Sifu Ben Der:Artista de la vida

En primer lugar, gracias usted por su dedicación al Wing Chun! Sabiendo que has practicado Wing Chun durante más de 60 años, ¡eres un héroe personal mío! ¡Poder entrevistarlo y brindar su asombrosa perspectiva a los demás a través de este artículo es un honor increíble para mí! –Adam Williss

Pregunta:¿Qué te hace amar tanto al Wing Chun?

Sifu Ben Der (Respuesta):La simplicidad es la clave del brillo. Disfruto de las cosas simples de la vida. En mi propia práctica y enseñanza de Wing Chun, hago las cosas lo más simples posible hasta el punto que no puede ser más simple. También creo que el mundo no solo necesita entrenadores que lleven a las personas exitosas a un mayor éxito, sino también entrenadores que puedan ayudar a las personas desafortunadas a ver la esperanza una vez más en la vida. Wing Chun es uno de esos vehículos para hacer sonreír a las personas.

P:Algo que muchos no saben es que usted comenzó Wing Chun con Yip Man en Hong Kong. ¿Cómo fue eso?

R:Comencé a entrenar con el Gran Maestro Yip Man en la década de 1950 en su apartamento de 200 pies cuadrados en Lei Cheng Uk Estate, un proyecto de vivienda pública subsidiado por el gobierno para familias de bajos ingresos. Yip Man estaba teniendo problemas de salud y financieros y estaba en un punto bajo en su vida después de que falleció su esposa. La violencia era frecuente en las zonas públicas y sus pasillos oscuros estaban ocupados por tríadas, narcotraficantes y carteristas. Muchas de las historias de Yip Man cuidando de sí mismo y de sus vecinos vinieron de aquí. De hecho, durante todo el tiempo que estuve estudiando Wing Chun en Hong Kong, tuve que mentirle a mi madre diciéndole que me quedaría después de la escuela para recibir clases particulares. Salía de la escuela alrededor de las 3 de la tarde, caminaba 30 minutos y entrenaba allí hasta la hora de la cena. Sihing Ng Chan y Chow Tze Chuen eran las clases principales entonces. Yip Man corrigió nuestras formas y nos mostró algunos movimientos de vez en cuando. La mayoría de los estudiantes eran de Kowloon Motor Bus Company o de mi escuela secundaria, St Francis Xavier College. Debido a que éramos niños de la escuela y nos consideraban un poco acomodados, los compañeros adultos no siempre se lo tomaban con calma durante el combate.

P:¿Qué te atrajo inicialmente del Wing Chun?

R:Mi familia era propietaria de un edificio de apartamentos en el distrito de Kowloon Sham Shui Po de Hong Kong, donde mi madre me dejaba organizar fiestas y prácticas de baile en nuestro patio los fines de semana. Bruce Lee, Hawkins Cheung y yo invitaríamos a personas de nuestra escuela. Wong Shun Leung y William Cheung aparecen ocasionalmente y hacen demostraciones de Wing Chun. Después de un tiempo, seguí a todos al Wing Chun.

P:Otro hecho en el que muchos están interesados ​​es su amistad con Bruce Lee. ¿Puede contarnos sobre las experiencias que tuvieron juntos?

R:Bruce Lee era bastante popular en Hong Kong en ese momento, hacía películas y corría por todos lados, así que aparte de esas reuniones de baile de cha-cha los fines de semana, no podía verlo muy a menudo. Sin embargo, cuando ambos aterrizamos en San Francisco en 1959, hubo un período de 6 meses en el que practicamos mucho chi sao juntos. Aprendí muchos de sus trucos.

P:En 1968, aproximadamente 10 años después de que comenzara Wing Chun bajo Yip Man, cambió su enfoque cuando conoció a Kenneth Chung. ¿Podrías decirnos qué tenían de especial sus manos?

R:A pesar de comenzar mi entrenamiento de Wing Chun con Yip Man, no me promociono con el gran maestro, debido a mi creencia de que solo sus discípulos mayores, como Leung Sheung, Lok Yiu, que realmente se ganaron su estatus, podrían y deberían. Sifu Kenneth Chung (Ken), a pesar de ser 7 años más joven que yo y apenas 20 años cuando nos conocimos, me abrió los ojos al Wing Chun. Antes de conocer a Ken, tenía pocos problemas incluso para entrenar con algunos de los estudiantes de Yip Man en Hong Kong. Incluso tuve mi propia escuela en San Francisco, en Bush Street de Chinatown. Pero después de conocer a Ken en 1968, inmediatamente me convertí al linaje Leung Sheung. Fue su profundidad de conocimiento, su ejecución precisa, la efectividad de los principios de Leung Sheung Wing Chun y los detalles de su metodología de entrenamiento lo que me impresionó tanto. En kung fu, hay un dicho: La antigüedad no se basa en la fecha de inicio, sino en los logros.

P:Habiendo entrenado bajo el linaje Leung Sheung durante los últimos 50 años, ¿qué características definitorias tiene Leung Sheung Wing Chun en comparación con otros?

R:A través de Sifu Ken, conocí al difunto Sifu Leung Sheung en 1976. Respeto mucho al hombre. Sifu Leung Sheung fue un maestro muy honesto y sincero y compartió muchas de sus ideas conmigo. Nunca quiso que sus estudiantes ejercitaran ciegamente en rutinas fijas. En cambio, él personalmente alimentaba ataques a sus estudiantes para que se entendieran a sí mismos en relación con el movimiento y la energía del oponente. Lo más importante es que Leung Sheung estaba muy involucrado en el desarrollo de la estructura central y la energía funcional. Creía que los principios básicos del Wing Chun nunca deberían verse comprometidos, pero la configuración y ejecución de las técnicas dependía de cada individuo y entorno.

P:Habiendo entrenado con Kenneth Chung desde 1968, ¿puedes ayudar a la gente a tratar de entender qué hace que tu relación funcione tan bien?

R:Sifu Kenneth Chung no solo me enseñó Wing Chun, me ayudó a explorarme y descubrir la causa de mi propia inseguridad. No solo es un buen sifu, sino también un buen amigo. Además de mostrarme en profundidad la interpretación de Leung Sheung del Wing Chun, me ayudó a crear una ruta de aprendizaje personalizada que se ajustara a mi tamaño y atributos. De hecho, el primer consejo que me dio Ken fue:sígueme pero no me copies.

Durante casi 50 años de entrenamiento juntos casi todas las semanas, continuamos reexaminando el plan de estudios de Wing Chun y concluimos que lo que buscamos son los fundamentos. Cuando uno comprende los fundamentos, comprende todos los métodos de entrenamiento y las interpretaciones técnicas.

P:¿Cuáles son sus pensamientos sobre el calibre actual de las enseñanzas de Wing Chun?

R:En primer lugar, debo dar crédito a muchos occidentales que se han convertido en instructores muy competentes y que en muchas áreas hacen un trabajo incluso mejor que sus homólogos asiáticos. Mirando el curso del desarrollo del Wing Chun, creo que la montaña para escalar después de la competencia técnica será la montaña de la percepción mental , es decir, ¿el profesor está transmitiendo las habilidades analíticas adecuadas a sus alumnos para que vean más allá de las técnicas físicas? No debe ser un aumento diario, sino una disminución diaria en la variedad de formas de manejar una situación. También debería haber menos desperdicio de energía para lograr resultados. Finalmente, después de que se abordan las preocupaciones de practicidad y simplicidad, el maestro debe presentar un camino sostenible con un propósito significativo, es decir, el Tao a los estudiantes, para que puedan convertirse en un Artista de la vida. Para mi propósito, quiero que la gente se mejore y tenga una sonrisa en la cara.

P:¿Se considera conservacionista o progresista? ¿Crees en practicar estrictamente de la forma en que Yip Man o crees que el Wing Chun debería estar evolucionando siempre?

R:Soy un conservacionista en los principios básicos, pero un progresista en las aplicaciones. A lo largo del viaje de un estudiante, lo sumerjo en una cantidad cada vez mayor de detalles sobre la forma original y los ejercicios de acondicionamiento. La estructura del núcleo solo puede experimentarse adhiriéndose rígidamente a las formas clásicas, tal como se transmitieron de nuestros antepasados. El resultado de eso es la energía funcional, que no tiene forma. Hay muchas pruebas para determinar si un estudiante ha adquirido la habilidad y la energía funcional. Los estudiantes deben evolucionar en sus propias aplicaciones. Adquiera la forma, pero busque lo informe. Aprenda de la forma original y encuentre su propio camino.