Arsenal Ladies:los soldados de infantería del fútbol femenino

Llevando adelante el legado de Dick, Kerr’s Ladies FC, Quizás no haya otro club en el mundo que haya hecho más por el fútbol femenino que el Arsenal Ladies.

Su 1971 . El mundo está experimentando el mayor aumento de población mundial de la historia. La Segunda Guerra Mundial y sus numerosas réplicas se han desvanecido lentamente de la prominencia, en lugar de acomodarse en un profundo, capa imborrable de memoria comunitaria. El primer partido de cricket internacional de un día se juega entre Inglaterra y Australia en el Melbourne Cricket Ground. Walt Disney World en el centro de Florida abre al público en general. Suiza permite que sus mujeres voten por primera vez. El Arsenal Football Club logra el primer Doblete de su historia bajo la dirección de Bertie Mee al derrotar al Liverpool por 2-1 para hacerse con la Copa FA. Ah, y la FA finalmente levanta su prohibición de 50 años sobre el fútbol femenino.

No está claro de inmediato si la Asociación de Fútbol Femenino (WFA), formado en 1969, que luchó por la igualdad del derecho a jugar tuvo alguna influencia, o si fue la recomendación de la UEFA en 1971 de que el juego femenino se llevara a cabo bajo el liderazgo de la federación nacional de cada país, Pero ahí lo tienes. Fue increíblemente importante, pero un comienzo lento y frustrante ya que la WFA era una organización voluntaria con recursos limitados, y los juegos se cancelaron o reprogramaron regularmente incluso en la parte superior. También significó que no había suficientes recursos para crear "trayectorias de jugadoras" femeninas, como las que existían para los chicos en la base. Pero fue un comienzo y en noviembre de 1972, dirigido por Sheila Parker, La selección de fútbol femenina de Inglaterra jugó su primer partido oficial en Greenock, derrotando a Escocia 3-2.

Hace un siglo, casi al dia, el 30 de noviembre 1872, sus hombres se habían reunido en la cercana Partick. Parte de Glasgow, en la orilla norte del río Clyde, Partaig , como se llama en gaélico escocés, sería conocido para siempre como la cuna del fútbol internacional. El partido, que tuvo lugar entre enemigos familiares Inglaterra y Escocia en el campo del West of Scotland Cricket Club, terminó en un empate 0-0 frente a 4000 aficionados. El fútbol femenino iba un siglo atrás, ¿dónde está el desafío en eso?

Para 1989, Channel 4 había comenzado a brindar una cobertura regular. Este periodo, siguiendo la directiva de la UEFA, continuaría transformando el juego femenino en toda Europa. El primer Campeonato de Europa seguiría en 1984 en Suecia, y la Copa del Mundo de 1991 en China. Para 1992, Sky Sports estaba afectando indeleblemente el futuro del juego masculino, pero el fútbol femenino no recibiría mucho dinero ni atención hasta la próxima década, a pesar de que la FA finalmente tomó el fútbol femenino bajo su administración en 1993.

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En este ambiente amateur, El Arsenal Ladies fue uno de los primeros clubes semiprofesionales. Dirigido por el hombre de la equipación del Arsenal FC, Vic Akers, su fundador en 1987, Las Damas fueron el equipo más desenfrenado con diferencia y actualmente han ganado 58 trofeos en su historia.

Una impresionante temporada con cuatro victorias en 2007 incluyó asombrosas líneas de puntuación como Arsenal 7-0 Barcelona en dos partidos, estableciendo un récord como el primer (y hasta ahora único) equipo británico en ganar la entonces Copa de la UEFA Femenina (ahora la Liga de Campeones Femenina de la UEFA), contra la oposición europea a tiempo completo, y ganando los 22 partidos de la Premier League esa temporada (119 goles marcados, 10 recibidos). Fueron el primer equipo femenino financiado con las ganancias del Arsenal FC, el único club entonces que estaba tan estrechamente afiliado a sus homólogos masculinos. También presumen de ser la primera jugadora profesional de Inglaterra en 1999. Kelly Smith, quien jugó en los Estados Unidos durante algunos años antes de su regreso al club.

Damas del Arsenal , con su enfoque profesional al instante, una academia bien gestionada, fuerte infraestructura, apoyo financiero y de personal del Arsenal FC, y estrechas conexiones dentro del club, fueron los únicos responsables de iniciar a muchos nuevos fanáticos en el juego femenino. El periodista deportivo Tim Stillman fue uno de ellos, gracias a su madre que lo llevó a Highbury para algunos juegos en 1994-1995.

“El Arsenal estaba en camino de convertirse en el equipo dominante en el fútbol femenino durante casi dos décadas a partir de entonces, ¡así que me convencí fácilmente! El Arsenal tenía jugadores fantásticos como Sian Williams y la brillante Marieanne Spacey ”.

Sin embargo, no fue hasta 2012, que empezó a cubrirlo además de escribir sobre los hombres. Para entonces, el Arsenal Football Club se había mudado a su nuevo estadio y Highbury ya no existía. El club quería promover un juego de mujeres que se jugaba allí, y se puso en contacto con su editor en Arseblog para preguntar si querían entrevistar a un jugador para el sitio. Ahora un regular Tim le da crédito a la oficina de prensa del Arsenal por ser " absolutamente fantástico sobre otorgar acceso ”.

Otros equipos ahora están intensificando en Europa, en particular, Manchester City y Liverpool cerca de casa, y jugadores como el Paris Saint-Germain (PSG), Barcelona y Lyon (con un presupuesto de 8 millones de euros, son el equipo de mujeres mejor financiado de Europa), pero el Arsenal fue el pionero. Incluso ahora, son el primer club en eliminar oficialmente la referencia de "Damas" del equipo femenino en lo que la capitana de las mujeres Alex Scott llamó un " declaración de intenciones, apoyo y unidad ”Para seguir inspirando y empoderando a los jóvenes, ya sea hombre o mujer. (El término solo se utilizará cuando se busque una diferenciación entre los equipos masculinos y femeninos).

“Queremos seguir demostrando que estamos en una etapa en la que está bien dar la bienvenida al cambio, hablar y soñar con la confianza necesaria para hacerlo ”.

Cualquier club, hombres o mujeres, que tiene como objetivo estar en el juego el tiempo suficiente para crear y mantener un legado tiene que estar pensando constantemente en el cambio, ya sea inmediato, en el futuro cercano, o años en el horizonte. Para esto, es fundamental tener una fuente de financiación estable, apoyo de infraestructura, e inteligente, líder de mente abierta que está en contacto con las necesidades del momento, con un buen equipo trabajando a su disposición. Arsenal Ladies marca todas esas casillas. El club de hombres ha incluido a las mujeres bajo su bandera financiera desde el principio. En 2014, nombraron a la jugadora y gerente de desarrollo Clare Wheatley como gerente general. Ella tiene un personal de 10 solo para supervisar el lado de las mujeres, incluyendo las reservas y los equipos junior (U9s-U17s). Es este tipo de marco y personal lo que ha ayudado al club a seguir siendo competitivo, y uno de los mejores equipos incluso después de que la FA introdujera la Superliga Femenina de la Asociación de Fútbol (FA WSL) en 2011 para aumentar la competencia, permitir que las jugadoras se ganen la vida profesionalmente, y ayudar a los clubes de la WSL a desarrollar nuevas fuentes de fondos para apoyar el fútbol femenino.

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