Esto es América | Entrevista con el escritor y fotógrafo Dudley Edmondson

Imagen (arriba):Dudley Edmondson // Foto:Nancy LaTour-Edmondson

“Decidí hace mucho tiempo que pertenezco a donde quiera estar”.

Dudley Edmondson, escritor, fotógrafo, orador público y autor de 'Una mirada juvenil a los rostros negros y marrones en los lugares salvajes de Estados Unidos', me habla por teléfono desde su casa en Duluth, Minnesota. Él es, en muchos sentidos, su clásico creador de contenido al aire libre; se siente tan cómodo capturando la naturaleza en cámara como escribiendo y hablando de ella en profundidad.

Sin embargo, en la industria abrumadoramente blanca en la que trabaja, el color de piel de Dudley todavía lo convierte en una especie de anomalía; una excepción que confirma la regla.

"Donde quiera que elijo ir es donde se supone que debo estar, de lo contrario, claramente no estaría allí. Esa es solo la filosofía que he adaptado ", dice," Me niego a dejar que otras personas me intimiden fuera de un espacio con miradas, actitudes gruñonas o ese tipo de cosas. Para mí, lo veo como un farol de intimidación. Estados Unidos tiene más de 600 millones de acres de tierras públicas y pertenece a todos. Pago mis impuestos. Tengo derecho a estar en estos espacios e iré ".

Este año, la desigualdad racial ha estado en los ciclos de noticias como nunca antes. Las protestas de Black Lives Matter tras la muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado que murió mientras era detenido por cuatro agentes de policía en Minneapolis, Minnesota, captaron la atención del mundo con los medios de comunicación tradicionales que a menudo luchan por seguir el ritmo de la vida, en el terreno. , actualizaciones que se vuelven virales en las redes sociales.

Entre todo esto, había una sensación de que la gente finalmente comenzaba a despertar a las realidades del racismo sistémico y la brutalidad policial.

“Los millennials tienden a ser una generación de personas que han tenido suficiente de que las cosas no sean como ellos creen que deberían ser y no pasan mucho tiempo tratando de apaciguar a la gente. Quieren lo que quieren y lo quieren ahora ”, me dice Dudley.

Por supuesto, en un mundo cada vez más dividido, los problemas planteados por el movimiento Black Lives Matter han visto a quienes se encuentran al otro lado de la valla política y cultural duplicar su punto de vista, negándose a ceder una pulgada a las personas que consideran oponentes. Vea la respuesta de los chicos de "Todas las vidas importan", que expresan la misma visión miope una y otra vez.

El centro de atención, que inicialmente se centró en la policía, pronto se alejó y comenzó a iluminar todo, desde el bajo porcentaje de personas negras en puestos de alta dirección, hasta el mayor número de muertes por COVID-19 en la comunidad BAME, y el uso de 'blackface 'en programas de comedia. Se colocaron espejos en todas partes, y muchos más blancos que nunca se tomaron un momento para reflexionar sobre su posición privilegiada en la sociedad.

La comunidad al aire libre también ha tenido sus propias cuentas con la inclusión y la diversidad, con más y más publicaciones, programas y podcasts que cubren la "blancura" del espacio de aventuras. Como era de esperar, esto había provocado una reacción violenta de la derecha:vea la respuesta a la aparición de Dwayne Fields en Countryfile, y los comentarios en línea que siguieron a un artículo escrito para Mpora por Phil Young titulado 'Por qué el aire libre tiene un problema de carrera y cómo puede ser fijo. '

Le pregunto a Dudley por qué cree que tantos todavía se niegan a reconocer el problema.

“Hay una cantidad de estadounidenses blancos que no se ven a sí mismos como racistas, y no piensan en ese estado de ánimo, por lo que no entienden que existen barreras para la participación que están relacionadas con el hecho de que los blancos racistas hacen a las personas de color se sienten incómodos al aire libre ”, me dice.

“En su mente, el racismo es un problema entre las personas de color y los blancos racistas, y no son personas de color ni son racistas en sus mentes. Por lo tanto, no creen que el problema exista y, en algunos casos, es un problema que necesitan ayudar a resolver.

“Sienten que 'esa cosa no tiene nada que ver conmigo y simplemente voy a vivir mi vida, y si la gente de color no se siente bienvenida al aire libre, no lo entiendo. No es mi problema, y seguiré haciendo lo que hago '. Si eso tiene sentido ".

Mirando desde el otro lado del Atlántico, desde nuestra plataforma de observación aquí en el Reino Unido, definitivamente parece que Donald Trump es alguien que constantemente elige echar gasolina al fuego en lugar de lidiar con los problemas subyacentes en el meollo de las cosas. Tenía curiosidad por saber cómo veía Dudley la retórica divisiva del presidente y si, como consecuencia, sentía que sus cuatro años en la Oficina Oval habían hecho del aire libre estadounidense un lugar aún más hostil.

“Trump ha hecho todo lo que está en su poder para promover la división en nuestro país. Políticamente, étnicamente, económicamente. Y lo que la gente parece no entender es que él no está haciendo eso en nombre del patriotismo, la democracia, el gobierno. Lo está haciendo por sí mismo. Está creando toda esta división como una cortina de humo para poder seguir haciendo las cosas que hace, y está utilizando a la gente y la ideología radicalizada para protegerse ", me dice Dudley.

“Creo que se da cuenta de que si no es reelegido, pasará el resto de su vida en la corte y finalmente en la cárcel. Su mentalidad es que si puede obtener al menos cuatro años más de la presidencia, puede evitar esas dos cosas. Porque hay toneladas de personas esperando para demandarlo y, muy probablemente, será declarado culpable de evasión fiscal y abuso de poder. Creo que está utilizando a personas racistas, al Partido Republicano, a todo el mundo para su propio interés. Es muy egoísta, egocéntrico ... Ni siquiera estoy seguro de poder llamarlo ser humano para ser brutalmente honesto. Él es quien es ".

La conversación se mueve hacia cómo las intensas tensiones raciales, provocadas por la presidencia de Trump, se han filtrado en los espacios al aire libre de Estados Unidos e impactado en cómo se trata a las personas de color en esos lugares. Su respuesta es una clara refutación de quienes insisten constantemente en decirles a todos que "dejen la política fuera de esto".

“Por primera vez en mi vida, por primera vez en cuarenta años de recreación al aire libre, esta es la primera vez que en los lugares a los que normalmente voy (bosques nacionales, bosques estatales, campamentos y lugares así), esta es la primera vez Sentí que existe la posibilidad de algo de 'eso' y es algo preocupante para mí ”, dice, sobre el tema de un racismo más expresivo y franco.

“En el pasado, fui a estos lugares al aire libre, acampé y hice lo que quería y nunca se me pasó por la cabeza. Ahora, sin embargo, es algo en mi mente si tuviera que salir y hacer algunas de esas cosas este año ”.

A pesar de sus preocupaciones, está claro que Dudley es firme en su compromiso de continuar disfrutando de la naturaleza y el aire libre tanto como sea posible, y cita el impacto positivo que tuvo en él cuando era niño en Columbus, Ohio, y cómo se convirtió en una herramienta de escape. de la realidad.

“Salí al aire libre como una forma de escapar del trauma relacionado con tener padres que abusaron del alcohol”, dice. “Fueron buenos padres, hicieron un buen trabajo al criarnos, pero siento que parte de su problema eran las cosas con las que todavía estamos lidiando ahora. El racismo sistémico les hizo la vida realmente difícil a principios de los sesenta cuando nací. El alcohol se convirtió en un escape de esa vida de subordinados en los Estados Unidos de América.

“Había muchos gritos en la casa, y ese tipo de cosas sucedían, así que descubrí que cuando jugaba con peces en mi acuario, o mariposas y abejas en mi porche, la naturaleza era un portal para mí sal de ese entorno caótico.

“Íbamos a estos picnics familiares a un lugar llamado Hoover Reservoir. En ese espacio estaría en el bosque cerca del área de picnic, y simplemente exploraría la naturaleza. Cuando estaba en ese lugar, no pensaba en todo ese trauma con los gritos y los gritos y las discusiones que sucedieron. Y así, me di cuenta de que la naturaleza tenía la capacidad de ayudarme a recuperarme de ese trauma. Así es como me involucré y me enganchó desde entonces ".

Dudley desea transmitir su amor por la naturaleza a los jóvenes exactamente por la misma razón por la que se metió en ella; el escapismo y los beneficios para la salud mental. De vez en cuando, aunque no con tanta frecuencia como le gustaría, dirige eventos para animar a los jóvenes de color a salir al aire libre.

“Me ayudó mucho psicológicamente cuando era niño”, me dice. “Tener una conexión con la naturaleza es universal. No importa dónde vivamos, puede ser beneficioso. Es una buena manera de aliviar el estrés, dar un paseo por un bosque local o algo así. La gente no se da cuenta de cuánto puede ayudar a su mente estar en estos espacios verdes, escuchar los sonidos de la naturaleza y respirar aire fresco. Es el tipo de cosas que tienes que experimentar para apreciar realmente ".

Publicado en 2006, su libro 'Una mirada juvenil a las caras negras y marrones en los lugares salvajes de Estados Unidos' trataba de inspirar a las personas negras a salir al aire libre al demostrar que estar al aire libre en grandes entornos naturales no era solo la búsqueda de una persona blanca.

“Quería crear un conjunto de modelos a seguir al aire libre para la comunidad afroamericana, permitirles compartir aspectos de sus vidas y, en última instancia, enviar ese mensaje de que los negros pueden disfrutar de la naturaleza; lo aprecio. Esperaba que alentara a las personas de color que leen el libro ”, dice.

Llevando nuestra conversación al círculo completo de regreso al movimiento Black Lives Matter en 2020, y la introspección bastante generalizada que ocurrió este año, le pregunto si siente que su libro es aún más relevante ahora que cuando se publicó por primera vez hace catorce años.

“En muchos sentidos, se adelantó a su tiempo”, me dice.

“El tema no estaba realmente en el radar de la gente cuando lo escribí por primera vez, y probablemente por eso se considera un libro innovador, porque nadie había escrito un libro como ese antes. Conozco personas de color que me hablaron después de su publicación, que esperaban ver algo así y me decían que el libro era el primero de su tipo ".

Sin embargo, a pesar de la mejora en las ventas de libros en los últimos meses, Dudley, está claro, no ha perdido de vista el panorama general:“Es una pena que el libro siga siendo tan relevante catorce años después y que los problemas que impiden que los afroamericanos disfruten del aire libre no se han resuelto ".

Después de cuatro años de un presidente de extrema derecha hostigando al presidente Trump, y con las elecciones que se avecinan, Estados Unidos aparentemente se encuentra al borde de su dirección futura y su posición dentro del mundo.

El rival de Trump para la Casa Blanca es Joe Biden. Biden, que no tiene un historial impecable en lo que respecta a declaraciones insensibles sobre la raza, a principios de este mes les dijo a los periodistas que había una falta de diversidad de pensamiento y cultura en la comunidad negra, eligió a Kamala Harris como la primera africana. Una mujer estadounidense y asiático-estadounidense se postulará para vicepresidente.

Bien lejos de Washington D.C, y de toda la política que lo acompaña, las grandes extensiones salvajes e intactas de América del Norte esperan ser exploradas.

“Para mí, siempre ha sido el Parque Nacional Zion y los parques nacionales de Utah. Probablemente sean mis lugares favoritos en los Estados Unidos para ir y recrear, explorar y ser parte de ellos ", me dice Dudley.

"En la cara, parece que no han sido tocados por humanos. Son espacios desérticos, paisajes áridos, hermosa roca roja roja. Hasta cierto punto, se ven bastante inhóspitos y encuentro belleza en eso. Y yo diría que a veces, cuanto más inhóspito parece un lugar, más bonito es. Me gustan los lugares que no muestran signos de actividad humana o invasión ”.

Unas semanas después de mi charla con Dudley, la administración Trump anuncia planes para abrir parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska, un refugio de 19 millones de acres del tamaño de Carolina del Sur, al arrendamiento de petróleo y gas.

[Esto es América | Entrevista con el escritor y fotógrafo Dudley Edmondson: https://es.sportsfitness.win/recreación/campamento/1008049179.html ]

>>Camping de invierno | 11 fotos de carpas en la nieve que inspirarán aventuras en climas fríos

>>Ray Mears | Fjallraven nombra nuevo embajador Bushcraft del Reino Unido