en constante evolución de Minnesota, los Estados Unidos, y la CONIFA aún no se ha determinado, aunque parecen decididos a hacerse un hogar próspero en las tierras nevadas del norte.

El futuro es grandioso, aunque algo en el aire para la KFA. Lo que está claro es que la organización ha avanzado mucho en poco tiempo. Lo que viene a continuación puede no estar claro, pero parece seguro que será emocionante.

[CONIFA, Equidad de género, y el equipo nacional dando una oportunidad a los atletas de Karen: https://es.sportsfitness.win/deportes/fútbol/1008039463.html ]